“老东西，我是扒你家房子了，还是偷你孙女了，你竟然如此坑我？！”看到那老侍中杨綝摆出了一幅吃定了自己的模样，张潜真恨不得一拳砸将过去，将此老砸个满脸开花。
然而，想想对方的偌大年纪和此刻的身体状态，再想想打死一个副国级干部在大唐会面临的惩罚。他只能强装出一幅镇定模样，笑着补充：“侍中请明察，下官刚才并非危言耸听。您老看这异兽，皮上的毛那么短，根本不抗寒。而它的脖子又那么长，轻易低不下来。所以，下官以为，它平素吃的肯定是高处的树叶儿或者水果。长安富庶，冬天时却白雪纷飞，连根青草都找不到，怎么可能有水果长在树上？所以，此兽必然生在极为温暖之地，根本无法适应中原的气候。”
“嗯，原来如此！”侍中杨綝装作一幅洗耳恭听的模样，连连点头，“怪不得好好的一对异兽，没等抵达长安，就在路上死掉了一只，原来是冻死的。可怜那负责运送异兽的官员，根本解释不清楚其中缘由，非但平白为此挨了一顿板子，还被上司下令直接剥夺了官职，赶回了老家！”
说着话，又笑呵呵地看向张潜，仿佛在无声地发出威胁。
“那负责运送异兽的官员，着实是被冤枉了！”张潜被他看得心里发毛，只好硬着头皮回应，“此兽勉强养在温泉附近，也会疾病接踵而生。若想留它一条性命，恐怕最好还是送它去南方。好歹那边暖和一些，冬天也不乏树叶和水果给它吃。”
说罢，借着给异兽喂食的由头，故意不再看老侍中杨綝那阴险的笑脸。免得自己一不小心没忍住，给老东西迎头来上一组摆拳。
“张主簿此言甚有道理，久闻广州都督府四季如春，且多产奇花异果。将此兽放到那边去，应该才是最佳选择。”李奉御终于察觉到，杨綝刚才的话语，好像每一句，都暗藏玄机，赶紧笑呵呵地又在旁边替张潜帮腔。
“末将也听说，南方酷热。想必正适合这异兽快活！”周建良是个武夫，观察没那么仔细，只管按照自己的想法实话实说。
那侍中杨綝听了，既不生气，也不出言反驳。只管手捋白须，继续笑呵呵地点头：“嗯，这倒是个好主意。放它去它该去的地方，免得不小心养死了，给大唐带来晦气。”
“啊？”李奉御和周建良两人，俱被杨綝的话语给吓了一跳，不敢再给对方胡乱歪曲自己话语的机会，双双果断闭嘴。
那杨綝随手一招就让二人变成了哑巴，脸上好生得意。将目光转向专心喂养异兽的张潜，继续笑呵呵地咬住不放，“说起南方，老夫却又有一事不解。姑苏、余杭等地，已经是四季如春。而岭南诸州，更是酷热难当。为何那些地方，从未见过此异兽出现？张主簿博学，可否为老夫解惑？”
说罢，竟然不顾自己已经七十五岁的年纪，郑重躬身下去，向张潜长揖求教。
“别，别，您老别这样，千万别这样！”张潜再警惕，也不敢让一个七八十岁的副国级，对自己行如此郑重的大礼。慌忙将喂食的托盘丢给李奉御的下手，转身回拜，“您老言重了，这事儿其实一句话就能解释清楚。岭南虽然热，可世上却还有比岭南更热的地方。”
“比岭南更热，那就是大海之南了！原来，用昭当初说得万里之外，是这个意思。”侍中杨綝立刻收起了长揖，用手扯着张潜的衣袖，刨根究底。“其家乡究竟在何处？还望用昭莫嫌老夫愚钝，为老夫解此疑惑！”
“用昭真的知道此兽的来历？”那李奉御，终于明白了侍中杨綝，为何死咬着张潜不放了。瞪圆了眼睛，将信将疑。
他今年二十出头，在同龄人里边，已经算是数一数二的见识广博者。而张潜看长相，年龄跟他差不多大，怎么可能对万里之外的物产，都了如指掌？
除非，除非传说中的“墨家子弟入世”，真的不是为了走“终南捷径”，而专门编造出来的故事。或者，或者眼前这张主簿的学问，的确另有高明传承。
“怪不得用昭一开始，就知道拿水果吸引这异兽注意力，并且安抚其怒火！”周建良的反应慢了半拍，但是通过杨綝和李奉御两个人的话，也隐约猜到了真相，同样惊诧地无法合拢嘴巴。
不是他和李其两个少见多怪，要知道，这年头，连杭州都没大举开发，岭南更是烟瘴之地，除了治所广州之外，官员们只有被贬谪，才不得不前去走一遭。并且很多人只要去了，就再也没命活着返回故乡。
所以，哪怕是读书人和仗剑四处行走的游侠儿，对岭南的了解，都非常有限。更何况，比岭南还南的地方，甚至距离长安万里之外的所在？
“侍中言重了，此事其实侍中只要派人，去问问异兽的最初出现之地是何处。并且看看那里是不是临海并且有异国商贩乘船前来交易，就清楚了！”被老狐狸和一双“猪队友”联手逼得没了退路，张潜只好实话实说，“先前张某听到有人提起昆仑奴，如果张某所料没错，那昆仑奴一定是皮肤漆黑，听不懂几句唐言，却老实异常。他和此兽，应该来自同一个地方。其故乡，距离长安，恐怕一万里都不止了！唉——”
想到那昆仑奴，竟然被长颈鹿活活给踢死了。而眼前这长颈鹿，即便送到广州去，恐怕很快也会因为水土不服而死，张潜忍不住又低声叹气。
那侍中杨綝听了，却顿时笑得比偷鸡得手的狐狸还要开心。又轻轻扯了扯他的衣角，继续乘胜追击，“既然用昭知道此兽的故乡在哪，那此兽究竟是不是祥瑞，用昭可否直言相告？”
“老东西，你就逮着我一个人坑吧，我是偷你钱包了，还是拐你孙女了？”知道自己今天肯定逃不过去，张潜肚子里偷偷骂了一句，认命地摇头，“看您老怎么说了。此兽，您说他是祥瑞，他就是祥瑞。说它不是，它就不是。都行！”
“此话怎讲？”见张潜被自己逼到了墙角里，居然还在努力想办法自保。侍中杨綝大觉有趣，又轻轻扯了扯他的衣袖，继续刨根究底。
“此兽在它故乡，比兔子都多，当然算不得什么瑞兽！”不动声色地将自己的衣袖，从老家伙的手指中挣脱出来，张潜先退后半步，跟此人拉开距离，然后才无可奈何地给出答案，“但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。所以，张某今天当为圣上贺，为我大唐万民贺！”
说罢，也不看侍中杨綝和李奉御、周别将三人瞠目结舌模样，只管站直身体，冲着紫宸殿方向拱手。“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”奉御李其年纪最轻，反应也最快。第一个从震惊中回过神，果断学起张潜的模样，朝着紫宸殿方向拱手。
“愿，愿我大唐盛世永在，国运永昌！”周建良和李其的下属们，也迅速回过神来，争先恐后向紫宸殿方向拱手，仿佛大唐皇帝李显就在不远处看着大伙儿一般，要多认真有多认真。
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”没想到最后关头，张潜竟然从自己精心设下的语言陷阱里一跃而出。老狐狸杨綝楞了好一阵，才终于接受了现实。也跟着满脸堆笑，朝紫宸殿方向轻轻作揖。
“老狐狸，这回你满意了吧！是不是祥瑞，你们自己决定！”终于让老家伙也吃了自己一道瘪，张潜心中好生得意。“大不了，老子就去做那个什么牧监的副监。马倌儿怎么了，马倌儿也是国家干部！想当年，孙悟空还当过弼马温呢……”
他已经做好的准备，迎接侍中杨綝恼羞成怒后的报复，然而，对方冲着紫宸殿拱过手之后，却又一把拉住了他的衣袖，“用昭果然见识广博，远胜老夫当年十倍。可惜，老夫的小孙女，夏天时被圣上抬举，作为金城公主的媵，一起许给吐蕃赞普了。唉，否则，老夫真的想问用昭一声，愿意不愿意成为老夫的晚辈，唉——”
叹息声虽然不高，却宛若晴天霹雳，砸得张潜眼前金星乱冒，全凭着身体强壮，才没有当场失态，被周围的人看出端倪。
第一百零一章 连升三级
方（慌），有一点点方（慌），非常非常的方（慌），就像偷偷亲某个闭上眼睛的美女未遂，却被美女他爷爷闯进屋子里来，抓了个正着一般慌！
到现在，张潜终于明白了。为何杨老狐狸身为堂堂一个正二品侍中，既不去处理国家大事，又不去安慰刚刚受到惊吓的皇帝，却偏偏绕了大半个大明宫，专程跑来给自己这个八品小主簿挖坑了。
换了别人家的祖父，察觉有人想偷走自己的孙女，恐怕也不会听之任之。
问题是，这事儿非常非常地冤枉！天可怜见，张潜到现在为止，都没弄清楚红宝石少女的芳名到底是青荇，还是青青？更甭说拉拉小手，亲亲一下！
然而，他无法当着这么多人的面儿，跟杨老狐狸去解释，自己对红宝石少女啥都没干过。
更不能跟杨老狐狸说，自己拐走红宝石少女的想法，还都停留在纸面上，根本没有付诸实施。
张潜甚至都不知道，杨老狐狸是怎么察觉，自己在打他孙女主意的。毕竟这个时代并没那么多摄像头，杨老狐狸也不可能化身为黑客，入侵他那已经没有了网络可链接的手机。
‘莫非，她真的喜欢我，并且把心事说给他祖父了听了？’片刻慌乱之后，紧跟着，就有一个大胆的假设，闪电般钻入了他的脑海，让他欣喜若狂。
‘不，不可能！我跟她，我跟她加在一起，只见过两面。说过的话，总计加起来也不到十句！’下一个瞬间，欣喜就全都变成沮丧和怀疑，让他的胸口儿再度如遭重锤。
‘那杨老狐狸怎么察觉我对她孙女有意思的？或者说，他是说者无心，我是自作多情？’更多的困惑，接踵而至，让他的头晕晕的，手和脚的动作，也变得笨拙而迟缓。
咬着牙鼓起勇气，他试图用目光，从杨老狐狸脸上探询一些蛛丝马迹。却又愕然发现，老人竟然抓着水果和蜜饯，专心致志地喂起了长颈鹿来！
“你老人家到底是啥意思啊？说清楚点行么！”失望之余，张潜无比盼望，杨老狐狸能多跟自己说上几句，哪怕是像刚才一样给自己下套也好。如此，自己就能通过旁敲侧击地方式，从老狐狸身上，刺探一下此人是不是真的发现了自己对其孙女别有企图。或者，刚才真的纯属是年长者因为欣赏年青人，信口开的一句玩笑。
然而，一直到安顿好了长颈鹿，结伴返回紫宸殿，杨老狐狸都再也没多跟他提过同样的茬儿。甚至连长颈鹿到底是不是瑞兽，也不在跟他探讨了。偶尔说上几句话，全都是国家大事要闻，与其孙女扯不到一文钱关系。
倒是朔方别将周建良，察觉他一直心事重重，还以为他是在为被老狐狸举荐去当什么下牧监副监而担忧。趁着二人踏上紫宸殿的台阶后，因为跟老狐狸之间的级别差距太大，不得不重新拉开距离的空档，悄悄将耳朵俯在他耳畔，用极低的声音安慰：“别怕，用昭兄，那杨侍中是圣后的旧臣，虽然位高，他的话，却未必那么管用。更何况，你刚才舍命引开奇兽之时，圣上就在紫宸殿中。若是送你去养马，岂不是让天下忠义之士寒心？！”
“多谢了，周兄！其实，养马也没啥不好！”张潜眼前一直闪动着当日红宝石少女跳上坐骑，匆忙远去的身影，无精打采地回应。
给穿着开裆裤的吐蕃王去做妃子，还远离父母家园。这滋味，恐怕不比贬谪千里好哪去。
毕构老爷子贬谪千里，身边好歹还有家人照顾。遇到麻烦，好歹还能跟妻子儿女一起商量着渡过难关。而红宝石少女，如果在吐蕃遇到麻烦，恐怕背后连个支招的人都找不到。
如此，也怪不得她那天看到一只跟父母失散的小兔子，会自伤身世了。
小兔子与父母失散，还有可能是一时迷路找不到窝儿。而她，却是因为皇帝一道谕旨，就被父母交了出去，并且有可能还深以将她奉献出去为荣。
“金钗坠地鬓堆云，自别朝阳帝岂闻。遣妾一身安社稷，不知何处用将军。”想到红宝石少女，有可能是被皇帝作为一种对其家族的宠信，亲自点名作为金城公主的陪嫁和亲吐蕃，而其祖父杨綝身居高位，却没勇气阻拦。张潜心中就愈发感觉难过。唐人陈山甫以和亲公主口吻所写的那首诗，也不受控制地出现在他心底。
如果嫁个女儿，就能平息战争的话，历史上就不会有那么多亡国之君了。而如果大唐的男人们不争气，嫁到吐蕃的公主，都未必有什么地位，更何况是一名陪嫁的媵？
心机多一点儿的，通过取悦丈夫，也许还能苟活到老。心机差一点，受不得委屈的，恐怕用不了多久，便会稀里糊涂死去。而她的娘家，还不敢过问她的死因，权当从始至终，就不曾有过这个女儿！
“用昭，站这边，你是文官，过来跟我们站一起！”正失魂落魄般地想着，耳畔，却又传来了张九龄那关切的声音。紧跟着，一只手用力拉住了他的胳膊，连扯带拽，将他从周建良身边拉开，一路拉到了对面的文官行列之中。
“噢，噢，抱歉，我是第一次，第一次追朝！”张潜被拉了个趔趄，终于强迫自己振作起来，讪讪向周围的人拱手。
周围的一群青袍子和浅青袍子们，微笑着向他拱手相还。竟然谁都没发觉，他的表现异常。
很显然，大伙都是“年八辈子”见不到皇帝一回的小芝麻官儿，突然有幸近距离目睹天颜，心中都极为紧张和兴奋。今晚表现得进退失据的，远不止他张潜一个人。
相对表现正常的，除了负责招呼一众青袍子的吏部主事张九龄外，就是站在前排的七八位身穿青红中透着一点淡黄，或者黑红透黄的前辈重臣了。
然而，除了刚刚见过的白胡子老狐狸杨綝之外，其他几个，张潜全都跟名字对不上号。想必，对方也未必知道他张潜平时是啥模样，更不会将他刚才的失态太当回事儿。
“用昭，你刚才的表现，圣上都看在眼里了！”没想到平素极为沉稳，看起来还对名利甚为淡薄的张潜，关键时刻居然掉链子。张九龄还以为他是因为担心君前失礼而紧张过度，悄悄将嘴巴凑向他，以极低的声音给他鼓劲儿，“你带着异兽离开后，圣上还特别派遣内臣，问我你跟周别将的名姓和履历呢。你不用担心，圣上对你们两个的忠勇，甚为欣赏。今天哪怕你举止出格一些，也没人会对你深究！”
“多谢了！”张潜深深吸了口气，一边将杂乱的思绪彻底赶出脑袋，一边仔细打量周围的环境。
比起大学的礼堂和阶梯教室，紫宸殿其实并不算大。充其量，也就是容纳一二百人开会的模样。而大唐的追朝，也不像电视剧里演的那么郑重。文臣武官虽然各成一列，趁着皇帝李显还在后殿休息，同列的武官或者文臣们，全都在三人一堆儿，五人一伙儿地交头接耳。
并且，在御座的斜前方，甚至还分左右专门放了七八个包着锦缎的“墩子”。很显然，是给杨綝这种上了年纪的老臣，或者仆射、尚书这类亲信大臣们坐的，以免他们因为议事的时间太长，站垮了身体。
只不过，眼下大伙都是刚刚入殿，所以几位朝廷肱骨柱石，都没有在墩子上就坐。也像底下的八九品芝麻官一般，凑在一起嘀嘀咕咕。
正看得有趣之际，耳畔忽然听到有钟磬齐鸣，紧跟着，一个极为洪亮的声音就从御座附近传了出来，“圣驾到，群臣恭迎！”
“臣等参见应天神龙皇帝，恭祝圣安！”前面几位柱石之臣立刻停止了交流，带头分两边站好，领着大伙向御座方向行礼。（注：应天神龙皇帝，是707年，韦后带头给李显上的尊号。）
“圣躬安，诸位平身！”洪亮的声音由御座附近，来到了御座侧面，却是一个身材极为魁梧的宦官，扯着嗓子，替皇帝李显向大伙回应。
紧跟着，一个白白净净，五十多岁的胖子，就在几名小宦官的簇拥下，缓缓走到了御书案后。几位柱石之臣，立刻带领着大伙，再度对着胖子躬身行礼。那胖子竟然不心安理得的落座，而是笑呵呵地向大伙拱手还了个揖。
“这是上朝？”将皇帝和大臣们的举动看在眼里，张潜差点儿举起手来咬自己的手指头。三叩九拜呢？山呼万岁呢？自己刚才还琢磨，跪下去是不是心里会很不舒服，居然没有任何人向皇帝下跪。而那胖子皇帝，好像也不怎么在乎，居然还“假惺惺”地向臣子还礼。（注：三叩九拜不是唐朝礼节，三呼万岁则是在一年中有限的几次大型朝会。具体追朝啥样，作者也不清楚。只能根据手头资料杜撰一番，行家勿怪。）
正愕然间，却已经听到那主持仪式的宦官，招呼大伙归列落座。紧跟着，张潜就发现几位柱石之臣，毫不客气地坐在了“墩子”上。而其他跟自己一样的芝麻官儿们，则纷纷跪坐于地，屁股贴着脚后跟儿，将上半身各自挺了个笔直。
这虽然称为坐，但是，比下跪也没舒服到哪里去。张潜左顾右盼了两眼，发现大伙都“坐”得挺利索，赶紧也跟着将膝盖曲了下去。然而，还没等他摆正自己的姿势，御案后的应天神龙皇帝李显，已经笑着开口：“先前两位奋不顾身，替朕阻挡那异兽的周别将和张主簿可到了，起身上前，让朕和其他诸卿，仔细看看你们的英武模样！”
“末将在！末将周建良，恭请圣安！”周建良激动得连声音都变了调，却以比先前勇斗长颈鹿之时，还利索一倍的动作跳了起来，上前数步，隔着大约三米远的距离，向李显长揖而拜。
“微臣张潜，恭请圣安！”有人带头，张潜的举动就自然了许多，也快速起身跟过去，向御座后的白胖子躬身行礼。
“二位贤卿免礼！”胖子皇帝李显今天说话的中气不太足，心情却相当不错。笑着向周建良和张潜两个摆了摆手，笑着吩咐。
“谢圣上！”周建良后退半步，躬身再拜。张潜见了，也跟着有样学样。
如此，倒也免去了很多麻烦，更省得张九龄再为他君前失仪而担心。而接下来的事情，也正如张九龄事先小声为他鼓劲儿时说的那样，李显对周建良和他二人今天的英勇行为非常满意。随便找话铺垫了几句，就以“阵前为国血战多年，积功甚多。忠毅勇猛，不畏强敌”等主诸多缘由，擢升周建良为从五品下果毅都尉，并且赐给了此一个正五品下的宁远将军的散职。着令此人待公干结束之后，就返回朔方，继续归大总管张仁愿调遣。
至于周建良先前舍命阻挡异兽的壮举，则只是略略提了提，好似与这次升迁半点儿关系都没有一般。
一大群今天奉召前来参加追朝的小芝麻官们，原本就料到皇帝李显，会重赏舍命救驾的周建良和张潜两个，却没想到，赏赐居然重到了如此地步。竟然将周建良直接自那从七品下的别将，直接跳过了正七品，从六品，正六品三个大级，升做了从五品下果毅都尉。顿时，羡慕之余，一个个心中忍不住暗自后悔，为啥当时冲出去的不是自己？当时哪怕拼着被那异兽踩个半死，也能省去二十年在低级官吏位置上苦熬。
既然连周建良这种只是拼着性命不要，跳出去跟异兽比划了两下，并未取得任何实际战果的人，都能连升三个大级，若干个小级。先前舍命出去，用水果和蜜饯引走了异兽的张潜，岂不更是要青云直上？
于是乎，大伙在心里偷偷酸了几句之后，全都竖起了耳朵，等着听应天神龙皇帝李显，将要赐给八品小主簿张潜，何等的荣华富贵？却不料，皇帝根本不按常理出招。示意喜欢傻了的周建良先行归列后，随即，又冲着张潜点了点头，缓缓询问：“张卿，朕见你引诱的异兽的手段，颇为娴熟。可是知道此兽的根底？若是知晓，不妨将此兽的来历，详细说给朕和诸卿听听，也好解朕和诸卿心头之惑！”
第一百零二章 山雨欲来
“启奏陛下，对此异兽的根底，微臣的确略知晓一二。此兽远产于南海之南的陆地，名为非洲。该地气候酷热，地广人稀……”张潜稍作犹豫，果断决定按照自己先前跟杨老狐狸“演习”过的答案去说，与此同时，心中也对老狐狸涌起了几分感激。
无论老狐狸先前那句“愿意不愿意成为老夫的晚辈”，是一句不经意的玩笑，还是别有用心。至少，在说出这句“玩笑”话之前，他用刨根究底的方式，向张潜展示了，一味的否认自己事先不知道长颈鹿的根底，绝不可行！
那样做，表面看起来聪明，话里话外，却总会露出一些破绽。而这些破绽，落在个别有心人眼里，就会被死死揪住不放。即便张潜最后能成功把谎话给圆回来，将破绽全部补上，也会给皇帝本人落下一个“巧言令色”的恶劣印象。
那样的话，他就会被瞬间打入另册，这辈子的前途，就彻底没了指望。或者说，至少在应天神龙皇帝李显驾崩之前，不会有任何指望。
而实话实话，在最后关头略加修饰，却可以让他在李显眼里，留下一个见识广博，且诚实可靠的印象。即便最后的结论，无法让一部分人满意，却谁都无法把怒火发泄到他头上。
毕竟，他最后关头，已经明白说了，长颈鹿是不是异兽，完全凭大伙决定。说不是可以，说是也很有道理。
而接下来发生的事实也证明，这个应对非常得体。当听到他说到，那异兽名为长颈鹿，产自一个叫非洲的地方，喜欢吃高处的树叶和水果，不吃肉食和鱼类。有几位坐在绣墩上的柱石之臣，脸上明显露出了尴尬之色。
然而，当听他说：那长颈鹿成年之后，四条长腿力大无比，与狮子单打独斗，也丝毫不落下风。并且即便在其故乡，捕捉起来也非常不易，驯化起来更为艰难。偶尔得到几头，便被视为奇珍云云。那几位柱石之臣，脸上的尴尬又迅速消失了许多。
当听他说道，那长颈鹿最初出现的地方，肯定靠近大海，并且经常有海商登陆与当地商贩交易，几个原本受到别人暗示，随时准备站起来反驳他的小芝麻官，立刻偃旗息鼓。
当他点明，那被长颈鹿发飙时踢死的昆仑奴，其实就是驯兽师，并且跟长颈鹿乃是同乡，要么是被海商和长颈鹿一起当做货物买来，要么是被海商当做奴隶从其故乡抓来。无论是前排锦凳上端坐的柱石，还是地上跪坐的“绿皮鹦鹉”当中，都有人愤怒地皱起了眉头。
而当又听他说，长颈鹿虽然在其故乡很常见。但是，能从万里之外，被人运到大唐来，敬献给圣上，足见我大唐之盛，之威，天下无双。前排就坐和地上跪坐的大小官员们，脸上都浮现了自豪的笑容，仿佛张潜刚才的话，是在恭维他们当中每一个人。
“咳，咳，咳咳……”因为笑得太开心，一口气儿没顺过来，老狐狸杨綝俯身下去，用手捂住嘴巴，轻轻咳嗽。
不待李显示意，便立刻有小宦官跑上前，帮老狐狸捶打脊背。而张潜，却瞬间从老狐狸的咳嗽声中，听出了一丝催促的味道。干脆把心一横，做戏做全套。躬身下去，高声称颂：“微臣有幸躬逢其盛，倍觉其荣。愿我大唐盛世永在，国运永昌！”
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”刚才演习过的人，可不止是张潜一个。刚刚升任了果毅都尉的周建良，也心有灵犀地站了起来，对着李显长揖称颂。
“愿我大唐盛世永在，国运永昌！”有人带头拍皇帝马屁，其他老臣小臣，全都没法再强作清高。甭管愿意不愿意，也纷纷起身的起身，离座的离座，对着应天神龙皇帝李显，躬身拜贺。
而那应天神龙皇帝李显，曾经被其母亲武则天强迫禅让了一次。第二次登基之后，面对的又是一个岌岌可危的烂摊子，终日累死累活才勉强维持得住大局。因此，自信心和安全感，都极为缺乏。否则，也不会着迷于接受祥瑞和上好听的尊号。此刻听闻群臣，齐声称颂盛世来临，希望国运在自己的掌控下永远昌盛，虽然明知道大伙是在拍马屁，也照样心花怒放。
心花怒放之后，自然看着曾经舍命将长颈鹿引开的张潜，愈发地顺眼。故而，大笑着站起身，高声点评：“好一个倍觉其荣，好一个天下无双。我大唐能有今日，诸位爱卿都居功至伟。那长颈鹿，虽然算不得祥瑞，但是，能不远万里被运到大唐，也是难得的奇珍。来人，着那上牧监的监正，将长颈鹿领出宫去，安置于骊山的汤泉附近，好生饲养。那敬献奇兽的广州良家子杨万峻，虽然见识不足，却忠心可嘉，擢升为卲州县尉。赏钱一千吊，绢两百匹，着令岭南官府即时予以兑现，不得克扣！”
“陛下圣明！”带头敬献祥瑞的兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个，互相看了看，同时向李显行礼。表示接受皇帝的决断，并且顺坡下驴。
轻轻将兵部尚书宗楚客和太府卿纪处呐两个献假祥瑞的责任翻篇儿，大唐应天神龙皇帝想了想，又笑着将目光转向了争执的另外一方，右仆射萧至忠。先冲着此人点了点头，然后柔声说道：“仆射今日早朝时曾经对朕说，毕构所献的风车、机井两物及其图卷，皆出自张主簿之手。还说此物若是推广开来，必将使我大唐水旱两灾减轻过半。仆射还记得否？！”
“启奏陛下，臣记得。”萧至忠为人甚为谨慎，见李显随便一句“见识不足”，就把宗楚客等人“勾结广州地方刁民，敬献假祥瑞”的罪责揭了过去，也不愿再穷追不舍。接过李显的话头，朗声回应，“臣已经将图卷和风车、机井的样品，交给了将作监去验证。据他们回报，功效尽如毕县尉所奏！”
“既然已经验证过了，就交给工部负责推广于天下吧！回头你让工部那边尽快拟定一个章程出来，付诸实施！”很满意萧至忠的体贴，李显笑着向他点头。随即，终于又把目光转向了晾在一边，半晌没有搭理的张潜，笑着说道：“毕构不肯贪功，说两样有大利于国家器物及其图样，都是张卿亲手所制。而张卿乃是秦墨嫡传，身怀绝学，见识广博，且心怀报国之志。今日朕派人去问过火药的制造和产量，军器署上下，皆称月产万斤，绰绰有余，并启奏朕，张卿认真传艺，毫不藏私。朕心甚慰……”
一口气，说了张潜如此多的优点和贡献，很明显，是要着重嘉奖提拔了。登时，所有跟张潜一道等候召见的八、九品芝麻官们，全都把耳朵竖了起来。
然而，还没等他们听到神龙应天皇帝李显的下文，文官队伍中央靠前位置，忽然有一名身穿从七品下官服，年龄却已经五十左右人，快速上前，高声劝阻，“陛下且慢！臣，殿中侍御史沙崇义，弹劾军器监主簿张潜来历不明，且有巧计疲国之嫌，还请陛下明察！”
第一百零三章 唇枪舌剑
这事儿，干得就有些不地道了。非但让皇帝李显和当事人张潜双双皱起了眉头，底下一干原本对张潜还有些忌妒的八九品小芝麻官们，也纷纷将头转向那殿中侍御史沙崇义，对此人怒目而视。
倒不是张潜人缘有多好，而是官场上自有官场上的一整套默契。今天宗楚客和纪处讷二人，跟萧至忠斗法。二人所依仗的“祥瑞”有假，输掉了这一回合，半点儿都不冤枉。
既然应天神龙显皇帝没有追究二人“欺君”，萧至忠也在皇帝的暗示下选择了点到为止。二人及其党羽就该立刻偃旗息鼓，以备下次再战。而不是明明输了，却试图从第三方身上寻找翻本儿机会，死缠烂打。
更何况，宗楚客和纪处讷两人之所以输掉，跟张潜的关系，微乎其微。
今天，即便没有张潜被皇帝点将，说出那长颈鹿的根底。那长颈鹿在开始发飙的瞬间，就注定失去了成为“瑞兽”的资格。
否则，把一匹将宦官和侍卫们踢死踢残十几个，还差点儿一头冲入紫宸殿，伤害大臣和皇帝的畜生，硬推到“瑞兽”的位置上，满朝文武怎么可能心服？
为了成全一头畜生，却对豁出性命来保护自己的侍卫和宦官们视而不见，李显的皇帝位置，又怎么可能坐得安稳？
然而，愤怒归愤怒，今晚跟张潜一道接受召见的那些八九品小芝麻官们，却谁也没勇气站出来，去反驳沙崇义对张潜的污蔑。
而李显，为了显示自己的帝王气度，也不能因为对张潜的欣赏，就喝令一位以监督百官为职业的御史闭嘴。只能强压怒火，笑着向那沙崇义点头：“侍御史此言何意？莫非这风车和机井，卿以为，其功效只是虚夸么？”
“毕构乃是有名的诚实之人，萧仆射也专门派人验证过风车和机井的功效，微臣不敢怀疑他们二位所言有假！”那沙崇义，也不是一味的逮到谁都乱咬，避开他自己不愿正面招惹的仆射萧至忠和已经被贬谪出京师的毕构，集中火力专门针对张潜，“但据微臣核实，这风车和机井，造价奇高无比。即便殷实之里，集全里百户十年所得，亦不足置办其一。若是将其推向全国，要么令民间再无隔夜之财，要么令我大唐府库皆空。名为减我大唐水旱之灾，实则与那郑国献渠疲秦之计，如出一辙！”
“你说什么？”李显听得悚然而惊，看向张潜的目光，立刻包含了几分怀疑。（注：献渠疲秦，战国时，有间谍说服秦王修郑国渠，以图消耗秦国实力。）
也不怪他耳根子软，换了谁，被亲生母亲从皇帝位置上赶下去一次，又被监视居住了十四年，几度差点丢了性命，都不会再轻易相信任何人。更何况，即便后来被重新推上皇位，他的位置也不安稳，时刻能感觉到来自武氏一族的压力。
而那殿中侍御史沙崇义，利用的就是李显这种缺乏安全感。听到对方的反问，马上继续借题发挥：“臣以为，张主簿名为献利器于国，实为以诡计疲我大唐。而毕构沽名，不假查验就为虎作伥。萧仆射失察，光看到了风车和机井组合起来，可对抗水旱，却忽视了张贼的真正居心。故而，臣请圣上命令侍卫拿下张贼，拷问其背后主使者，将之一网打尽，永绝后患！”
“姓沙的，你血口喷人！”话音刚落，周建良已经忍无可忍，快步冲出来，指着沙崇义的鼻子破口大骂，“如果为国家献利器反而是包藏祸心，那将来谁还会把有用之物献给国家？难道全都学你，张着一个大嘴巴从早到晚四处喷粪，就能富国强兵？”
他生得人高马大，脸上还有一条丑陋的刀疤，顿时，将那沙崇义吓得连连后退。兵部尚书宗楚客见状，立刻皱起了眉头。正准备出言将这不知道天高地厚的武将斥退，却不料，那周建良骂完了沙崇义之后，立刻换了一幅面孔，对着皇帝李显毕恭毕敬地行礼：“末将性子鲁莽，实在不忍再听佞臣攻击无辜，所以先前冲动了。末将知罪，陛下无论如何责罚，末将都甘之如饴！”
“嗯——”李显被他气得脸色发黑，却不愿背上一个“辜负忠勇之士”的恶名。皱着眉头哼了一声，随即冲着他轻轻摆手，“周都尉乃是冲锋陷阵之才，有些脾气也是应当。但关乎国计民生的事情，周都尉就不要掺和了。下去好好休息，以免耽误了张总管的委托！”
“圣上，不要赶末将走，末将还有一句话没说完！”周建良仗义归仗义，却不是真的脑子缺弦儿胡乱为朋友两肋插刀。听皇帝李显驱赶自己离开紫宸殿，连忙又陪着笑脸拱手，“末将这次回来，是奉张总管之名，向圣上请求调拨火药于阵前试用的。圣上若是受了那佞臣蒙蔽，处置了张主簿，末将火药就失去了着落，没法回朔方去跟张总管交差了。末将说得句句都是实话，还请圣上明鉴！”
“这……”李显耳朵软的缺点，立刻又暴露无疑。看看一言不发的张潜，又看看满身正气的沙崇义，一时间，竟然好生为难。
酒精的制造方法和制造器具，全都是出于张潜之手。虽然军器监上奏说，张潜尽心传艺，丝毫没有藏私。可万一此人留了一手，处置了他后，大唐的军队，恐怕就立刻少了一件神兵利器。
而周建良之所以拼着刚刚倒手的官职不要，跳出来为张潜出头，则是因为张潜先前曾经舍命相救。作为区区一个武夫，他都能够不辜负别人的救命之恩。同样刚刚刚受到过张潜保护的大唐皇帝李显，怎么可能刚刚得了恩情就翻脸不认账？！
“圣上，臣有一问，还想请沙御史当庭解惑！”就在李显愁得脑袋发晕之际，忽然间，张九龄从文官队伍里占了出来，笑着向他请示。
“张卿尽可发问！”李显巴不得能先让自己缓上一缓，笑着冲着张九龄点头。随即，将目光转向周建良，沉声吩咐，“周都尉先退到一边。朔方军的需求，朕会派人去专门处置！”
“遵命！”周建良向张潜投了一个好自为之的目光，拱手后退。
而张潜，却好像所有争执都跟自己无关一般，也轻轻向李显行了个礼，缓缓退向了自己原来跪坐的位置。
这个举动，可是出乎了所有人的意料。登时，沙崇义就有些下不了台了，转过头，厉声质问：“张贼，你往哪里去？！你图谋不轨，被沙某识破，莫非以为装聋作哑，就能平安脱身么？”
“贼喊捉贼，才需要虚张声势。”张潜冷冷地扫了他一眼，继续缓缓而行，“至于是否图谋不轨，呵呵，自然有陛下圣裁。怎么可能全凭着你一张嘴来妄下断言？”
“你……”沙崇义气得两眼冒火，抬起手，指着张潜的鼻子就准备开喷。谁料，在他身侧，却忽然响起了纪处讷的轻轻咳嗽声，“嗯咳，嗯咳嗯嗯嗯……”
刹那间，沙崇义就明白了，自己差点儿就被张潜这个毛头小伙子给带到阴沟里头！
对方遭到了自己的攻击，既不辩解，也不反咬，只管摆出一幅相信皇帝李显的姿态。如果自己继续紧追不放，就是不相信皇帝李显的判断力和智力。两相比较之下，李显该选择站哪一边，根本没有任何悬念。
想到这儿，沙崇义果断停止了对张潜的纠缠，转过身，冲着脸色已经发青的李显，躬身谢罪，“陛下，臣急于为国除奸，一时礼仪有缺，甘领陛下责罚！”
做御史就是这点好，无论犯了什么错，都可以说自己的出发点乃是为国为民。而那神龙应天皇帝李显，明明被沙崇义的举动气得要死，却耐于祖宗制度和自己的名声，无法对其深究。忍了又忍，终于轻轻摆手，“算了，卿也是无心之失。张主事说他有事向你请教，你先为他解惑便是！”
“臣，遵旨！”沙崇义挨了一记软棍子，气焰立刻降低了三分。先毕恭毕敬向李显行了礼，然后将目光转向张九龄，“张主事，你有什么困惑需要向沙某询问？莫非你因为跟那张潜的私交甚好，就要替他遮掩罪行么？”
有理没理，先咬一口，这是御史的基本技能之一。沙崇义使出来，轻车熟路。本以为能逼得张九龄出言自辩，方寸大乱。谁料，张九龄却笑了笑，轻轻摇头，“我跟张主簿私交甚厚，一点儿都不假。但是，他没有罪行，张某为何要替他掩盖？倒是沙御史这里，需要遮掩的事情着实有点儿多。据张某所知，那风车和机井的图卷和样品，都是今天早朝之时，萧仆射才进献给陛下的。除了将作监之外，陛下和萧仆射，并未将图卷和样品，给其他任何人核验。怎么沙御史连风车和机井的造价都知道了，并且坚信其高到需要百户人家十年所积？”
第一百零四章 回马一刀
“这……”沙崇义只是奉命出来咬人，哪里准备得如此详细？被张九龄抓到痛脚，立刻方寸大乱。
然而，他终究做了多年的御史，舌战经验丰富。迅速就重新镇定了下来，果断皱着眉头旁征博引，“没错，沙某的确没有见过图卷，也没试用过样品，但沙某却可以从军器监炼制火药的耗费上，推而知之。”
为了证明自己的观点，他一边说，一边又将目光转向了张潜，“张贼，你可以有胆子告诉在场同僚，你那个火药作坊，光是打造炼药壶，就花费了多少钱？”
四座炼药壶及其附属部件，都是纯铜打造。很多人都去参观过了，不用问，就知道其造价低不可能太低。所以，沙崇义早就将其当做了一个把柄，记在了自己心中。本打算关键时刻再抛出来，杀张潜一个措手不及。谁料，今天却被张九龄逼得进退失据，不得不提前亮出了底牌。
即便如此，他依然相信，张潜只要把炼药壶的造价说出来，肯定会让很多人，放弃对他的同情和支持。
却不料，张潜听了他的质问之后，竟然直言不讳：“说你贼喊捉贼，你还不肯承认。那四个炼药壶，加上底下的铁锅，灶台等物，总计花费了大概四千吊吧。但是，张某以为，如此开销，绝对物有所值。”
“只是为了区区四座炼药壶，你就花了四千吊。还说不是疲国之计？”沙崇义立刻如获至宝，抓着四千吊钱的数字大做文章。“而你这一个月里，火药又炼制了多少？不过是万把斤模样！每斤火药折钱将近半吊，如此耗费，又有哪支军队消耗得起？”
“啊，这么多钱？”果然如他所料，没等他的话音落下，周围的一众八九品小芝麻官们，全都惊得目瞪口呆。
要知道，虽然四千吊钱，对于钟鸣鼎食之家不算个大数字。可对于这些负责具体部门事务的“技术型”官僚，却绝对能让他们忌妒得两眼发红。
特别是类似于钦天监、校书监这类的清水衙门，每年全监的开支，恐怕都不够一千吊钱。而张潜的一个普通火器署，比监低了一大级，居然一个月就花费了别人四整年的经费，这让大伙心里头怎么可能保持得了平衡？
事实上，不但是这群负责具体事务的“技术官僚”们，被火器署的庞大开支给打击到了。应天神龙皇帝李显，听闻一斤“火药”竟然折合五百个铜钱，也心疼得心脏只抽搐。
想当年，他被武则天从皇帝位置上推下去，做庐陵王的时候，家里头穷得都要靠王妃韦氏织布，才能换得起寒衣。现在虽然做了一国之主，家大业大，却也不敢容忍某个部门如此肆意挥霍。
心中浮现了“肆意挥霍”这个词，沙崇义先前那句“疲国之计”，就越发令他警惕了。当即，李显眉头就竖了起来，将刀子一样的目光转向张潜，等着看后者给大伙儿一个合理解释！
然而，让他火冒三丈的是，面对沙崇义的指控，张潜竟然摆出了一幅满不在乎模样，只管淡淡的耸肩：“四千吊，很多么？那炼药壶造好之后，至少可用二十年！四千吊分到二十年里头，每年折合二百吊花费，如此简单的账，难道沙御史都不会算？”
“这……”李显楞了楞，刚刚冲上顶门的火气，瞬间一落千丈。
“你这只是造炼药壶的开销，以后工匠的佣金，酒水柴碳，还有日常打理，哪处不需要用钱？”沙崇义既然敢拿炼药壶的造价来说事儿，自然不会轻易就被驳倒。听张潜将造价平摊到二十年里，立刻开始跟他算起了其他成本。
“沙御史难道平素吸风饮露不成？巧妇难为无米之炊，这句话，你总听说过吧。朝廷既然想用火药，难道人工、原料都不出，张某就能凭空变出酒精来？沙主簿如果会，不妨当场演示一番，张某肯定甘拜下风！”论诡辩之术，张潜自认不是职业喷子的对手，算账，他却不惧任何喷子。简简单单一句话，就将沙崇义的指责给堵了回去。
“沙某乃是御史，监察百官，才是沙某份内之责。”沙崇义当然不懂得变戏法，却依旧一口咬定，张潜是故意铺张浪费。梗着脖子，高声补充，“而你，身为火药署主簿，却丝毫不知道节俭。利用陛下对你的信任，肆意挥霍公帑。区区一座炼药炉而已，用什么做不得，非要采用纯铜？若是五监各署，都像你这般挥霍，我大唐府库，得有多少积存才能支撑得下？”
火药署，只是军器监之下的一个子部门。像这样的子部门，大唐五监九寺里头，加起来恐怕有七八十个至多。一个部门花费四千吊不扎眼，若是四千吊再乘以七八十，绝对能让掌管朝廷度支的户部员外郎跳起脚来跟人拼命。
数字抛出，当即，又让皇帝李显的脸色一片阴冷。而再看那张潜，居然还是一副云淡风轻模样。笑了笑，忽然低声反问道：“沙御史既然对我军器监火药署了如指掌，那你可会知道，火药署背后靠着什么地方？”
“当然是皇城北墙！”沙崇义不知道张潜为何会有此一问，怀着警惕低声回应。
“那你可知道，圣上为何将酒精赐名为火药？”张潜冷笑着接过话头，继续紧追不舍。
“此物既能清洗伤口，又极其易燃！”沙崇义心中的警兆愈发强烈，快速回答了一句，随即反守为攻，“你不要东拉西扯，转移话题。火药因何得名，与你肆意挥霍，又有何干？”
“你既然知道火药易燃易爆，军器监背后就是皇城的城墙。还要张某极力节省，到底是何居心？”张潜毫不客气接过话头，厉声反击。
被此人揪住不放，他纵使是个泥人，也早就憋出了几分土性。更何况，此刻还有红宝石少女的祖父在场。
所以，即便是为了向杨老狐狸展示自己的能力，张潜也不敢一退再退。将沙崇义拖进自己相对擅长的初中物理化学领域之后，立刻痛下杀手。
“这……”没想到，张潜居然还埋伏了如此一手，沙崇义被打了个措不及防，登时，脑子就有点跟不上节奏。
而张潜，一击得手，立刻按照以前练习自由搏击的习惯，穷追猛打，“军器监背后就是皇城，皇城内跟军器监只有一墙之隔，便是三清殿。酒精乃极为易燃易爆之物，稍有不慎，便会引发大火。张某以为，多花点儿钱换取皇城和三清殿的安全，理所当然。而你，光是想着搏一个节俭之名，却将三清殿置于危险之下，却不知到底安得是什么居心？！”
三清殿不是寝宫，但里边供奉的却是老子李耳。大唐皇家，偏偏又以李耳的嫡传后人自居。臣子为了省钱，把供奉皇帝老祖宗的地方，置于危险之下。那就不止是沽名钓誉了，根本就是没把大唐皇家当一回事儿。
顿时，紫宸殿内，从前排到后排，近乎有三分之二的官员，都像看傻子一样，将目光投向了沙崇义。鄙夷之外，还带上了几分同情。
而那沙崇义，被打得晕头转向，却兀自不肯松口。哑着嗓子，张牙舞爪，“你这是在花言巧语，沙某不信，不用纯铜打造炼药壶，就一定会失火。除了用纯铜打造炼药壶，用别的就炼制不出那火药来？！”
“不怕一万，就怕万一。为了皇城安全，怎么小心，也不为过。”用眼皮夹了这个“嘴炮党”一记，张潜再度冷笑着轻轻摇头，“如果沙主簿想要便宜，也很简单，只要一口铁锅，一个坛子，一个盖子和一根竹筒，张某就能炼出酒精来。问题是，张某敢炼，你沙御史敢让张某在你家屋子里开工么？前线将士拿了那粗制滥造之火药，敢往伤口上倒么？沙御史身为言官，却没事儿去揣摩我那炼药壶，所图为何？今日沙御史以造价高昂为由，非得逼着张某将炼制酒精的便宜办法拿出来公之于众，又是受了谁人指使？想要去为哪国工匠指点迷津？！”
第一百零五章 意外之喜
话音落下，紫宸殿里，一片死寂。
包括应天神龙皇帝李显在内，谁也没想到，张潜不惜重金用纯铜打造炼药炉的举动背后，竟然包含着如此多的“深意”，一个个被惊得瞠目结舌。
而其中不少对沙崇义心怀不满者，在震惊之余，少不得就会顺着张潜的思路去想，姓沙的今天逮着张潜这个才入仕不到俩月的八品小主簿，咬起来没完，用心究竟是不是仅仅为了讨好宗楚客和纪处讷二人那么简单？
毕竟沙崇义的祖上，原本就是投靠大唐的突厥人。沙家虽然已经祖孙三代连续在大唐为官，沙崇义本人又做了纯粹的文职，但谁也保证不了，他与最近死灰复燃的西突厥势力之间，毫无关联。
突厥人当前居无定所，来去如风。即便听说了“火药”的强大用途，也没有足够的能工巧匠和足够安稳的地方，去打造火器署里的那种体型巨大的炼药壶。
可如果把纯铜炼药壶，换成铁锅，坛子和竹筒，突厥人获取“火药”的方式，就太轻松了。
一旦突厥人掌握了“火药”的用法，他们的将士受伤之后，死亡的几率就能下降一大半儿。而突厥的士兵，从来都不是训练出来的，完全靠实战中优胜劣汰。
当大批受伤又恢复的突厥老兵，回到前线，他们再向大唐边境发起进攻，肯定会变得更为难以对付。为了获取足够的粮食去制造米酒，他们流窜入大唐境内之后，对待大唐百姓的手段，也会更为凶残！
“监察百官，乃，乃御史之责！你，你无凭无据，不能，不能信口雌黄！”数息之后，终于有人打破了沉寂。却是沙崇义自己，终于意识到了，自己今天这一口，究竟咬在了一颗什么样的铁蒺藜上，顶着满脑门儿细细密密地汗珠，结结巴巴地替他自己辩解。
“你污蔑张某巧计疲国，不需要任何证据。怎么落到自己头上，就立刻需要了？”张潜恨此人疯狗般乱咬，重新出列，向前逼近半步，笑着反问，“张某打造那炼药壶，从头到尾，所有部件，都是出于甲杖署和将作监，没有一件来自外边。张某的炼药壶竖起来之后，所有炼制酒精的流程，也都写在了木板之上，几乎每个工匠都能倒背如流，未曾有过半点儿藏私。张某一心想要改进那酒精制造方法，无暇去炼药壶前从早盯到晚。酒精的产量在匠人的操作下，依旧一日高过一日。张某现在，每十斤黄酒，就能出一斤酒精，加上柴碳、人工和火耗，每斤酒精造价都已经不超过一百五十文，并且还在日渐降低！张某即便如此，都要被你污蔑为，巧计疲国。那你正事儿不干，却整日盯着张某的炼药铜壶，用心岂不是昭然若揭？”
“我没有，我没盯着你的炼药壶，我，我只是尽御史风闻奏事之责！”双方分明隔着很大一段距离，那沙崇义却被逼得跄踉后退。辩解声听起来愈发地没有说服力。
“圣上，那火药万不可流入突厥人手中！”有道是，一个篱笆三个帮。右仆射萧至忠麾下，也不乏帮手。见那沙崇义被张潜打得毫无还手之力，迅速站出来加码。
“圣上，末将请圣上明察，沙御史究竟有何居心？！”
“圣上，臣附议。”
“圣上，防患于未然，怎么小心都不为过！”
……
作为兵部尚书宗楚客麾下的鹰犬，沙崇义这斯平素得罪的人实在太多。此刻见他随时有可能落难，大伙纷纷站出来，墙倒众人推。
而坐在御案后的李显，原本对张潜的怀疑，早已尽数转到了沙崇义身上。特别是在听闻酒精的成本，一斤只有一百个钱左右之后，对张潜感到内疚之余，对沙某人更是厌恶到了极点。
此刻又见这么多臣子，都围着沙崇义一起痛打落水狗，李显顿时就下了狠心，用手一拍桌案，朗声吩咐：“诸卿稍安勿噪，朕肯定会将此事查个明明白白。来人……”
“圣上开恩！”沙崇义吓得两腿发软，再也站立不住，“噗通”一声跪倒在地，叩头求饶。“微臣绝对没有窥探火药制造秘方的意思，微臣对大唐忠心耿耿。微臣……”
正吓得几乎要晕倒之际，却忽然看到自己的背后主人，兵部尚书宗楚客上前几步，冲着李显郑重行礼，“圣上，臣弹劾沙崇义玩忽职守，滥用御史之权！”
“圣上，臣附议。沙崇义滥权误国，理应削去御史之职。贬往地方。让他替圣上教化一地百姓，将功补过！”纪处讷也知道再不赶紧及时止损，沙崇义今天恐怕就得去刑部大牢里走一遭了，赶紧在旁边给宗楚客帮腔。
“嗯——”见二人能主动跟沙崇义划清界限，李显感觉非常满意。看向沙崇义的目光，也不再像先前一样冰冷。略做沉吟，高声询问：“沙崇义，你可知错？”（注：正史上李显有严重的健康问题，软弱，健忘且多疑。）
“微臣知错，愿领陛下重处，以为后来者戒！”沙崇义万念俱灰，老老实实趴在地上，听候处置。
见他表现得如此老实，李显心中的怀疑，也迅速降低。又沉吟了几个呼吸时间，缓缓宣布，将此人贬为崖州司马，即刻前往赴任。
沙崇义逃过一劫，赶紧抽泣着谢恩。结果，一番表态的话还没等说完，先前始终没参与任何话题的老侍中杨綝，忽然站了出来，冲着李显高声启奏：“圣上，沙崇义虽然有滥用御史权力之嫌疑，终究曾经为国效力多年。将其贬去崖州，未免处罚过重。臣以为，应当让他留在京师，就近任职。如此，一则可以免去他千里奔波之苦，二来，也省得将来火药配方及生产手段泄密，令他无端再受到猜疑和牵连！”
“嗯？”没想到已经很久不问政事的杨綝，居然会替沙崇义求情，李显立刻开始有些举棋不定。
“圣上，老臣还有另外一个提议，火药生产，涉及我大唐安危，其制造工具以及制造方法，无论如何都泄露不得。臣恳请，圣上即刻下旨，严禁今日有关酒精简化制造之术外泄。凡民间有以简化之术制造火药者，官府定要全力追查其制造的手段源头，对泄密之人严惩不贷！”
“臣附议！”话音刚落，纪处讷立刻大声在旁边帮腔。
“臣附议。”宗楚客巴不得将沙崇义留在长安，以便随时再找机会帮他官复原职，也跟着深表赞同。
他们几个一带头，立刻有七八个中下级官员响应。很自然就形成了一股声势。而那右仆射萧至忠，虽然跟宗楚客不是一派，却也觉得将沙崇义留在长安，就近派人监视，泄密的可能性更小于将其贬谪去地方。笑了笑，果断顺水推舟。“圣上，臣附议！”
如此一来，严禁用简陋方式生产酒精的提议，就成了定局。而张潜用纯铜打造炼药壶之举，也成了深谋远虑。谁也不能再指责他浪费公帑，哪怕是将来有人真的发现了更为省钱且高效的方法，也只能继续将错就错。
“这，这怎么可能！我真的不是在做梦？”耳听着一桩桩好处，陆续“砸”向自己，张潜恨不得转过身去，先狠狠咬几下自己的手指！
从黄酒中提炼酒精，技术含量极低。当窗户纸捅破之后，哪怕他动用所有钱财和人脉，都无法阻止土法提纯的白酒作坊，在大唐遍地开花。然而，今天朝廷为了保密，居然主动在“窗户纸”之外，狠狠钉了一层铁板！
可以预见，当禁令颁发之后，高度酒在大唐的普及速度，至少会被延缓五年以上。而没有高浓度酒精，民间想要破解花露水的制造配方和工艺，也难上加难。
破解不了花露水的配方，六神商行，就可以继续吃独食。
六神商行多吃一段时间独食，就能变得更为茁壮。当他变成了一只资本怪兽……
“嗯咳，嗯，嗯，嗯……”人老气短，刚才说话又说得有点多，侍中杨綝，忽然又弯下腰去，轻声咳嗽了起来。
好歹对方也是红宝石少女的祖父，张潜赶紧收起心中的狂喜，将目光投射过去，判断到底需要不需要自己出手帮忙。
然而，他却惊诧的发现，老狐狸将脸孔悄悄对准了他，两只满是皱纹的三角眼睛，眨巴得好生得意！
第一百零六章 我来了，我就在这里，我将与你同在（上）
“高，真高！”趁着大伙的注意力还都集中在沙崇义等人身上，张潜悄悄将右手从衣袖里探出来，向杨老狐狸轻轻挑起大拇指。
佩服，真心实意地佩服！怪不得这位老人家在武后和李氏的争斗旋涡中，能平平安安活到七十多岁，屡屡担任要职，且没留下任何恶名。这做官的手段，真可谓出神入化！
此老先前看似有气无力地几句建议，却既卖了宗楚客一派的人情，又没得罪右仆射萧至忠，顺带着还把沙崇义给扣在了长安，断绝了其在愤恨之下，向西突厥人出卖国家机密的可能！
高，真高，比火箭都高！以无厚入有间，庖丁解牛不过如此。
更厉害的是，此老神不知鬼不觉，就把张某人最担心的酒精土法提纯和花露水配方被逆向破解的口子给堵上了，效果虽然不如国家专利许可，却远远超过张某人连续数日冥思苦想出来的所有奇招！
并且，并且此老的出发点，还完全是为了国家，光明正大得简直令人要鼎礼膜拜！
“他为什么如此下力气地帮我，莫非……”下一个瞬间，有个大胆的推断，迅速涌入了张潜的脑海。令他激动的恨不得直接一蹦老高。
肯定的，答案准确率至少在八成以上！老侍中杨綝帮他，是为了他的孙女，那个头上戴着红宝石步摇，不知道名字是青荇，还是青青的姑娘！
老侍中杨綝先前那句，“愿意不愿意成为老夫的晚辈”，不是无心而发的戏言，而是专门给张某人的暗示。
老侍中杨綝饶了大半个皇宫，不是闲得蛋疼，而是专门来给某个第一次参加朝会的八品蠢小子，提前做演习，免得他稀里糊涂卷进政治旋涡当中，被碾得粉身碎骨。
老人家猜到了自家孙女和张某人之间，暗生情愫！或者说，老人家看出来自家孙女，喜欢上了某个官职低微，反应迟钝，却来历不明的穷小子，决定出手推上一把！
再换句话说，像穷小子对红宝石少女，念念不忘一样。红宝石少女心里，也有某个穷小子的位置！
幸福一浪接着一浪，不停地冲击着张潜的心脏和大脑，让他的呼吸，不知不觉间就变得粗重，眼圈儿也在不知不觉间，就红了起来。
她心中真的有我，张某人不是自作多情！
她一点儿都不想去吐蕃，做那个给四岁小藩王擦屁股的朱蒙！而是期待张某这个穷小子，能有本事将她解救出来，一起白头偕老。
她对我的感觉，和我对她的感觉一样强烈，已经到了瞒不住身边亲近长辈的地步，或者已经将心事跟她的祖父说了，并且请求她祖父给予帮助！
她，她……
爱情不是鬼魂，它真正地存在！当你在恰当的时间遇到恰当的那个人，它就会瞬间绽放，不再为时间、空间和悬殊的地位所阻挡！
而经历了两个不同时空张潜，在突然绽放的爱情面前，毫无抵抗之力！他也不想抵抗，任由心中一股股热浪推着自己的灵魂，脱离躯壳，飞起来，飞起来，飞起来！冲出紫宸殿的屋顶，冲上碧空。与满天繁星一道，俯瞰这美好的人间。
万家灯火，星光如酒，无数个他和她，在灯火和星光中相遇，相知，相伴。幸福地走过一生，变成灯火和星光的一部分，汇入整个历史长河。
“用昭，用昭，出列，快出列啊，高兴傻了啊！”一个熟悉而又焦急的声音，忽然于张潜耳畔响起，将他的心神从万家灯火之中，强行拉回了紫宸殿内。
“啊——”嘴里发出不自然地一声惊呼，张潜蓦然发现，几位二品大佬们，不知道什么时候，已经各自坐回了锦墩之。而沙崇义的身影，也早就消失不见。
此时此刻，大唐应天神龙皇帝李显，正在御案后笑吟吟地看着自己，脸上的表情好生令人玩味。
“呵呵呵……”周建良忽然不仗义地笑了起来，就像一点火星丢入了油锅，刹那间，紫宸殿内，善意的笑声响成了一片。
很显然，在接受封赏之前欢喜过度，于皇帝面前傻愣愣不知所措的，远远不止张潜一个。大家伙，基本上，都有过类似经历。只是表现除了的程度各不相同而已。
“莫非世外高人的弟子，也很在乎我大唐的名爵么？”早就见多了同样的场景，李显丝毫不因为张潜的反应迟钝而愤怒，反倒为了避免他感觉过分尴尬，主动开起了玩笑。
“启禀陛下，微臣，在乎！”眼前又快速闪过红宝石少女那含泪策马而去的身影，张潜果断上前，躬身施礼，“能为大唐尽一份微薄之力，乃是微臣的荣幸！”
什么三辞三拜，什么视功名利禄如粪土？那都是绝世高人才干的事情！张某就是一个俗痞，俗得无法再俗的俗痞！
张某喜欢红宝石少女，将来就一定要娶她回家做老婆！而不是眼睁睁地看着她远嫁吐蕃，去给一个小屁孩而擦屁股！然后自己躲起来默默地念几首歪诗，黯然神伤。
张某必须在她出嫁之前，阻止这桩荒唐的婚事，把她留下。哪怕是偷梁换柱，甚至触犯国法，也在所不惜。
而想达到这个目的，张某的职位，就必须足够高，实力，就必须足够强大。
职位越高，说出来的话影响力越大，行动也越不受限制！
职位越高，盟友就会越多，从杨老狐狸那边的得到的支持力度也就越大。否则，以老狐狸的聪明，他今天能不着任何痕迹给张某援助，改天就会因为失望，不着痕迹地将援助抽走。谁都逮不到他的把柄，也都拿他无可奈何！
“嗯，用昭倒是个坦诚之人，远比某些待价而沽的伪君子爽快！”应天神龙皇帝李显的声音再度从御案后传来，带着如假包换的满意。
“嘻嘻，嘻嘻，嘻嘻……”紫宸殿中，大笑声刚刚落下，窃笑声又起。很显然，有不少官员，也对来自终南山的那批“隐士”非常不齿，所以跟李显心有灵犀。
应天神龙皇帝今晚的心情显然大好，也不计较臣子们的失礼。先将双手在身体两侧平端起来，做了个下压的手势，示意大伙肃静。然后再度将目光和注意力都集中在张潜一个人身上，“张卿博学多识，忠诚勇毅，虽身居乡野，却矢志效力于朝廷。先敬献火药制造与使用奇术，解我大唐健儿后顾之忧。又制造风车，机井，解我大唐水旱之厄。朕……”
“圣上，请三思！”嘉奖的理由，才说了一半儿，吏部侍郎卢征明忽然快步出列，“圣上，微臣先前听沙御史所言，那风车和机井，造价甚高，并不适合推广于民间。若是陛下因此两无用之物，予以张主簿重奖。非但张主簿受之有愧，民间佞幸之徒，不理解陛下千金买马骨之意，也会争相效仿，令陛下不堪其扰。是以，微臣恳请陛下三思！”
“我啥时候又惹到了一个正四品！”张潜不知道此人姓卢，乃是卢莛的亲爹。楞了楞，皱着眉头向杨老狐狸用目光咨询。
明明感觉到了他的目光，杨老狐狸却根本不想帮忙。端坐在专门留给自己的锦凳之上，眼观鼻，鼻观心，宛若一位入定的高僧。
第一百零七章 我来了，我就在这里，我将与你同在（中）
“老狐狸，还真是一点儿因果都不想沾！”张潜迅速猜到了杨綝对自己的期待，可能仅限于“有枣没枣打两杆子”的范围，或者，远不像自己先前想得那么高，忍不住在心中偷偷嘀咕。
正失望间，御书案后，却已经传来的李显的吩咐声，“张卿，卢侍郎质疑风车和机井的造价，非我大唐百姓所能承受。朕和萧仆射对此都不甚了了。将作监那边，恐怕一时半会儿也难以估算清楚。这两件利器，具体造价几何，张卿可愿意当众为朕解惑？”
“圣上，微臣愿意！”既然有送上门来的表现机会，张潜当然不会往外推。笑着又往前走了几步，朗声说明，“这两件利器，最初造价的确极其高昂。微臣为了验证其功效，曾经特地在自家庄子里做了一整套。总计耗费，大概是四百吊开元通宝！”
“嘶——”紫宸殿内，倒吸冷气之声响成了一片。除了右仆射萧至忠之外，几乎所有人都在心中，都对那沙崇义涌起了几分同情。
四百吊的造价，的确是百户人家十年的积蓄，甚至有可能还不够。而按照这个造价，除非皇帝倾国库所有去支持，否则，放眼大唐，能用得起风车和机井组合的，恐怕都不会超过一万家。
张潜要的就是这个效果，不待那个专门与自己为难的四品官员借题发挥，就笑着快速补充，“微臣发现此物造价高昂，我大唐百姓很难用得起。就发誓要努力改进其工艺，降低其造价。在军器监和将作监一众同僚的齐心协力之下，在两位监正的极力支持下，如今，这两件利器加起来，造价已经不足五十吊，并且，如果朝廷准备大量制造，微臣还有办法，将其造价再压缩一半儿！”
“啊，那岂不是二十五吊就够了！”
“二十五吊，便宜！我家回头就造一对儿！”
“造？想得美！怪不得圣上专门点了都水监的人前来追朝，这东西，肯定得先由着都水监用啊！”
“钦天监也有人在，这回，他们不用终日再像乌鸦般叫唤了！”
“便宜了军器监和将作监的监正了，张主簿好会做人！”
“陛下圣明！”
“陛下洪福！”
……
仿佛冷水溅入了油锅，紫宸殿内，议论声，欢呼声，瞬间响成了一片。
再看那御书案后的李显，也喜欢得满面红光，恨不得冲下来，将张潜抱在怀里转上三圈儿。
太苦了，他这个皇帝太苦了！自从第二次登基以来，水患就没断过。长安城周围的膏腴之地，都因为水患而日渐荒芜。有人为此，多次议论说他不配做皇帝，他知道了，也只能忍气吞声！（注：这是史实，李显第二次做皇帝的时候，水患，还有沙尘暴，日全食，接踵而至。倒霉透了。）
而从今以后，谁再敢偷偷说他德不配位，他就可以理直气壮地命令有司将此人捉拿归案，然后将此人绑在风车下，活活羞死。
“竖子，君前自古无戏言！”一片开心的议论和欢呼声中，吏部侍郎卢征明的声音，忽然又响了起来，比用刀片而摩擦琉璃还要刺耳。
“张某可当场演示此法，只要你能看得懂！”正愁在没有PPT的情况下，无法长时间吸引客户的注意力。张潜赶紧抓住卢征明主动递过来的机会，高声宣布。
大规模流水线作业的效率，可不是手工作坊零敲碎打能比的。这个结论，在后世已经被无数次验证，拿到大唐，也一样适用！
张潜在军器监和将作监找人帮忙之时，就曾经无数次想把这种工作方法拿出来推广，只是碍于自己人微言轻，且初来乍到。
没想到，竟然有人如此贴心，在他瞌睡的时候，直接送了枕头过来！
“圣上，微臣才疏学浅，肯请圣上召见将作监的监正和大匠，一起来核验张主簿的话有几分为真。”那吏部侍郎卢征明，怎么可能知道大规模流水线作业的概念？还以为张潜是为了骗取封赏故意吹牛，稍作犹豫之后，硬着头皮向李显提议。
“不必劳烦将作监了，萧某应该能看得懂。”没等李显做出决定，右仆射萧至忠已经接过了卢征明的话头，从锦凳上长身而起。“圣上，张主簿前面的话，句句属实。早在毕构来找臣之前，臣就曾经派人去张主簿的庄子上，看过他家的风车和水车，并估算过造价几何？臣拿到毕构送来的图卷和模型后，也找工匠大致估算了一下新的价格，的确能压缩到五十吊之内。”
“微臣司天监主薄姜自用，愿意助萧仆射一臂之力！”一名受召参加追朝的八品技术官员，眼珠快速转了转，主动起身请缨。
“微臣都水监主薄吴秋，粗通算术，也愿意助萧仆射，一道为张主簿做个见证！”另外一名先前跟张潜一起侯朝的技术官员，也笑呵呵地走出了队列。
“微臣工部主事胡楠，略通制器……”
“微臣算学博士王俊，愿意……”
……
看到有人带头，今天受召来参加追朝的八、九品技术官僚们，陆续站出来一大片。唯恐动作慢了，错过让应天神龙皇帝李显记住自己名姓的机会。
也不是大伙不给吏部侍郎卢征明面子，而是这厮今晚做得实在太过分。
大伙儿除了一年两次大朝之外，难得见到皇帝一面。而大朝之时，因为品级太低，也得站在含元殿外的台阶之下，距离皇帝至少是八丈之外。所以，今天受召参加追朝，激动之余，都憋足了劲儿要有所表现。
而现在，眼看着追朝都进行了一个多时辰，你卢大侍郎，为了阻碍张主簿升迁，竟纠缠起来没完了，还怂恿皇帝再去将作监调集新的人手。等把人找齐了，也就半夜了，你卢大侍郎倒是痛快了，大伙儿哪还有机会在皇帝心中留下名姓？！
更何况，那毕构是什么人啊？此老这辈子就没说过谎！他肯站出来给张主簿背书，风车和机井肯定就差不了。而萧仆射，明显打定了主意，要借助敬献风车和机井之功，将毕构从贬谪路上追回来。你卢征明跟毕构无冤无仇，为何非要坏别人前程？！
“你们，你们……”见一下子站出这么多人来，要帮右仆射萧至忠验证张潜所言真伪，吏部侍郎卢征明终于意识到了，自己今天非但阻挡不了张潜的前程，反而要成为对方向上爬的垫脚石了，直窘得满脸通红，额头上汗珠滚滚而下。
“既然诸卿都有助右仆射一臂之力的心思，朕当然乐见其成！”正窘得恨不得将先前的话吞回去之际，却听见皇帝李显，兴奋地以手拍案，“来人，取纸笔来，朕要亲眼见证，张卿如何一展绝技！”
酒徒注：关于李显，此人身体和精神状态都极差。史书上甚至记载有他跟臣子说话，忽然忘记了言语的毛病。他在位期间，唯一的政绩，恐怕就是给开国功臣们平反了。所以千万别拿他跟历史上的雄主比较。
第一百零八章 我来了，我就在这里，我将与你同在（下）
在盲人的国度里，独眼儿便是王。
对于流水线式生产组织管理，张潜其实也仅仅知道一些皮毛。但是，这点儿皮毛，已经足够他忽悠对流水线从没有过概念的古人。
更何况，在努力降低风车和机井的生产成本之时，他还曾经在如何组建这两件利器的流水线方面，很是花费过一番心思。
“风车和机井体型都甚为庞大，运输不便。然而，其核心部件，大小却不到整体的四分之一。所以，微臣的第一步，就是区分外围与核心。”抓起宦官们递来的毛笔，在一大卷儿铺开的白纸上，粗略画了个“风车和机井组合体”的草图，他指着底座和外壳部分，笑着解释。
包括皇帝李显在内，众人都看得似懂非懂。皱眉的皱眉，捋须的捋须，说不出一个字来回应。
“外围的基座，机顶、四壁和支撑风车的框架，皆包给当地百姓和工匠自行建造即可，材料加上人工，每架花费不足两吊！”早就料到大伙会如此反应，用毛笔在外围部分打了个钩儿，张潜又缓缓补充。
大部分人还是两眼一抹黑，都水监主簿吴秋的眼睛，却是瞬间一亮。长安城八水环绕，每年“都水监”需要在京畿各地修建的各种大小工程，加起来数以百计。如果能将其中一部分不需要做得太精细的器械部件，外包给地方官府和士绅，他们这些在都水监真正干活的小芝麻官儿，便可以节省很大力气。
而外包么，就不能随便是个人便有资格来包，也不能成本两吊钱，就只给对方两吊钱。在保证质量的情况下，这里边能够做文章的地方，可就多了去！
正想得开心之际，却又听见张潜缓缓补充：“外围部件都包给地方之后，剩下的核心部件，就只剩下了二十七个。如果只做一套，需要两个木工，三个铁匠，带着十个学徒。大概干七天左右，便可以完成。可如果做得多，比如说两百套以上……”
“熟能生巧！我明白了，让他们集中起来做，越到最后，做得越快！”工部主事胡楠有制器经验，忍不住大笑着用力拍手。
四周围，立刻有无数人对他怒目而视，吓得他赶紧向大伙抱拳谢罪，然后快速将头低了下去。
熟能生巧，的确可以降低人工成本。但从七天做一套，到四天做一套，节省的也只是三天的工钱和饭菜钱而已，不可能将总成本直接砍掉一半儿。
张主簿既然说得如此有信心，他肯定能拿出更为高明的办法，而不思简单地依靠工匠渐渐手熟。
果然，没等大伙将目光从那工部主事胡楠身上收回来，张潜已经又提起笔，快速将二十七个核心零件，按照大小依次在纸上画出。
一边画，他一边笑着解释：“核心部件当中，又可分为精密部件和普通部件。精密部件如齿轮，传动轮，传动杆这几样，必须由大工亲手打造。而其他普通部件，如竹管，蓄水桶，牛皮垫儿等物，学徒就够了，甚至也可以按照制式和图形，从外边购买。关键在于，同一个部件，大小精度必须一模一样，张某称其为标准化！”
“嗯，那是自然！”众人的眼神陆续开始发亮，捋着胡须或者没长胡须的下巴，轻轻点头。
“无论精密部件，还是普通部件，如果自行打造。设定了标准之后，就必须是一个部件专门由同一组人来完成。做齿轮的，从早到晚，就做同一种齿轮。做传动杆的，从早到晚，就做同一种传动杆。做风车叶片的，从早到晚，就做同一种叶片。甚至其中工序，都可以继续细化。让做沙模的，只负责做沙模。铸粗坯的，只负责铸粗坯。如此，工匠和学徒的数量，需要增加三倍。而生产数量，却可以提高十倍不止。同样是七天，两百套核心部件，轻松能够完成。若是千套，万套，则可以节省的时间和工钱更多！”
“啊——”有人低声惊呼，然后从衣袖中掏出上朝用的笏板，跟宦官借了毛笔，在上面迅速记录。也有人低头沉思，然后两眼之中放出咄咄精光。
此时此刻，在场大多数人，都是一些清水衙门的“技术型”芝麻官儿，他们所在的职位，买官者基本都看不上眼儿。所以，今天在场众人的智商，基本都在及格线以上。
而张潜的讲解方式，又图文并茂。所以，几乎没消耗多长时间，在场大部分人，就推算出来了采用“流水线”方式，所能节省的大致成本。
如果只是打造十套八套风车和机井，流水线生产方式，只会令成本大幅增加，不可能减少分毫。而如果一口气打造三十套以上，成本就与原来的方式，大体持平了。如果生产一百套以上，成本就能大幅降低。如果一口气生产两百、三百乃至五百套以上的话，成本能降低幅度，岂止是原来的五成！
“将核心部件集中起来制造，运到当地后，再按照图纸安装，调试。因为每个部件标准都一模一样，万一有部件损坏，只需要将其拆下来，换一个备用的上去即可。无须重新建造整个风车和机井。”仿佛唯恐大伙的惊喜程度还不够大，张潜的话继续传来，每一句话，都令人眼神更亮一分。
“笑话，地方上哪里来的那么多工匠？”唯有吏部侍郎卢征明，虽然清楚地知道自己输定了，却拉不下脸来认错，兀自咬着牙从鸡蛋里挑骨头。
“县城不够，州府肯定有。州府不够，都督府所在之地，肯定有！”张潜想都不想，立刻给出了答案，“事实上，张某并不建议每个县城都找工匠制造此物，而是当地只负责修造外围，将核心部件集中于州府和都督府所在。甚至，集中于长安、洛阳、姑苏等水路交通方便之地。如此，才能集中百具，千具风车和机井，统一打造。由官府出资，将圣上之恩泽，广施于天下。”
唯恐李显舍不得从国库中拨款，想了想，他又提笔在风车的草图附近，画了个磨盘。“风车的妙用，不仅仅是汲水。当洪涝与旱情缓解之后，还可以利用风车带动磨盘，碾米碾面。若每次碾米，收费两文，则无需一年，官府可以收回全部支出，甚至可能做到略有盈余！”
“这……”被张潜天马行空般的思维，弄得微微一愣，随即，包括李显在内，在场九成九的人眼睛里，都露出了兴奋的光芒。
的确，大唐与历朝历代一样，推行重农轻商的国策。但是，大唐的皇帝李显和在场的官员们，却都深受国库空虚之苦。
特别是今晚受召前来参加追朝的这批“技术型官僚”，每年为了争取一点资金，都得忍受无数刁难。而张潜今天推出的“投资—收益”模式，无疑在他们眼前推开了一扇窗！
既然风车和机井组合，闲置之时可以替百姓磨面回收成本，那建一架风车带动磨盘赚钱行不行？如果投资风车和磨盘可以赚钱，那朝廷以后打造其他有利于民生的器具，是否也可以采取同样的模式？
如果每年各监各署，自己就能赚回百吊，千吊铜钱，谁还用再去户部求爷爷告奶奶？大伙通过正经手段，就能令荷包鼓鼓，谁又何必想方设法冒险去贪污那点儿公帑？！
“秦法，这是秦法！张主簿，你拿秦法蛊惑陛下，有何居心？”就在大伙想的开心之际，卢征明的叫嚣声，又传入了耳朵。比傻狗吠日，还要让人厌烦十倍。
“的确，秦代制造军械，采用过类似办法。只是没这么精细罢了！”既然自称为秦墨传人，张潜当然在闲暇之里，对秦代历史与传闻，下了一些功夫。此刻听卢征明居然拿秦法说事儿，立刻笑着坦然承认。
不理睬对方眼里的错愕，顿了顿，他便快速补充，“可是，书同文，车同轨，也是秦法。建造驰道连接九州，还是秦法。甚至我大唐的正从九品三十级官制，亦摆脱不了秦代官制的影子。秦法虽酷，却并非样样皆是恶法。更何况，我大唐只是择其善，去其恶！”
实在厌烦了继续被这姓卢的纠缠，不待此人开口挑刺，他又朗声补充道：“何为善策？张某以为，凡立国利民之策，皆为善策。哪怕其来自秦汉，亦可学之。更何况，你我脚下之地，原本就是秦土。若是因为厌恶秦国之一切，便抛弃之。大唐之都城，就应该在洛阳，而不是长安！”
“你，你……”卢征明找不出合适的话语来反驳，直气得胡须乱颤，眼前阵阵发黑。
周围的“技术官僚”们，却很少有人同情他。纷纷笑着替张潜锦上添花，“张主簿所献的这个流水线制造之术，不仅仅可以应用于风车和机井，工部每年所造的各种器物，其实都可以采用此术！”
“军器，关键还是军器。若采用此术，甲胄弓弩刀矛等物，造价也可以降低一半儿！”
“非但节省成本，还可以随时更换相同的部件儿。特别是用于车驾，每次修理，都可以节省很多时间！”
……
“嗯！”应天神龙皇帝李显虽然是个没主意的人，但今晚的争论，谁输谁赢，却毫无悬念。所以，很高兴地手捋胡须，他笑着点头：“张卿真是博学多才，胸中居然还藏着如此利国利民之奇术！甚好，甚好，最近都水监向朕汇报，京畿周围多处秋雨淤积，而钦天监又向朕示警，马上会有更多的风雨到来。朕就按照你献上的妙法，让将作监立刻开工，打造五百具风车和机井，交给都水监缓解京畿水患。若是试用结果好，明年便可推向全国！”
“陛下圣明！”都水监、钦天监的芝麻官们，齐齐躬身。每个人脸上的表情，都是喜悦之中带着轻松。
“臣等替京畿百姓，拜谢陛下鸿恩！”花花轿子人抬人，眼看着张潜平步青云势不可挡，那些先前跟他一起等候参加追朝的小芝麻官儿同僚，也都纷纷向李显躬身，帮忙营造气氛。
应天神龙皇帝李显，被拍得好生舒坦，当即，就在自己心里，将原本准备赐给张潜的赏格，又提高一大级。然而，还没等他酝酿好说辞。太仆卿纪处讷忽然手捂嘴巴，低低咳嗽了起来，“咳咳，咳咳，咳咳……”
立刻，有小宦官冲过去，帮此人敲打脊背，疏通气血。而站在靠近门口位置，紧跟着就有一个身穿御史服色的人快步出列，“圣上，臣监察御史蒋岸，弹劾军器监火药署主簿张潜，勾结地方官员，伪造出身履历。还请陛下明察！”
“怎么还没完了？”周围的“技术官僚”们，纷纷朝蒋岸怒目而视。应天神龙皇帝李显，也紧紧皱起了眉头。
朝堂上有派系之争，乃是正常现象。作为皇帝的，有时候还巴不得朝臣们分成几派，互相挑刺，以更方便他驱策臣子出力卖命。
但凡事都得有个度，今天明明李显这个做皇帝的，已经多次示意，准备重用张潜。还有人不断跳出来拦阻，就未免太不把皇权当回事了。
并且，纪处讷身为太仆卿，却针对一个小小的八品主簿屡屡下手，实在也有些不顾身份，也过于违背常理。
然而，那监察御史蒋岸，明知道自己有可能犯了众怒，却坚持不肯回头。又向前走了几步，继续朗声补充，“据微臣所知，张主簿是三个多月之前，才从深山里走出来。然而，他却落籍于渭南，并且成了邹国公同族。此事，实在过于匪夷所思。其背后的种种舞弊之处，朝廷应该一查到底，绝不姑息。”
“嗯？卢卿，可有此事？”李显只知道张潜是墨家子弟出世，却不知道他曾经买过假户口，顿时疑心病就又发作了，看向吏部侍郎卢征明的目光，冰冷得宛若两把钢刀。
‘你个天杀的纪处讷！卢某为你鞍前马后不辞辛劳，你竟然背后捅卢某一刀！’卢征明激灵灵打了个哆嗦，刹那间，在心中将记处讷的祖宗八代问候了个遍。
如果张潜的身份是伪造的，那除了他本人难逃严惩之外，吏部上下，也得为此吃不小的挂落。毕竟，张潜被旨授为军器监火药署主簿，是出于吏部的举荐。
而无论吏部当时有没有受过上意，基本为官资格考核这块，却是他们的职责，他们不能只是简单地走一个过场，就让张潜混进了官员队伍！
正当卢征明急得焦头烂额之际，吏部员外郎张九龄，却非常仗义地站了出来，“启奏陛下，蒋岸所指控，并非事实。张主簿三个月之前，才从山中走出来，此事不假。但是，他落户于渭南的手续，却清清楚楚。”
“嗯？”李显的主意，一变再变。皱着眉头看向张九龄，等着他继续做更详细补充。
张九龄准备充分，丝毫不慌。换了一口气儿，继续补充，“今年夏天之时，陛下曾经有旨，大赦天下，着流民就地落籍，不限于大唐百姓。许多高句丽，突骑施、大食人，都深受此政之惠。而张主簿，不过是其中之一而已。微臣曾经亲自去核查过其当时落籍的文书，每一份，都与官府给其他人的落籍程序，毫厘无差！”
这就是张九龄的高明之处了，基层历练多年的他，早在张潜刚刚当上主簿之时，就已经意识到后者的身份问题，会是一个隐藏的大麻烦。所以他干脆偷偷派人下去，神不知鬼不觉，将整个落籍手续，从头到尾给捋了一个遍。
如此，张潜依旧是邹国公张公瑾的同族不假，两个便宜哥哥也仍然是他的便宜哥哥。但是，落籍时所依照的，却不是那份已经去世的张家老三身份，而变成了落实朝廷的安置流民政策！
朝廷对于高句丽，突骑施，乃至周边诸国跑到大唐谋生的百姓，还肯网开一面，定期准许他们当中附和条件者（有钱，有人罩），通过入赘和拜干亲的方式，落下大唐户籍。张潜身为如假包换的华夏子民，又怎么入不得？！从此种角度来说，监察御史蒋岸今晚的指控，根本就是在无的放矢。丝毫不值得一驳，更不值得朝廷重视！
当即，那些八九品芝麻官儿们，齐齐松了一口气！而张潜本人，震惊之余，看向张九龄的目光当中，瞬间也充满了感激。
只是事关毕构能否被拉回长安，重新启用。纪处讷轻易不肯认输，所以，他麾下的爪牙蒋岸，也只能继续咬住张潜不放。
发现自己一击不中，此人立刻换位置下口，“即便符合程序，依然解释不了张主簿的来历与出山的目的。陛下，那秦墨乃是秦国镇国之学，早不出山，晚不出山，偏偏此刻才出山来，其居心何在？臣请陛下三思！”
“嗯？”李显刚刚松开的眉头，再度紧皱。看向张潜的目光，又是欣赏，又是犹豫，变幻不定。
早就通过今晚的若干言行举止，发现李显这个人多疑善变，此时此刻，张潜也不觉得有什么郁闷和委屈。笑了笑，他主动向御书案拱手：“陛下，蒋御史所言，并不完全准确。其实，我秦墨在秦国覆灭之后，还曾经派人出过一次山。而正是因为那次出山的所见所闻，才导致我秦墨从此彻底沉寂，再也不愿过问世事！”
“为何？”李显的心思，立刻又被张潜所讲的故事所吸引，竟不顾帝王威仪，主动开口追问。
“那次出山，前代矩子听到了一句话，犯我大汉天威者，虽远必诛！”张潜故意叹了口气，然后声音急速转高。
“当时之世人，皆以身为汉家百姓为傲，已经记不起秦国一分一毫。我墨家再有本事，又能奈何？！当时之大汉，乃举世第一强国，匈奴，诸狄，纷纷远遁，谁人还敢逆天而行？当时的大汉，纳昔日六国之英才，政治清明，民殷国富，乃我墨家几代矩子，数代孜孜不倦所求的盛世，我墨家矩子，又怎么可能再因为怀念秦王相待之恩，就挑起事端，与天下人为敌？更何况，墨家之兼爱，乃是兼爱天下万民，非爱嬴氏一家一姓，怎么可能因为私恩而废大义，舍本而逐末？！”
“嗯！”李显听得连连点头，脸上的猜忌之色尽数退去，取而代之的，则是越来越浓的欣赏。
“陛下，臣来大唐虽然只有数月，在长安城中，却见到了火焰教，十字教和新月教神庙，与寺院、道观，相隔不到十丈并立，彼此却各安其事。此等奇观，在世间其余各地，都绝无可能！”张潜冲着他笑了笑，继续侃侃而谈。（注，火焰教，即拜火教。不想惹麻烦，其他教，也都用了化名。）
“臣曾在长安街头，看到波斯人，倭人，高句丽人，契丹人，突骑施人，奔波忙碌，说唐言，穿唐衫，饮食起居，都与我大唐百姓别无二致。臣还见到，商贩不远万里，将天下各种奇珍，运来大唐，只为赚取一把我大唐开元通宝。”
连日来，张潜可不是仅仅被世人关注。与此同时，他也在关注着大唐的一草一木，因此，述说起来，声情并茂，让人如临其境。
“臣更是见到，各国贫得无立锥之地，或者被其国官府和恶霸害得无法容身者，冒死前来大唐，只求一口饱饭，一夕之安枕。此等盛世气象，非但墨家历代矩子未曾见到过，墨家典籍上的大治之世，也不过如此！试问，微臣从没吃过秦国一口饭，一杯水，为何要坏此盛世，去怀念跟自己毫无瓜葛的嬴秦？”
“嗯！”包括李显在内，紫宸殿中九成九的人，都骄傲地挺直了身体，感觉脸上极为有光。
张潜说得是他自己在长安城中的见闻，大唐其余地区，肯定达不到这种标准。但是，谁能否定，只要皇帝李显励精图治，只要诸臣恪尽职守，天下各地，不会变成另外一个个长安？
而张潜，也越说越顺口，越说越掷地有声：“陛下，《尚书》上有语，有容乃大，我大唐之所以为大唐，便是因为，气度恢弘，包罗万象。而我大唐越是有纳天下学问为己所用胸怀，取天下之英才为己所驱策的气度，我大唐国力越是蒸蒸日上！”
“三个月来，臣看到，天下僧众，无论其念得是什么经，只要是求上苍赐福于大唐之民的，官府皆听之任之。”
“臣看到，天下财货，只要能造福大唐百姓的，就皆为我大唐所用！”
“臣看到，天下有才能之士，只要愿意为大唐效力，哪怕他出身于高句丽，突厥，突骑施这些曾经的敌国，我大唐，亦以高官厚禄厚待之。”
“臣亦看到，天下万民，只要他愿意穿唐衣，说唐言，来我大唐之土，守我大唐律法习俗，我大唐便会将其视为子民庇护之！”
“如此之大唐，谁人不愿居之？如此之盛世，谁胆敢毁之？如此世间繁华所在，谁人不愿亲眼目睹之，亲身守护之？”深深吸了口气，张潜将目光从李显兴奋的脸上挪开，转向同样满脸自豪的张九龄，胡楠，王俊，蒋自用，甚至还有目瞪口呆的卢征明和蒋岸。
“大汉已经过去了五百余年，天下百姓，依旧自称为汉人。塞诸胡，依然冒姓为刘！而张某有幸，来到大唐，躬逢其盛，心中对上苍更是感激不尽！”
“是以，张某此生，愿意与诸君一道，为大唐所用！张某此生，愿意与诸君一道，守护我大唐盛世。让此后千年万年，生生世世，这片土地上的所有人，哪怕是去国万里，都以唐人自居，以大唐为荣！”
说罢，双手抱拳，先向李显，再向周围诸人，长揖及地！
刹那间，紫宸殿内，一片寂静。随即，抚掌声与喝彩声交替而起，宛若涌潮。
在场所有人，包括一心想通过阻击张潜，来阻击毕构返回朝堂的纪处讷，都满脸潮红，手舞足蹈！
那一刻，夜风如酒，让每个人都醉了。
第二卷 万家灯火