“真的是很意外啊！龙族人……他当时还是牛族人，而且只是区区一个城主，竟然大着胆子用粮食收买豕人里的叛徒，然后发动对整个豕族的全面战争。说实话，最初的时候我根本没看懂，直到后来獠牙城告急，我才终于明白豕族的重要性。可那时候已经晚了，他干掉了豕王，还打了个漂亮的伏击战，抓住了一大批俘虏。”
巫况知道师锐说的是龙族摄政王，也知道师锐的感慨尚未结束，仍有下文。
“我当时之所以没有派出大军进攻牛族领地，是出于几方面考虑。一是与牛族之间的关系，不值得为了豕人翻脸。我们需要他们的铠甲兵器，他们也需要我们的粮食。其次嘛……我觉得豕人是一个不稳定因素，牛族一次性吞进去那么多肯定难以消化，光是养活他们就很成问题，更不要说是转化为同族。”
巫况对此深有感触，也极为赞同：“豕人吃得多，性子粗暴，如果不是因为这个，他们早就被其它部落灭掉，根本不可能存在那么长时间。”
“是啊……”师锐拖着长长的叹息，神情有些遗憾，还有几分羡慕：“在那之后，牛族人的反应跟我所想差不多，他们购买大批粮食运回磐石城，供养那些豕人。我们通过这种生意也赚了不少。磐石城的确有很多好东西：苹果酒、奶酪、盐、鱼干、腌鹿肉……另外，就是泥炭。”
巫况顿时变得严肃起来。身为狮族国师，他很清楚“泥炭”这两个字所代表的意义。
在过去的几年间，来自牛族的泥炭大量涌入狮族各地城寨。从最初拒绝被广大民众接受，变成家家户户都在使用泥炭，每个月都要为此花钱购买的现状，其中的变化，连巫况都觉得惊讶。
最初的经营商号只有“盛兴隆”一家。然而商行主人很明白事理，他没有独特这块肥肉，而是拉着更多的人一起进来，帮着从磐石城那边联系货源，更在这个过程中拉入很多狮族权贵，其中就有巫况的好几个表亲，以及狮王的两个叔叔。
“我不是说泥炭不好。”师锐认真地说：“这东西的确很好用，比柴火耐烧。‘盛兴隆’虽说是龙族人的产业，却遵纪守法，该交的税一个子儿也没少过。我一直以为磐石城主……唔，就是现在的龙族摄政王，以为他的想法跟我一样，都是想要全面推行货币制度，所以才派出专人组建‘盛兴隆’，用泥炭换我们的粮食。”
巫况眼睛里透出一丝疑惑：“陛下，你刚才说到豕人，现在又说起泥炭。难道……”
师锐缓缓点头：“你没猜错，豕人与泥炭之间存在着必然联系。在我们看来，豕人浑身上下都是缺点，也只有那个年轻的龙族摄政王才会把他们当做宝贝。我也是后来才发现，这样做的确有他的道理。他只留下很少的一部分豕人耕田种地，绝大部分豕人都派往山里干活。不是挖石头就是挖泥炭，还要修路……这样一来，缩短了从磐石城运输泥炭的时间，商品交易速度更快，还能对豕人进行最有效的管理。”
巫况深深吸了口气，颇为感慨地说：“从精神和体能方面对豕人进行双重压榨，通过繁重的体力劳动让他们陷入疲劳，就没心思去向别的事情。反正泥炭不愁卖，牛族人跟我们交易的时候只要粮食。这样一来，相当于用我们的粮食替他们养活了整个豕族。”
师锐侧过身子，左手虎口掩住下巴，在胡茬粗糙的面颊两边来回抚摸，脸上流露出深深的思索：“以前，我的关注重点只是货币本身。龙族摄政王给我上了一课，假如我们当时能改变想法，换个角度看待豕族，现在就变成我们占据优势，还能得到世界上最优秀的重步兵。”
第四百一一节 镇压吧！
巫况目光闪烁：“陛下，你的意思是……我们还有机会？”
“我不知道。”师锐眉头皱得很紧，此刻他内心充满了纠结与自责：“鹿族的纺织技术独步天下。在我之前，历代狮王不止一次发动了对鹿族的战争，也得到大批鹿族俘虏。我们有足够的织工，也有足够的土地用来种植棉花和麻。可问题是，布匹产量一直上不去……除了每年用粮食与鹿族交换，实在是没有更好的办法。”
巫况低声劝道：“这是很好的资源互补，他们需要粮食，我们需要布，也算是各取所需。”
“我想说的不是这个。”师锐抬起头，看了一眼坐在对面的老友国师：“在这场交易里，的确是我们占上风。我一直用各种方法打压布价，进而反过来抬高粮食价格。但这其中必须把握平衡，不能让鹿族人多赚，也不能让他们得到太少，否则会引起鹿族内部饥荒，到时候我们什么都得不到。”
“我们与虎族之间只是表面联盟。我们需要马，他们需要粮食。虎耀先为人精明，他多次联合鹿族对我们施加压力，逼迫着我降低粮价。他虽是个不讨人喜欢的家伙，却多多少少支持我提出的货币制度，也愿意接受代币。”
“是我疏忽了……牛族攻下断角城的时候我就应该出兵，从獠牙城方向发起进攻，缓解鹿族人的战争压力。那时候我一直在考虑具体出兵规模，以及时间。这也是没办法的事，从獠牙城攻击磐石城很难。路远，而且难走，后勤压力很大，而且能打到什么程度也很难说。鹿族毕竟是大族，牛族也没有对他们全面宣战，只是区区一个雷牛部，无论怎么看都是以小搏大。就算牛族人占领了断角城，也许只是失败的开始，接下来就要面对多达几十万鹿族大军的全面反击。”
巫况从脑海深处翻出一年多前的记忆，他神情凝重地说：“牛族人的速度非常快。这不是陛下你的错，我也没想到他们竟在这么短的时间里攻下白鹿城，逼迫着走投无路的鹿王停战。现在想想，当时牛族……不，应该是雷角部，他们的战争潜力应该到了极限，必须暂时停顿下来消化已经取得的战果。”
师锐闷闷不乐地说：“是啊，我也没想到战争会那么快结束。鹿族人当时只剩下一座雄鹿城，再有就是南方边境上的要塞红月城。假如我们那时候能提前一个星期派兵攻打磐石城，肯定不会是现在这个局面。”
巫况看清了现实，他忍不住打了个寒战：“陛下，豕族和鹿族已经不在了，我们的粮食……以后卖给谁？”
师锐抬起头，在沉默中注视着他。
大家都是聪明人，有些话不用说的那么清楚。
没有买卖，就不会产生货币。
没有足够庞大的商业圈子，就无法产生足够的利润。
无论用脑袋换粮的豕族，还是用布料交易的鹿族，都是大宗粮食交易的重要客户。
可就是因为过于聪明，狮王没有重视牛族与豕族之间的战争，认为天浩并吞豕族的行为是自取灭亡。
如果只是这一步错了，后面改正也还来得及。偏偏狮王想要通过部族战争谋取更大的利益，因此对失去了断角城要塞的鹿族坐视不理，想要等到两族战争陷入胶着对峙的时候再出手。就像鹬蚌相争里那个直到最后才跳出来的渔翁，两边好处拿到手软。
如果将雷牛部看做是鹬，鹿族无疑就是那只可怜的蚌。偏偏这只蚌外壳不够坚硬，被凶猛的鹬一下子啄穿，等到旁边观望的渔翁傻乎乎想要有所动作的时候，鹬已经吃光了所有蚌肉，从中吸取了充足营养，进化成一只更加凶猛强悍的食人鹰。
现在，狮族陷入了一个非常尴尬的境地。
原先的顾客少了很多，现在成规模的只剩下虎族和鹰族。当然，龙族与狮族之间仍然存在着商业行为，但就交易量而言，已经缩减到令人头疼的程度。
如今，族群内部又因为代币含银量不足，让一切都变得更加混乱。
“还是先解决代币的问题吧！”师锐平复了一下情绪，淡淡地说：“稍后我会签署诏令，强调代币的合法性及价值。兑换金银也好，兑换粮食也罢，总之商人必须像以前那样老老实实做生意。”
巫况对此并不看好：“陛下，这实施起来很难。来自下面反对的声音太多了。”
“既然讲不通，就坚决镇压。”师锐显出强硬残酷的一面：“命令各地城卫军维持秩序，把所有参与暴乱的人抓起来，严格甄别。为首者格杀勿论，主要胁从者视情节轻重处于鞭刑、流放、抄家等惩罚。”
巫况脸上同时显出犹豫和惧色：“这样会不会太鲁莽了？我觉得还是先与那些商人谈谈，听听他们的意见。”
“谈？”师锐冷哼着摇摇头：“跟他们有什么好谈的？我很清楚他们的想法，不外乎是趁机兑换金银，进而得到市场掌控权和商品定价权。他们可没有你想象的那么善良，很多平民是被他们撺掇着要求兑换。你得明白，平民对物质的要求不高，他们只关心手里的代币到底能不能用。至于黄金和银子……在他们眼里，跟代币没什么区别。”
巫况被说服了。
他微微点头：“好吧，就照你说的做。先试着看看效果。”
镇压是成本最低的维稳手段。
狮王看得很透彻。
当然，他还可以通过军队镇压的方式，从死亡者身上得到丰厚利益。
……
虎族领地北面，厉风城。
一队全副武装的士兵簇拥着巫林，在混乱的街上巡视。
虽然龙族与虎族签订了停战协议，虎王耀先也依照约定支付了足量金银作为战争赔款，但文本上注明的停战时间只有五年，而不是永远。
厉风城位于铁颚城南面，同样是沿着盘陀江水系建造的城市之一。按照两族战争之前的旧领地范围，厉风城已经属于虎族腹地，还是极其重要的产粮区。
巫林穿上了久违的长袍，胸前佩着一枚精美银制虎头徽章。