据说那个被贬到青州的兵部侍郎接到圣旨后，几乎是不分昼夜赶至长安，连朝服都来不及换就进宫讨来那道虎符，而后又马不停蹄的带兵南下。
于是乎，不出四月中旬，商歌十万大军卷土重来，压境沸水城。
彼时，做为商歌使臣的季叔桓仍在山阳城的府邸中静候消息。
这夜，星汉灿烂，长安皇宫一角的钦天司灯火通明，青衣道袍的澹台清平站在那条横穿整座钦天司的笔直长道上，仰头观星象。脚下如深渊般漆黑的池面，时而荡漾出一小圈细不可查的涟漪。
银河中，东南角上，一尾流星悄然坠落。
这位素来波澜不惊的见微宫宫主嘴唇颤抖，眼眶渐湿，眉宇神情似是在极力克制。
直到那一尾流火彻底消失，她才低下头轻轻呼出口气。
待平复下心中那一抹不可为人知的痛楚，她唤来提灯侍童，缓缓走出了钦天司，往那座久不见人问津的养神殿而去。
白日里的养神殿静默如幽，到了夜晚就更加寂若死灰，整座宫殿都宛如一个奄奄一息的老人，等待着最后一丝生机消散殆尽。
殿门前两个披甲持戟的禁卫面如雕塑，在这段时日里，他们恪尽职守甚至不近人情的拦下了无数想要面圣的朝堂大臣，却对这位从小天庭山下来的女子国师毕恭毕敬。
提灯侍童候在殿外，澹台清平独自进殿，她的脚步不急不缓，神情亦是平静如水。
殿内烛火昏沉，那个穿了大半辈子龙袍，如今一身素衣的老妇躺在软榻上，放在腹部的双手不知抱着什么，睁着眼却空洞无神，不知在看什么。
澹台清平停步在榻前，微微躬下身形。
“她死了？”
老妇的嗓音细弱到在这个空旷的大殿内都带不起一丝的回响。
澹台清平低声道：“就在今夜。”
老妇挣扎着艰难坐起身，一手紧紧抱着怀中物件，很是吃力。跟前，垂首低眸的澹台清平始终纹丝不动。
倚在软靠上，老妇出气比进气多，她自嘲笑道：“说一年还真就一年，老天当真半点不宽容朕。”
澹台清平想说，若陛下静心修养，不再为俗世所扰，兴许还有半载的时日，可她说不出口。这个曾一心献身于家国的商歌女帝，执念之深，非常人所能理解。
老妇看着容颜依旧的青衣道袍，嘴角渐渐扬起，问道：“澹台，你如今多大岁数了？”
澹台清平毫不迟疑的回道：“微臣五十有四。”
微臣。
曾数次拒绝入京的见微宫宫主，如今自称微臣。
老妇笑意更深，“原来你只比朕大两岁啊，你还能活多久，十年，还是二十年？”
澹台清平缓缓抬眸，淡然道：“陛下以为微臣应当活多久？”
老妇脸上的笑容逐渐淡去，“都这个时候了，你就不能与朕敞开心怀一次？李惟庸走了，朕身边就没有可以说真话的人了。”
澹台清平暗自叹息，从旁边搬来绣凳，坐在榻前，与这位九五之尊平视平坐。
“陛下与玉先生也不曾说过真话？”
“他？”老妇摇头失笑，“从他背叛师门入宫以来，朕便知道，这个人虽心系苍生，却不忠于任何一个人，哪怕是天子。他为朕养龙凝运，不过是因为朕是手握天下生杀大权之人罢了。”
澹台清平没有接话。
老妇把玩着手中物件，眼神黯然，轻声道：“你们修道之人都说，世道可乱，道心不可乱。澹台，如今你心中可有怨恨？”
澹台清平这才看清，那物件是曾在姜松柏那里见过的武皇神玺。
九鼎神玺，得其一，可得天下。
澹台清平压下心头一丝波澜，平静道：“若说没有，陛下也不信。可国与国之争，从来没有对错。以长孙黍离一人之死，换来东越数十万百姓之生，微臣便是有怨恨，也不该怨恨。”
老妇忽然哈哈大笑，笑声如暮鼓晨钟，一下下撞在空旷大殿之上。
笑罢，老妇缓缓道：“你可真贪心，既不愿见王洛阳为国战死，也不愿见你师父陶传林心爱的师姐彻底疯魔，陶传林一生皆为李长安，死了还留下一个你为她继续披荆斩棘的铺路，可你澹台清平又是为了谁？朕是不是可以认为，这便是你入宫效忠的理由？”
“你是修道之人，不说违心之言。”
澹台清平沉默半晌，站起身执臣子礼拜道：“日后，微臣定竭尽全力，辅佐新君。”
老妇仰头望着她，如梦呓般道：“倘若有一日，李长安起兵谋逆，你当如何？”
澹台清平垂眸道：“自有真龙庇护中原。”
老妇缓缓垂下头，没再出声。
澹台清平最后望了一眼满头花白的老妇，告退离去。
走出殿门的那一刻，她听见身后传来那个一生光芒万丈的传奇女子最后的言语。
轻柔细弱，却又悲怆不甘。
“朕不想死啊。”
咚的一声闷响，神玺落地。
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郢都皇宫内有一座高楼，独傲群雄，上下共九层，每层三丈高，名为天阙楼。立于楼顶，可一览众山小。
宫内年纪稍长的宦官侍女都知晓，这里是先皇后长孙王风生前最爱来的地方。那些年，已逝的先帝时常独自来此思悼亡妻，宫里宫外都说二人之情深可感天地。
今夜，洛阳召集心腹近臣于殿中议事，身为一国之柱的楚寒山却借观星之由早退，独自来到天阙楼前。
仰望九层之上那一点昏暗灯火，楚寒山有些失神。那年他也是站在这里，也是这般仰望，颌下尚无须，身上无官袍，孑然一身，也曾胸怀远志，也曾年少知愁。
有多少年不曾来这里了？
归来这些年，自己一直不肯回朝，是怕触景生情还是睹物思人？
楚寒山摇头叹息，收敛起杂念，迈步走入楼内。
上至九层，便听闻楼中有女子吟诗，楚寒山放缓脚步，侧耳倾听。
“今日乐，不可忘，乐未央。”
“岁月逝，忽若飞，何为自苦，使我心悲。”
女子捧书吟诵，听见脚步声，缓缓转身道：“先生，你说当年她这首诗，是写给姐姐的，还是写给我的？”
楚寒山看着那一颦一笑都如先后一模一样的女子，黯然无语。
两鬓已生华发的女子渡步走到窗边，望着星河灿烂的夜色，轻笑道：“本宫知道，先生爱慕姐姐，像姐姐那样生性直爽的女子，没人不喜欢。”
这个被当世誉为“八斗风流”的中年儒士，似是赧羞的低下了头，只是颌下蚺须微微颤抖。
女子轻柔抚摸手中自己亲笔抄录的诗集，自顾自道：“她或许爱慕的也是姐姐，不若当年飞凤骑本可兵临城下，她却不管不顾半道撤兵，这些年，她也只是把我当做姐姐了吧？”
楚寒山犹豫片刻，低声道：“太后，今夜她或许便可到郢都，不如由太后亲自当面问问她。”
女子惊诧回头：“她来了？”
楚寒山轻轻点头：“她来了。”
女子莞尔一笑，明艳动人，却忽然耍起了小性子，道：“那本宫就偏不等她。”
楚寒山欲言又止，却见她从衣袖里拿出一枚玉戒指，套在自己的手指上，“聪慧如姜凤吟，怕是也想不到送还给她的那枚戒指早已被我掉了包，这枚才是当年她送我的。所以，不管她来不来，都不重要，我就当她一直都在身边。”说着她转头望向一直不曾抬头的中年儒士，“先生曾久居山野，应知晓江湖常说的那句话，与其相濡以沫，不如相忘于江湖，若本宫在年轻个十几岁，兴许会再见她最后一面。可如今本宫是一国之母，亦是洛儿的娘亲，不论当年本宫是否错过，本宫也不再能让自己的女儿重蹈覆辙。说到底，本宫只是一个妇道人家，天底下的女子大都还是跟本宫一样，不能为旁人做主，亦不能为自己做主。”
她小心翼翼将诗集放在书案上，“斯人已逝，先生就莫要强求自己，本宫听闻商歌新帝是个仁善之君，为了我的女儿，也为了三州百姓，本宫无怨无悔。”
楚寒山再忍不住，撩袍跪地重重一磕，哽咽道：“君优，臣辱，是臣无能！”
她走到楚寒山跟前，将其扶起，淡然道：“先生愿意来送本宫，便已尽心意。也莫怪罪那人，她已为东越大逆不道一回，哪能次次叫一个外人做我们本该自己做的事，她也只是一个女子罢了。”
楚寒山终于抬头，凝望着那张与记忆中极其相似的脸庞。
她最后轻轻道：“先生，人生没有只若初见。”
她施了个万福，走出天阙楼，一袭明黄凤衣迎风而立。
她缓缓闭上眼睛，好似看见那年街头，那个女子笑的像个孩子，手中紧握着一枚玉戒指朝她跑来。
凤衣一跃而下。
宛如一只火凤飞入九天星河。
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郢都城外十里的官道上，姜凤吟忽然从疾驰的马匹上栽落身形，翻滚出一丈远的尘土。
冲出去的白灵官立即调转马头，不等停稳便一跃下马，却见姜凤吟跪坐在地，神情呆滞的望着皇宫的方向，一手握成拳，死死抵在胸口。
白灵官脚下一顿，好似明白了什么，她伫立在原地，不敢再上前一步，可仍是止不住泪水。
长孙黍离，你怎这般狠心？
姜凤吟仰天倒下，泪水跌落尘土间，哭着哭着她忽然就笑了。
“她又弃我而去了啊。”
她缓缓闭上眼，耳边似有女子低声轻吟。
乐未央，乐未央，何为自苦，使我心悲。