“臣遵旨。”蒯良当下躬身说道。
这个时候，公子刘琦走出列看向刘表说道：“父皇。儿臣愿意亲率一军夺回江陵，还请父皇恩准。”
原来方才尚书令伊籍目视刘琦，让刘琦出列争夺这个统领军队的兵权。要知道，攻打江陵，起码要十万军队，而这个军队在攻取江陵之后，肯定就归那个攻取江陵的主帅所有，而且整个江陵郡只怕也是谁攻取了，谁就为江陵之主。
如今刘琦在襄阳的日子一点也不好过，刘表不喜欢，而蔡家的人也不喜欢，因为刘琮已经娶了蔡家的女儿为妻，刘琮已经等于是蔡家那边的人了。蔡家一心想让刘表立刘琮为太子，而刘表顾虑到废长立幼乃是取乱之始，所以太子之位一直空悬着。
身为长子的刘琦虽然有心想要争夺这太子之位，可是却无力，毕竟他此刻没有任何权利，没有任何谋臣。只要他有了兵权，有了江陵郡为依靠，那么他就可以挺直腰杆来争夺这太子之位了。
看着儿子突然间要带兵出征江陵，刘表先是愣了一下，自己的儿子有几斤几两，自己当父亲的还不知道？刘琦是一个懦弱的人，这带兵出征江陵的主意绝对不是他能想得出来的。那只能是他帐下其他人有意刘琦的，给他出的主意。
刘表当下说道：“琦儿，你若为帅，当令何人为先锋？”
很明显，刘表是要考考自己的儿子，不。或者说是要考考自己儿子身后的那个人的智慧，看看他能不能当得起这个大任。
“父皇，儿臣想用文聘大将军为先锋，同时儿臣还想请父皇恩准长乐王刘磐为副帅，望父皇能够应允。”刘琦当下说道。这话也是伊籍和几位大臣教刘琦说的。
刘表听了之后不由地点了点头，很显然，他对儿子这个回答很满意。这个时候蔡瑁再也坐不住了，他当下走上前躬身说道：“陛下，大公子金枝玉叶，如何能犯险？臣愿意领兵出征江陵。臣相信，以臣的多年用兵的经验，定然可以一战拿回江陵。”
这个时候，伊籍走上前说道：“陛下，蔡太尉骁勇善战，确实是适合征讨江陵的不二之选。然而此时，我们荆州因为新失去江夏和江陵两郡，人心惶惶，不少世家甚至想举家搬迁，逃避战火，此时襄阳城内人心惶惶，非蔡太尉不足以平定人心。还望主公三思。蔡太尉，觉得下官说得正确与否？”
伊籍这话是告诉蔡瑁，倘若他蔡瑁带着人马出征江陵了。万一这襄阳发生哗变，那他蔡家多年以来在襄阳的经营，那就作废了。
刘表哪里听不出伊籍这话的意思，他心里暗暗冷笑，自己还没死呢！两个儿子身边的人，就开始明争暗斗了，倘若自己死了，他们兄弟二人，那岂不是要血流成河了？
这个时候，刘琦再一次说道：“父皇，蔡太尉德高望重。此刻襄阳确实离不开蔡太尉主持大局，况且北方曹操多有南征的迹象，蔡太尉留在襄阳，也好防万一。”
刘表当下说道：“也罢，琦儿，你也该建功立业了。那朕让你率荆州步兵五万，水军三万，名大将文聘为先锋，长乐王刘磐为副帅，尚书令伊籍为监军，司徒邓羲为随军司马，与你一同率兵出征江陵。”
“多谢父皇！”刘琦一听当下躬身说道。
蔡瑁和兄弟蔡中二人下朝后，便偷偷到了后宫去找自己的妹妹，刘表的皇后。蔡氏被封为皇后之后，一直把持着后宫，而且刘表年岁已经大了，确实也没办法再临幸其他的宫人了。所以蔡氏无疑就是最的宠爱的一个。
“兄长，你为何来此？”蔡氏忍不住问道。要知道这后宫，可是不允许外戚随便进入的。不过因为蔡氏得宠，后宫当中她说的算，也没有人敢说什么。
蔡瑁当下便将今日之事告诉了蔡氏。蔡氏听了之后说道：“如此一来，那刘琦便可以手掌兵权了。届时，他坐大了，那琮儿想要登基继位，那岂不是难上加难？”
“正是如此。娘娘，可有什么法子？”蔡瑁此刻也想不出什么办法了。
蔡氏思考了一会说道：“大哥，此事还是去问问父亲吧！父亲大人应该知道当如何是好。虽然他不愿意我们过多干涉朝政，反对陛下登基，可是此事毕竟关系到我们蔡家今后的荣辱兴衰，他定然不会坐视不管的。”
当蔡瑁将事情的原原本本告诉了父亲蔡讽，蔡讽看向蔡瑁冷笑骂道：“我蔡讽怎么就生了你这样一个蠢材？”
“那刘琦去了江陵，你想想他可还会回来？届时他远离了荆州，必然会疏远于陛下，届时再有什么流言传入陛下的耳朵里。陛下自然会对他猜忌，太子之位必然无望。”蔡讽当下说道。
“父亲大人，所言甚是，是孩儿愚昧了。”
“帽儿。中儿，你们可知道我们蔡家在荆州多年的基业，此刻就捏在你们的手中。你们还须小心谨慎为好。那刘琦那边，你们此刻也不能完全得罪了。万一，陛下心思里还是喜欢他这个懦弱的儿子的，想要传位于他。你这样得罪了他，他日我们蔡家在荆州日子岂能好过？”
“那父亲你的意思是？”
“陛下不是要派三万水军给刘琦吗？而荆州的水军都在你帐下，你可以趁机派出你军中最强，最精锐的三万水军，并且将你的亲信安插在其中，这样一来既可以对刘琦示好，也为拿下江陵尽力，保得荆州的太平，更可以为他人我们蔡家继续掌控荆州埋下种子。”蔡讽当下拄着拐杖，摸着胡子说道。
诚然，这是一个利己利人的办法。
只有荆州不失，才有他蔡家的荣华富贵，才有他蔡家在荆州地面上呼风唤雨的能力。江东的严新，可是一个只重寒门子弟的诸侯，江东不少世家都死在他的手里。此人手段狠毒，对世家毫不手软，要是让他拿下了荆州，那他蔡家的好日子也就走到了尽头了。
蔡瑁听了之后，当下点了点头说道：“孩儿明白了。”
“去吧！哎，你要是有我年轻时候一半聪明就好了。”
第五卷 谋天下 第083章 水镜山庄
水镜山庄内，水镜先生与庞德公二人正在下棋。在他们的身旁毕恭毕敬地站着一个人，这人不是别人正是出外游历了一年回来的庞统。
“山民，如今荆州局势不容乐观啊！”水镜先生落下一子，然后叹气说道。
庞德公呵呵地笑着说道：“你该知道，天下早就四分五裂了，天子死后，称王称帝的人不知凡几。这荆州本就不是一个安乐之地。”
庞德公说完之后，又落下一子，然后抬头看下自己身边的庞统，庞统此刻整个人专心在棋局上，根本没发现庞德公在看他。
“是啊！”水镜先生似乎叹气地说道，“还真舍不得这荆州！毕竟在这里一住就是十年啊！想当初我来这里的时候种下的桂花树，如今已经茂密婆娑了。哎，整个鹿门山上的草木，才具规格，又要离开这里，还真的舍不得。”
“以严新这样一个重学识的人，就算得了荆州，只怕也不会对德操你怎么样的。要知道，这严新对你可是敬爱有加的。”庞德公当下忍不住笑着说道，“你大可不必搬走。”
“刀兵之下。玉石俱焚，不得不搬。我打算到江东去，去看看江东那两个老家伙。上一次，他们就邀我前去的。”水镜先生当下无奈地摇了摇头说道。
“你是说敬礼和乔老？”庞德公当下忍不住问道。
“除了他们两人还有谁？山民，你们庞家难道不去江东避避？”水镜先生忍不住笑着问道，“听说你的女婿陈元龙多次邀你去荆州，那刘玄德对你可是望眼欲穿。这可是你们庞家在徐州扎根的好机会。”
“以现在的形式看来，这天下只怕要三分了。刘玄德得三分，曹孟德得三分，而袁绍得三分。我们庞家倘若只依附刘备一家，他日刘备若兵败，那我们庞家就要没落了。”庞德公当下摇头说道，“在没看清楚形式之前，我还是乖乖地当我的山野村夫好了。”
听到这话水镜先生哈哈大笑起来，看向旁边的庞统说道：“士元，你这次回来，只怕已经有所打算了吧？”
庞统这个时候才回过神来，然后看向水镜先生说道：“老师，昨日我与公子刘琦谈了一宿，学生想助刘琦夺回江陵。”
听到这话，庞德公愣了一下，然后一副不明白地表情看向自己这个侄儿，似乎有些不可思议啊。庞统不是一直看不起刘景升的吗？怎么会对他那个懦弱的儿子上心呢？这可真是奇怪了？
反而是庞统的老师水镜先生明白庞统的心中所想，他当下说道：“士元，你去吧！不过，那周公瑾未必比你差。你可要当心了。”
庞统听了之后，当下说道：“周瑜为江东水军大都督的时候也不过二十岁。我如今也十十九岁了，未必不如他！”
听了庞统这话，水镜先生与庞德公不由相视一笑，然后摇了摇头，心里都明白庞统内心的争强好胜之心又起了。
“那严新呢？你觉得你能胜得了他？”水镜先生故意问道。
庞统一听当下，脸色微微红气，然后不服气地说道：“我庞士元不输给任何人。你们就等着瞧吧！”