“机遇与风险并存。”
蒙德含笑的嗓音将唐诘拉回现实, 对方和伊芙视线相接一瞬,只看那副总是客套内敛的神情,不经使人联想起举起餐刀准备切开牛排的食客, 措辞斯文而含蓄。
“我想诸位都不是听见危险就打退堂鼓的人,在此就不多赘述了。”
激将?
唐诘没说话,凯瑟琳也没有,室内陷入短暂的寂静,
他正思索着伊芙话语里的信息, 从中提出一个关键词, 抬头直视对方,询问道:
“群体空间转移是探索本次目的地的必要条件?”
伊芙挑了下眉,坦率接过他的问题:“不错,但形容不太准确。应该说,‘群体空间转移能力’是我推测所到的必要条件之一。”
推测。
这个词已经是第二次出现了。
唐诘垂眸注视着地图,摩挲着自己的手腕:“没有幸存者、空间……你们打算去探索,构建在时空缝隙里的独立空间?”
“迷宫、隧道……”
乔治曾吐露出的情报, 在脑海里回旋一遍,他眼睑扑闪一下, 瞳孔中流窜过玻璃碎片似的魔力。
相较从前坚硬明亮的钴蓝,唐诘如今的魔力更接近于蔚蓝,浮动在深黑的虹膜下,犹如仲夏雨夜前凝而不散的阴霾。
乌云逼近, 烈风席卷树叶满街飞扬,只待一场酣畅淋漓的骤雨落下,将暴晒后空气中的尘埃尽数洗净。
“空间的结构是走廊的形态, 迷宫?方向会时刻发生变化?”
他略一思考,给出两个可能性。
“人的位置被转移了, 还是空间本身在变化?”
赫德的高塔是前一种类型,科梅罗的地下监狱则是后者。
前者意味着空间本身具备读心或感知生命活动的能力,入侵者的位移属于一种被动的防御机制,后者只可能是构建的最初,坐标就没固定,而是设计成了活动中的状态,导致内部空间的位置时刻发生变化。
“雁山的学者果然专业。”
伊芙一听这话就知道胜算又多了几分,紧绷的表情顿时一松,缓了口气,答道。
“是后者。不过,如今这类空间,通常会用作监狱。但我们所要去的,却是一条画廊。”
画廊?
唐诘听见这个答案的时候,感到有些出乎意料,可只想了片刻,又觉得似乎在情理之中。
一个对外开放型的公共空间,当然所有人都能进去,但进去后能不能找着路出来,那就不能确定了。
“自两个月前发现画廊入口后,学派只有乔治一人能够独自出入那条隧道般看不到尽头的画廊。”
“那就像个无底洞,所有人都只能进去,不能出来,虽说能往外传递消息,但贸然派出人手救援,也不过是增加无意义的伤亡罢了。
按照规定,这样只进不出的遗迹本来应该彻底封存,不过,卡列斯特愿意派出乔治襄助我们一臂之力,才得到现今这零星的线索——只凭这些线索呈现出来的东西,想要让学派内部的人放弃,便成了彻底不可能的事了。”
她说完便叹了口气,继而端正神色,莫名述说起了空间系的力量阶级划分。
“空间转移有三个门槛,除了古代巫师和化形魔兽,能达到入门标准的巫师都很少,只能借助符文施法。”
“一是能够打开微观之门,这一步需要细致入微的感知力。”
“二是能够定点传送,这一步需要准确清晰、完整连贯的记忆力。”
“三是能够在粒子空间自如来去,这一点只有昔日的雁山门徒能做到,哪怕是他们的后代也失去了这种能力,传承断绝。”
伊芙直视着唐诘的眼睛,褪去情绪上的伪装后,不见喜怒的五官有如烈日般凛然。
她的口吻平静,仿佛述说一个经过反复验证的客观规律:
“凯瑟琳说你自称记忆存在问题,这话拿去问学派中任何一个对空间系略有研究的学者,都不会相信。
在探索开始前,我可以原谅你的隐瞒,我们还在对彼此试探的阶段,你对我心存警惕可以理解。
但现在,我希望你坦白。
既然你是雁山的人,为什么要捏造自己的来历?”
她这话说得堂皇冠冕,说得光明正大,完全是正气凌然的做派。
唐诘不能不回答,此情此景之下,他甚至不能说自己真的没捏造来历,而是他的记忆很可能确实存在问题。
可他的记忆究竟是赫德的移花接木,还是真的属于自己?
他自己都无法确认这一点,所有的怀疑都只是毫无端倪的猜测罢了。
“……我不知道。”
最终,他只是沉郁地吐出这四个字。
伊芙没对这一回答提出质疑,她甚至连眉头也没皱一下,只是平静地打量他,片刻后,才得出结论:
“你没说谎,看来你确实对自己的来历非常不确定。”
她用耐人寻味的目光反复描摹唐诘的脸,修正每一个细微颤动后出现的变化。
“你有猜测,但这些猜测都还未得到证实,所以你不知道该给我什么答案。”
“……有很多人给了你不同的解释?……啊,这些解释甚至彼此冲突,也就是说,有人对你说谎?不,很可能连他们自己也被人欺骗了,或是被误导了。”
空白。
无法思考。
这是读心吗?不,这和奥利维亚的读心,阿纳托利的情绪感知截然不同。
是观察力,洞悉毫厘的观察力,是基于经验主义的分析,而非神经本能的直觉。
唐诘颤抖了一下,喉咙上下滚动,嘴唇在不知不觉中变得无比干涩,他口渴,但是心脏却在紧张的情绪中逐渐绷紧,连肠胃也隐隐作痛。
发生了什么?
他在情绪冲击下,变得迟钝的分析能力,像是生锈的齿轮发出刺耳的摩擦声,缓慢地、缓慢地,他意识到——
自己被剖开了。
像一只蚕茧,无法抵抗地被抛入油锅里,在炽烈的高温中来回翻炒,直到遍体通红。
谁正在把他端上餐桌?
幻觉般灼烧的疼痛尚未停歇,唐诘将手肘撑在桌面上,勉力支撑着还算清醒的意识,在摇晃的三重身影中,将视线投诸于研究员打扮的金发女子。
他沙哑而低沉地问:
“误导和欺骗有什么不同?”
真奇怪。
自己为什么会问这个问题?
他原可以质问伊芙选择船只远离港口后才揭开是何居心,或是将动机可疑的乔治·威尔逊供出,以转移对方的视线。
但在这冗长的话语里,却有两个词像是锋针跳动到他的眼前,不自觉地吸引了他的注意力。
仿佛越过理性,在思考之前,话语便已经跳动着跃出唇齿之间。
“误导是方向性的,欺骗是覆盖性的。”
伊芙向后仰了下身体,和他拉开距离,退出精神毒素发挥作用的危险范围,拍手将残留的痕迹尽数抹去,叹息般说:
“连空间系和精神系最本质的区别都不知道,看来你确实和雁山以及雁国毫无关系。”
远古人?不像。中古人?不像?偏远地带的少数族裔?也不像。
伊芙列出数十种答案,从北方到南方,从大陆到海洋,从地底到星空,地域性?不,她否认了这一猜测。
对方和他们的差别不在于知识,而是在于思维,从根源上就背道而驰。
时间。
过去、现在、未来。
她想到了一个更好的解释,那是一个未经验证、违背常理、屡遭抨击的谬论。
无论那究竟有多荒谬,可排除所有可能性后,就只剩下最后的答案。
“学派所有人都会为此疯狂的。”
颤栗的神经刺激得大脑皮层异常的兴奋,伊芙解开衬衫最上方的扣子,确保保证足够的氧气吸入肺部,调动魔力快速流窜过脑部的毛细血管,将分泌过多的多巴胺强行压下去。
她左手像是敲钢琴般在桌上无声地叩击三下,蒙德拿过水杯,从桌边起身,告诉他们:“我去倒杯水。”
伊芙将话题拉回正轨,目光依旧落在唐诘身上。
在场众人中,确实只有他一人需要仔细地听对方讲解。其他人都有各自的渠道,早或多或少地得知了更详细准确的情报。
“画廊属于赤潮女王的国师,掌管画廊钥匙却是隶属女王的行刑官。”
“石碑上破译的信息显示,国师告诉女王,空间内的建筑是一座历史博览馆,却又严禁任何人在未经许可的情况下出入。”
历史博览馆?建立在魔兽纪的历史博览馆?
唐诘先是感到荒谬,龙岛上了解到的知识告诉他,拥有智慧的生物在蒙昧纪才出现,而魔兽纪,连人类都没有的时代,居然会有历史博物馆,不,在那个时代的生物,存在“记录历史”的想法,本身就违背了常理。
不,仔细想后,光是王国、女王、国师、卫兵,这类属于文明社会的名词,出现在荒芜的人魔兽纪,原本就是彻头彻尾的悖论。
魔兽有智慧吗?魔兽组成的国家?
荒谬的错乱感后,一个名字兀自划过脑海。
自然女神,她为什么会想到建立属于魔兽的国家?或者说,这一念头真的来自她吗?而不是来自疑似赫德的国师?
他闭了闭眼。
潘口中“惩戒与厄难的复仇女神”,到底是打算向谁复仇?魔兽?人类?巫师?光明神菲尼克斯?又或者,赫德?
不,都不是。
倘若是向赫德为了剖腹取蛇一事复仇,那奥利维亚从一开始便不可能存在。假如是向菲尼克斯复仇,那也该是光明纪之后的事,自然女神可没有过预言的权柄。
逐一排除筛选,依旧是没有一个答案留下来。他知道在更久远的年代一定存在着什么秘密,可在他看来,那和他没有任何关系。
但确实如此吗?
他需要尽可能多地收集一切赫德相关的线索。
而赫德最早的记录出现在魔兽纪,奥利维亚的诞生,赤潮王国的建立与毁灭,以及,划分时代的太阳,出现在了从未见过光明的世界里。
”我想你们都知道这件事的意义——只要得到这条画廊背后的整个空间,从创世纪到魔兽纪的历史对人类来说,就将不再是淹没在海底的秘密。“
“蒙昧纪到工业纪3万年,我们建立了人类的文明,但星球的历史却远远超过了3万年,哪怕用上最先进的设备,也无法计算出一个确定的结果。”
唐诘闻言抬起头。
伊芙的视线定在了他身上。
“你和乔治将是本次行动的主力,进入画廊后,所有人的位置将直接打散。”
“本来,为了应对这类化整为零的情况,减少参与人数才是上策。
但是,考虑到我们即将面对的敌人,我方非但不能减少进入画廊的成员,还要尽可能地增加战力的数量。”
“需要靠数量取胜的敌人……?”
唐诘一时间联想到了史前体型庞大的猛兽,脑海里冒出了一群兽皮衣的小人背着石矛和盾牌,挖空地面设计陷阱的画面。
他抬手揉了下眉心,将这一不切实际的拍散,将脸埋在手掌间,默默思索着:
什么敌人适合在狭窄的室内作战?还需要他们靠数量去弥补己方的劣势?
“画廊里的画具备活性。”蒙德重新端了杯水递给伊芙,在她身侧坐下后,不紧不慢地补充道,“虽然按照目前的情报看,大多数时候它们都在‘沉睡’,不过,也有人似乎目睹过醒来的画。”
“似乎?”凯瑟琳表示怀疑,“也就是说,你们还没看到‘画’的正面,线人就已经死了,对吗?”
“既然是历史博览馆,那肯定不会只有画像,而只是,我们目前定位到的场馆,只有入口的画廊而已。”
“既然你们想要坦白,那为什么不坦白得更彻底点呢?”
“比如,”凯瑟琳眯起眼睛,轻轻牵起嘴角,像是吐信子的蛇一样笑了起来,“把你们破译的文本和原稿交出来?”