饶是心中有几分不安作祟,许若凡仍是在集市上补充了些生活所需的柴米油盐之类的物品，才带着无名回桃源村。
无论前路如何令人迷茫，日子总是要一天接一天地过。
于是,他像往常一样,避开人群出了城，穿过水雾湿润的密林,绕过熟悉的老槐树,回到了早已被他认定为家的桃源村小院。
推开那扇熟悉的院门,许若凡微眯起双眼。
他几乎是第一时间便发现,有什么东西变得不一样了。
此前，边缘损毁的篱笆,他并没完全修好,现在却是焕然一新的模样,丝毫看不出曾经损坏过的痕迹。
难道是渊回来了？
许若凡心中莫名有些喜悦，往里走了两步,小屋门突然打开，里面蹦出一个小小的人影来：“若凡哥哥！”
朵朵蹦蹦跳跳地从屋里出来，窜到许若凡怀里。
他心中有几分不知从何而来的淡淡失落,仍是笑着拍了拍朵朵的脑袋：“朵朵，吃过饭了吗？”
“吃过啦！”朵朵开心道,“阿爹下田去了，朵朵来找若凡哥哥玩。”
许若凡看着朵朵的笑容,也不由自主开心起来。
他低头摸了摸怀里，摸出方才买盐的时候，老板送他的几颗饴糖,放进朵朵手心里：“乖乖吃饭的小朋友，有糖吃呢。”
“谢谢若凡哥哥！若凡哥哥最好啦！”朵朵开心地吃了起来。
“哼,再吃糖，牙齿全都掉光光！”鬼面忽然自朵朵身旁出现，朝着她做了个鬼脸。
朵朵气呼呼地别过头，不看鬼面：“我才不要像丑哥哥那样，长那~么那么长的牙。”
“嘿嘿，我可不像你那样缺牙！”鬼面龇了龇牙道。
鬼面虽然在世上存活了千年，却因长年被困在桃源阵中，没有经历过太多人事，整个魔还是一副小孩子心性，跟朵朵讲起话来，丝毫没有代沟的样子……
许若凡看着他俩打打闹闹，笑了笑，忽然下意识地抬起眼，恰好与屋里一道漆黑幽暗的目光撞在一起，心脏猛地停跳了一拍。
许若凡：“！”
渊：“……”
屋内没有点灯，有些昏暗。
渊那漆黑修长的身影，几乎完全隐在幽暗的门后阴影处，只露出一双黑黢黢的、干净的、专注的眼睛来。
许若凡两步闯进屋内，完全将门打开。
于是有光照了进去，穿透迷蒙稀薄的黑雾。
他也不管屋内是什么状况，一口气道：
“渊，昨天的话，我还没有说完。我的意思是，我们虽然不能一起双修，但是，我很喜欢与你相处的感觉。至少在短期内，若你愿意的话，我们其实可以做很好的朋友……”
渊定定看着他，良久，勾了勾唇，似要张口说话。
“朵朵和若凡哥哥，也是好朋友！”一个稚嫩的声音突然从身后响起。
许若凡一回头，见朵朵和鬼面的脑袋交叠着从门缝探了进来，不禁有些尴尬。他回身把他俩推出了门外：
“若凡哥哥现在在谈大人的事，朵朵和鬼面要乖乖的，先在外面自己玩……”
鬼面撇了撇嘴，嗤了一声：“我可不是小孩子了……”
话音未落，大门已在它和朵朵面前合上。
许若凡关上门，长出了一口气，回头正要与渊说些什么，不知为何，却没了刚才的那股气，一时有些语塞起来。
怦然关闭的门，扬起飞舞的尘埃，在两人之间打转。
黑影一晃，逐渐逼近。
渊带着独特的魔物的气息，朝他缓缓移动过来。
本该幽暗诡异的魔气，不知为何，在许若凡的感受之中，却有一种奇异的安全感。
“日后，可以么？”忽的，渊认真问道。
“什么？”许若凡一怔。
“双修。”渊道。
许若凡扶额。他以为他们已经绕过了这个问题，没想到渊竟如此执著。
渊道：“执魔说，人类若是能活到成年的，定会寻求双修之道，越是强者，越是左拥右抱，不像魔物一般从一而终。你是否已有了别的意中人？或许，还不只一个。”渊一边说着，一边微微蹙眉，看着许若凡的眼神，带着深深的控诉和不赞同。
许若凡逐渐瞪大眼，连忙摆手：
“等、等等，这是偏见，这是邪道，这是歪理邪说！人类之中，分明有专一的人；正如魔物之中，定有些滥情的魔。”
他声音低了些，轻声道：“不过，人的一生有那么多不测之事，与一人缘断了，与另一人再续，也不是什么值得非议之事……”
作为一个称职的路人甲，他自是见惯了他人经历的那些风风雨雨。就算并未亲身投入，也早已懂了个七七八八。
“那，你呢？”渊只是定定看着他。
“我……”许若凡噎了噎，喃喃道，“自是遇上了才知道。”
渊仍是定定看着他，神情带着深深的探究，好似想要穿过眼前人的躯壳，刺穿他的灵魂。
忽的，祂启唇：“那便是还没有遇上了。”
许若凡下意识顺着祂的话点了点头，良久察觉什么不对：“诶？”
“既没有遇上，那便可以是我的。”渊道。
许若凡望着渊从容不迫的模样，颇有些失神。
渊此人——不，该说魔——生来不被什么教条所管制，想吃许若凡的魂魄时，张口便吃；想见到许若凡的人，飞身便从地崖千里追来安州城，闯进那有进无出的桃源阵；如今，突然想与许若凡双修，也是不管不顾，张口便要双修……
许若凡只觉得，自己本来只是安然走在岸上，忽然被祂一头撞进了河里，如今鞋子湿了，衣服湿了，脑子虽仍是浑浑噩噩的没反应过来，人却已落入水里，被卷进那涌动的暗流之中……身不由己。
“你分明，也在意我的……”渊想起那水月镜中，许若凡与刘庸问起自己下落时的模样，不自觉勾唇，露出一抹在许若凡眼里堪称美丽的笑容来，漆黑的眸里，倒映的都是他的模样。
许若凡望着那粲然一笑的魔物，忽然觉得这屋里的空气有些热。
他抬手松了松衣领，仍觉心跳莫名加快起来。
“呃，我……”他“我”了半天，舌头打结似的，终是一低头，从屋里落荒而逃，“我昨日给你做的一大盆炒鸡还未吃完的，你该是也很喜欢的吧。”
渊定定站在小屋里，望着许若凡离去的背影。
祂指尖动了动，眼睫低了下来。
唇角却微微上扬：“……躲什么？”
许若凡从那屋里出来，砰地反手把门关上，也顾不得理会朵朵和鬼面好奇的目光，一个箭步冲进厨房里，找昨日剩下的那盆炒鸡。
然而……他一掀开盖子，发现锅中空空如也，连一块鸡骨头也没有给他剩下。
许若凡不由得蹙了蹙眉。
昨日他一个人没吃多少，该是剩下一大盆的。
难道刚才……
熟悉的混沌魔气，自身后浮现。
“躲得这么快，也不听我把话说完。”渊声线低沉而无辜。祂略一停顿，缓缓说出后半句话：
“我已经吃过了。”
许若凡无语地朝祂比了个大拇指：“你……牛。”
这样一大盆炒鸡，也没有佐米饭和水，渊就这么吃光了……除了夸，他还能说些什么？
朵朵也从厨房外边探头进来：“还有朵朵，朵朵和黑哥哥、丑哥哥一起吃哒。”
“黑哥哥……？”许若凡瞟了一脸淡定的渊一眼。
下一刻，渊一个森寒的眼刀便朝朵朵瞪了过去。
也幸亏朵朵人小胆子大，她吐了吐舌头，敏捷地躲到鬼面身后，中肯地评价道：“黑哥哥比丑哥哥好看，但比丑哥哥凶。”
一下子，渊和鬼面默然对视，面色都沉了下来。
许若凡：“……”
朵朵这一句话，一口气得罪了两个魔，许若凡倒不知该夸朵朵诚实，还是该告诉她以后说完这样的话记得先躲远一些，免得他人来寻仇……
他轻咳一声，快速转移话题：
“这个，炒鸡的味道可还可以？放过了一夜，吃前本该热一热的，否则可能会吃坏肚子，你们今晚可当心了。”
他话音刚落，鬼面捂着肚子蹲下身，颇有些难过的样子：“你……你怎么不早说，我现在就已肚子疼了！”
朵朵许是平时没怎么娇养，吃了些乱七八糟的东西，反倒还能一副活蹦乱跳的样子，关心地学着大人对自己的模样，探探鬼面汗津津的额头：
“丑哥哥，你怎么了……”
许若凡轻叹一声：
“我怎么知道，这炒鸡我出去时分明好端端放在屋里，回来便被人吃光了呢……”
他不觉瞥了渊一眼。
许若凡合理怀疑，是渊偷吃的时候，被另外两人撞见的……
渊无辜回望着他，好似此事与自己无关的样子。
于是最后，鬼面捂着肚子带着朵朵回了家，只留下许若凡和渊两人。
“你怎么就没事？”许若凡偏了偏头问。
渊瞥了一眼那空空如也的大盘：
“我没想分给他们，他们偏要来抢。那小姑娘只尝了两口，丑东西却蹬鼻子上脸，一口接一口地吃。”
许若凡轻咳一声。
好家伙，鬼面又有了一个新外号么。
真是难为它了……
一段插曲过去，许若凡找了一个竹筐和镰刀，开始处理院子里青翠的杂草。
细密的汗水自他额角流了下来，顺着脖颈，流入衣领之中。
渊坐在刚修好的篱笆上，静静看着许若凡忙活，眼里光芒流转。
不知不觉间，微风吹拂而过，吹起祂漆黑的衣摆，也带起两三点草叶，在半空中飞舞。
许若凡正慢吞吞地除草，忽觉身前暗了一瞬，渊的身影，出现在他面前。
祂蹲下.身，神情淡然，却极为专注地抬起手，摘去他头顶沾上的草叶。
而后，祂拈起袖口，轻轻地，为他擦去额角的汗水。
许若凡怔怔看着他。
渊的动作很自然，也并未意识到，自己做的有什么不对。
许若凡轻声问：
“渊啊，若是有一天，我被迫离开了桃源村。你可以替我打理这个小院吗？就像我现在做的那样，给它除除草，要是有什么地方损坏了，也稍微修补一下。”
“……不能。”渊干脆利落地应道。
“哦……”
许若凡应了一声，心头泛起一点淡淡的失落。
他该知道的，就算对方同他表过白又怎样呢？渊并没有义务帮他打理这小屋相关的一切……
刚才他竟试图让这个魔域一把手、本书大boss，做他的除草机、家具修理器？确实是有几分异想天开了。
虽然如此，可当他听到渊如此干脆的拒绝，还是忍不住有些郁闷……
“我会和你一起去。”渊道。
“哦……嗯？”许若凡猝不及防地抬眼，颇有些感动地望着身边的魔物……
片刻后，他的眉毛，高高挑了起来。
什么时候，渊学来这只说半句话的法子？
“下回咱能一次把话说完么？”许若凡问。
“不能。”渊道。
许若凡：“？”
“慢慢来，才能长久。”渊深沉道。
许若凡：“……”
他忍不住扶额：“你怎么说话怪里怪气的？……等等，你是不是悄悄把那些话本看完了？”
渊眼睫颤了颤，颇有些心虚地低下眼：“没有。”
“呵……”一看渊那心虚的模样，许若凡便知道自己猜对了。
难怪，刚才祂竟蹲下.身，又是给他摘草叶、又是给他擦汗的；奇怪的话也是张口就来。
这些不正是话本里才有的桥段么？
许若凡好笑地叹了一口气。
他现在只希望那话本里没写什么奇奇怪怪的东西，被渊记在心里，奉为了什么真理……
……
……
与此同时，地崖边上，许府门外。
一队人马，沿街疾驰而来。
为首的人，高举着一册黄金纹饰的卷轴，撞开了门口欲拦的守卫，一路疾行，入了许府，高声道：
“圣旨到——”
“许府众人，速速前来接旨！”
许崇威从未见过如此紧急的圣旨。
他匆匆忙忙换了官服，叫上赵婉儿来到大堂。
全府上下的人，都紧急被宣来这里，跪在一旁。
那传旨的钦差高声道：
“奉天承运，皇帝诏曰：今，天下魔物四起，地崖尤为要塞险地，念许家上下多年镇守地崖有功，擢升许崇威为中央镇妖司副使，即日携妻赴京任职，不得耽误。钦此。”
话音一落，满堂寂静，无人出声。
那传旨的钦差俯视着跪拜不起的许崇威，满面威严：
“还不领旨？”
许崇威……久久没有起身。
赵婉儿咬了咬牙，低声道：
“早不叫，晚不叫。偏偏等到大量魔物涌入地崖，便在这时候叫我们去京都！”
许崇威面色一变，想要拦住口快的赵婉儿，已经来不及。
那传旨的人冷笑一声：“大胆！皇命已下，定有深意，岂容你一个妇人妄加议论！”
赵婉儿不服气地抿着唇，面色冰寒，拈了拈袖中毒粉。
许崇威却是伸出大掌，轻轻按住她的袖口。
他酝酿片刻，抬头对着传旨钦差，缓慢道：
“拙荆不识大体，冒犯了圣意，臣甘愿代为受罚。”
那传旨的道：“哼，陛下英明神武，早有预料，免你们一死。许崇威，速速启程吧，莫要再胡言乱语，尤其是你！”他眼刀剜向赵婉儿。
赵婉儿低下眼，深吸了一口气，把满腹的怒火，吞进腹中。
“臣，领旨！”许崇威面不改色，高举双手，将那圣旨捧在手中，行了个大礼。
待那钦差带人离去，他才长长叹息一声。
“走吧，婉儿，咱们启程去京都。”许崇威一瞬间好似老了十几岁。
“可地崖正有妖魔聚集，我们若是此时离开……”赵婉儿眉间深深蹙起，溢满忧思。
所有人一看便知，皇上虽借着擢升许崇威的名，将他唤去京都，事实上，不过是给了他一个虚职的名头，将他调离这里罢了。
这一去，凶险非凡，他们不知还能不能再回来。
更何况，地崖如今混乱的情况，根本容不得他们抽身离开……
“若地崖妖魔倾巢而出，这几日，咱们布下的阵，也能顶上一段时间。皇上对地崖，或许已有了其他安排。”许崇威道。
或许，许家在地崖之畔积攒的威望，已让那位圣主不满。
或许，皇帝手边，已有了比许家更为锋利趁手的兵器。
或许，他们这一行，本就是另一个计划之中的诱饵……
许崇威揣测不了圣意。
到了这个年纪，比起天下苍生太平，他更希望自己的家人能够平安……
即使如此，从许若凡被献祭那一刻起，许崇威便已知道，他虽做了那么多年的许家家主，自以为守住了地崖周边的安宁太平，其实却连一方家宅也护不住……
幸好，那次献祭之中，许若凡活了下来。
思及此，许崇威神色安定了些许。
他握住赵婉儿的手，低声道：
“如今，我只愿凡凡能够隐姓埋名，永远不被牵扯进来……”