“你缘何入道？”
“我么？我们这行叫入魔。”木昧笑嘻嘻道，“入魔的缘由，可不太好说给人知道。”
宁逊静静望了他一眼，并未追究，只说：“好。修士入道，总有缘机，心之所向，便是道之所向。有人钻研武学，得悟剑心；有人兼济苍生，以仁心见于天地。我还听闻中洲曾有沉迷庖厨之技者，竟因此入道，自封灶王行者。”
“而……我入道，是因为空翠山主。那‘乐颠倒’境中幻化出的，是我初见他时的模样。”
“原来如此。所以你的道心里，全是你师父。”
“……嗯。”
“啊，如此想来，果然心魔中那位也是这幅装扮。”木昧恍然道，“这么一比，他还是穿红的好看，显气色。”
“……”宁逊没应这句，只是接着往下说，“当时不知，颠倒梦想原是天魔相所施之咒，相由心生，我中招后，自道心之中映射出一个完整的他，然而世上如何能够共存两个山主，因此那映射出的魔相，对于我——以及原身的他而言，其实身在‘常颠倒’的彼界，令我二人无法触碰。”
二人站在薄雾之外，望着一片混乱的记忆之境，因魔影与元无雨别无二致，其余众人一时竟不敢进攻，所幸一番兵荒马乱后，魔影未及伤人，便终被驱散。
“而后想来，这时天魔分身的力量大概已经极为虚弱，这一遭只是有惊无险。”残念化尽，眼前的光景融作炉烟，一片片模糊地飞散，宁逊平声道，“那座天魔石像手捧的便是灭绝炉吧，当时只以为一道被山主打碎，并未仔细追究，不知又是如何为你所得。”
“此事便说来话长了，且待我先……消化一番。”
木昧的声音渐渐含混下去，灭绝炉发出暗红光泽，先前吸收的残念在其中流转炼化，不多时，已结成一颗紫光流溢的丹丸，没入魔修眉心。
魔修就地打坐，运功调息，二人身遭显出现世栖身的树林轮廓。
双脚终于踏回久违的地面，宁逊长长地吐出口气。又一段叫他无数夜里回想起来便辗转难眠的记忆悄无声息地消融了，那些堆积在心中拧成一团、经年难以拆解的愁绪，一朝摘去，其实并没有太多的感觉，但他无端知道，往后自己可以安眠。
身畔魔修难得的静无声息，他守在一旁，思绪却不由自主地跟随记忆的余音溯回下去。
那时……那时他真是害怕极了，怕师父从此厌弃他，怕师父再也不要他，回去凌苍之后发生了很多事，天魔的报告、弟子们的安置……但他什么也不知道，魔气侵体加上心神交瘁，直在榻上病了半个月才能起身。
期间师父并未来过。
当时他心中竟仍暗自庆幸——至少师父也没有来收回风伯。后来听药堂弟子说，师父其实前来取过两回药，谢师兄旧疾复发，师父交代完门内事务便去了蓝溪。
再回来，已是一个多月后。
那时宁逊前去请安，又在门口葱茏的花蔓下踟蹰而止，笨拙却勇敢的少年，脸上第一次露出畏缩的神情。
细数往事，他在心中无声轻笑。百般忧怖，不过自妄想而生。少年的他坚信自己作为谢动明的接替者，理所当然也会接替师父心中的那个位置，因此才患得患失，自卑自弃……说到底，这种相信原本也是没道理的。
宁逊只是宁逊，平凡的石头一样的宁逊，此生只去消受平凡的喜乐也便罢了……何苦执着于追寻不属于自己的注视呢。
道心之中犹然趺坐莲台的静秀身影，是他踏上这条长生之路最初的因缘，亦将伴随他直至通天道途的尽头。
这时宁逊终于不再回避，坦然地直视着他。
元无雨的虚影已洗尽一身赤红，身披清阴，凝翠欲滴，合目静参之态，敛起见惯的冷傲棱角，只是安宁从容，纵然已隔经年，仍叫他一见便心底温热。
多年前他为这惊鸿一顾，自草莽之中执意踏上崎岖仙路，此后甘苦尝尽，却始终为当初的相遇感到庆幸。
——便已不枉。
木昧行功毕时，天色已经近暗。
魔修打了个哈欠，拍拍袍子站起身来，宁逊发觉那往常拖地的黑袍这时仅能垂至脚面——他又生长了。
眼下仿佛是十六七岁的模样。
木昧一动弹，浑身骨头就咔咔作响，他抻开手臂，仿佛打算伸个懒腰，却站立不稳，一下子往后倒去。
宁逊忙伸手去接，只觉臂弯中的身体比一具骨头架子还轻，他扶着木昧缓缓坐下，只听魔修喃喃说道。
“坏了……”
“怎么回事？”宁逊紧张地问。
“长得太快，营养跟不上了。”魔修苦恼地说。
“……”宁逊沉默片刻，忽然一把掀开他的黑袍。
“哇啊！做什么！你小子魔修都不放过——”
木昧的叫唤声在黑袍下的腿暴露于昏暗天光时骤然掐断。
只因那双腿，用“皮包骨头”竟毫不算是夸张的形容，一层惨白皮肉薄薄绷在形状分明的骨骼之上，青色血管蜿蜒地鼓起，像附骨爬行的细蛇。
宁逊只知他身形瘦小，行走不便，一见才知，先前他支着这样的两条腿，能够站立已算稀罕——而今随着骨节生长，终于连站立都做不到了。
他一时怔住，木昧便趁机伸手拉下袍子——他其实早就见到，那手指也是一般枯瘦——略带些埋怨地说。
“穿着衣服就是不叫人看，硬要看，吓着你可不算我的。”
“你……是怎么……”宁逊目中满是不忍，发声有些艰难，“怎么变成这样的？”
“大抵魔修都有些报应，”木昧倒是笑得轻松，“老天怎么能容人只管活得舒服呢。”
“不对，身体逆缩，这是‘我颠倒’的咒力。”
“还没睡醒？咱们都出来了，哪儿还有什么颠三倒四。”
“灭绝炉是颠倒梦想的施术法器，要解开，自然也得用它。当年的梦死城，你在那里。”
“你说灭绝炉，那是我从幽都地摊上淘来的，嘿嘿，只花了十颗中等灵石！还有收据呢，我给你找找？”
木昧说着，真的背过身去翻起口袋。宁逊紧盯着他的背影，心中有个声音在叫停，修习禁术会令人入魔，急剧的痛苦使灵气浑浊，亦会令人入魔……
他不敢深想，然而话到嘴边，珠子般一连串滚落下去，起了头便再收不住。
“我已在炉烟中想起来了，当时我说林中有人，不光是听到风声，还隐约有活动的声音。当时听得并不分明，后来也无心追究，现在想来，正是你藏在林中，对吗？”
木昧毛躁地抓头：“宁同修，差不多得了，便是当时林中真的有人，空翠山主都没察觉，你个毛头小子倒听得清楚？行了快扶我一把，咱们该找地方过夜了。”
“方才回忆之境里，我也疑心记错，所以专门数了。当年凌苍派出八名弟子，树上的尸体只有七具。”
“有完没完？”木昧终于忍无可忍，跳起来想敲他脑袋，却碍于双腿无力，人没跳动，反而软趴趴摔在宁逊身上，魔修一把揪住他的衣领，将他拉至自己咒疤狰狞的怪脸跟前，一字一句清楚地说。
“第一，你先前所言全是无稽之谈。第二，包括这一句，那些修士尸体不光挂在树上，也有堆在石像底下的，你就算属狗也没法在那些碎石头里闻出凌苍派的骨头味儿。第三，就算我身中颠倒梦想，三百修士全死个干净，凭什么我就活得下来？凭什么我活下来了，不回门中治疗，要拖着这副身体过这种苟延残喘的日子！”
“那你又怎么知道试剑礼的日子？”宁逊不躲不闪地直视着魔修伤疤中深陷的眼睛，声音却渐渐发起颤来，“我从没告诉你这个！还有……”
“你们掐人的脸，都爱用三根手指。”
“……夕远师兄。”
良久沉默后，木昧终于松开他的领子，向后仰身坐倒，低声说。
“谁掐你了。”
魔修单薄如纸的肩膀深深起伏，再抬起头来时，斗篷底下那副轻松神色，或因咒疤毁坏面容，叫人看不出是不是在勉强。
他轻声笑道：“早就不是凌苍弟子了，你该叫我声大哥。”