储粮。
屯兵。
一个个小型营寨的功能其实没有区别，但只要相互连通形成区域，就能产生巨大的防御效应。
看着那些在寒风中辛苦劳作的人，弗拉马尔裹紧身上的皮袍，饱含沧桑的脸上透出一丝苦笑。这样的营寨构筑法延续了很久，对南方极地黑人的历次战争都显示非凡作用。可是北方巨人不同，他们以超常的体格无视这类基础防御，唯一能让他们退缩并畏惧的武器就是火炮。
至于火枪……只有多名士兵同时射击的密集火力，才能让一个全副武装，穿戴铠甲的巨人当场毙命。
想到这里，弗拉马尔公爵不由得转过身，把目光投向更北面的莱茵王国营地。
卡利斯公爵是个英勇的战士，可惜他是莱茵人。如果愿意更换国籍加入维京，弗拉马尔愿意在国王面前保举卡利斯成为一名统帅。
莱茵人研制出一种新型大口径火枪。昨天两军汇合的时候，弗拉马尔专门去卡利斯的营帐参观，那玩意儿口径粗大，堪比一门简易型小口径炮。因为过于沉重，必须由两名士兵协同操作。而且必须用钢架之类的附件架设射击，才能确保其稳定与精准度。
这种新式武器很快显示出令人惊讶的威力。在前几天的斥候接触战中，莱茵人在远距离隐蔽位置射杀了多名巨人斥候。这在以前是不可想象的，因为巨人斥候身穿铠甲，相当于多了一层金属保护层。但在新型大口径火枪骇人的威力面前，巨人铠甲彻底失去了作用。
在弗拉马尔公爵看来，大口径火枪其实没有太高的技术含量，充其量不过是对武器的使用和操作剑走偏锋，却达到了出乎意料之外的绝佳效果。
这是一种令人振奋的鼓舞。弗拉马尔开始对这场即将到来的战斗充满了兴趣。有了教廷的担保，有了威力更大的武器，说不定这次真的可以攻占锁龙关，消灭所有的北方巨人。
……
天亮了。
莱茵王国的军队离开营地。他们排着整齐的队列，沿用固定的行军模式，长戟兵在前，火枪兵在后，炮兵位于第三阵列……在长达两小时的行进与不断调整过程中，整齐有序的战阵出现在锁龙关下。随着军官们此起彼伏的号令声，人们开始就地巩固防线，长戟阵列变得更加紧密，后方也以超过平时训练发挥的速度构筑炮兵阵地。
卡利斯公爵没有骑马，他选择了与卫队成员们一起步行。这个早晨令人期待，不仅仅是因为昨天晚上的临时会议上教廷使者给与莱茵王国（和谐）军绝对支持，承诺“首先出阵的王国将得到战利品优先分配权”。更重要的是，卡利斯亲眼看到了教廷军异乎寻常的活跃表现，他们没有像往次大战那样龟缩在后方，而是与莱茵王国的步兵一起行动，出现在战阵的右翼。
虽然实际出动的教廷军数量不多，约为两万人左右，却成为了整个战场上最醒目的焦点。
这只是表面现象。
教廷对这次战争给予了前所未有的重视，足足派出了八十万军队。主力兵种为使用火绳枪的步兵，居于第二顺位的是长戟手，第三是炮兵。
在庞大的教廷军中，还有多达四千多名身穿不同颜色长袍的教士。他们绝大部分穿着黑袍，只能通过用丝线绣在胸前的米字架徽记判断其等级和身份。红袍主教属于教廷高层，执掌的权力更大，一些在军事方面颇有研究且经验丰富的红袍主教甚至可以领军上阵，成为专属于教廷的将军。
如此浩大的阵仗使其他王国纷纷感到震惊。
教廷军来得比较晚，先头部队前天下午才抵达神威要塞外围。知悉具体的人数和规模后，弗拉马尔公爵第一时间派出信使，向维京国内传递消息，请求国王维费十一世对此引起重视，尽快征调更多的军队，同时下达部分地区动员令，开始征召后备军。
撒克逊王国的领军主将是布拉克巴恩侯爵，他比弗拉马尔要谨慎得多。毕竟是人上了年纪，与教廷打交道的次数更多，老侯爵对教廷军规模庞大的先头部队毫不在意，他很有耐心的等到第二天，直到第一批教廷军辎重部队抵达，这才派出信使，向首都伦敦城方向送出内容与弗拉马尔公爵差不多的紧急密件。
贵族们都很清楚教廷对待利益的态度。无论内部还是外部，只要确定能看见，能真正拿到手里的部分，上至教皇本人，下至普通教士，他们都会表现出异乎寻常的狂热，以及贪婪。
八十万大军是什么概念？
在南方大陆的历史上，很难找到教廷大规模出兵的记录。这不外乎两种可能：要么教廷这次对大陆北方志在必得，要么就是教廷掌握了某种秘密，或者是军事方面的先进技术，有极大的，甚至是绝对的赢面。
其实教廷之前派发给各国国王的密函中已经确认了这一点。教皇以“什一税”为抵押担保，要求各国出兵。这无论如何都不可能作假，何况文书落款处留有教皇亲笔签名。虽然怀疑占据了主要思维部分，国王们还是在犹豫与疑惑中做出了选择，他们各自派出的军队规模只能算是一般，约为五十万人。
按照卡利斯公爵的指示，莱茵王国的随军工匠很快在步兵方阵侧后位置搭起了瞭望台。站在三十多米高的木制塔楼上，卡利斯用单筒望远镜注视着远处城墙，发现锁龙关方向没有任何异动。那些该死的巨人没有出关，也没有打开城门放出军队的意思。
“他们这次学聪明了。”公爵冷笑着在心中暗想，他从鼻孔深处发出不屑的冷哼，随即调转方向，把镜头观测方向转到教廷军那边，看到了骑在马上的索姆森主教。
他是一个与其说是魁梧，不如说是肥胖的家伙。超过三百公斤的体重使他看起来像是一座肉山，加上盔甲的分量，实在是让胯下的那匹马不堪重负，只能低着头，四条腿似乎随时都在发颤。不过话又说回来，体型弱点无法掩盖索姆森主教在其它方面的优秀。无论在教廷内部还是其它王国，他都是一位名声显赫，得到公认的军事统帅型人物。
一种非常舒服的稳定感在卡利斯脑海里弥漫开来。他对教廷军有着很高的期望，尤其是索姆森主教此时的一举一动，都意味着教廷对战争本身的态度。主将不需要亲临战场，但只要来了，就代表着接下来必定会发起强烈攻击，甚至是全面进攻。
放下望远镜，心中大定的卡利斯吩咐站在身侧的副官：“命令各分部严阵以待，等候命令。”
……
锁龙关进入了全面戒备状态。
重型弩炮在极短的时间里上好了弓弦，各种备用零件和粗大的重型箭矢纷纷从库房里取出，由补充兵小队奔跑着送到各个哨位。关隘内部，材料仓库大门敞开，人们或挑或抬，搬出大量泥灰，倒入事先挖好的方形池子，注入一定比例的水和各种辅料，不断地搅拌，形成一种与水泥类似，半凝固状态，随时可以用取用，专门用作修补墙体的建筑材料。
虽然大家都看不起白人矮子，可无论是谁都得承认那些白矮人的火炮的确很厉害。锁龙关城头和关隘内部常年堆积着装满泥土的布袋和藤筐，就是为了应对炮弹造成的伤害。尤其是关墙本身，这是阻挡白矮人的关键。
虎勇先站在最高处的塔楼上，凝神皱眉注视着远处的白人军队。
“上次大战刚结束没多久，他们为什么迫不及待的又来了？”这问题已经问过很多遍，可无论是虎勇先本人，还是站在身后陪同的参谋军官团，没人知道答案。
师正浩站在距离虎勇先不远的另一个观测位，他同样神情严肃，抬手指着排列在锁龙关正面的那支白人军队，认真地说：“是莱茵王国的旗号，这次由他们打头阵。”
虎勇先缓缓点头，目光顺序越过一排排白人步兵，看到更远的位置：“长戟手、火枪兵、炮兵……还是一成不变的老样子。”
师正浩苍老的脸上露出一抹苦笑：“但是很管用，尤其是他们的炮兵。”
虎勇先没有接话。他沉默片刻，下达了命令：“还是照老规矩来，派五个大队出去，先杀一阵再说。”
师正浩“嗯”了一声，对站在侧面的副官做了个手势，后者会意地转身小跑着离开，向等待在关内的部队传达命令。看着他很快消失在塔楼台阶处的身影，师正浩收回视线，望向站在近处虎勇先，压低声音：“咱们是不是准备一下，看情况……召唤守护神？”
虎勇先没有搭腔，他朝前走了几步，来到塔楼另一端无人的角落。师正浩对他的这番举动心知肚明，连忙跟过去，在相对狭窄的空间里，用只有两个人才能听见的极低音量问：“你怎么了？”
第四百四三节 只有两个敌人
虎勇先眼睛里透出在参谋军官们面前从未显示过的焦虑，反问：“你觉得以守护神现在这种状态，还能回应我们的召唤？”
师正浩一阵语塞。他拉住虎勇先的胳膊，侧转身子，两个人背对着站在十多米外的那些军官，语气充满了不确定与疑惑：“你的意思是，现在还不能启动召唤仪式？”
“间隔时间太短了。”虎勇先直言不讳：“先祖曾经说过，每次召唤守护神，间隔不能低于五十年。否则……守护神极有可能不会回应我们的召唤。”
“那我们该怎么办？”师正浩忽然变得焦躁起来，他狠狠扯了一把自己的头发：“我当然知道先祖的戒喻，可那时候与现在不同。白人的国力越来越强，从他们连续几次出兵的规模就能看出来，无论人口还是整体实力恢复速度都超过我们的想象。你说说，这仗还怎么打？”
“就算没有守护神也要打。”虎勇先浑浊的眼里闪烁着坚定：“我永远不会向那些白人矮子投降。就算是死，我也要死在锁龙关。”
师正浩在阴郁中活动了一下面部肌肉，语音低沉地说：“那好吧！咱们还是像以前那样分头行动。我这就下去让其它战团做好准备。如果……我是说如果，冲出去的部队能杀进白人矮子的核心营地，谁赢谁输，还不一定。”