整个中原江湖叫新武评搅的热闹非凡，十大宗门之首的祁连山庄趁热打铁，广发英雄帖，欲借此良机重选武林盟主，消息一经传开，天下沸腾。
细数江湖一甲子，先有两位陆地神仙，一个女子剑仙李长安，一个东越守国奴余祭谷，分别占去江湖大半气数，又有范西平拨弄风云，使得本就苟延残喘的江湖更加雪上加霜。之后休养生息几十载，以许无生，王洛阳为首的这帮新苗冒尖，好不容易盼来了春生发芽的大年份，当人人都以为所谓的百年茂林就在眼前时，朝廷一马蹄就将田里的青壮苗子都踩踏殆尽，有些甚至连根拔起。但有句老话说的好，塞翁失马焉知非福，那个坐楼三十年，出阁便是天下第一人的武夫就此打开了一扇新的大门，却也告诉所有人一个事实，江湖茂林并非所有人的茂林，就如同江湖并非所有人的江湖一样，你以为只要打扮成江湖侠客的模样，腰间佩柄刀剑走出家门就是走江湖了？那只是你以为的江湖，真正的江湖不只是打打杀杀，行侠仗义，更不只是儿女情长，而是人。
有人的地方就有江湖，这话对，也不对。
有时候江湖是一群人的江湖，有时候，江湖只是一个人的江湖。
好比一甲子前，那个江湖，就叫做李长安。
而如今的江湖，叫做韩高之。
余祭谷生前曾对范西平说过这么一句话，“愿天下江湖人人有路可走。”
可江湖就是如此，有人走才有人来，一如官道仕途，后来之人大都是踩在前人的脚印上才得以继续前行。只是如今稍稍有所不同了，那扇大门能走过的人不仅仅只是韩高之，还有新武评上的其余九人，以后或许还会有更多的人，当一条路走的人多了，便会越来越平坦，越来越宽敞。
依旧扮做江湖武夫模样的李长安骑马走在宽敞大道上，依稀可见前方那条更宽敞的江河，却犯了愁。
这条泪罗江本就小有名气，沿江百姓都靠此生计，视其为母亲河。几年前那位东越守国奴由此去长安城，一拳砸江淹了十里良田，泪罗江便就此名声大噪。不论是不是江湖中人都想来一赌风采，尤其是那些负笈游学的世家子弟，简直把这里当做了仙人遗迹的风景圣地，加上春秋末年有一位莽撞人在此扛着大纛跃江开蜀，那处莽撞滩也成了沿江游玩的必经之地。于沿江百姓而言，这是天大的好事，以至于许多渔船改了游船专拉那些钱袋鼓囊的公子小姐游山玩水，比起打渔糊口强的多。
李长安勒马停在渡口边上，举目张望，眼下正是游江的好时节，江畔生风吹去来往行人一身浮躁，岸边停泊有十数艘大小不一的船只，小的如一叶扁舟，大的如层楼画舫，前者水力有限只载人渡江，要想游江赏景还得坐经得起浪涛的大楼船。这其中又分为两种，一种是如漕船般可容几十人的黄楼船，因其客房舒适又价格实惠，家境相对殷实的学子大都中意这类。另一种则是只容纳十几人的小楼船，船上不仅环境更为宽敞，且配有一切日常应用之物，甚至有些为了多赚些银子，还特意请了一位擅做河鲜的厨子，眼前大江东去，手边美酒佳肴，若有佳人在侧何等快活风流。故而，这种船非豪阀世族无福消受。
几年前李长安浪迹江湖那可真是流浪，浑身上下翻个遍也掏不出一颗铜板，若非有秦归羡这位出手阔绰的祁连山庄二小姐接济，迟早要上街乞讨。可如今不同了，李长安眼下为难的也不是银子，而是走水路还是走官道。
此次武林大会选址在扬州境内的龙泉山庄，而非做为牵头人的祁连山庄。
缘由很简单，祁连山庄能位于十大宗门之首，号召天下武林，明眼人都心知肚明，靠的不是人脉手段，或庄内客卿高手，而是背后那座清风山。明面上人人都知晓当年是白起率军马踏江湖，但暗地里的好处都叫那女魔头捞去了，多少江湖中人恨的牙痒痒，但敢怒不敢言，若不是靠着这些打家劫舍来的家底，失去秦学鸿这个大归真境高手的祁连山庄谈何东山再起？其实很多人心里都清楚，盟主之位早已板上钉钉，此番武林大会不过是走个过场，顺便给各路英雄豪杰一个露脸的机会。之所以不在那座耗费无数金银新建城的气派庄子里举办大会，一来在自己门前给自己扣高帽过于嚣张跋扈，免不得惹来一些大宗门的不满，万一狗急跳墙引起群愤，不利于日后北雍的布局。二来秦修竹生前与龙泉山庄庄主交情不浅，庄主萧涧泉在江湖中也是有头有脸的大人物，有此人主持大局至少明面上不失公允。说白了，李长安就是要堂而皇之的把盟主之位抢来，同时表面文章也要做的格外漂亮。
武林大会的日子定在金秋，离着眼下还有一月余，按理说，以李长安的脚程无论走水路还是陆路都十分充裕。但水路好就好在轻松惬意，不必每日算着路程紧赶慢赶找城池住店歇脚，而且沿江一路往东便直接抵达扬州境内的武威城，离龙泉山庄所在的南岳衡山不过五六十里。
可坏就坏在，李长安晕船。
堂堂北雍王，女子剑仙，春秋大魔头，竟然晕船，说出去不仅没人信，还让人笑掉大牙。
望着眼前一江春水向东流，李长安一声长叹。走官道也不是不行，只是得饶江而行，多耗费一旬左右的脚程。原本想着早些到地方，好多打探些小道消息，正所谓知己知彼百战不殆，万一不知从哪儿个犄角旮旯冒出一个坏好事的劲敌，虽不至于影响大局，但总归是麻烦事。
李长安正欲调转马头，前边渡口传来一阵争执声，一个年纪三十上下的渡子一手叉着腰，一手挥舞着，口中大声囔囔：“爱坐不坐，老子还管你们乐不乐意，交钱的时候就说好了，人满了才发船，差一个都不行，咱东家打做这档子买卖起就没有收了银子往外吐的道理。”
与其对峙的是一群年轻男女，七八个人，人人佩剑，看穿着打扮却不似江湖中人，当中尚有一位儒衫老者，多半是几家世族子弟结伴游学到此。
年轻人在外，甭管你是什么身份，本事不济落在这种地头蛇的手上就只有吃亏的份儿。其中一个看着像读书人的男子正心平气和的与之理论，许是渡子说话难听，一旁年纪稍小些的年轻人怒气上头，一把扯开男子就要动手。那渡子看上去不过就是个干苦力活的汉子，手底下倒藏了些把式，一招干脆利落的就将年轻人撂翻在地。
末了，还朝那摔的灰头土脸的年轻人啐了口唾沫，讥讽道：“想在姑娘面前出风头，也不掂量掂量自己几斤几两，真要有那气魄，瞧见没。”渡子抬手指了指隔壁装饰奢豪的小楼船，“五十两银子一日，只要给的起价儿，大爷说往哪儿走就往哪儿走！你瞅瞅你那副穷酸样儿，我要是你，都不好意思领人姑娘出门！”
年轻人甩开男子搀扶的手，咬着牙爬起身，脸上青一阵红一阵，手已握在了剑柄上。
渡子环胸抱手，满脸不屑的看着他，讥笑道：“哟，还学人走江湖呢，江湖规矩懂不懂？出了剑这事儿可就不是几两银子能说的清的。”
额头青筋气的暴突的年轻人终究没拔剑，因为一锭银子不偏不倚砸在那渡子的鼻梁上，一下就见了红。
渡子傻眼了，呆愣看着那牵着一匹老马的年轻公子缓步走来，手里还揣着一锭更大的银子。
李长安勾了勾嘴角，看着那气焰全消的渡子道：“上船一锭银子够不够，不够本大爷再加一锭？”
渡子并未被那张有些骇人的刀疤脸唬住，抹了一把脸上的血，捡起脚下那锭银子掂了一下份量，立时笑开了花，一扫先前嫉恶如仇的嘴脸，点头哈腰道：“够，足够，大爷您上船，小的这就知会东家发船。”
“诶，慢着。”
李长安喊住那渡子，招了招手。
渡子揣好银子，裂嘴笑着走近，“大爷，有何吩咐。”
李长安冷不丁一脚踹在他膝盖上，渡子一头就栽了下去，五体投地，脸也冲地，咚的一声闷响。方才还怒火中烧的年轻人缩了缩脖子，一脸感同身受的“疼”。
这一下许是摔的不轻，渡子趴在地上缓了好半晌才爬起来，鼻子淌着血哗哗的流，脸上虽仍是笑着，但所有人都听见那后槽牙咬的咯吱响。
李长安不急不缓将马缰递上前，笑眯眯道：“礼尚往来，江湖规矩，懂不懂？还有，本大爷这匹宝马良驹吃不惯粗食，精细着喂，懂了没？”
其他人在李长安身后，没瞧见，渡子可是瞧的真真儿的，这年轻公子笑起来时眼眸里却满是杀气。常年在江上行走的渡子什么样的人物没见识过，顿时肝胆生寒，连血都顾不得擦拭，双手接过马缰，发自肺腑的赔着笑脸道：“得嘞，大爷您放心，这一路小的定把马爷伺候舒坦了。”
李长安瞥了他一眼，没给那年轻人道谢的机会，径直登上了船。