这场宴设在了晋王府。天子子嗣稀薄, 在京建府的王爵亦是寥寥，慕长卿自己在京城虽说也有宅邸，但她把大半的仆从下人都留在了封邑, 即便是回来也没有收拢宾客的意思，齐王府门前倒是称得上一句门可罗雀。
但好歹是自在的。她在抬步迈入大门时不动声色地瞥了眼周遭看顾得面面俱到的下人们, 又歪头环顾了一遭府上装饰, 打心底觉着浑身不自在。
倒不是因着其中装潢奢靡显贵，毕竟工部给皇室建府都不会差多少银子, 真要论尊卑，那不是还有个端王吗？她也不是没去过人家府上。慕长卿默不作声地跟着, 在进屋前余光瞥见临院的书房前被下人带下去的几个小皇孙和被树影层层遮蔽起来的女子身影。
她们像是被拦在了院落之外。
“大哥在看什么？”慕长珺引人落座, 状若不经意般问。
“不过匆匆一瞥。”慕长卿用热帕子净手后随意坐在桌前，像是感慨般道, “以往只是听闻你对府上子嗣格外严厉, 今日一见方觉所言非虚啊？我瞧着时辰差不离了, 还不让他们与母亲说说话吗？”
“正是知礼明义之年，此时松懈, 于他们来日有何益处。生于皇家, 若只知玩乐斗鸡走狗, 还不如趁早滚出这王府去, 小儿外家也并非无权无势, 养个纨绔绰绰有余。”慕长珺容色淡淡, 抬手给她斟了杯酒示意先请，“深宅妇人不知其意，总舍不下那点所谓怜爱, 倒是叫大哥见笑。”
慕长卿心道你这话怕不是变着法儿在骂我, 但她没明着说, 权当做没听出弦外之音，“话可不能这样说，思子之心，人之常情。再者而言，你想想永嘉那孩子，长临可没压得如此狠，该让休息的时候便让他们去才是。”
慕长珺听得嘴角一抽。
这个时候提端王府可是往他心口戳刀子。慕长珺走到今日，追根溯源是因天子偏爱，否则他必不会先一步执掌羽林，可咸诚帝不论如何偏爱，从未如看永嘉公主一般看过他府上的皇孙。或许这其中本没有什么深意，但落在在朝者的眼中可就格外不同了。
这是个他无从下手改变的短处，就如同嫡庶的血脉之别。
他在推杯换盏间打起精神不动声色地端详着对座的慕长卿。
齐王现在站的位置很特殊，她不是天枢的阁臣，却能与温明裳两分商路，虽然只是挂名，但这里头有身为皇室监察的分量，只要她想，是能够说上话的。慕长珺固然对年前禁足一事心存芥蒂，但比之这个位置能给他带来的利益，这些芥蒂可谓微末枝节。他需要慕长卿给出一个确切的答复，哪怕只是些微的偏向。
慕长卿藏锋是为了自保，若非逼得急了她绝不会轻易动摇再露锋芒，她想在风雨飘摇之中模糊自己站立的位置，甚至于连半点真正的喜恶都不透露给旁人看。
如果没有来自手下幕僚的信息……
“看来大哥在家宅一事上颇有见地。”酒过三巡，慕长珺忽而道，“既然话至此，便勿怪我多言一句，大哥这么多年，当真就没有一个看得上眼的姑娘？”
慕长卿手一顿，日晖顺着窗缝溜进来，在她眉目间打下层叠的阴影。她随即将掌中酒液一饮而尽，散漫道：“踩咕我呢？我前些年给陛下和宗室回的那封折子你又不是没瞧见，还往我这儿提？”
“是么？”慕长珺不为所动，他坐得笔直，同面前的“兄长”对比鲜明，“可我怎么听闻，大哥在丹州碰着了个好相与的。这么多年不容易，只是宗室颇看出身，常人倒还好说，贱籍怕是不得入眼。”
“今日是家宴，不谈国事，大哥何不打开天窗说亮话。你我是虽非一母同胞，但却是一人膝下蒙恩的兄弟，有什么是不好说的？”
酒盏磕在桌上，泼溅出三两滴澄酒。
慕长卿支着脸抬眸看了他一阵，嗤笑道：“我说呢，为何偏要今日请我吃这一顿酒……不过我倒是有一事想请教你了。”
她如此反应，倒是让慕长珺有些确信自己探听到的消息没有错漏。他略一抬手，道：“请讲。”
“你自个儿都不信的东西，怎会觉得能用来拿捏我呢？”慕长卿哈哈笑道，半是自嘲地指着自己，“我又不是三郎，你既然说我们一人膝下蒙恩，你又为何会觉得我像他？就凭这么多年不曾娶妻？”
她掌下在桌上砰地一拍，起身时身形微晃好似微醺，“那份折子若是假的，你说你手下人为何没探听到我有半点血胤留存呢？我若爱她，即便非长久，也不至半点肌肤之亲都不曾有吧？”
慕长珺面沉如水。
“若那份折子为真……”慕长卿以肘撑桌，低声道，“你是觉得我会有多在意男女之事？这个人在我心里又值得多少价码？”
姜梦别是自己毋庸置疑的软肋，这一点慕长卿在从丹州归京时便清楚得很，所以她们这数月来的书信往来皆是寥寥。这番话并不足以让慕长珺彻底放弃握在手中的这条线，但慕长卿很了解他，她只想要对方动摇就足够了。
只要松动半分，那事情就还有转圜的余地。
“但大哥今日还是应承来了。”慕长珺在短暂的沉默后重新开口，“若是大哥没那么在意，那就是另有所求了？”
他倾身向前半寸，同样压低声音道：“我说了，你我是兄弟……今日说些敞亮话，来日我又有什么是不能给你的？”
慕长卿向后倒回位子上，她撑着头，鬓边的发微散在眉边，衬得整个人更像是个浪荡子。
“我可不吃画出来的饼。”她曲指把桌上的酒盏弹了回去，“我知道你想要什么……后日祭典，你给我诚意，我给你答复，这笔生意就算成了。”
慕长珺眯起眼，道：“丹州商贾盛行，大哥久居竟也染了此等风气。”他话音稍顿，抬手将空置的酒盏倒扣在桌上。
“好，成交。”
有人在宴散后推开窗帷，散去了屋内的酒气。
慕长珺头也不抬，嗤笑问：“潘修文呢？”
少年手上动作一停。
“公子今夜奉诏入宫。”
他闭口不再问了。
炭火灼烧啪嗒一声响。
温明裳垂目又扫了一眼断在此处的书信，这才将纸页投入火盆。她缓缓吐出一口气，目光凝滞在逐渐被火星吞没的信笺上。
晋王会从此先下手在她意料之中，毕竟潘彦卓说是分掌天枢，但真正拿到手里的东西有限，慕长珺怕的就是温明裳会就此倒向端王，他在禁足一事上吃到了苦头，此刻必不会甘于落人半步。
只是慕长卿能想到的局面，温明裳又如何会预料不到？姜梦别那边留了人，一旦有风吹草动必会知晓，眼下还没消息，便证明还在可掌握之内。
这一页书信写的东西真正让温明裳陷入沉思的并不是这些。
而是长公主本人。
她为什么会知道慕长卿与慕长珺的相谈内容？温明裳站起身越过桌椅，她把禁军留给了赵婧疏，这几万人虽比不得羽林，但他们在洛清河手底下待过，是非曲直心里自有计较，这是给京城上的一把锁。
从前温明裳在公主府走动时见到的是天子的诸多眼线，属于慕奚本人的心腹寥寥无几，她们的一举一动皆在注视之下，慕奚手上可避过眼线的人绝对不多，更不要说能深入晋王府探听到这些。
一朝天子一朝臣，即便先帝真的有暗中的人手留给她，雁翎血战之后横亘在其中的数年，已经足够咸诚帝手下的金翎玄卫将暗中的人连根拔起了。
温明裳胸口起伏，她拧着眉，心口不可抑制地浮上一个怀疑。
长公主现在用的究竟是什么人？
****
林初掀帘入帐的时候连甲都来不及卸，她从东面接到传令匆匆赶回来，明明还是春凉时的早晨，人却是跑出了满头的汗。
帐中杂物错落，但算不上多么凌乱，洛清河本是啃着饼端详挂在前头的地图，见她进来顺手倒了碗冷茶推过去，“先喘口气。”
飞星的将领统兵一直在最前线，一个人回来就势必要有新人顶上，她们在铁骑中很特殊，因为不能有将领退下来。这回顶替林初顶上去的是阮辞珂，林初接到军令时一度沉思对方年纪这样轻能否胜任，但短暂的沉吟后她仍旧是回来了。
因为洛清河给她的军令上印着鹰羽印记，这是铁骑中象征紧急军情的图腾，这意味着这一次不是简单的轮值休息。
洛清河有别的事要她去办。
“近些日子北边还算安稳……小股的游击没断过，但点兵压境未有。”林初抹去了嘴角的茶汤，抬头道，“鹰羽徽那次之后几乎没再用过了，清河，可是北燕那边又有什么动作？”
“不是。”洛清河指节抵在下颌上，她侧眸看了一阵林初，垂目道，“阿初，我要你去办一件事。”
“我要你点人绕过白石河东，去燕境。”
林初蓦地一愣，错愕道：“什么？此时吗？”
“对。”洛清河把食盒里还温着的面饼推给她，随之递过去的还有一张潦草画好的路线图，“不用太多人，点些懂燕北话的人，分两路按照定好的路线北上，在这一片就地查探。”
图画的的确仓促，但飞星是在草野跑惯了的，无人比她们更了解白石河南北线。林初只垂眸看了片刻，缓缓拧起眉头道：“原先石老说起过今次狼骑驻扎的兆头，你怀疑拓跋焘在白石河东北模仿了屯田？”
“嗯。”洛清河撑在桌沿，她今日没有束冠，垂下来的长发落在肩头，“血战至今七年了，拓跋焘不是甘于蛰伏之辈，如果只是为了一个障眼法就让狼骑停下，这是不划算的。”
林初静了片刻，反问：“为什么是屯田？北燕沿线没有足够坚固的城墙，拓跋焘在过去的袭扰里一直没有停下，这意味着他几乎不可能在这里部署任何防备的兵力……只要他的动作被人发现，我们就有可能打掉他的粮仓，这是行兵的大忌。”
“他不需要在这里部署人手，因为袭扰就是最好的障眼法。”洛清河提醒道，“不论是狼骑还是北燕，他们打仗想要的是什么？是粮食，是补给，他们在以战养战，借以供养塞北的王城。”
林初骤然瞪大了眼睛，她在电光火石间想明白了其中的用意。
只要袭扰还在继续，铁骑就不会把目光放到北方的变动上，因为袭扰代表北燕仍旧补给匮乏。
拓跋焘带领着骑兵盘踞在侧这么多年，他未必是北燕历代天赋最出众的将领，但他一定是最难缠的那个，因为这个人非常擅长模仿与学习。他观察着大梁的内斗，在这其中找到了渗透铁壁的机会，几乎只差一步就能将整个交战地搅得天翻地覆。
这差的一步里就有燕州自身军屯发挥的作用，它在短时间内给予了铁骑残兵最大的支持，这让洛清河有了重整旗鼓的底气。
如果军屯能带给铁骑一时的支持，这也意味着将同样的东西给予拓跋焘，他就能让不那么依赖装备的轻骑兵如离弦之箭般刺入大梁的骨血。
七年的时间足够他做成很多事情。
“但北燕没有太多的良田，他想要开垦荒地像燕州一样种田，要扫除的还有更多的障碍，其中一个就是北燕生于马背的骄傲。”洛清河眸光深深，“所以我要你深入燕地去看看，他开垦出的田地究竟在哪，又究竟有多少。”
“只是查？”林初道，“不一鼓作气毁了吗？”
洛清河缓缓摇头，道：“不到时候，眼下他的兵就在那附近，贸然动作不仅是打草惊蛇，还会累得你们送命。”
“此事本就极危险，我知道军中无人畏死，但即便是死，你我的命也要送得值当。”她抬手向着对方拱手相拜，“兹事体大，阿初，拜托了。”
林初站起身，将手放在了她掌上，难得笑了笑。
“放心。”飞星的主将向她郑重道。
“必不辱命。”
话音未落，帐外近侍摇铃通传道。
“将军，温大人到了。”
林初眸光微讶地看她一眼。
洛清河放下手，抬高声音道：“请她入营。”
作者有话说：
降温直接导致码字手都是僵的（叹气
感谢在2022-11-29 15:43:10~2022-12-02 23:12:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出浅水炸弹的小天使：一担木头 1个；
感谢投出手榴弹的小天使：子呼鱼 1个；