“啊？”
夏成风送他一记白眼。从前襟口袋里拿出一张纸，递给他。
展开一看，上面画了一条蛇。
这条蛇未着色，身上的格子画的线条分明，好像透明一般。只用朱砂点在蛇的两只眼睛上。看上去有几分邪气。
“邹言蹊，如你所见，这蛇全身白色近乎透明，一双眼却是赤红色，你见多识广，这种蛇你可认得吗？”
可惜邹言蹊也不认得。但是看这蛇的样子，想必毒性不会浅。
只听夏成风继续说：“这条蛇是在边界一带出现的，到现在已经将近一年。当时咬了人，立刻就被控制住了。只是，这不是一般的蛇毒，中毒之人一开始出现过短暂的昏迷，醒来后一切正常，但是，每过三个月，就会陷入一次昏迷，昏迷时间越来越长。”
“是一种慢性毒。”邹言蹊说。
“嗯，当时被咬的人，现在已经发作过三次了，这次的昏迷时间持续到五天。情况越来越不好。”
邹言蹊想到他只身去边境，就是这三个月的事，只怕不是小事，问他：“那时你在边境，可有发现？”
“有。我在前线听人说，百姓中也有人在差不多时间被咬，中了同样的毒。但是无论那之前，还是之后，这种蛇都销声匿迹了。”夏成风放缓了声音，“所以我怀疑，这蛇是在那时被别有用心的人专门投放在那里的。”
“他们的毒解了吗？”
“自然没有。”
“你是想让我帮你找解药吗？”
夏成风语气中有几分低落，说：“连太医院对这种毒都束手无策，上哪里找解药呢？邹言蹊，你既然要走，我只希望你在外面的时候，能帮我留意这种蛇，若是能找到蛇，也许有办法解毒。”
邹言蹊轻声安慰他：“我走过不少地方，见过一些毒蛇，据我所知，一般毒蛇生活的地方，七步之内就会有解药。你放心，既然知道这蛇的样子，又在附近出没过，一定有办法找到它的巢穴。到时候自有解毒之法。”
“七步之内有解药，真的吗？”
“真的，我去找，我说有就有。”邹言蹊说。
夏成风没说话。
这时，一曲终了，馆子里换了一支新曲子唱，依然是邹世子的风流韵事，邹世子与前科探花不得不说的那些事。
夏成风突然恢复了开始的冷漠神色，一本正经的说：“邹世子，此事机密，涉及军国大事，不管找不找的到，都希望你谨言慎行，绝不可泄露半句。”
邹言蹊：“……”
不是，你们就没别的唱了吗？
邹言蹊仔细的把画着蛇的纸叠好收起来 ，起身告辞。
他今日穿了一身靛蓝色外袍，衣摆和衣袖处用金线绣着繁复的图案，是远山和旷野，大气写意，华贵非常。
他转过身去，背影高大，有几分压迫感，几分冷淡疏离，就这么走远了，夏成风觉得，连周围的空气都与在清水镇时不一样了。
那时他分明也是这般轻浮浪荡，游戏人间。但夏成风觉得，就是不一样了。
故事正说到邹世子与探花郎你侬我侬，夏成风听多了，已经猜到了结局，不外乎是世子雁过无痕，负心薄幸，狠心离去。
夏成风想到那年梨花盛开时，站在树下的邹言蹊。
也是那样温柔专注。
夏成风给自己倒了一杯酒，用的还是邹言蹊的酒壶。
忽然，曲调之外，响起了一阵熟悉的口哨声，空气中飘来一阵甜腻的香。
邹言蹊又回来了。
他看着夏成风手里的酒壶，啧啧两声：“小将军，酒量不错。”
夏成风放下酒壶。邹言蹊手里不知道拿了什么，像是一个打了结的丝绢。
就这么会儿功夫，不知道是在哪里得来的。
“哼。”
夏成风给他一个十分简短的回应。
邹言蹊没过来，只是走近了些，将手里素白丝绢抛了过来，轻轻砸在他身上。一时间香气满怀。
丝绢上别着一枝金桂，星星点点的花奶黄奶黄的，开的正盛。
他新败梁军，皇帝加封他为宣渝总兵，总领两州兵马，宣渝新贵，风头无两。
“刚才忘了，这个给你。”
夏成风取下桂花，这丝绢丝滑柔软，薄如蝉翼，层层叠叠，放在手心上也十分小巧，他拉开丝绢一角，看到里面画着密密麻麻的线条。
夏成风只展开看了一眼，立刻就收起来了。他把杯中酒喝尽了，看着手心里丝绢一角的“言蹊”二字，借着酒力，心砰砰直跳。
等夏成风回过神来，邹言蹊早就走了。
说是再联系，但一整个冬天，邹言蹊音信全无，飞出去的鸽子，连字条都没有解下来过。
冬去春来，远在益州的甜水村也热闹起来。这几日村中有了一件稀奇的喜事。
“这口甜水泉，几十年前，可是远近闻名，十里八乡谁不羡慕，经常喝甜水泉的水，病都生的少了。邻村逢年过节，都挑着桶排着队来打水，图个好兆头。”
“有一次，镇上里正大人家里办喜事，叫了好多人专程来打水。”
“你们小孩子，哪里见过那些。”
甜水村的村祠堂后面，围了一圈人，一个白发苍苍的老人在给小辈们讲过去的故事。
少年们正围着一口喷水的泉眼，稀奇的捧着水喝，大人们忙着疏通水道，让泉水能顺利的流到小溪里去。
个个喜不自胜。
一个相貌十分伶俐的少年问：“那后来呢，后来，这泉怎么不出水了？”
旁边一个人说：“我听我爹说，水是被铁拐林里的妖怪拦截在山里了，用甜水浇灌林中的树。”
伶俐少年名叫小石头，忙问：“是不是后山铁拐林？”
“嘘。”一个正在帮忙疏通水道的高个子少年让他闭嘴。
众人忙捂着嘴不说话。
铁拐林三个字，对甜水村的村民来说极具威慑力。
小石头不死心，追问：“你们去过铁拐林吗？我上次想去，半道上碰见我爹，被他抓回来一顿打。那里面，真的有妖怪吗？”
周围的少年面面相觑，最后目光落在高个少年身上。这里面只这个少年有一次意外去过铁拐林，回来以后大家都对他肃然起敬。
小石头忙叫大力哥。
名叫大力的高个少年沉默了一瞬，说：“说不准。我那次走错了路，刚好走到铁拐林，那里面，每一棵树都很奇怪，整片林子的树干下面很整齐的向一边弯曲，快弯成圆的了，只是，弯着弯着，又向上伸直了，像成了精一样。树上还长着红色透明的果子，发着光，活像睁开一树的眼睛，盯着人看。”
这大力个子高，力气大，村里的小辈一向对他很信服，连他都这么说，十有八九是真的。
小石头也害怕起来，只是心中更好奇了。
最后老人说道：“我有生之年，还能再见甜水泉涌水，这是山神重新赐福给我们村子了，是吉兆，我们甜水村该有好事了。就算有妖怪，大家齐心协力就是。不能让妖怪坏了我们甜水村的好运气。”
少年们忙点头。
不管怎么样，这口泉水清甜无比，村里的少年们平日哪有闲钱买糖果，都捧着泉水喝，一时又开心的欢呼雀跃起来。
“请问各位小兄弟，这里的泉水可以自取吗？”
小石头一抬起头，就看见一个身材高大的男子在泉眼后面站着，正微微翘着嘴角笑。
这人穿着黑色外袍，头发随意束起来，胡子拉碴，有几分不修边幅，但身形气质与他见过的人截然不同。
小石头在镇上上过几天学，镇上大户家有饱读诗书的公子，看上去都没他这种无所不知、镇定自若的气势。书里说到一个词叫做放浪形骸，小石头觉得，大抵就是如此了。
村民里不少人都开始看他。他身后背着竹筒，满身风尘，但是衣料却是极好，举手投足都是富贵之相，说不定是位大人物。
这人正是刚从山上下来的邹言蹊。
他自从渝州别过夏成风后，受人之托，游历的时候格外留意红眼透明蛇。宣渝两州山川他都走遍了，也画好了图，夏成风邀请他去做宣州地形官，他拒绝了，却把画好的宣渝地形图送给了夏成风，夏成风拿着地形图，对夏成风，对百姓都是好事。
宣、渝是没有那种透明红眼蛇的。蛇大多数喜欢逐水而居，最喜欢江河、湖泊和沼泽地，这里山川相连，顺着宣渝的山川一路走过去，这就到了益州境内。
可是山中冬日来的早，秋天很快过去了，蛇都要冬眠，只能暂时搁置，等明年春天再找。
既来之，则安之，邹言蹊继续勘测益州地形，走着走着，就来到了甜水村。
感天动地，在荒山老林三个月，吃了三个月的野果野味和山货，邹言蹊终于回归了人群。他喜不自胜，一种亲切之感油然而生。
正赶上吃晚饭的时间，他被村民家里的饭菜香勾着，顺着人流走到了泉眼处。
邹言蹊热情的和村民打招呼，说明来意：“各位，我刚从山里下来，如果方便的话，可否在贵村借宿一宿，明日便走。”
村民本来都稀奇的看他，此刻听他说是从山中来的，一个个眼神闪烁，不安起来，都不敢往家领。
邹言蹊以为是自己几个月不修边幅，形状可怖，突然空降吓到了人，忙掏出一块银子递给村民，又从口袋里拿出一个红彤彤的果子，笑眯眯的想要送给村民身后的小孩。
不想村民大惊失色。
“不能拿！”
“为何？”邹言蹊奇了。
突然，方才还在看热闹的村民一拥而上，邹言蹊尚来不及反应，就被几个人从背后袭击，摁在地上，又被不知道什么东西塞在嘴巴里，他一句话也说不出来了。
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