从那户人家逃走后，北凝又气又委屈，她觉得自己什么也没做错，可那半大小孩的一句“妖女”、妇人对她的驱赶，却硬是使自己心里塞塞的。
不知不觉中，她来到了山林中的那家酒肆“界”。
这些年来，北凝每次去“界”找邱恩谢，都未见他家酒肆来过一个客人，甚至都未见过其他人，可今天却破天荒。
厅堂里难得见邱恩谢没站在柜台翻账簿，而是坐在方桌前的长椅上，桌子另一侧，则坐着一位陌生人。那陌生人脸上戴着黑色面具，一身黑衣打扮，连鞋也是黑的，这让门外的北凝感到非常怪异。
“黑叔，麻烦你了。”邱恩谢说着同那位叫黑叔的陌生人一块站起身，似乎两人之间的会面结束了。
“瞧你说的，都是应该的。”黑叔向邱恩谢抱了抱拳，“那在下就不打扰了。”
“改日再会。”邱恩谢笑着将黑叔送至厅堂门槛处，却没再跨出一步。
黑叔出门，正好与门外的北凝擦肩，虽隔着面具，但北凝感受到了这个全身黑的陌生人朝自己投来的审视目光，即便仅一瞬，可北凝仍捕捉到了。
北凝一步三回头，直到黑叔消失在视野，才安心进了酒肆。
“这个时辰怎有空来？不回家写功课了？”邱恩谢整理起方才待客打乱的桌椅。
“那人是谁？我怎么从来没见过？是你朋友吗？”北凝总是好奇心旺盛。
邱恩谢一张美人脸上写满无奈，却也不厌其烦对北凝说道：“一个老朋友，不常来的。”
没有过多解释，也没有不解释。
“噢。”很快北凝就不关心黑叔了，只是颓然地朝椅子上一坐。
“说说吧，遇上什么事了？”邱恩谢明察秋毫。
北凝捏着手指头，消沉但不吭声。
邱恩谢上下打量北凝，忽道：“你是不是感觉自己哪里不对劲？”
北凝一下子抬起头，见鬼似的看向邱恩谢。
“所以，遇上什么事了？”邱恩谢又问。
“小谢，人家骂我是‘妖女’……”北凝有气无力的说。
邱恩谢在北凝对面坐下，道：“嗯，前因后果呢？”
北凝向邱恩谢毫无保留的把事情叙述了一遍，包括生辰后自己出现了能听懂畜生讲话的幻听。
听完，邱恩谢好像在思量什么，他知道，有些真相不能他来揭，遂道：“夏虫不可语冰，井蛙不可语海，凡夫不可语道。你跟他们是不一样的，从头到脚的不一样，所以他们只会怕你，他们什么都不懂，也永远不会懂。”
北凝虽云里雾里，但表认同：“我也觉得我跟村里那些人不一样。”
“不止村里，你跟所有、人，都不一样。”邱恩谢又把话锋一转，“那些既是愚夫，你又何必一般见识。别让他们看到太多，他们不配。”
北凝似乎心情好了些，她也清楚自己该怎么做了。
半天便能传遍消息的村子里，北凝“妖女”的传闻稍纵即逝，因为北凝显然无比正常，每日上下学堂，成绩科科上榜，也不在外多做逗留，谣言不攻自破。
此后些年风平浪静，北凝也出落得亭亭玉立，早已不再进出私塾，转而在家谋起书画营生。
如同父亲的雕镂工艺一样，北凝年纪轻轻却书画造诣不凡，城里镇上总有人家托父亲向她提书作画，尤其是逢年过节或贺礼祝寿，报酬又丰厚，北凝也乐得其所。
这一日，父亲要出海，母亲要去村里病舍，而镇上一户人家的老翁次日将过七十大寿，家中小辈早早便向北凝委托了一幅贺寿图，昨日刚完工，平常都是父亲帮忙去送画，今日只得由她亲自进镇交画。
天尚未亮，北凝带了些碎银，背上画，出发了。
皇甫旬泊挑出海的日子时辰永远与村里人不太一样，常常与他们岔开来，不为别的，只为不让别人发现他的投机取巧。
凡人需辨天气风向出海捕鱼，他一龙族，大手一挥法术一施，鱼便乖乖自投罗网了，自然得小心避开他人。
又是大丰收，皇甫旬泊将船泊好，正准备拖满满海鱼的网，身后传来一道熟悉的声音。
“兄长。”
北凝到家已是亥时，走了一天实在累坏了，推开门，竟发现家里来客人了，北凝感到稀奇。
母亲心疼地拉着北凝坐下，父亲向晚归的女儿道出了客人的身份——她的叔叔，父亲同父异母的弟弟。
母亲拧了一把热水巾递给女儿擦脸。北凝打小就没有听爹娘提起过有什么亲戚妯娌，从来都只有一家三口，她边擦拭边好奇打量着这位素未谋面的叔叔。
叔叔身形高大样貌眉眼与父亲颇有些相似，只是神情所透与父亲毫不一样，嗓音和说话语气、习惯更是与父亲天壤之别，如同他身上的华服一般，是叫人高攀不起的做派。
母亲端出为北凝留好的饭菜，她饿坏了，狼吞虎咽地吃着，并听着父亲与叔叔说出了接下来令自己惊愕不已全然颠覆的身世。
她的父亲不叫北寻，叫皇甫旬泊，是北龙王的长子，曾经的北海太子，他叔叔是北龙王的二子，叫皇甫荀安；她北凝真实的名字是皇甫凝，自然她也不是普通的凡人，而是拥有半龙半人血统的神龙族。
所以她才会兽语，能听懂畜生讲话。面对突如其来的真相，北凝恍然间觉得自己像在做梦。
接下来皇甫凝静静聆听父亲讲述他因何逃离了北海，又如何与她母亲相遇相知相守，在这个村子定居生下了她。现今她的叔叔找来他们家，也是因为曾经父亲背负的凶案沉冤得雪。父亲的母亲，也就是皇甫凝的祖母在死前证明了锦歌的死是场意外，与父亲没有关系，北龙王当即豁免了父亲的罪责，仍要将北海太子位传予他，祖母这时却长眠而去，此后北龙王派了许多波人出来寻找父亲，可一直没有消息。
没想到她的叔叔终于找到了自己父亲，而今北龙王时日不多已是将死之身，她的叔叔希望先带父亲回北海，好父子团圆。
父亲听取了叔叔的意见，打算回北海打理好一切后，再来接自己与母亲，让母女两在村里安心等候佳音。
父亲跟着叔叔走得匆忙，似是想尽早将事情处理完毕，他们次日极早趁着无人离开的。皇甫凝与母亲一同相送，那也是她头一回亦是最后一回亲眼见父亲化身成了一条龙，气势磅礴没入云霄。
皇甫旬泊离开后的第二天晚上，夜半时分，皇甫荀安悄然闯入皇甫凝的卧房，见他的侄女睡得正酣，皇甫荀安狰狞上脸，亮出一把沾着血的屠龙刀，毫无手软一刀劈向皇甫凝，谁料一道白光乍闪，将屠龙刀挡去，遂见皇甫凝脖前若隐若现一颗光珠为其护法，皇甫荀安再劈一刀，不仅仍被挡去，屠龙宝刀刀身直接断裂成两半，皇甫荀安骇然，半龙半人血统的龙珠不但不惧屠龙刀，还能外显护主？好在这小丫头道行尚浅未能化龙，否则岂不惊座四海？皇甫旬安拾走屠龙刀，愤恨丢下一句“杂种”，退出了侄女的屋子。
床上的皇甫凝只觉脖子痒痒的，她半梦半醒间抓了抓脖子，复又沉沉睡去。
皇甫旬泊随皇甫荀安这一走，便走了整整三年，村子也遭了整整三年的灾荒，粮也种不出鱼也捕不到，既突发又怪异。
父亲的杳无音讯，使母亲思念成疾患了心病，以致身体大不如前，三天两头卧病在床。皇甫凝同样也身心疲惫，一方面灾荒影响，断食断粮无人购书画，家中虽也有些积蓄，但物价飞涨，粮食精贵，怎么样也撑不下去了，母亲身子孱弱，干不了活，她又从小被当做掌上明珠，更是不懂耕犁种地，前几年还能凑合过活，眼下则积蓄即将耗尽弹尽粮绝，当如何是好？
“界”！对啊，可以找小谢！问问他那酒肆是否需要帮工！
父亲走后，皇甫凝成了家中支柱，她已许久许久未踏足山林，也未去“界”了。
皇甫凝轻车熟路来到“界”的位置，却傻眼了，这片地方哪里还有酒肆？甚至连存在过屋宇的痕迹都不曾留下。她险先要怀疑过去那些年，她与小谢之间是否多为真实？小谢的酒肆如此与众不同，开在山林，没有客人，他总是在算账，却从未踏出过屋门一步……
皇甫凝垂头丧气地离开了山林，走回村子，眼前景象萧索贫苦，大家日子都越来越难过，摇摇头，她思虑重重地回了家。
父亲久久没有消息，母亲又体弱多病，现又灾荒不断，皇甫凝深知，不能再待在这个村子里盲目等下去了，她得想办法找活路，一时北上的念头萦绕，是了，必须离开这里。
当皇甫凝带着离开和活下去的希冀刚返家中，村民们居然接踵而至。
大批的村民围住了皇甫凝的小家，母亲汐浅也不得不从屋里出来，她抓着女儿的手，母女两心寒胆落地望着那些人，深觉不好预感。
果不其然，一些破衣褴褛却手持铁耙锹撅的村民站到了最前面，一个珠黄妇人穿过众人，指向皇甫凝大声指认道：“就是她，妖女！我曾看到她同黄鼠狼讲话！她就是妖女！”
皇甫凝心下一沉，母亲则一下子将自己护在了身后。
“抓起来！把这个灾祸的妖女抓起来！”
“抓起来！抓起来！”
村民们如临大敌般排山倒海朝她呼啸。
尔后濒乱和血腥味开始张牙舞爪……
那些持铁器的村民冲向了皇甫凝，母亲却抱住她死死护着，任凭推拉抢夺，母亲没有一刻松手，直到不知谁的一锄头落了下来，皇甫凝只觉脸上喷缀了血星点子，接着母亲渐渐失去气力，倒在了血泊。
众人终于突破阻碍，逮住了皇甫凝，皇甫凝挣扎着扑向母亲，但臂膀被牢牢擒住，直到有人探了探母亲的鼻息摸了摸母亲的颈脉，宣布道：“断气了。”
“娘——！”皇甫凝瞪大了双眼裂肺嘶吼。
村民给皇甫凝喂了药，以保她神志不清四肢瘫软无法抵抗。
他们似乎把她关了起来，但透过悬窗，又能清晰望见天上一轮明月。皇甫凝昏沉着，幻境与现实的场景不停交替，时而是父亲的脸庞时而是母亲的血面，时而是山林时而是这间关她的屋子，慈悲与狂怒的情绪同样依次转换着，她感觉自己几近崩溃。
突然有人进来了，不止一个人，是好几个人，都是女人，都是平日常在村里见到的村妇们。
她们点了根蜡烛，屋子被照得暧昧不明，皇甫凝天旋地转间看到她们拿了许多东西，全是腊腊红色的，然后她们开始给她更衣梳理覆妆面，皇甫凝恍惚间听到有“山”“鬼”“新娘”的一些字眼，她这才明白过来那些村民想做什么。
ЙàΝf 那是村子延续多年的陋习——山魈鬼婚。
当村子遇上灾害时，村民们认定是精怪作祟，他们就会从村子里选出“妖女”，献给山魈做老婆，以平息祸害。
皇甫凝小时候只听村里老人讲过，一直以为是故事奇谈，没成想，有朝一日竟会落到自己身上。
村妇们最后为皇甫凝盖上红盖头，梳妆终了，该是送亲了。