今日朝上本议是兵部呈上来的那份折子, 咸诚帝虽已看过，但却不发一语，只让臣下各议。这些年他明面上仁善, 但内里却是愈发叫人捉摸不定，许多人嘴上与人争论, 但心里却是越说越没底气。
打还是不打, 防还是不防。事情一旦放到明面上来谈，那就不止是就事论事, 为君者有心放任，这些事就会成为党争攻讦的利器。
慕长卿就是在此时被引上殿的, 她未着朝服, 那一身衣裳瞧着花里胡哨的，朝中熟悉她的老臣一见这模样顿感头痛, 不由在心中腹诽说如此做派的皇家子怎得又回来了。
还是在争论正盛的时候。
旨意是咸诚帝下的, 温明裳这个代君传旨的人自然是先行见礼复命。说来她今日未在朝, 许多人思及她与洛清河的关系还道这种时候人怎会不在，此时方知她这一趟去了何处。
咸诚帝看着慕长卿叩首请安后才开口笑说：“好了, 雁翎的事兵部与内阁商议出个结果再谈。齐王既然回来了, 朕在此便有一事要讲。”
朝中霎时就静了。
慕长卿抬起眸子, 在座上天子高声而谈时跟站在三法司那边的温明裳交换了一个眼神。
温明裳扶着笏板, 在垂首时指尖在边缘轻轻蹭了一下。
檐上霜融的水珠跌进了小荷塘里, 锦鲤被惊得私下逃窜, 尾巴搅动水波，把水面上落着的薄光都搅弄得零碎。水面倒映着天穹，把高悬的云霾也撕成碎块, 像是周遭万相都变得残破不堪。
最后一支箭矢嗖的一声划破秋风, 直直地钉死在靶心。
高忱月跳下屋檐, 快步走到演武台边上给人行了个礼，“将军，朝会结束了。陛下差人传唤，让我家主子和齐王殿下留下议事，旁的人就自行散了。”
洛清河把弓放回原处，接了栖谣递过的帕子擦汗，“嗯。”
武将不参政，饶是军报无天子传唤也是不能去的。这是规矩。高忱月打量了她须臾，把事关雁翎的说了也没从人脸上瞧出半点着急的神色来，反倒看着很是从容。
她微微一顿，回神紧接着回报：“齐王回京，陛下便将早备好的旨意下了。但在海商一事上……晋王和端王吵了一架。”
洛清河这才抬起头，新亭挂在边上，她把刀取了下来，拿着干净帕子拭刀。
“怎么说？”
“主司交给主子，这是陛下的意思，再加上过往种种，说得过去。”高忱月回忆着说辞，如是道，“但副手的名头说要给齐王，惹了不少非议。晋王当即站出来，说齐王既为皇长子，数载浮沉方有此一鸣惊人之举，如今朝中吏治更迭，正值用人之时，自当予以重托，莫说只是个副手，那便是把此事全权交托于他也是理所应当。还说了，朝中所司本就泾渭分明，温大人身在大理寺，蒙天恩领擢选官吏一事已是破格，海商还关乎银库，怎能在前者之上再加一重呢？”
此话一出，知趣的便霎时反应过来今日廷议延续至此的意思了。
争权。
温明裳没开口，她镇定自若地站在远处，像是未曾觉察到无数落在自己身上的目光。其中一道目光来自龙椅上的天子，像是对此般情状的满意，又像是无言的审视。
天子近臣，委以重任本就在意料之中，可这如今的突然发难，谁又敢轻言背后是何等考量？晋王真的只是为了出头拉拢这个同样养在母亲膝下的“兄长”吗？这番话往重了说是在质疑君父的旨意，没有授意，他为何会在此时轻易开口呢？
无数人按捺住满心的疑虑，静静地注视着这场风暴中央的女官。
谁也没料到先开口的是慕长临。
“二哥此话，言过其实了吧？”端王上前一步，恰好阻隔了半数越过正殿中央投过来的目光，他似乎仍旧是旧时为人称道的君子模样，但说的话却变了味道，“自东南生变伊始，陛下所行皆深思熟虑，二哥所言落于平常的确合情合理，但此刻朝中最熟悉东南的除却温大人，二哥找得出第二个吗？不错，大哥长居丹州的确可称得上熟悉，但臣在此亦有一问，既然如此熟悉那么大哥在生变最初在何处，为何非要等到无人可用之时再行主事呢？”
这不单是他的疑问，还是朝中诸人在听闻丹州一事后最大的疑问。慕长临居嫡，慕长卿居长，即便生母出身低微这也是不争的事实，他究竟为何当了这么多年的纨绔，又在此时突然冒了头？
既然一开始无心，又何必要在此时横插一脚，把自己带进这浑水之中呢？
这番话一出，咸诚帝看慕长临的目光也变了。
“端王的意思是，本王做的还有错了？”慕长卿悠悠开口，她行止依旧怠惰，但放到此时已给人笑里藏刀之感，“最初在何处？本王一个闲散王爷，若是落到事态最初便要独揽大局，那温大人这钦差做得也太失败了不是？至于其后……啊，端王不也说了嘛？没人了呀！本王若是眼睁睁看着，那可是一城的人，看着人死在里头，不怕夜里做噩梦啊？”
她说到这儿终于往前走了两步，不过不是对着慕长临，是看那些个垂首不敢轻言的官员们的。
“诸位大人怎么低着头？”慕长卿皱了皱鼻子，“唉，不都想知道吗？陛下催臣回京的旨意上可都写得清清楚楚了，尔等是觉着自个儿这些心思能瞒过我大梁的……圣明天子不成？”
这后边的四字故意说得抑扬顿挫的，她唇边仍旧挂着笑，像是一种天真的残忍，叫人顿时觉着一阵恶寒。
慕长珺不着痕迹地勾了下唇，可还不等他再度开口，便听见慕长卿又道。
“不过三弟说得也有理。”慕长卿转头，抬袖一指微妙地分立在她左右的两个皇子，“儿臣无功，不敢贸受封赏，海商这事儿，实在是玩不转。父皇也是知道的，单是府上的账，儿臣可是都不看的。若是依着二弟所言让我看着海商，那怕是还没给国库多添几笔银子，就先败了个干净。还是如陛下所言，交由温大人吧。”
箭靶上的箭被拔了个干净，栖谣把箭矢扔回箭筒里，转头回来就听见高忱月憋不住在笑。
“听说晋王当场脸都绿了。”高忱月轻咳了两声，感慨道，“都想着看齐王站在那边，没成想这是两边都懒得搭理。”
洛清河听罢眼底也有笑意，她垂着杯中的茶沫，顿了须臾问：“然后呢？”
“两边就此事接着吵呗。”高忱月摇头，“不管怎么说，齐王的行止前后差别的确过大，若是给不出个合理的交代，那就是先坐实了多年不明原因的欺瞒。端王只要抓着此事不放，莫说陛下已经决定海商归属，就是没定下，那也是难立刻叫他抓在手里的。两边争执不下，谁都没想到端王会在朝直言齐王私德有亏，难堪大用，再加上些别的由头，两边就差在朝上打起来了。”
“最后还是陛下喊了停，留了齐王和我家主子，其余的便照着初时的旨意办了。不过我走时未见晋王出宫，便留心多问了一句，说是去了贵妃那儿，估摸着还是为了齐王。”
虽说只是副手，但能插足的地方也多得很。
慕长临当朝驳斥，还说了那么多有别于平常的话，在他看来不就是为了温明裳吗？谁都想让这个天子近臣偏向自己，但慕长临此举便会让他疑心，是否此人私下已选好了忠心的主子。
这是个危险的信号，它背后代表的可能是天子心中真正的属意。
晋王是无论如何赌不起这个的。
这些弯弯绕绕的事情不是深谙朝局的人是不明白门道，故而不论是高忱月还是近侍们听了这么多也只是看个面上的乐子，其中的深意是想不明白的。
洛清河看她一眼，反问道：“旁观者看来，齐王会倒向谁呢？”
“晋王吧。”高忱月如实道，“名义上亲近些，再者朝上都吵成这样了，再去倒贴端王府，那不是自找罪受吗？”
洛清河跳下栏杆，下阶悠悠道：“你们这样想，那这场戏就没白演。”
“啊？”这回错愕的变成了宗平，他只听了一半，洛清河此话一出更是叫他觉得云里雾里，“主子，不是在愁出兵吗？这怎么扯到这些？温大人说等到她回来便能给咱们个准信儿，但这入宫听着也不是因为……”
“陛下不让我走，也没把话说死不让铁骑动。”洛清河停下来，头顶的老松叶子落了个干净，抬头向上看光秃秃的一片，她看了一会儿，接着道，“齐王回京，海商重行，给朝中带来的是什么？”
高忱月咋舌，答道：“钱。”
挡在那份呈上去的折子前的首要难关，不就是国库的存银吗？
有钱能使鬼推磨，于权高者而言，有了银子便等于握住了更多的命脉。
“他们安稳太久，不愿意动已有的钱财，海商不一样，这是一条新路，能堵住无数口舌。”洛清河说，“这是最简单的一步。钱之上便是权，陛下的猜疑，就是先帝在时给雁翎的自由太多了。”
所以他需要在根本上扼住洛清河的痛点，铁骑对辎重装备的依赖就是弱处。燕州的军屯可以保证日常的粮食供给，但譬如铁甲刀兵是做不到的。过往这些数目直接报给兵部征调，皆是有迹可循，有法可依，可如今但凡他要因为将起的战事解开圈住洛清河的镣铐，他就一定要在这里死死摁住她。
海商从另一个层面想就是为了这个准备的，只不过北境事态的变化比他想的要快得多。所以他选的是温明裳，同时为了以防万一，又把齐王调过来看着。慕长临那些话就是故意的，因为天子也需要知道这么多年蛰伏的因由，只要这个答案遂了他的心思，那么来日海商的银钱就掌握在能节制洛清河的这两个人手里。
这就是权术的平衡。
“但如果只是为了这个……”高忱月摸了摸下巴，“端王为什么要演这场戏？陛下有此心，顺水推舟就行了，如此不会反而让晋王更加忌惮吗？”
洛清河深吸了口气，嗤道：“会，但要的就是这个。不单是忌惮，他还要借此将晋王向下压，攻讦只是个开始，所谓的德行的评判就是以此而来。”
“在此之前，陛下有意召齐王回京，朝臣心中想的皆是齐王会归入晋王党，可丹州的事一出，另外一种声音也在冒头。嫡长二字，晋王哪头都不占，他有走到如今的机会，是因为大梁立储是为求贤。”
“你们觉得，齐王瞒着所有人这件事，在他心里就不是个疙瘩吗？”
慕长卿给慕长临的那封信上写的就是这个。
“可端王殿下不是素来不喜以此为由揽权吗？”宗平纳闷道，“为何如今会答应这样做？”
洛清河垂眸，淡声道：“因为有人想看他这么做。”
“已经很久了。”
内侍局的人终于想起清去了太液池枯败的夏荷，太液池被重新修葺过，换上了崭新的秋景，叫人看着顺眼了不少。
咸诚帝负手站在水榭前，手里还捏着一张信纸。慕长卿就跪在阶前，她垂着脑袋不发一言，背后的冷汗已经慢慢浸湿了衣衫。
“起来吧。”咸诚帝没转身，他的声音很淡，在外他们可以维系着明面的皇族亲情，但关起门来他依旧不喜这个孩子。
对于这一点，慕长卿自己也是心知肚明。
“温卿。”咸诚帝看向温明裳，“适才齐王所说的，还有这封信，你知道多少？”
温明裳瞥了眼龇牙咧嘴揉膝盖的慕长卿，正色答道：“回陛下，臣只知有此事，然究竟如何，也是听齐王殿下适才所言方知。臣在丹州时，曾将陛下诏命一字不落转达予殿下，但这些事，仍旧是殿下在决议点破后才知一二的。”
咸诚帝这才转身，他俯瞰着慕长卿，冷淡地问：“不论先帝如何想，你母亲的遭遇是事实，皇族血脉绝不容混淆，如此……朕这般待你，你可怨朕？”
慕长卿拍了拍衣袖，干脆道：“怨，毕竟臣的娘郁郁而终，为人子者若心无感触，那陛下看来才是真正的大不敬吧？可真要怨，陛下这理由臣又不是傻子，自然明白得很。陛下是君，那做什么都是有道理的。”
这话听着倒是像赌气。随侍的太监小心翼翼地去看慕长卿的神色，一时间也拿不准这位哪来的这么大的胆子。
可慕长卿才不管这些宦官如何想，她冷哼了声，直直看向君王的眼睛，道：“陛下手里拿着的不就是我娘的绝笔？她遭遇过什么写得清清楚楚，我若要怨陛下，那先要恨的岂不是办事不力的铁骑和靖安侯爷！”
“你放肆！”咸诚帝猛地一拍桌，他像是被触及到逆鳞一般怒斥道，“靖安一门满门忠烈，竖子怎敢轻言！先侯之过已向先帝请罪，你此时提起是对君命有何不满吗？！”
慕长卿蓦地一愣，面上顿现怯意，她重新掀袍跪下，认错道：“臣失言，还请陛下责罚。”
“你是失言！”咸诚帝深吸了口气，把那封信拍到了桌上，“你母亲也是，山野妇人，见识短浅。为此等微末要你忍辱至今，当朕是死了不成？有什么是不能说的吗？”
可齐王生母，直至病亡不也没见到他一面吗？温明裳垂下眼，在心里觉得颇为可笑。她站在最近的地方注视这位君王，想起老侯爷的死因，也不免觉得讽刺。
骨埋泉下几多载，表面情深又做给谁看呢？
“罢了。”这一通怒火撒出去，咸诚帝挥手道，“你母亲心灰意冷，朕也有过。但是你，你是朕的长子，听此妇人之见，愚孝！既然回来了，那就把从前身为皇子做的那些混账事补回来，跟着朕的温卿好好学着！海商一事你但凡敢逾权乱来，你就给朕滚回丹州去！”
慕长卿“哦”了声，这才起身告退。
适才的怒火叫周遭的宫人都战战兢兢的，此刻随着齐王的退下，他们也依着命令散去，整座水榭只能听见风吹落叶的声响。
“陛下。”温明裳拱手，表面宽慰道，“齐王殿下既已归京，来日方长，总有可用之时。”
咸诚帝嗤笑了声，他把那封拍在桌上的信揉成了团，毫不留恋地抛入了池中，“朕本想着，他回来可供磨砺，今日朝中所见，倒是让朕更满意了些。”
“这世间争心既起，那不论真假，种子都已落下了。”他思及此笑意更深，“温卿不必宽慰朕，朕虽气这逆子资质鄙陋，但今日喜大于忧。”
“朕的三郎，终于不再是安阳侯教导下温顺的鹿了。”
玲珑棋子当啷响。
“君子道非帝王道，踏上这条路，多走一步都是痛的。”崔德良落下一子，同对座的人说，“这世上可称之盛世者，无一不是君明臣直，那些道理做起来难，但若是不做，也是寸步难行啊。”
“心中所求与掌中权术究竟如何，阁老为帝师比本宫更加清楚。”慕奚抬头微笑，“虽为攻讦，但所言皆为实，如此也算不违心。”
“他若有一日能恪守此道又不失锋芒，那本宫也就不愧于先帝了。在此之前……”她抬手落子。
“便先仰赖温大人斡旋。”
杯中热气氤氲。
“设新局？”咸诚帝不免疑惑，“温卿的意思是，海商独立于六部内阁之外，另起新政衙门，自行甄选官吏？”
“是。”温明裳颔首，“如今镇北将军既言边境不稳，臣以为陛下可早做打算。海商代表我大梁新的银库，依陛下意，此事直接与铁骑补给线相连，那不妨趁机归于一处，借战事之名立一新局，向上直达天听。”
咸诚帝拧眉，道：“接着说。”
“臣会将甄选的官员名册上报陛下，交由陛下决断内廷议政的人选。”温明裳微微一笑，“往后四境若生变，呈报直奏，也省去朝中诸多勾连，影响圣裁。”
“若是如此，此等衙门可是要凌驾内阁六部之上的。”咸诚帝沉吟道，“借战事之名是个好由头，但若是战事了结呢？”
“臣说了，此局直属陛下，去留也由陛下决断。”温明裳拱手，声声恳切，“若无战事，那陛下尽可裁撤，若是变局陡生，便将名册之上的官员再度召回。臣知陛下顾虑朝中会有反对之声，但臣可向陛下保证，不论非议如何，决计怪不到陛下头上。”
“为何？”
“因为臣不打算从朝中大员甄选。”温明裳深深吸气，“陛下要的是如臣一般的忠君之辈，那么心有挂碍，便不可行事。若从寒微之士中拔擢，那么他们势必会与如今朝中各派呈对立之势，如此不必过多费心思……”
飞鸟掠过枝梢。
“因海商而被点入长公主与阿颜划定的框架中的每一个人，便能借机成蔚然新风。”洛清河拂去肩上的枯叶，轻飘飘地说。
“这些人会将朝中心术不正者毫无顾忌地撕得粉碎，因为他们背后站着的是大梁天子。而每正风一次，主君的权柄与威严便会显盛一分。”
“陛下拒绝不了这个诱惑的。”
栖谣听到此，终于开口问了第一句话。
她说：“主子，那你呢？”
洛清河闻言笑了。
“可踩着我命门的，也不是别人。”
她转过身，坦然地将后背交了出去。
巍巍宫墙拦不住瑟瑟秋风。
温明裳站在宫门外，阖眼听着风声，她在这一瞬想起萧承之对她说的那句话，要想保护雁翎，那她就必须成为铁骑新的盔甲。
那卷御笔亲书的诏命就在袖中。
咸诚帝的确拒绝不了权柄收归一人掌中的诱惑。
那副重新扼住铁骑，扼住洛清河脖颈的镣铐现在落在了温明裳的手里。
而洛清河不怕她。
作者有话说：
一些扭曲人狗皇帝的迟来的深情比草贱（。
小温这个提议就，你们可以想想军机处，没有一个皇帝能拒绝集权（。
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