少年时, 冯俊成时常因为家教严苛受罚，但所谓惩戒也往往只是罚抄罚背，从来没有体罚过他。因此冯俊成即便深受其苦, 也从不觉得冯老爷真正苛待过自己。
他是冯家嫡长, 冯老爷对他的用心良苦, 他可以体会。
董夫人总是拿白姨娘的孩子和他比较说事，说知玉益哥儿生下来就是在冯家享福的, 她的两个儿子偏偏劳碌, 大儿子小小年纪就病死了，叫她终日自责，心里又冒出个小小的念头, 要是不由着他带病往学里读书, 好好卧床养病, 是不是就不会早夭, 即便荒废学业, 好歹人还活着……
小儿子么，生来顽皮, 生下来就知道和他大哥哥不是一个性子, 却还是被逼着走哥哥的老路，哥哥体弱, 弟弟却皮实，莫说读书，就是捉鸡斗狗都有的是精力，也因此被打压得更厉害。
董夫人夹在中间, 总是掉眼泪。
冯俊成心疼母亲, 却又不能不挑起身为嫡长的责任，外加珠玉在前, 冯老爷对他的要求也更为严苛，大哥儿做得好的事他要做好，大哥儿做不好的事，他也要会做。
不是因为他不如二姐和益哥儿，恰恰相反，冯老爷是将他看得太重了，将他看做了冯家未来的当家人。
眼下几个月没收到家中回信，应当也是冯老爷的意思。他对这个亲手培养的儿子感到失望，二十来年的养育之恩，换来如此落差，不回几封信又算得了什么。
可他自己又做了什么……
冯俊成一时恍惚，被莫大的不真实感包裹，即便他猜测过秦家与冯老爷的关系，也不曾将他放在一个有罪者的位置审视。
他是他教出来的儿子，那是他父亲，没有他，就没有如今的自己。
如果从小崇奉的信念是假，那还有什么是真？
举目往窗外看，入了冬，整个天都是灰白色，如同陷入漫无边际的雾霭，他推门步入空荡的院落，树上枝叶凋零，了无生气。
这便是顺天府的冬日，他此前从未留意过的苍白。
冯俊成出府先到侯府拜访了老侯爷，携礼谢他老人家恩情，江之衡留他用晚饭，被他婉拒，他以为茹茹发生了什么事，将人请到一边。
江之衡道：“时谦，你要有什么难处千万要告诉我。”
冯俊成勾扯嘴角，故作玩笑，“眼下我置身难处，举目瞧不见哪里容易，一五一十全说给你只怕说到天黑也说不完。”
江之衡只好跟着笑笑，“茹茹没有什么大碍？”
冯俊成答：“没有什么，大夫看过，只说被吓到了，一群人围着她哄，出门时已经笑着讨糖吃了，孩子小，哭过转脸就忘了。”
“这点倒好，不像你，像她娘，小孩子这样才好，什么事都不搁进心里才过得开心。”
江之衡说着，沉下脸来，“那带走孩子的人抓到没有？光天化日之下，竟有人瞠目张胆抢夺孩童，我看这未必是人牙子干的，应当是谁别有用心，蓄意抱走你女儿。”
冯俊成干笑了笑，不知如何作答，今日之事任谁看来都暗藏玄机，可他却只能打消江之衡的关心。
“已经请衙门的人着手去查了，有消息我来告诉你。”
江之衡拱拱手，“好，要有什么我能帮忙的地方，你只管说。”
这夜归家，屋里给他留了一盏暖黄的灯，透过窗纸看过去，只是明晃晃的一团光晕，微弱渺小，却任凭院里寒风呼啸，都撼动不了分毫。
冯俊成轻手轻脚推门走进去，瞧见青娥坐在小厅里缝补茹茹的小荷包。那小荷包被勾了丝，惹茹茹心疼，她补个花样上去，明早放她枕边，她就又高兴了。
边上还有冯俊成的两件衣裳，本来是不稀得缝补的，眼下家里出了那么大变故，该俭省的地方还是要俭省着。这些好衣裳想穿了要再裁，可又要花好些银子。
“这么晚了还在缝补东西。”冯俊成不自觉放慢步调，倚靠隔断，透过灯火将她眺望，“不怕累坏眼睛？”
青娥朝他笑笑，嘴唇抿过线头，在指尖捻捻，穿进针眼，“我这双眼睛，可看了太多拙物，能将你给物色到，就已经物尽其用了。”
冯俊成走过去躬下身，拨亮桌上灯芯，“你就厉害一张嘴。”说归说，嘴角却带着笑。
青娥瞧他，“我说真的，初见你那日，你在我眼里是亮闪闪发着光的。”
“把我当银子看，可不就亮闪闪的。”
青娥直咂舌，脸孔微仰着，让他亲了一口。
她眨眨眼，“你还说！我那时骗你可难过了，最后也想和你走，只是我不敢。”
冯俊成捧着她的脸，加深了适才的轻吻。
青娥两手环上他后颈，眼神迷濛絮絮叨叨，“我就怕我跟了你，害你走到今天这一步，可你瞧，躲是躲不过去的，我都逃到山上了，还要被你抓回来。”
冯俊成瞧着她，心上翻涌起温热的浪潮，“因为是注定好了的。”
青娥两腮让他温热的手掌托着，眼瞧他眉心渐渐蹙拢，眼尾浮现淡淡红痕，青娥心疼不已，起身将他按到罗汉床上，床矮，他两只膝盖顶得高，青娥挤到他腿间站着，捧过他的脑袋，贴上自己小腹。
“少爷，要不是我，就牵扯不出秦家这些杂七杂八的事……”
冯俊成只是环紧了她的腰，埋首在她柔软的腹部，话语沉闷，“不是你的错，即便没有你，有些事也一样会发生，还是注定。”
他哭不哭她不晓得，青娥却是潸然泪下，“我好难过，我只想着五年前我就该跑得更彻底，跑到你绝不会涉足的地方……但现在我会陪着你，不叫你觉得选我是件错事，你有我，你到哪儿，我就在哪儿，就是要到天涯海角我也陪你去。”
冯俊成闷声发笑，两手扶着她腰肢，抬起头来，“听着怎么像是要随我去流浪了。”
青娥泪濛濛的，“就是流浪也行，我擅长。”
冯俊成轻笑，“这下轮到我说你傻了？何至于连个住得地方也没了，这宅子是买下来的，即便我穷得叮当响了，也没人将我赶出去。”
青娥一想也是，抽抽鼻翼，玩笑道：“你不过是‘德行有亏’，衙门还不至于给咱们家也抄了。”
话刚说出口她就后悔了，这就叫哪壶不开提哪壶，抄家，冯老爷要真如秦孝麟说的那般以权谋私，兴贩丝织物，那江宁冯府定然就要面临抄家的劫难。
她晓得有的话不问，也是不会就此蒙混过去的，因此坐到他身边，挽着他胳膊，将他瞧着，“你预备答应秦孝麟么？”
见他看向自己，青娥蹙眉道：“其实即便你答应了，又能怎么样呢？辜负的不过是朝廷的律法，那朝廷的律法又可曾善待你了？”
“别这样说。”
冯俊成知道她是想给他递个台阶，只是道：“一码归一码，我总不能公报私仇。不过，我当真又体会了一次万念俱灰的感受。”
不必明说，青娥也知道上一次是什么时候，定然是她不告而别的那次。
青娥甩甩手，“没准秦孝麟说的是假的呢，是为了骗你帮他们，他做得出这事。”
冯俊成并不这样想，他心里清楚，在江宁时冯老爷的确有诸多异常之处，这不是秦孝麟能编出的假话，况且他能帮秦家的也有限，若是假的，犯不着和他说这些。
“你就是心地太好了！心肠也软，做不了恶人。”青娥故作生气地拧起眉毛，转而又压低声量，“罢了，也不是第一天认识你，你这种人，也就是遇上我这个不称职的骗子，但凡遇上个尽忠职守的，早就背上你的全部家当跑了！”
冯俊成总算大笑起来，青娥见状也笑，缠着他晃晃胳膊，“我说的有假？”
“不假，我就是心肠软。”冯俊成缓缓垂眼，转而觑向她问：“若我真的帮秦家造假呢？”
青娥一愣，随后道：“那就造假，你做什么都好，你做什么都是你，我都向着你。”
不管是为了冯家，还是为了于家卫国的大义，她都能明白他的苦衷。
青娥越想，越觉得难过，“其实要不是因为我，你眼下还是光风霁月的小冯郎中，即便江宁家中突生变故，也游刃有余……又怎会因为我，因为我被停职查办。”
冯俊成只是摇头，“傻话，这两件事半点关联也没有，不是你的错。”
二人面朝房门静坐着，青娥脑袋枕着他肩，身边不远处就是小几上的一豆灯火，轻盈饱满。她话音懒散，没有目的地叫了他两声，他都应了。
翌日天不亮冯俊成就起了，他打算往吏部去一趟。
这几日他随都察院和刑部协理办案，从来身着常服，今日起来，却叫青娥拿了身整理好的公服出来。
那身公服让她熨烫得平整，冯俊成见她端着那身衣裳，绯红的料子衬着她白嫩的脸，不由感到可惜。
她吃过的苦，比他见识过的还多，本该将她捧在手心里，为她挣来功名，裹在软缎当中呵护，偏偏这两件事，最难两全。
青娥见冯俊成噙笑瞧着自己，也笑起来，“做什么这么看我？”
“我在想，要是能保住个一官半职好像也挺好。”
“可不是？谁嫌官做得大？”
冯俊成笑着将她手上的公服接过去，青娥便绕到他身后，替他整理装束，这里掸掸，那里扯扯。
“今天怎么要穿这身出门？”青娥忍不住带着点期待，“可是曾大人给你透了口风？真能保你留在吏部？”
“等我回来你就知道了。”冯俊成扣上腰间玉带，微弯下腰，让青娥捧来乌纱为他戴上。
青娥自是照做，满心以为是有什么好消息等着她，笑盈盈送了他到院门外。
这个点茹茹也起了，被施妈妈裹得严严实实，嘴里呵着白气朝二人跑过来，花将军紧跟在后，眼看着小狗不再长了，孩子却一天大过一天。
茹茹小时候断奶早，身量比同龄孩子小些，可到底是一天一变样的年纪，在顺天府好吃好喝无忧无虑的这段日子，她越长越快，青娥都有些抱不动她，抱她起来都得憋一股劲，也只有冯俊成还能轻松把她抱起来。
父女俩面对面说着话走在前面，茹茹抱着他脖颈在他脸上香了两口，这才被冯俊成放到地上。青娥带着茹茹十八里相送，将人送到府门口，花将军送得最远，摇着尾巴追出去，等马车出了长街才又跑回来。
马车一迳往吏部去，冯俊成现今停职，虽被没收职权，但也能够出入吏部，他呈上一纸文牍，让同僚转交曾侍郎。
曾亭光下了早朝还真往吏部来了，他这几日忙着打听茶税案的进程，静待一个时机为冯俊成上疏求情。
眼下二人前后脚进出吏部，曾亭光打开那信封一看，登时眉头紧锁，“他人呢？”
“刚走，就在一刻钟前。”
曾亭光快步追出去，心中不可能在大街上将冯俊成追上，因此径直去往他家中。
青娥听闻曾侍郎造访，还有些怔然，心道莫不是真有好消息，连忙迎出去，将人请进家门。
“曾大人，俊成他今晨便出门去了，还未归家，您可是有要事找他？我也不知道他几时回来，不然您先进来坐会儿，吃盏茶。”
曾亭光没好气地甩甩手上信笺，“正事都办好了，我看他就要到家了。”
青娥不解，正要发问，身侧茹茹早就说尿急，这会儿扭扭捏捏在她边上蹲着，小脸憋得发红，她赶紧叫施妈妈将茹茹带去小解。
“曾大人请随我来，到正厅等他。”青娥走两步不自觉看向他手上信笺，“这是什么？是给俊成的？”
“这是他一大早送来的！”曾亭光摇摇头，好生无奈，“他写这东西给我，你自己看吧。”
青娥接过去，摊开来瞧，她识字不多，因此只得先将信纸收起来，吩咐丫鬟给曾大人看茶，自己去找来王斑，让他给念念。
她想着快点听一耳朵就赶紧回厅里招待客人，因此在外间长廊催促王斑快些念，可等他说出第一句来，她就全然顾不上那么许多了。
王斑一字一句道：“下官言：我少在官宦之家，父母之慈爱，成我反叛之心。我爱慕李氏，绝非一过，知不能容，故辞仕，感念侍郎知遇之恩，不论结果，自辞以请罪。”
王斑念罢，小心翼翼看向青娥，果真见她目瞪口呆，半晌说不出话。
“爷这是……自请辞官了。”
青娥叫他一句话喊醒，好生错愕，却又觉得情理之中，只是意料之外。难怪曾侍郎怒气冲冲，这段日子他一反常态，没少为冯俊成的事卖头卖脸，只等秦家的事了结，为他上疏陛下，留他个一官半职。
而今冯俊成却自请辞官，非但让曾侍郎百忙一场，还辜负了他的赏识。
可青娥知道他为何辞官，他是为了冯老爷的事……
只有熟悉冯俊成的人，才知道他骨子里强硬，宁为玉碎，也不为瓦全。他这是不打算包庇任何一人，不论冯老爷是否切实有罪，他都放弃了为官权力，和冯家共进退。
青娥堆起个不怎么真切的笑，踅足进厅，给曾亭光添茶。
曾亭光摆摆手，“你看了？”
青娥颔首，“看了。真对不起啊曾大人，这都是我的缘故，我…要说我没想到会走到今天这一步，那是假的，我知道我会害了他，却还是害他走到这一步。”
曾亭光固然生气，心中也确实觉得有她一层缘故，却不至于全然迁怒于她，“这是他自己的决定，他也知道自己未必就要被罢官，或许只是下放，却还是递上辞呈，我想不明白。”
“这便是了，未必罢官，却也要付出代价，下放要想调回来，只怕比登天还难。”青娥淡淡说罢，笑了笑，“曾大人您应当还算了解他，他这是疲了，不想再困顿下去。”
曾亭光倒没想到这一点，侧目看向青娥，微微蹙眉，“那他要什么？放着大好前途不要，他要什么？”
青娥笑意渐收，不知怎么就想起了当年天真无畏的小少爷，他眼中从来没有人和人之间的悬殊，只有跋山涉水历经艰辛也要给她安定的决心，他要的不过是一粥一饭，一段自己选择的终身，一个有她有茹茹的将来。
功名不是他的全部，若成累赘，也可以随时丢弃。
青娥豁然开朗，顿觉一身轻松，欠身见了极为隆重的一礼。
“他要辞官，就请曾大人准许吧。”
“你，你这是？”曾亭光一怔，正要上前将人扶起，王斑从外头进来，说是冯俊成回来了。
他出了吏部衙门也是一身轻松，因此还绕道酒楼，买了青娥爱吃的炙鸭子和酒，也给茹茹带了豆沙粉糕。
曾亭光瞧见他提溜着纸包和酒壶进门，当即脸都皱起。
辞了官就这么高兴？
冯俊成一下也有些错愕，转而笑了笑，请曾亭光一起用饭，曾亭光冷哼了声，没有再从青娥手里将那纸文牍要回来。
他道：“这信我不收，你想得倒好，不等都察院的判罚下来，就先自请辞官。”
冯俊成道：“不论都察院怎么判，我都自请辞去。”
“就是要辞，也等都察院的先判了你再说！”
“曾侍郎…”冯俊成无可奈何，只好如此，将鸭子和酒递给王斑，亲自送了曾亭光出府。
二人又在门口说了几句，曾亭光临走才发觉自己根本忘了劝他。见完李青娥，总觉得劝已经不管用了，不是一家人不进一家门，一个两个全都看不清利害！
曾亭光叹了声，还是舍不下这后生，其实他和冯俊成都清楚，都察院即便重判，也不至于将他罢官。
要想罢免他，文书早就下来了，何至于拖到这时候。
越到这关头，冯俊成面上看起来倒越轻松。他打开纸包，将鸭子移到盘中，炙烤过的鸭子皮酥肉嫩，一撕开直往盘子上淌油汪汪的汤。
酒香鸭子香，一上桌，茹茹和花将军就被勾过来。
“吃鸭子！茹茹喜欢吃鸭子！”
青娥给她扯了条腿，她那点食量，一条腿就饱了。
青娥道：“琪哥想开的就是鸭子铺，卖炙鸭，他说南京的是老味，和北京的不一样，没准真能赚钱哩。”
冯俊成这会儿已换回轻便的常服，见她对辞官之事一字不提，反倒有些在意。
“他留在顺天府也好，也不是没有谋生的手段，只要不沾赌，以他本事，不愁赚不到钱。”冯俊成落座给二人倒酒，瞧她有条不紊地分鸭子，“你就没什么想问我的？”
青娥摇摇头，“都说了，你做什么决定都是你，只要你是你，我就死心塌地的跟你。”她哼了声，故作玩笑，“不就是个官，自己辞了，总比人家不让你做了强！”
冯俊成笑起来，但也谈不上如释重负。
冯老爷要是得知此事，将作何感想？这个唯一的儿子，宁肯辞官，也不愿为秦家所用，掩护父亲曾犯下的过错。
要是早个几年，冯俊成或许会动一动念，可事到如今，他深有体会，躲是最下策，一个谎要用更多谎来圆，即便动用手段，度过这一遭，秦家更觉手握冯家生杀大权，届时冯老爷如何自处？他又如何自处？
青娥与他碰一碰杯，瓷盏发出轻微脆响，唤回他的思绪。
“你在担心你爹？”
冯俊成饮酒默认。
“你怕他怪罪你？哼，他什么时候不怪罪你，他总在怪你。”
冯俊成叫她情态逗笑，搁下酒盏，淡淡道：“怕，但错了就是错了，我能承担所有我做下决定带来的后果，他一样可以。”
青娥此时还不知道这句话的含义，或许就连冯俊成自己也想像不到，这句话背后可能隐藏什么样的可能。他只是期冀着父亲的敢作敢当，不成想几日后会收到家中来信。
信上说，冯老爷于一月前自行往应天府刑部衙门投案，检举秦家兴贩私茶，此时正随囚车北上。