捷报不多时传遍满京, 比之外头的一派喜气洋洋，晋王府可谓愁云惨淡。下人们被冷声屏退出门，即便是收在外头的府卫都有些战战兢兢, 这几日晋王的心情一向不大好，其中因由明眼人也猜的出来, 可惜这等事自然不可说, 只能心惊胆战地闷在了心里。
潘彦卓独立案前，他在粗略看过后就放下了送来的消息, 平静地说：“北境战事终了，镇北将军不日回京。她与储君素有旧谊, 从前殿下觉得此人可以拉拢, 可实则结果已摆在明面。大理寺如今还在拖延时间，殿下若再有所犹豫, 恐怕就再没机会了。”
“你所言种种本王焉能不知！”慕长珺面色铁青, 一掌拍在案上, 他脸色虽难看，但到底还是存了些许犹豫, “沈宁舟尚且举棋不定, 禁军又在齐王手中, 仅靠翠微焉能入宫城？此事重大, 若成事自当贵不可言, 可若是不能, 那便是谋逆的千古罪人！”
“错！”潘彦卓一摆手，“储君尚未登基，那便仍是为人子为人臣, 自古其位能者居之, 殿下此时兴师, 不算谋逆，不过夺嫡而已。”
“纵然夺嫡。”慕长珺道，“太子麾下有温明裳，内阁受阁老恩惠，亦可算承崔氏恩情。如今没了阁老，崔氏一门后生一时难起，真正的话事人就成了太子妃。如此境况，你还有何良策？”
“温明裳也好，内阁也罢，都是文臣。强兵之下，文人无用。”潘彦卓微微一笑，道，“沈宁舟摇摆不定是真，但那不过因为她心中还存着侥幸，觉得储君尚未牵涉其中，所以才能甘心等待，殿下手中，不是还有一道太子的把柄吗？以此诱她前来，这座王府，便不是那么好出去的了。”
“你想要扣下沈宁舟？”慕长珺略一思量，“玄卫尚在，没了沈宁舟，容易惹人起疑。”
“但比起起疑，放任太子登临才更叫这些人惶恐。”潘彦卓道，“他绝无可能阴养死士，这些人日后何去何从尚且不可知。人皆有私心，号称忠于天子的玄卫也不会例外。皇嗣之中谁最像故去天子不言自明，他们知道该如何选，殿下也知该如何游说，臣说的可对？”
“走到此，东湖就剩下秦江了。他护卫不力，本就难逃治罪，这样的人，也不难拿捏。东湖早已不是铁板一块，只需……分而化之。”
慕长珺深深吸气，他敲打着桌沿，沉吟片刻后道：“那禁军如何？”
潘彦卓垂目一笑，自袖中摸出一份密报，道：“臣今日早间得知，天子灵柩五日后出京，天枢今日回复内阁，觉得齐王可担此大任。禁军受命于她，此行又如此重大，都统自当随行，禁军本就驻扎京畿，翠微如今在城中，只要将内城九门闭锁，又有何惧？”
“九门相去甚远，城中如今的翠微未必足够看住所有地方。”慕长珺仍觉不妥，“何况城门若闭，宫门必锁，又焉知不会有人冒死护卫储君？一旦拖的时间越长，便就越发夜长梦多。”
“可若是京城乱了……”潘彦卓意味深长地注视着他，“那又当如何呢？”
慕长珺皱眉：“此话何意？”
“翠微手中有火铳，也有这些年兵器司囤积的黑火，这些东西没有存在宫中，东湖拿不到，那便尽归了殿下你。”潘彦卓目光微冷，凉凉道，“储君素有爱民如子之名，天枢更声称为天下故，若是这京城百姓都系于一念间，殿下猜猜，留下的人是会护储君将一城百姓弃之不顾，还是反之？”
“好毒的计策。”慕长珺听罢冷笑，“你竟把一城人的性命当做草芥！”
“无毒不丈夫，龙椅之下本就尸骨累累。”潘彦卓不以为然，他像是毒蛇在暗影中终于露出了毒牙，明明字字皆是阴诡之道，但此刻之余晋王却成了无比的诱惑。
“选前者，宫门不攻自破，选后者，民心难定，如何都是个输。如此，殿下无论是要登临其位还是让谁人明了真正的天命所归，都是名正言顺。”
“殿下，是时候做决断了。”
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公主府夜间有客来访。
高忱月透过窗缝向外仔细观察了片刻，朝屋中二人点头道：“巡查的人暂且不会过来，我在外头看着，若有变会及时提醒。二位快着些，以免打草惊蛇。”
温明裳点头，道：“好，你自己万事小心。”
近卫不再停留，重新顺着来时的小窗翻了出去。
屋内没点多余的灯，只有案前一盏孤烛摇曳，在夜风里摇摇欲坠。
“齐王明日率禁军扶灵去往嘉营山。”温明裳长话短说，“太子妃会携皇孙去往大昭寺为先帝祈福，北境诸事日前已毕，轻骑快马，清河不日便能到京。”
慕奚了然，问：“你见过希璋了罢？”
“今夜已见过，太子殿下还在宫中。”温明裳抿唇，道，“约束东湖，必要拿下沈宁舟。明日他必要以木石为由约见其人，此物经太子辗转入殿下手中，此事沈宁舟知晓，但她不知晋王的条件，若是想要弄个明白，这个约她必定要赴。”
如果赵婧疏的话分量再重些，那明日沈宁舟未必会去，可忠与义孰轻孰重从来就不好度量，温明裳没有将筹码全数压上去的打算。
“东湖若要有乱，必定也少不了秦江，他若愿一心护主，实则也不会有死罪，但劝诱在前，那是从龙之功，就看他会如何选了。”
“潘彦卓巧舌如簧，并非善类。”慕奚容色淡淡，“我绝了他所想，以他的脾性，势必有所报复，留下的禁军还请温大人代为执掌，以护百姓免遭无妄之灾。”
温明裳眸光微动，道：“殿下不准备将这些人放在宫城附近吗？”
慕长临身边除却东宫卫再无心腹。
“我了解他与晋王，一来翠微会制造的混乱绝非表象，二来若是戏不够真，便无用了。”慕奚摇头，她站起身将一份早备好的抄本递予了温明裳，“这上面是以身殉道的太宰暗卫名册，我将它交予大人留存以待来日。另一份，大人看过后待事态平息，可转交希璋。”
“长卿会如约率众而归，明日……”
长公主拱手向着面前的女官一拜，低声道：“我将这满城百姓托付给大人了。”
窗外有人轻扣窗沿，这是提醒是时候该离开的信号。温明裳重新将兜帽拉上，无声地受了她这一拜。
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翌日慕长卿扶灵出城，依约带走了半数禁军，京城维系了数月的格局因此有了调动，翠微接替了这万余人的差事，奉命再度调人入城。但眼下新君尚未登基，朝臣们为了以防万一还是未让城外翠微补全了禁军的人数，只多调了五千人入城。
秦江过了未时不当班，他踩着点挂了腰牌，谢绝了同僚吃酒的邀请，独自一人绕过了弯弯绕绕的民巷，来到了城西的一处民宅前。他眼中仍有犹豫，紧握于手的那封拜帖因为紧张被揉得皱皱巴巴。
院中隐约可闻丝竹声，主人家显然早已料到他的举棋不定，并未过多催促，仿佛笃定他再怎么犹豫，也必然会推开眼前的这扇门一般。
也的确如他所料，秦江在门前来回踱步小半个时辰，终于下定决心般一咬牙推门而入。
桌上新酒仍温，潘彦卓信手添茶，头也不抬道：“秦副都统，下官这厢有礼了。”
秦江面有不虞，开口便听得出心焦。
“你今夜叫我来，信中究竟何意？”
“大人心中不是应已有答案，否则又怎会赴约。”潘彦卓抬手做了个请的动作，“只是大人既然问了，那下官也就明言了。我主……”
一块腰牌被拍上了赌桌，秦江只看了一眼便汗毛倒数，那是属于东湖统领的腰牌，平日里绝无可能离身。
潘彦卓迎着他骇然的目光，微笑地接上了后半句话。
“有问鼎之心。”
杯盏陡然倾倒，盏中清酒淅沥沥顺桌而下，淌了满地。
“师父？”赵君若今日回了一趟宅子，倒是难得也碰见赵婧疏在府上。只是这一回头的功夫，竟看见对方不知如何捧倒了手边的杯盏。
赵婧疏一向心细，以往不会有这样的疏漏。
“无事……”赵婧疏收敛好了一旁的公文，起身扶正了杯盏，下人问询入内将脏污之处打理干净。她侧头看了眼窗外昏沉的夜，“起风了吗？”
“应当是吧。”赵君若探身过去带上了窗子，“听钦天监的人说，夜里大雪将至。”
如此么……赵婧疏有些心神不定。她藏起了眼底的烦躁，正要强压下心绪重新拿起公文，却骤然听得院外长街处响起一阵急促的马蹄声。
“庄娘。”她皱起眉，朝外喊了声管家，“外头发生何事？非常时期，何人敢在京纵马？”
府上的女管家匆匆忙忙开门向外张望了两眼，回禀主家道：“大人，好像是军中人？”
军中人？
赵婧疏跨过门槛，疾步穿过院落出门去。天际一开始飘雪，点点凉意随着弄堂风过拍打在脸上，惊起阵阵森然。
甲士打马而过，烟尘混薄雪，久久不息。骑队的速度太快，但赵婧疏来得及时，勉强接着长街灯火看清了甲胄刻痕，那的确是东湖的纹样。她心中虽有疑惑，但到底是稍稍放下了些。
长街灯火如旧，还有讨生活的商贩担着扁担正走街串巷。他绕过街口，一边挥手拨散眼前呛人的烟尘，正打算接着开口叫卖，可下一霎，胸前忽地一凉。小贩僵硬地低下头，看见了穿胸而过的刀尖。
尖叫声陡然划破长夜的宁静，血泼洒在地上薄薄的一层雪上，顷刻溅染素白。天边余留的残月彻底被藏入阴云，马上羽林抽出佩刀，马蹄换踏间踩碎了寻常巷陌阶前如霜的最后一层月光。
他目光冷然，看长街见血四散奔逃百姓的目光与看牛羊无异，马蹄声声飞驰过街巷，伴着飘散入风的寒声宣告。
“京中有人勾结乱党，奉已故天子命，翠微势讨贼寇！”
骑将目光随声落，倏然落在了适才赵婧疏站的那条街巷。
但那里已经空空如也，他犹豫须臾，不再于此多做停留，领人飞快消失在了夜色里。
檐角高悬的灯笼坠落在了转叫，余光在被风吹灭前照亮了那一隅。
赵婧疏背后隐隐作痛，她听见了长街百姓的哭嚎，也嗅见了羽林举刀间带起的血腥味。翠微直属晋王，今夜骤变之下藏着的是什么样的野心不言自明。
这是谋逆啊！
赵君若在骑将现身前把她拽入了转角，此刻小徒弟捂住她嘴的手都还有些抖。赵婧疏把她的手抓了下来，低声问。
“你……不，温明裳事先知道此事？”
赵君若连连摇头，飞快解释：“不是！只是有几分猜测！但师父你也晓得，这种事只有猜测如何能说出口？但晋王若是真如所料谋反，师父你必然首当其冲！故而温大人才、才……”
赵婧疏沉沉吐气，暂且不去和她计较这些，她在须臾的思忖后反问：“哪有让徒弟护着师父的？她让你此时回来必定有所求，说吧，她要我做什么？”
“百姓有人相护，禁军即刻便到。晋王今夜绝不会得逞，但天下人需要一个回答，一个谁人是忠良、谁人是奸佞的回答！”赵君若退后半步，深深埋首恭请道，“温大人请师父将那份被大理寺积压至今的诏命，天明时分，当众昭告天下。”
小姑娘的确是长大了，连这种事都敢瞒着了。
赵婧疏定定地看了她片刻，道：“告诉庄娘锁好院门切莫出来，你且带路，此事，我应了。”
赵君若闻言面浮喜色，她连连点头，先一步绕过了窄巷。
身后的喊杀声已渐弱，新的马蹄声又起，在混乱中难辨敌我。赵婧疏在离开前回头看了眼，有腰牌被抛入了血泊，隔得太远，她已分不清那究竟属于东湖还是翠微。
可此刻是何者已无关紧要看。她深吸了口气，转身紧随弟子拐入了阴影中。
宫门前横了满地尸身，但终于是在最后一刻关上了内城的大门，数以万计的火把在黑夜中亮起，俯瞰之下恍若鬼火憧憧。
城上仅存的东湖羽林汗如雨下。
骑将飞驰而来，禀告道：“殿下，九门已闭，但是城中禁军尚在负隅顽抗，他们潜入了各坊民巷，靖安的府兵也在其中。”
禁军从前一直游走在京城的这些地方，他们油滑得和泥鳅似的，羽林贸然跟他们打巷战没有任何优势。但这其中能容纳的人也相当有限，翠微在吃过亏后就退了出来，他们借着战马数量的优势驱赶四散的百姓，甚至不惜用火铳堵截示威，只为了将更多的人圈禁起来和禁军打擂台。
“不要给他们分毫的喘息之机，见到诸如温明裳之流，就地格杀。若是实在见不到人，朝里头喊话，就说要想活命，就把人推出来！”慕长珺身披铠甲，仰首眺望高耸的宫墙，“传令！”
“储君为奸人蒙蔽，暗害先帝！证据确凿！本王……奉先帝密旨，今夜肃清朝野，匡扶我大梁江山！”
“慕长临，你等无君无父之辈，此时还不现身吗？！”
城头篝火随声浪飘摇，但城中余下五千东湖营无人应答。
“不见棺材不落泪。”慕长珺冷笑。
“攻城！”
巨木狠撞雕花的大门，在长夜里发出震耳欲聋的巨响。
慕长珺稳坐马上，他面不改色地听着雷鸣之声，侧过头向一早被带到身侧的人道：“皇姐不打算说些什么吗？”
“说些什么……”慕奚闻言微微一笑，她侧过脸，眼中倒映着的是晋王染血的脸，“你的确很像陛下。”
慕长珺眉头一皱，他正要开口反驳，却听见慕奚缓缓又道。
“可你不是他。”慕奚将他曾经的话原封不动地还给了他。
“你也成不了他。”
长街的杀戮持续了大半夜还未完全停止，除却浓重的血腥气，还弥散着火药刺鼻的味道。被火铳轰击而死的尸首横躺在巷口，早已面目全非。
“这群狗娘养的还在散播谣言！”军士的手被血浸得滑腻，他在黑暗里草草抓了一把雪抹干净，“就仗着太子没法儿出来、太子妃和小皇孙也不在京城就打胡乱说！用这种攻心计，当真恶心人！”
说话间又有流矢窜入其中，他立盾挡了下来，忍不住道：“大人还没到吗？”
“你话怎恁得多！”身侧同僚举刀砍翻了意图再度冲入内的羽林。她在嘈杂里竖起耳朵，敏锐地捕捉到了长街尽头传来的声响。
刀刃卡入了打造的甲胄卡口，她踹了一脚这个自己撞到刀口上的倒霉鬼，借力把刀抽了出来，“这不是——”
“来了吗！”
马上甲士正面对撞，先一批的人只来得及挂好简单的一层薄甲，但他们常年在马上的技巧远胜羽林，只一个照面，羽林甚至都没来得及抽出火铳就被撞了个人仰马翻。他们摔下马挣扎着想要爬起来，但呼啸而过的军士没有给他们机会，手起刀落间已是人头落地。
领头的骑将登时反应过来。
这不是禁军，是靖安府上的府兵！
禁军紧随其后蜂拥而至，对付小人自然不必再讲什么劳什子规矩，他们缩在府兵身侧，举刀就砍马腿。翠微的羽林哪见过这等阵仗，稍不注意就被阴着的一刀掀下了马。
温明裳就在混战之后，高忱月等一干近卫策马护在她身侧，女官身后的氅衣被疾风飞掠而起。她用力勒住缰绳，仰颈高呼。
“天子金印在此，翠微所属，今夜谁人——”
“要做此乱臣贼子！”
风雪把脸都刺痛了。
禁军不为杀敌而来，他们护住了四散奔逃的百姓，以远远逊色于对方的兵力将这些人护在了身后。
长安坊市自此南北两分。
“谁知金印是真是假！”骑将寒声回敬，他在后撤时面不改色地砍翻了意图在混乱中溜走的又一布衣，“此人便是欺上瞒下第一佞臣，翠微所属，奉殿下令，负隅顽抗者立斩不赦！交出作乱者，可留得性命！”
靖安府的府兵的确强悍，但他们人数太过有限，虽可破一时僵局，但终归不能长久。沈宁舟被囚，秦江俯首，东湖已分裂，可用者如今尽数混入翠微军中，叛党有人的优势。
混乱中哭声震天。百姓争相后退，谁都不愿在此等修罗地狱再留片刻。但煽动的言语到底对人有所影响，有人奋力在人群中跻身，哭嚎着指责禁军为何不交人已换得太平。
“天子金印呢？拿高些啊！皇帝的命令呢？什么没有旁的人证明啊！”
禁军本就无暇他顾，一听这话登时更想骂人。
两侧矮墙被砸烂了大半，窄巷口的军士一咬牙冲了出去，马势带着挥刀的力道实在是太沉了，他们奋力支撑不肯再后退，死死地将羽林卡在了长街正中。
骑将眉头紧皱，他冷眼旁观着战局，片刻后厉声喝道：“取弓来！”
京城少有的暴雪把人从头到脚冻透了。高忱月耳尖一动，在截断羽林的刀锋后果断翻身借力朝后飞掠，下一刻几乎见着锐箭点射而出。羽林的军备冠绝天下，这些京城的兵什么都要用最好的，领头的骑将射术不差，这一箭，快得惊人。
温明裳身侧没有遮挡，禁军的盾都拿去护着身后撤走的百姓了，这一下就是奔着杀她而去的，但她此刻决不能有事！
高忱月狠狠咬了下口中的软肉，几乎转瞬间就下了决定。她在空中旋身，硬是借力在空中已这副肉体凡胎挡在了温明裳身前。箭矢当胸而过，刺骨之痛顷刻遍布满身，近侍摔倒在血泊里，她死死咬着牙，硬生生掰断了胸前的箭身。
“忱月！”温明裳面色一变。
高忱月忍着痛朝她摇头表示并未伤到要害，她胡乱摸了把被扔在地上的刀支撑起身子，嘶吼着重复适才温明裳的话。
“谁人，要做此乱臣贼子！”
适才还在高声吵嚷的人声音也随着这一声倏然停了。
人群在这一刹那面面相觑，望向禁军们血染的身躯的目光也随之改易。
若天子金印是假，这些人可以走的。可女官冒着这样的危险也要回来护住他们，若当真是奸佞，何至于此啊？
羽林心中皆暗道一声不好，人心若聚拢，这些油滑的家伙们会更难对付。他们蜂拥而上，拼着力气往温明裳的方向冲撞。没了高忱月护佑在前，她面前就空出了破绽，这是绝佳的时机。
对面的骑将也哼了声，他弯弓搭箭，正要再度瞄准温明裳的方向再开一弓，可黑夜中好似遽然有什么乘风而来。他皱起眉，正要仔细一观，但下一瞬寒星遥遥映入双瞳，两侧军士只闻风声呼啸炸裂耳侧，紧接着便是重物坠地的闷响。
血在脚下弥漫开，一支箭正中骑将眉心！
奔腾之音踏破雪夜，疾驰而来的骑兵正面撞乱了一拥而上的羽林。领兵的将军肩覆霜雪，在漆黑的夜色里遽然抽出了雪亮的寒光。
温明裳近前的羽林人头落地，踏雪高高扬蹄，在暴起的混乱中发出撕裂长风般的嘶鸣声。
铁骑取代了禁军成为了京城百姓的护盾，鹰旗在狂风里发出猎猎的爆响。
强撑着的高忱月本想回头，但有人在身后扶了她一把，随即久未听闻的一个声音响在耳侧。
“别动。”程秋白点了她的穴道止血，飞快地拔出了留存的另外半截箭。医女皱着眉，说，“真狼狈。”
高忱月勉力扯了个笑，终于放松了那口气跌到了她身上。
翠微留在此的另一位副统领眺望见了紧随其后疾奔而至的禁军卫队。他们簇拥着一架车马，行至正中，上面站着的是今日本该出京的齐王、太子妃还有永嘉公主。
洛清河勒马立于温明裳身前，她的刀悬于中央，以无匹的锋芒化作了隔绝阴谋与血污的铁壁铜墙。没有人能越过她，那些妄图侵扰净土的人都化作了亡魂。
将军面朝叛军，高声喝道：“铁骑在此，皇嗣在此，谁人还要为逆犯驱策，做祸乱天下的乱臣贼子！”
羽林们脸上陡生裂痕。
温明裳回头看了一眼车架。
崔时婉垂首看着身前的女儿，她抬起手，向九思比了几个手势。
“明白了？”慕长卿抹了把脸上的雪，见她点头后弯腰一把将她抱了起来，“传太子妃旨意——！”
九思两手抬起扩于前，扯起嗓子大声喊。
“勿伤百姓一人，即刻受降，可念旧日苦功——”
“不杀！”
行伍尽数肃立，随着这一声令下，震耳欲聋的呼声响彻京城。
稚子之音化作了令人胆寒的雷鸣。
羽林们面面相觑，不知从何处开始，刀刃锵然坠地，战马甩动着鬃毛，向着面前的铁甲战马低下了头颅。
温明裳长长舒了口气。
九思被放了下来，她小步跑回母亲身边，抱着崔时婉手臂小声说：“阿娘，阿爹给我的玉蝉不见了。”
慕长卿跟在她身后，听见这话正要笑说不妨事，叫你爹再刻一个就成，可没成想话还未出口，城东的方向骤然传出一声巨响。
滚滚浓烟冲天而起，依稀可见火光。
洛清河眉头一皱，她侧目和温明裳对视了一眼，脱口而出道：“黑火！”
鞋履一步步踩过深雪。
少年静立于街头。
“是你。”温明裳认出了那人正是潘彦卓的近侍。
“我家公子让我给大人带一句话。”少年面色灰白，淡淡开口道，“羽林经年所存黑火已布满半城，大人此刻向前一步，城东百姓尽数陪葬。”
“公子知镇北将军既已到，那仅拦这一路无甚大用，败局既定。但公子有言在先，请温大人在此稍后半刻，他想请诸位，看一出戏。”
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内城城门已破，血漫玉阶，五千东湖营死伤大半，但本该蜂拥而入的翠微却没能踏入这扇门，他们身后有人列队静候，数不清的甲兵已断开了后路。
慕长珺登上城头，向下俯瞰时望见了飘扬的各州旗帜。
“你不是先帝，当日他身侧有靖安侯，而今你身边有的，不过是一条毒蛇。”慕奚与他并肩而立，长公主的目光里满是平静，“你本不用走到这一步。”
向前便是太极殿，此刻翠微本也可孤注一掷试图在混乱中杀掉慕长临，但事已至此，再多挣扎也没了用处。
“毒蛇。”潘彦卓站在身后，低笑道，“好形容。锦平殿下，若是我不再做些什么，倒是有些对不起这二字了。”
慕奚眼中终于随着这句话有了一丝波动。
“东湖分裂，是因为秦江做了选择，这在殿下意料之中。”他拂去了肩头落雪，“不过……殿下有想过，我今夜还把他送回来了吗？”
慕长珺在话音落地时霍然转身。
“你说什么？”
“旧日洛清河以太始帝遗命令得先帝就雁翎血祸下诏自罪，但她一个外臣如何能如此自如出入宫门，殿下没有想过吗？”潘彦卓大笑，指着慕奚对慕长珺说，“锦平殿下什么都知道，因为扬武将军连这个都告诉她啦，否则你以为为何昔年先帝会忌惮至此呀？”
慕奚看着他，了然道：“你找到了那条通往宫禁的密道。”
“不错，我把秦江和沈宁舟从那儿送到了太子殿下面前。”潘彦卓摊开手，一串系着小半玉蝉、腰牌与钥匙的短绳被悬在了他们眼前。他悠然地晃动着绳子，道，“杀人多没意思……妻女、温明裳、还有京城的百姓，让我们的太子殿下选一个代他死，这个选择如何？二位殿下要不要也猜一猜，他会选什么？”
慕奚眸光随之略微沉了下来。
“这就是代价，背诺的代价。”潘彦卓张开双臂，“你才是太宰皇帝想选的储君，若你当日答应做皇帝，便不会有今日。”
慕长珺连连后退，失声道：“你……你这个疯子！”
“你让人把小婉和温大人拦了下来。”慕奚终于开口，但她好似在短短的刹那间想通了所有关窍，“储君不知外事，所以他赌不起，只能陪你玩这个‘游戏’。但……潘修文，你演了二十余年疯子细作，不累么？”
潘彦卓的笑意戛然而止。
“储君哪个都不会选，他会选自己。”远处太极殿轰然打开，秦江跌出殿外，沈宁舟挣扎着扼住了他的喉咙，在外的羽林连忙扑身而上。他们越过了殿门向内，看到了捂胸跪倒在地的慕长临。
太子面前是打碎的瓷瓶。
“不选妻女，不选百姓，皆是人之常情。你以为他会选温明裳，因为这是臣。”慕奚说到此看向了一侧的慕长珺，“但一个九年前只因未及时赶到便心中有愧至今的人，他会对故友如此残忍吗？”
不会。
慕长临宁可自己死也不会做这种选择。
他行的是君子道，这条路未必适合皇帝，但那些经年累月磨出的仁善从来不会骗人。
“你也不会让他死在此处。”慕奚负手深深叹，“从瞿延到崔德良，都在试图让你回头。如果你当真是个疯子，你的动容是又是为何人、何事？阁老撞死太极殿，撼动的天下人心里，又有没有你的那一颗？”
“拿出来吧，若是狼毒，你手中应有解药。结果你已看到，如他们所想的那般，回头吧。”
身后翠微节节败退，半刻已过，不多时被拦下的人都会赶至城下。
潘彦卓转过身，他不再看身后的目光，一步步拾级而下。东湖营余下的人自发地让出了一条路。
慕长临唇边已见青紫，他仰头看向行至自己面前的叛党，开口的第一句话却是。
“终归，慕氏有负万千人，你若有恨，到此而止，也算是……咳咳咳！也算是到头了……”
潘彦卓没有回答他这句话，他将一个瓷瓶扔到了太子面前，道：“不仅是狼毒，还要木石，这药最多保你十年，这是你们欠的债，理当偿还。”
“喝下它，去见本该坐在你这个位置的人，最后一面罢。”
慕长临剧烈咳嗽，饮尽的瓷瓶滚落在地，他仰面，露出了惊骇的神色。
“鹰旗……”慕长珺抬起了手中刀，他苦笑着将刀架上了慕奚的脖子，“仅凭一人以莫须有的猜测就能号召各州起兵勤王，这就是不涉朝政的靖安府……”
“你们在骗我，你们都在骗我！”
远远已经可见飘摇的鹰旗，铁马即将兵临城下。
慕奚没有躲，她看着这个弟弟平静地说：“路是你自己选的。”
“是你们在逼我！”慕长珺狰狞道，“陛下逼我，母妃逼我，现在连你也逼我！若我不选……谁又会关注我？我只是一颗棋子！从一开始就毫无胜算的棋子！”
“是你自己，将旁人所想都看做了循循相逼。”慕奚摇头，刀刃在颤抖，她颈间已见了红，“从你以满城百姓之命为质开始，你觉得自己还配谈为君之道吗？”
“自古成王败寇！”慕长珺矢口否认，“若是我得江山，我可开大梁盛世太平！百年之后史书定论，谁又能说我一句错处！”
“一个不爱惜子民的皇帝。”慕奚眸中终于彻底流露出失望的神色，“你竟觉得你当真能开辟盛世愿景。”
铁马近在眼前。
慕长珺连连摇头，颤声道：“是你让我失了天下，你自然可以在此指责我！皇姐、阿姐……你说你和他们不一样，你并未把我视为棋子，那你……”
话音断在了洪钟敲击的声响里。
翠微的残部收拢在这小小一方天地，不复几个时辰前的耀武扬威。
慕奚握住了他握刀的手。
长公主轻轻一叹，她背对着长阶，轻声而叹。
“棋盘皆在河山间，你我无异。若要证明，便如此吧。”
远远射出的箭矢擦肩而过，慕长珺闷哼一声向后跌坐，他的刀脱了手，但抵在颈侧的锋刃却未松分毫。他瞳眸震荡，下一刹看见近在咫尺的长公主唇边终于露出了一个笑。
寒刃划破脖颈，鲜血喷涌而出，洒落人间。
“殿下！”
洛清河翻下马背，在最后终于接住了长公主倒下的身躯。
远处明堂高殿随着一声炸响在熊熊烈火中倾塌，潘彦卓被层层捆缚，他听见脚步声仰起头，像是看着倾塌里无声诉说的皇权更迭。
谋逆者被套上镣铐押入深渊，储君在稍稍恢复气力后跌撞着分开护卫的阻挡扑上玉阶，开口时声音已经沙哑。
“皇姐！皇姐……”
洛清河咬紧牙关捂住慕奚的脖子，但依旧捂不住喷涌而出的鲜血。那或许是她此生最稳的一支箭，可这天底下没人能救一心求死的人。
“来人啊！宣太医！”慕长临紧紧握住长姐的手，向着下面蜂拥而至的人潮大声嘶吼。
“希璋……不必白费气力……”她费力地睁大眸子，抬起手想要碰一碰他的脸，却还是无力地放下。或许当真是累了，又或许她已见身后随之而至的群臣得以放心，“我……早知有今日的……”
“殿下……”洛清河红了眼，开口时声音都在发抖。
纵然心中早已有所预感，但时至今日亲眼目睹，她仍觉呼吸停滞。
“小然……”她虚弱地冲将军露出了个笑，像是释然地请求，“太久了……放我去见她吧……”
老木枯朽，新芽初生。万种沉疴已拂去，她终于能在泉下面对太宰帝，道一句不负所托了。家国之责可就此放下，所以，她也能去见那个人了。这么多年，她想再看一眼昔日那个飞扬明亮的姑娘，想对她说，你不回来，那我来找你，你别再走远了。
飞雪落在了她的鼻尖，略去了些微的凉。
“希璋，答应我一件事。”她眼睫微动，目光已经失了焦，“我去后……此身不以公主之礼入皇陵……交由洛氏……让我与她，同……同葬。”
交由洛氏同葬……立于身后的温明裳呼吸一滞，瞬间明了了其中深意。
衣冠归北邙，尸骨成灰，撒于北疆。她总归是要去陪着洛清影的。
太子闻言失声痛哭，道：“我答应你……皇姐……”
慕奚的瞳眸一点点散了下去，嘴唇嗡动间，竟是勾了个笑。
“小然，你最后……叫我一声罢……”
泪自眼角滑落，在雪中跌了个粉碎。
洛清河低下头，凑到她耳边，终于哭出声来道：“晗之姐姐……嫂嫂……”
慕奚的眼里划过最后一丝光亮，像是在这一生行至最后终于得了一颗糖，她眉眼含笑，一点点地合上了眼睛。
城头钟声敲过三响，阶下甲士齐齐卸甲俯首，飞鸟振翅直入穹苍，隐没在了云雾中再也不见。长安的白雪深深落了满地，那些污秽与尘泥，便悉数随着这场雪一同埋葬了。
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诏狱的烛火十年如一日的昏暗，晋王谋逆伏诛后的第六日，沈宁舟在那里等到了赵婧疏。外头仍旧是阴沉沉的天，她透过顶上小窗依稀能见云雾。
“至多十年，大梁新君的命数。”赵婧疏没有打开牢门，她隔着铁索注视着沦为阶下囚的旧人，“两败俱伤，没有赢家。”
沈宁舟抿唇没有说话。
“你那日去往晋王府赴约，即便阴差阳错，也定下了结局。”时也命也，怨不得谁人。赵婧疏道，“但储君念你擒获秦江有功，许你功过相抵，摘了这身官袍，应判流放之刑。”
“那你呢？”沈宁舟抬起头，疲惫地冲她笑，“你觉得我有罪吗？”
赵婧疏偏过头不与她对视，只道：“这是大梁律法的判决。”
“如此……”沈宁舟点头，“我府上留有一份名册，上书了东湖仍可用之人。劳烦大人代罪人将之转交给温大人，这些人若活着、若当夜未被波及，应是可用。若觉不合适，那便请镇北将军代为参详，她看人，要比我准。”
她向后靠在墙角，自顾自接着道：“大人既来，那便是谋逆之事已告一段落，不知念在旧日、旧日同窗之谊，可否告知一声，流放何处？”
赵婧疏没有回答。
“大人……”沈宁舟轻轻一叹，合眼怅然呢喃道，“竟连这也不许了么……看来当真是，失望透……”
“济州。”
沈宁舟遽然睁开眼。
“你说什么？”
赵婧疏的目光落在墙边的烛火上，说话间一点点收紧了藏在袖下的手掌。她就这样背身而立，轻声道：“我在济州瀛城郊外的静笃山有一间宅子，昼可观云气浮于海上，暮可听渔人归航，可惜空置多年。”
沈宁舟喉头滚动，她呼吸微颤，须臾后涩声问：“如此空置，岂不可惜？”
“万事不过一个缘字，有缘者自可一观。”赵婧疏垂下眼帘，“只是大理寺公务繁重，下官余生恐怕尽数蹉跎在京，怕是无缘得见。若是有缘人到之，下官不求旁事，只求……”
“那人代我种一株荼蘼吧。”
那是楚州最常见的花，夏时草木疯长，推开旧日求学所在书院的大门，入眼便可见成片芳菲。可……时移世易，济州能否栽此一株，恐怕唯有日久方可知。
霜雪深重，这是今年最后一场雪，它透过诏狱的小窗，随着时间的推移竟落了狱中人满身。门外大理寺的寺卿静立雪中，鬓边亦染沉霜。
“我记得你曾说此生不会有偏私。”温明裳在檐下相候，她看了眼身后幽深的幽冥道，“当真不回头看一眼吗？”
赵婧疏沉默了片刻，摇头道：“如此……就好了。”
“荼蘼开与否，尽数交由岁月罢。”
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雪停前，宫中有新客到访。
慕长卿入门看见桌上摆放的东西便觉得头痛，但怎奈眼前这人可是储君，再多的不情愿也只能坐下权且听两句。
她在入宫前见了温明裳一面，心中多少有数，然真正等到慕长临开口，还是不免暗自一叹。
“大哥多年藏拙，连皇姐都安心将暗卫暂托于手，此等资质希璋自问不能及。”金印与玉玺皆在桌上，慕长临掩唇咳嗽，在说话间露出些苍白病容，“天不假年岁，我至多只有十年之命，这十年，又有多少时日是能安立堂前犹未可知，不过好在温大人与朝中良才具在，可保家国无虞。但十年之后，九思不过及笄之年，虽有良臣相佐，但少年心性未定，于国福祸未知……”
慕长卿眼皮一跳，听见他接着说。
“我知那孩子聪慧，也信皇姐的眼光，可那孩子若要做，便是女主天下，这是旷古绝今的第一人。届时几多动荡，大哥心中也必定有数，我资质有限，又为外物所累，陪不了那孩子更多年……这条路不好走，所以我想得有人将它铺得更平稳些。”慕长临抬起手，他缓缓将金印玉玺皆往慕长卿那头推了半寸，“大哥非嫡却长，论及宗法礼制也并非全然无长，更何况我朝并无嫡长即位之铁律。你以禁军匡扶社稷，助东湖平敌寇，定大乱，桩桩件件皆可算大功，昔日武帝为兄让得天下，你如今即位，也可算得名正言顺。”
慕长卿一把按住他的手正要反驳，却听得对座又是一阵咳嗽。
“我知大哥志不在此，十五年，只要十五年！”慕长临反握住她的手，恳求道，“待那孩子长成，你与温大人商议将位子名正言顺地予她，自此天高海阔自由来去，再无阻拦……大哥，我自小没有求过你什么，仅此一次，我求你能答应，哪怕不是因我，哪怕为了这十四州可不再起动荡……”
古往今来史书之上多少人为了这个位子争得头破血流，那些龙位下的尸骸若是仰首得闻今日之言，怕是要争先恐后地惊掉下巴。慕长卿抽出了手，她微微皱着眉，像是仔细地在打量眼前的太子。
换了旁人说这番话，她未必会信，但慕长临不一样。从他甘愿饮鸩换取旁人的性命开始，或许会有人道一句愚蠢，但绝对无人会驳斥属于他的仁义。这是言辞假面装不出来的东西，他不会是名留青史的君王，但他一定是个真君子。
“我做不了皇帝。”慕长卿下巴微抬，看着他的眼睛摇头，“这个位子只能你来坐。”
“为何？”慕长临眸露诧然，随即似是想到因由般急切道，“朝中、朝中有能臣稳固局面，我既有此一言，那东宫僚属来日尽归你麾下，你又与清河交好，实无必要忧心眼下的根基深浅……”
“不是因为这个。”慕长卿曲起腿，小臂搭在了膝头，“希璋，你有想过为何皇姐会以己身诱慕长珺谋逆吗？她其实可以不必走到这一步，除了已故扬武将军的原因，你想过其他的吗？”
慕长临闻言一愣。
“因为你，你们。”慕长卿抬指一点，冷静地说，“你和九思必须干干净净，如此才能算是名正言顺。”
慕奚的死让慕长珺自此坐实弑君杀姐的罪名，那些过往恩怨因而得以一笔勾销，无人会再怀疑咸诚帝的死是何人所为，京中真真假假的细作暗桩究竟归属何人。世人只会记得东宫以身护长安，天枢冒死保社稷，靖安一门自北境星夜兼程，千里勤王。
她让留下的每一个人身上都被洗刷得干干净净。
“翻翻你东宫拿去当废纸的那些催你纳妾的折子吧，我若为君，这些东西就会被原封不动地放到我的桌上！天家从来无私事，更何况子嗣关乎社稷。”慕长卿道，“你此时让我立九思为储，你觉得是劝谏三思等一个皇子的折子多，还是附和者众？不要说万事有温明裳，你当她神仙哪？喉舌如刀，没人能真正操纵天下人心。更何况……
她目光微凉，字字清晰道：“我不会有子嗣。就算九思是你的孩子，可人走茶凉，届时她与寻常宗室女何异？没有先例，那么更多的人就会遵循旧制——与其是她，不如在宗室中擢选一天资聪颖的男孩儿抚养教导。”
慕长临微微抿唇，他想要张口辩驳一二，但将将抬头，一杯茶已被推到了眼前。
随之被推回来的还有金印玉玺。
“我的确可以一意孤行让九思为储，只要你留下一纸诏命，甚至我代你守江山也可换个美名。但你这样会让旁人如何做想？是她成了一个野心昭昭祸乱朝纲的悖逆之辈，还是你的仁义不过为了更深的野心，到最后宁可捧女子上位也要皇位血胤绑在你这一系？”慕长卿微微倾身，肃然道，“她要做的是万世一系的第一位女帝，天下面貌要由此而改，女子也可封侯拜相问鼎九五，否则哪怕这十五年里温明裳和洛清河做得再多，到最后也是无用功。
“所以她必须才德兼备，必须足够正统，必须让后世迂腐之徒翻尽史书也找不出一句错处！这就是皇姐选你，以命换满堂皆清的原因！”
君子未必能事事周全妥当，但他的仁义能让天下人感佩爱戴，来日成为九思走上那条路的护身符。
“可是只有十年。”慕长临闭眼，他像是被这番话动摇，“当真太短了……那，若是不为君，大哥也可……”
“若是摄政，同样也免了。”慕长卿摆了摆手，“我不能留在京城。”
慕长临一惊，立时道：“为何？！就连……”
“因为我在京一日，凭你那些所谓大功就必定身居高位。越如此，有些陈年旧事便有被人翻出来的风险，你想千里勤王的靖安一门为此深受波及？不说旁的，温明裳就先一个不答应。”慕长卿“啧”了声，她向后靠了半分，顿了须臾重复道，“我绝不会有子嗣，天底下什么样的男儿敢如此断定，又是什么样的陈年旧事能撼动那百年帅府。你是个聪明人，这个答案不难猜。
”
小几香炉的烟雾随风散去几分，像是藏入了天地，令得那一缕香有了瞬息的断绝。
“你——”慕长临片刻后惊愕地瞪大了双眼，他撑桌直身，久久难掩面上神色，“你是……”
慕长卿好整以暇地点头，悠哉道：“所以啊，你放心让清河担这种风险？还是趁早算了吧。更何况，摄政二字在一日，那孩子就多了一层束手束脚的锁。”
慕长临的肩膀随着她这番话沉了下去，他坐回原处，定了片刻心神才道：“往事纷杂，既已过去实不必追究，大……你隐瞒至今，也实属不易。可若摄政之法亦不可行，又当如何解此困局？”
“法子倒是有，我入宫时有人遣人登门，已将两全之法相告。”慕长卿收起了插科打诨的模样，正色道，“太宰爷在时，皇姐之权已现初兆，即便先帝多疑猜忌，世人也知自此后皇女亦有安邦之权，定国之才。但此权仍由君所授，还未至顶端。帝王宝座孤寒，但与你共立云端的还有一人。”
慕长临猛地抬头。
“东宫政令有她的名字，你的东宫僚属也认她为主。皇后乃天下之母，为何不能有此权在明处共治天下。”慕长卿道，“云端之局改换由你二人始，飞入寻常百姓家的燕自有为臣者去做，十年虽短，但若之于凡人之躯，你还觉得它短吗？她们可以此十年为基，令新人可撼动天下喉舌所向，而小婉所行可于此根植庙堂，两相裨益，这就是一条自人间通往九重阙的通路。”
“万事已备，就看你敢不敢做这惊起平湖的第一颗石子了。”
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两日后，宫中新诏传至各部，拟定半月后储君即位，经由诸臣昭告天下。原本还在揣测是否因齐王在京仍有什么变故的人终于放下了心，礼部尚书本欲一切如旧设立仪典，未成想上请的这份折子被打了回来。
新皇言辞模糊，只道拟至登台便可，至于其后新发诏命如何，各部皆不必管。众人听罢俱是一头雾水，不知新君这打的什么哑谜，可君命已出，他们也只得照办。一帮人吵了几日，终于为新君则定了年号景仁。
眨眼便到登基大典，是日天刚蒙蒙亮，宫墙洪钟未鸣，东宫书房的烛火却燃了彻夜。
慕长临以手抚胸平复着呼吸，抑扼的痛苦还未全然过去，他鬓边冷汗尚存，再加上一夜未眠，纵然头戴十二旒冠冕，面上依旧有藏不住的疲态。两侧烛火轻轻跃动，它们照亮了案上诏书的金印红漆，让落笔字字都变得分外清晰。
他垂目缓慢地扫过，还未等命人将之收起一并带去大典，便听到了外室的脚步声。
崔时婉已换好凤袍，她在近前时垂眸看过诏书所写种种，但没有反驳，而是任凭宦官将东西收好撤下。
慕长临招手示意妻子再近前来，他想起那日被摆到面前的选择，沉默许久苦笑问：“小婉，你会不会怪我？”
无论是留给女儿还是留给发妻，他都只剩下那至多十年的光景。可若当真有重来之法，恐怕选择也无不同。
崔时婉心如明镜，所以她只是轻轻摇头。
【阿临，够了。】
新君眼眶微红，他仓促抹掉了眼尾泪痕，起身抬手道：“既如此，我们走吧。”
大殿金红雕龙的大门缓缓敞开，群臣分列其下，他们目送着君后同行过金阶，在其下前期同样盛装的小公主，一步步执手登上黄金台。
有人不免垂泪，这多日的纷乱似乎便可由此做结。他们认定新君仁义，必可重开昔日盛世之相，如今边陲既定，正是龙兴之兆。
朝日高悬于顶，残月似乎仍存模糊旧影。温明裳和洛清河为文武之首，抬眼目送他们登台，她们在清风浮动中对望，默契地在心中数着阶梯。
日影之下，台上的人终于走到了最后一阶。若按照旧制，到此中宫便不该向上同行。可新君回身俯瞰了一眼阶下百官，却并未松开皇后的手。恰相反，他在其后轻推了一把，将崔时婉先一步送上了那高铸的黄金台！
“这！”礼部尚书瞠目结舌，但不待他开口，慕长临紧接着俯身抱起了九思，一同迈上了那最后一层金阶。
“今日起，君后无异，共治天下。”他将九思放到两人中间，指着孩子宣告，“永嘉公主天资聪慧，平乱有功，自今日，她便是我大梁唯一的储君。”
台下登时一片哗然，有人正要出言劝谏，却间台上新君信手一挥。
“余下三道旨意。其一，战事既停，天枢自此而废，永不再立。温明裳即日受左相印玺，领六部群臣；其二，镇北将军护国有功，即日起受封司南伯，待到北境事态彻底终了，擢升侯爵。其余一应事由交礼部论处。”慕长临环视一圈，冷静地说。
“这是旨意，并非商讨。”
台下靡靡之声顿消，一众人面面相觑，终于还是认命般跪地叩首，山呼万岁。
“最后一道旨意。”慕长临缓了口气，“有情人难得，除却齐王的婚事，朕这儿倒是还有一桩。”
洛清河似有所感地抬头。
“左相和镇北将军。”新君笑了笑，目光流转间好似仍为昔年旧友。
“接旨吧。”
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雪落尽后，侯府的春桃开了新枝。
九思近日常被送来侯府，恰好栖谣后脚回府带上了阿琅，府上倒是不缺玩伴。这孩子读书时静得下，但真要玩闹起来也疯得很。
“这脾性当真不知像了何人。”洛清河折下了悄悄探入珠帘的春桃，她边看着院中跑动的孩子，边转头和温明裳说话，“如今才知帝师难当。”
九思管温明裳叫先生，但洛清河既在京，九思也就一并管她叫了师父。她母亲可是打得一手好算盘，若轮军政之才，天底下的确无人能出洛清河左右。
温明裳接过了递来的桃枝，她放了手头的公文，微微倾身细嗅。
“不止帝师难当，新朝伊始，还有许多事要做。”
洛清河侧目看她，听见她说。
“各地书院改制势在必行，有了新的储君，各州也要有新的士子。”温明裳冲她眨眼，“我也拟了折子，要户部在这两年间重新计量黄册，各地女学，不可只有空名。”
“北燕递来了新的折子，都兰想要敲定真正和谈的细则。”洛清河想了想，“分裂的王庭还有兵马，依她的意思，恐怕还会有所动作。最迟今年秋天，我得回北境一趟，届时你要同往吗？”
“的确该见她一面。”温明裳抚唇思忖了一阵，但她很快面色一变，轻轻嘶声道，“陛下……让礼部瞧的婚期定了吗？”
洛清河一愣，哑然失笑道：“五月，是个草长莺飞的好时节。只是这新婚燕尔的，为何有人可以逍遥，我们却要忙于杂事。实在是……”
温明裳眉梢一挑，故意凑近道：“实在是什么？”
洛清河没有回答，她撤下了珠帘，在影影绰绰的花影里凑近衔住了透着桃花香的唇。甜香逸散在唇齿间，是尝不够的甘甜。
院外的孩童不知何时已跑远了。
“请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。[1]”温明裳贴着爱人的鼻尖，轻声笑道，“杂事纷扰，但应许给你的天下盛景，我都能一一做到。千百年后，会有人记得，你我二人的名字同书一册。”
洛清河勾着她的腰，她们在春日繁花中安然相拥，自是一派人间好时节，她执起温明裳的手，在窗外彩蝶翩跹吻花时将轻吻落在温明裳指尖。
“山川盛景，皆是山河人间，这是今朝你我，要与天下共赴的约。”
作者有话说：
[1]李泌《长歌行》
正文完。
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