堂前空旷, 夜里的霜尚未褪去，鞋履踏过还能留下湿痕。羽林的甲胄擦得锃亮，白袍银甲的军士分列左右, 右手扣着佩刀的柄，他们矗立得悄无声息, 便好似这座巍巍宫城一般冷硬肃穆。薄日未现踪迹, 天际昏沉，好似山雨欲来前的漆寂。
上朝的官吏被搀扶着从马车上缓步而下, 恋恋不舍地放下了掌中的手炉，连呼吸都喷薄着白气。
宫门在晨雾中缓缓敞开, 堂前花木也隐没在重门之中, 只得依稀窥见金殿轮廓。
温明裳来时与柳家的马车碰了个正着。
她昨夜差人回去取了官袍，但自己没回宅子, 依旧宿在侯府, 是以今日送她来宫前的马车是靖安府的, 即便同是一袭布衣，这些府兵家将也与寻常贵家的车夫有着天壤之别。
柳文钊面色阴沉, 他背着手, 有想要上前的意思, 却被紧随其后的柳文昌拉住了衣袖。柳文昌冲大哥摇摇头, 颇含深意地朝着女儿递去一个眼神。
温明裳旁若无人地错开目光, 不去理会这道目光里究竟在警告抑或是提醒她些什么。周遭的人逐渐多起来, 她回京本就不是什么秘密，多得是人想要隔岸观火，看这一场闹剧。
这样的态度让习惯于高高在上睥睨微末者的人恼怒, 柳文钊挣开柳文昌的拉扯, 咬牙切齿地叱骂：“鄙薄竖子！”
话音未落, 他还想往前去追，但步子尚未迈开，忽见侧方冷光泠泠。
几丈之外，新亭横在当中，这是把细长的刀，此刻却犹嵌天堑。他听见战马不耐的刨蹄与喷气，目光上移窥见女子姣好的下颌线。
温明裳回头看了眼，瞧见洛清河对她轻轻点头。她唇角闪过一抹几不可察的笑来，回头向金殿行去时便不觉足下寒凉。
洛清河像是只不过不经意解下新亭的系绳，入殿卸刀，这是规矩，任凭旁人再怎么挑剔也说不出这种举止的半分错处。但她眸光转动间的凉薄却让气上心头的柳文钊骤然间冷汗直冒。
这个目光让他想起了一个人。
洛清影。
诚然洛清河是不像她的，去京中一问便知，不论心中如何各有计较，朝中人对这位将军的评价多半都要加一句性情谦和平顺，可柳文钊却知道，洛家人哪来的什么谦和平顺？
瞧瞧前几日把人打一顿扔到家门外的做派，简直跟她姐姐昔日如出一辙！
“柳大人。”洛清河唇边噙着分毫笑意，她将刀交给了宗平，对着二人微微点头，“冬时路滑，当是临深履薄，二位慢行。”
“谢将军提醒。”柳文昌拱手回了她一拜，把面上的功夫做得十足漂亮，“临深履薄，那是枯木无根无所依，若根株结盘，何惧江山风雨。”
“这世间并无一成不变之物，无惧风雨摧折固然难得，却未必横寿永昌。”洛清河面色未改，向着宫门的方向微微抬手，“朝会在即，二位大人先请。”
柳文昌眸光微动，又一垂首后才拉着柳文钊快步往殿中行去。
柳文钊这等人觉得她不过是个外将，一无爵，二无朝职，连上殿议事都要天子首肯，但到底还没昏了头，外将封号可大可小，镇北这二字分量不可谓不重了。
即便后世无名，当下也不得不提防一二。
洛清河倒是不在意这番对谈落在旁人眼中如何看，她立在殿外，像是一棵独立繁华的松柏，日晷倾斜，原本往来络绎的宫门也重新归于冷寂。今日的日头仍未出来，即便天光已明，仍是阴云满布。
待到殿中宣了名，宦官才快步下阶来迎。冷风铺面，冬雪已至。
殿中的朝臣闻声皆肃穆而立，无数道目光落于洛清河的身上，她目不斜视，对着上首天子先行了礼。
“清河啊。”咸诚帝额前坠着珠帘，面上温和得很，“适才温少卿已将黑火与火铳之案尽数呈报，这些案宗你都瞧过了吧？可有疑议？”
“回陛下，臣无疑议，如何评判，全数交由三法司定夺。”洛清河抬头，余光瞥见崔德良立于旁侧，面色沉凝。她话音平静，一如常态。
咸诚帝呵呵笑过后提了几句雁翎的近况，而后方道：“既诸卿皆对此案无疑议，那便有功论功吧。北燕狡诈，此行……少卿甚为不易，以致险些丧命，如此大功，阁老有何高见？是该赏些什么为好呢？”
此话一出，顿时将烫手山芋抛给了内阁。温明裳去年才过春闱，短短一年内破格提到少卿的位子已是惹人议论，今次若是再往上走，那可不是只有一个大理寺卿？老大人抱病半年了，这身子总是反复，可这人是病了，又不是死了！她前头可还有个李驰全呢！
论及因，这案子还是李少卿先觉察到端倪的，他资历在前，哪有全数将功劳推到一个浅薄的后辈身上的道理呢？
咸诚帝自然也知道这事不好办，他是想用温明裳，但不代表他想自己背这个有违常理擢升近臣的天子，是以这“恶人”只能让崔德良来做，谁叫他是温明裳的先生。
这意思明显，崔德良却是岿然不动，他沉吟了片刻，拱手道：“陛下，此事还需六部与内阁商议后才有决断，有功，也不可以堂上之言定封赏。再者言，论功尚有他人，少卿功高，却也不可忘忠良。”
洛清河转着拇指的骨扳指，听到这最后一字落了地，才悠悠瞥了眼骚动的群臣。她站在兵部尚书的侧手边，面上透着的是事不关己的淡漠，倒是十足的外臣不干政的做派。上回柳文钊在洛清泽那儿吃了瘪，今次还未开始便在门口又落了个下马威，再找不痛快那就是真的没脑子。除了柳家，旁的人更没由头问她什么。
温明裳亦是神色如常，她面带恭顺静立于其下，靛蓝的官袍衬得人若飒飒青竹，前襟白鹇振翅欲飞。好看是好看的，就是这姑娘的这张脸本就白净纤柔，过于黑白分明，叫眼尾的红痣就更扎眼了。
洛清河借着众人的议论声和游弋的目光名正言顺地盯着人瞧，待到声音似乎弱下三两分，她眸光微移，却在阒然间撞上阁老的目光。
这位内阁元辅早已不再年轻，但这双眼锐利如初。
温明裳也在此时抬头，但她没看崔德良，而是望向了都察院的方向。
步履声清脆，却像是一个信号，在霎那扼住了众臣的喉舌。
温明裳眸光也跟着倏然间一凛，她悄然握紧了手中的笏板，心里道自叹了声。
来了。
“禀陛下，微臣有事要奏。”
咸诚帝闻声望去，他抬手下压，示意朝臣肃静，而后才道：“讲。”
洛清河瞥了眼那人的腰牌，忽而一哂。
嚯，佥都御史，柳家还真是可以，这一下搬出来的便是个四品的差。到底是百足之虫死而不僵，底子是真的够厚实的。
温明裳瞥了那人一眼，想起来这应当是都察院的左佥都御史，叫做左丘桁的。
“陛下要赏，臣绝无异议，然我都察院素以纠劾百官，辩明冤枉为要，今日阁老既言赏要议，那么罚是否也需理清一二？”
“哦？”咸诚帝露出个饶有兴味的表情来，“卿且说来听听，何谓罚呢？”
左丘桁袖袍一展，先朝着崔德良一拜，而后面向温明裳开口：“温大人，还请上前半步，既为罚之罪状，还请大人一辩认或是不认。”
温明裳依言上前，拱手道：“左丘大人请讲，下官洗耳恭听，若所言为实，我便认。”
私语声又起，柳文钊冷哼了声，像是在讥讽她的不自量力。
都察院没有证据从不乱说话，在朝为官者谁人没点见不得光的东西？这般坦然……怕是要吃大亏！
“大人功高，但其罪有三。”左丘桁抬手一指，“其一，毁堤诱敌固然可敬，然今朝雨露尚未祸及良田，此举致使良田受灾，百姓流离，其罪在民。虽其后有所行，但灾祸已成，其间亏空还需户部另行填补方平民愤。微臣斗胆相问端王殿下，这道折子为殿下所拟，殿下可否告知户部拨款银两几何？”
今日王妃染了风寒，小公主又哭闹得紧，慕长临本是不必上朝的，但思及今日非同往常，他还是来了，就是不曾想到这些党争还把他一个皇子拽了上去。
他不动声色地瞥了眼洛清河，又看了眼上首的咸诚帝，开口说了个数目，却没言其他的。
“这些银子都够买丹州一半的民粮了。”兵部尚书侧头跟手下人小声说了这么一句，“唉，不过民愤与北燕之患，比不得啊……又不是淹了整个济州，一小片地方，军粮和民粮都不必倚仗，委实无伤大雅的。”
这第一条听着好似有些道理，实际上站不住脚，功过相抵，倒是没什么牵累。
温明裳微微颔首，道：“大人继续。”
“其二，擅自定盟，暗通匪帮！”左丘桁一拍掌，“虽为权宜之计，但伤民之心，非一朝忠臣所为！丹济商运苦匪寇久矣，此举无异议助纣为虐，言而无信非君子所为，此番有信，苦民，失信，必使水匪愈发猖獗，此为祸根！”
这个时候倒是绝口不提这个先例是谁先开的了。洛清河垂下眸，举目砖瓦琉璃如玉，光彩照人，她却觉得足下踏着的每一寸都疏漏百出，那些被新漆浇筑的痕迹之下是数不清的虫眼。
不过粉饰太平。
她分神去扫了眼柳文昌，见着他此刻紧盯着温明裳的背影，宽袖下的五指死死扣着笏板。
这是在担心谁呢？
“其三，行事未按规程。”心念电转间，堂下左丘桁已说至最后一条，但他目光却投向了洛清河，“陛下，边军入京，依宣景爷所规，天子诏命、兵部拟诏、内阁批红，缺一不可！但据我所查，雁翎轻骑现身济州，而京城……未收到半点相应奏报。温大人，你又有何解释？”
不愧是都察院的，不说别的，辩才倒是一流。温明裳腹诽了句，也不意外有这三问，她环顾了一圈殿上各怀心思的朝臣，向咸诚帝一拜，缓缓开口道：“陛下，此三罪，可否容臣辩解一二？”
“卿当可自辨。”咸诚帝含笑点头。
“大人这三桩罪状，我只认其一。”温明裳冲着咄咄逼人的佥都御史拱手，笑道，“那便是我有累于因大堤被毁而横遭祸事的百姓，虽有贴补，但此过难逃。”
“其余的你不认？”
“不认。”
左丘桁袖袍又是一扫，急声道：“好！那便先算你此过之罪！”
“且慢。”温明裳抬起手，“算我此事之罪，恐怕大人还要先论另一事。”
左丘桁明显一愣，随即不耐道：“什么？”
“下官手中有一份济州府台大人查办的文书，所记乃大堤近年修缮近况。”温明裳从袖中抽出一本册子呈过头顶，“还请陛下过目。”
宦官赶忙下阶去接，而后快步呈于天子案前。
温明裳不紧不慢地继续道：“那些黑火的量我与府台大人事先商议过，本不至于此，除非……”
她的目光落在工部的官吏身上。
“工部的诸位大人。”温明裳眯起眼，笑意微凉。
“要来解释一二吗？”
开始了。洛清河抬起眸，扳指被她拨下来握在掌心，没了系绳，这东西其实不大稳。
而系绳现下就在大殿正中的女子手腕上，它隐没在袍袖层层遮掩之下，变成了不曾宣之于口的隐秘。
“温少卿的意思是……”柳文昌在私语声里低声开口。他的目光里满是复杂，没有柳文钊那样的讽刺与不屑，但却像是盛着一种全然陌生的情绪。
就好似痛惜他们父女终是走到了这一步，温明裳与柳家终是走到了这一步。
温明裳不姓柳，可他姓的。
“温少卿是觉得，此罪先在工部。”他深吸了口气，摈弃了脑中杂念，冷然发问，“先在我。”
作者有话说：
不知道为什么我写这段写的很嗨（挠头
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