洪天卓找来了六子和李康，三人坐在茶楼的一个包厢里说话，高猴得了洪天卓的吩咐，在门口守着不让其他人靠近。
“你们那日确实看见进贡来的豹子有一只是死的？”
“卓哥，你这时候才想着看这野兽，外番人的船早就走了。”李康的话音刚落，他的胳膊肘就被六子撞了一下，“干嘛？”他不满地瞅着六子。
看不出来卓哥没和你逗趣？六子瞪了一眼李康，随后对洪天卓答道：“不曾瞧见，听一个把守的兵丁说的，好像是不服咱们这边的水土，到岸上一天就咽气了。”
洪天卓怀疑这只“死”豹子被齐炳腾弄走了，他这个大胆的怀疑得需要得到有力的佐证。
“哦！卓哥我知道了。”李康的高嗓门把洪天卓惊了一下，他继续保持着那股没眼力的劲头，“这种进贡来的活物死半道上了，总不能他们还运回去吧？那不得两天就臭了，卓哥你是想知道豹子埋哪了，然后挖出来扒了皮，给嫂子做件大裘吧？”
洪天卓听着长吸了口气，冷瞥了李康一眼后起身就走了。
“欸……”李康不明所以，问六子：“我说错话了？”
“你就忘不了做大裘，回头让你娘给你扒几只老母鸡的毛做成大裘穿身上你就舒坦了。”
李康听了六子的挖苦，当即跳脚嚷道：“呸！你才穿老母鸡的毛呢！”
回到家后洪天卓又和方瑾瑜分析，齐炳腾喜好豢养珍禽奇兽，这在江都城里人尽皆知。听说前几年他逮住过一只老虎，等把这只老虎养死后，兽皮就挂在他的书房中。但这次他是不是胆大包天到截了进贡给皇上的豹子，现在对此事洪天卓和方瑾瑜都无法下定论。
可是要做这件事情，齐炳腾是有途径的。洪天卓知道齐炳腾有一个堂弟的职务是市舶使，这个位置上的官员专管海外诸国来的贡使，也就是说进贡给皇帝的物品他能摸得到。
“活物跟物件不一样，进贡来的物件他们要是偷走一个，这太容易出漏洞，可要是把一只活物弄成死的，那就方便他们处理了。”
“你的意思是他们真敢把那一只豹子弄成假死的模样，然后偷运去齐府？”
洪天卓点了点头，但到底对这件事自己的猜测准确不准确，他想他必须要眼见为实。
方瑾瑜说齐府占地庞大，有山林都被齐炳腾圈成了自己府上的地盘，洪天卓听后认为就是这里了。
“媳妇儿，你会不会弄假胡子？”他忽然问方瑾瑜。
“嗯？什么？”方瑾瑜面上一愣，这没头没尾的一句话任谁也一下反应不过来。
“来，你把我头发剪下一撮。”洪天卓起身去找剪刀，留下方瑾瑜一个人看着他的身影犯迷糊……
到了翌日清晨，赤岩山的山脚下走来了一个猎户，他和不远处一个樵夫模样的人对视一眼，跟着两人各走一条路上山。
这座山上树高林深，群峰陡峭，猎户身背着一张大弓，用了多半个时辰才费力爬上一个山头，他扭身朝下眺望，郁郁葱葱的一片树林里隐约可见高围墙。
“这他娘的长了翅膀的才能飞进去。”猎户说完拿袖子抹掉额头上的汗珠，找了块岩石坐上去歇脚。
快一刻钟后，之前的那个樵夫也登上了山头，他顾不上缓口气，朝着猎户这边快步走来。
“卓哥，我探了地形，有一处墙外面挨着颗老树，咱们能爬上去看里面。”
猎户洪天卓站了起来，跟他说话的樵夫是六子，二人乔装打扮，要去齐府的后园探查一番。
说是后园，可哪家的府上也没有齐府这样的，把小半座山围起来当自家的养兽场。
洪天卓望着林间快两人高的围墙，冷哼一声，心说这就是老天爷先让你可劲地狂，然后再灭你没商量。
这次洪天卓选六子跟着来是有原因的，两人爬上了围墙外的老树，六子学起了山羊的叫唤声。
“卓哥，这样行呢？”六子朝墙里面“咩咩”叫完，等了等不见有任何动静。
洪天卓想了想，这外国来的豹子估计没见过山羊，“你学几声野鹿。”
“欸。”六子照做，洪天卓在他身旁听着，若不是眼见鹿的鸣叫是从六子口中发出，他真能以为树林里有鹿撒欢。
又等了不大一会儿，他们果然听到了墙里传来簌簌声响，二人连忙定睛观瞧。
“卓哥，真是豹子！”六子激动道。
就看几丈外的丛林中一只花豹在跑跳，后面跟着的一个齐府的家丁身穿铁甲，手中紧拉着花豹后腿上拴着的一根细锁链。
已经是眼见为实，洪天卓和六子迅速从树上跳下，他心想这真是绝好的机会送来他手中！
不管里面的豹子怎么扑了个空，猎户和樵夫两人从小路下山，快到山脚下时有接应他们的人，猎户摘掉头上的草笠，扯下嘴唇边贴的假胡子，换回了自己平日的衣着。
方瑾瑜在家中等着，真怕这一趟洪天卓被那猛兽伤到。直到好消息被洪天卓带回来，见他身上完好无损，方瑾瑜这才心中踏实了。
接下来方瑾瑜以为洪天卓是要告发齐炳腾私藏贡品，可洪天卓却说：“这次要玩儿就玩儿个大的。”
虽然这种挑战皇权威严的行为在皇帝眼中绝不是能轻饶的小罪，但是鉴于这位皇帝太宠着齐家，洪天卓可不想到时候只给齐炳腾弄了个不痛不痒的惩处。
他要借着这把柴把火烧大！
洪天卓通过芸娘联络了程远章，这一日深夜，两个男人在胭脂铺子里商议了许久。程远章等来了洪天卓的奇招，但他认为这也真是极其冒险。
“大人，咱们把每个环节都仔细考虑到了，到时候确保不伤到任何一个无辜百姓，我提议的这个行动虽然冒险，可是却绝对能把齐家打得永不能翻身。”
程远章微垂下眼眸，手指摩挲着茶杯慎重地深思起来，洪天卓耐心等着，感觉过了有一盏茶的功夫，程远章才开口同意了他提出的主意。
距离这月十五还有四日的时间，洪天卓在这四日里抓紧安排，因为他的这个奇招要使出来必须得趁着十五那日齐炳腾出城。
这天在家中，方瑾瑜用朱砂和茜草根调出了一碗红水，他问洪天卓：“天卓，你看这个颜色行不行？”
“我看看。”洪天卓拿一根食指沾了点略微粘稠的红水，然后点在了方瑾瑜的眉心处，“嗯，好看。”他的眼神中有被惊艳到，凝视着方瑾瑜，又说：“美人就该如此。”
“你还有心思逗笑。”方瑾瑜语气“埋怨”着，其实心头涌来一股羞涩之意。
洪天卓笑了笑，对自家媳妇看破不说，他又捏起点红水抹到嘴角边，“怎么样？像不像？”
方瑾瑜还没回答出声，就看捡儿跑过来先着急地要哭了，他抓上洪天卓叫了两声“爹”，说着“玖哥哥找郎中，找郎中”。
“没事，爹没事。”洪天卓赶忙安抚捡儿，他拿帕子擦掉嘴角的红水，“你看是假的，爹没生病吐血。”
这下也不用实验方瑾瑜调出来的假血真不真，看捡儿的反应就知道了。
转眼四日将过，这晚很多人想着明早的行动都难以入眠。
洪天卓揽着方瑾瑜躺在床上，听爱人在他耳边不放心地叮嘱，“明日你一定要多加小心。”
“嗯，放心吧，我肯定不会让自己有事。”洪天卓承诺后亲吻上了方瑾瑜的额头。