人类心理在绝望环境中会产生巨大变化。从牡鹿之王到真正意义上的鹿王，鹿庆西经历了太多的事。他知道自己被愚弄了，成为天浩手中的工具，然而不服从命令的下场就是所有秘密公开，自己身败名裂，成为鹿族历史上永远的罪人。
我可以不要脸，但我无法接受死后仍被人唾骂的结局。
尽管整个族群几乎陷于崩溃边缘，鹿庆西却产生了一种奇妙的想法，他无论如何也要保住雄鹿城，这是他最后的筹码，也是在失去数十万，将近上百万族人后，真正想要留下来，被牢牢掌控的最后族内人口。
就像一个曾经家财巨万的富翁，肆无忌惮的浪费，坐吃山空，直到保险柜和银行帐号上空空如也，只剩下最后一幢房屋可供栖身的时候，才突然萌发出想要保住这点最后财产的狂热念头。
天浩冷笑着，没有说话。
他很清楚鹿庆西的感受。
事实上，天浩也不愿意红月城防线崩溃。
他需要时间对去年俘虏的鹿族人进行消化。
春耕虽已结束，各地的存粮却不多了。考虑到接下来的计划，现在就出兵攻占雄鹿城，并吞最后的鹿族领地显然不那么合算。邀约狂牛部和野牛部共同作战，分给他们大量俘虏的做法并非只是为了得到支持那么简单，更重要的在于粮食。
在过去的这几个月里，天浩从狂牛部和野牛部源源不断得到了大批粮食，总量可维持五十万人近一年的消耗。
雷牛部的壮大只是时间问题，但现在的目标绝不是鹿族。
因此，鹿族暂时还不能倒下，鹿庆西这个狡猾贪婪的家伙必须发挥余热。天浩下令从磐石城拨付大量粮食，包括鱼干和腌制脂肪，以及弩箭兵器等等……尽数运往白鹿城，以黄金和白银交易的方式，完成了双方各取所需的交换。
“你当我是傻瓜吗？”天浩阴森森的发出冷笑：“上次给你的粮食和腌肉足够维持三个月，那可是整整十万人的份额。”
鹿庆西回答速度极快，他显然早已做好了准备：“打仗需要力气，战士可不是平民，他们每天消耗很大，我得让他们吃饱。”
“就算是养一群饿鬼也用不了这么多。”天浩反唇相讥：“我知道你在打什么主意，粮食方面就不用想了，我不会多给你一粒米、一块肉。如果你的士兵觉得饿，就让他们吃自己人。顺便提醒你一句：把骨头磨成粉，不要浪费。”
“你在逼我！”鹿庆西怒声咆哮：“没有你的支援，我根本守不住红月城。”
“守不住就守不住吧！那跟我有什么关系？”天浩耸了耸肩膀，摊开双手，发出轻蔑的嘲笑：“那又不是我的地盘，就算虎族人攻下来，也是你和他们之间的问题。”
鹿庆西用力咬着牙齿，在口腔里磨得“格格”直响，恶狠狠的发出威胁：“红月城是鹿族与虎族之间最关键的要塞。一旦被虎族人掌控，北面至于白鹿城，一马平川，没有任何障碍。”
“我知道。”天浩回答的轻描淡写：“大不了我放弃白鹿城，全军退回磐石城，虎族人想要就给他们。”
停顿了几秒钟，他清了清嗓子，发出抑扬顿挫，富有诗意的声音：“我这个人最大的优点就是爱好和平。我不喜欢打仗……真的！”
鹿庆西有种一口血从胸口喷出来的冲动。
他觉得自己已经够不要脸了，没想到在最擅长的方面遇到了对手，而且还是高山仰止，无法逾越的那种。
他决定改变方法。
“……好吧，我为之前说过的话向你道歉。”放低姿态就这么简单，鹿庆西低着头，不再愤怒，紧绷的面皮看上去很是冷静：“但无论如何，请帮帮我。”
天浩双手背在身后，冷漠地打量着他。
“你是个聪明人，但有些时候你真的很蠢。”鉴于双方目前仍处于合作状态，鹿族崩溃不符合自己的利益，天浩决定见好就收。他脸上显出微笑，平静地说：“粮食方面我也很困难，而且上次提供给你的部分已经足够，别那么大手大脚，得省着点吃。”
后面这话的拒绝意味非常清楚，鹿庆西知道这是天浩的底线，他只能在心里暗自咒骂，脸上却露出一副遗憾的神情：“武器方面你总该给点儿支援吧？现在最缺的就是弓箭。”
“我可以给你二十万支箭，下周起运。”天浩认真地说：“这是我目前能给你的最大支持。老规矩，东西不能白给，用黄金和白银来换。”
“我已经没有钱了。”鹿庆西脸上浮起一片急色，又气又怒，只差没有跺着脚骂人：“上次从你这里买粮，我已经拿出所有的金银，包括……”
天浩微笑着打断他的话：“所有？真的吗？据我所知，你王宫地下的秘库里，还藏着整整两吨黄金，另外就是银子，同样也有，只是数量少了点，大概五吨左右。”
鹿庆西感觉后背上上冒出一股极其恐怖的冰冷寒意。
这是他最大秘密，就连身边的心腹侍卫也不知道。上次搬运金银交易，知晓内情的六个人都被他杀死，秘库钥匙藏在寝宫墙壁的暗格里，除了鹿庆西自己，任何人无法开启。
“你还是很有钱的。”天浩的笑容蕴含着深刻哲理：“都什么时候了还死守着它们不肯放手。拿出来，我可以再给你一部分腌肉，弓箭数量也能增加一些。”
鹿庆西彻底失去了继续谈话的勇气。
是的，勇气，而不是兴趣。
就像一个底牌被看穿的赌徒，无论怎么出都是输。
“你到底想要什么？”良久，鹿庆西抬起头，发出沙哑无助的空洞喊声：“你抢走了我的一切，为什么就不能给我留下一部分……哪怕一点也好啊！”
天浩回答的很快：“好吧，我答应你，雄鹿城和红月城是你的，我对鹿族的索取到此为止。其实你问的这些根本没有必要，上次我就说过，我只要白鹿城，这是雷牛部领地的最南端。”
鹿庆西浑身颤抖着，他忽然低声抽泣起来。
“……求求你……别那么残忍。看在神灵的份上，不要抢走我最后的这点东西。我是鹿王……是鹿族之王啊……”
他丝毫没有王者的威严，就像一个被窃贼偷走多年积蓄，面临饥饿寒冷，生活无着的可怜人。
“别哭了。”天浩笑着安慰道：“我已经答应不再拿走属于你的一起。既然你提出来，我肯定不会拒绝。”
鹿庆西用手背擦着眼角，使劲儿抽着鼻子：“你发誓？”
“我们是朋友。”天浩满面微笑，他的语调温和又友善：“我不会骗你。”
……
夜幕下的盘陀江一片黑暗。这是个阴天，没有月亮，更看不到星星。缓缓流动的江水“哗啦啦”轻响，仿佛催眠曲，令值守的士兵昏昏欲睡。
一队大型江船从北面驶来，顺流而下，越过红月城守军在江面隘口设置的防线，朝着南面而去。
一名坐在墙垛后面的鹿族士兵忽然睁开眼睛，侧耳细听了几分钟，连忙站起来，快步跑上哨塔，向正在值班的百人首报告：“大人，江面上好像有船。”
百人首看了他一眼，神情有些异样：“你怎么知道？”
第三百三五节 船队