他注意到天浩使用了“本王”这个词。
这意味着两个人之间的身份出现了差异。同样是部族之王，却因为实力差异导致彼此不等。这一点儿也不奇怪，何况自己还有大量秘密掌握在对方手中。
仔细想想，其实就算交出去五十万人也没什么大不了。至少自己成为了鹿族的陛下，如果……鹿庆西想过种种可能，以自己的手腕和力量，应该可以很好的整合所有部族。到时候，以一百万鹿族人的强大实力，再加上来自虎族、狮族等其它部落的支援，干掉区区一个雷牛部，应该没什么难度。
这仅仅只是想法。
重点仍然在于计划本身。如果没有亲眼看过这份文件，鹿庆西无论如何也不会答应天浩提出的价码。
这具有很强的可操作性，成功几率高达百分之九十。
全面思考过每一个细节，鹿庆西双手撑住膝盖，站起来，他用极其复杂的目光盯着天浩：“你……真的把我当做朋友？”
天浩收起严肃冷漠的神情，温和善意的笑容在脸上重新释放。他从火塘前绕过，走到鹿庆西面前，张开双臂，给了对方一个强劲有力的拥抱。
“你必须检讨你自己的想法。我从一开始就是你的坚强后盾，想想看，我帮你解决了那么多麻烦，到头来，你却质疑你我之间的友谊。”
“我们是朋友，甚至是关系亲密的兄弟。永远不要怀疑这一点。”
等到他松开胳膊，鹿庆西眼睛里已经看不到丝毫怀疑。他同样在微笑，笑容甚至比天浩更加甜腻。
天浩弯腰从木桌上拿起酒壶，斟满两只酒杯：“恭祝我们合作愉快，尊敬的鹿王陛下。”
第三百零五节 鹿王陛下
他一语双关。
鹿庆西对这样的奉承欣然接受。
两个人像从前那样碰杯，欢笑如常。
……
几天后，鹿族领地，王都，雄鹿城。
王宫主殿的装饰与黑角城区别很大，墙壁上悬挂着大量毛皮，多为熊皮和虎皮，还有大量的狐皮和狼皮，豹皮数量偏少。这是因为鹿族人一向喜欢白斑豹的皮，花纹很漂亮，在市场上的价格昂贵。尽管这种野兽性情凶猛，某些时候甚至比暴鬃熊更难对付，却无法阻挡贵族们的强烈爱美之心，不顾人员伤亡，一再组织针对白斑豹的围猎。
大殿里摆开了丰盛的酒宴。
参与者不多，除了现任鹿族大王鹿丰国、国师巫角、四位已经成年的王子，其余的都是各部族长，林林总总十几个人。
鹿丰国在民众之间的评价不是很好，却是一个对属下极其慷慨的大王。正因为如此，他得到贵族阶层的一致支持，权位稳固。
这是每年一度的族长盛宴。
五十八岁的鹿丰国从王座上站起，举起酒杯，笑着高声道：“感谢神灵，今年又是一个丰收年。”
台下，众位族长纷纷站起，纷纷附和：“恭喜陛下，贺喜陛下，为来年庆！”
粮食酿的酒很贵，但在这种场合却必不可少。一杯酒下肚，整个身子顿时变得暖和起来，感受着回荡在口腔里的那股醇香，鹿丰国示意侍女给自己的空杯加满，他侧过身子，面朝坐在旁边的国师巫角低声笑道：“今天的菜不错，多吃点儿。”
他和巫角是多年的老友，彼此关系亲近。
巫角乐呵呵地点头奉承了一句：“恭喜陛下，以后年年都是这样就好了。”
“会的，神灵会保佑我们鹿族连年丰收。”鹿丰国笑着随口应道，他带着颇为遗憾的表情扫了一眼台下：“要是牡鹿族的鹿庆西也在就好了。”
国师巫角知道鹿丰国喜欢热闹，他放下手里的筷子，认真地说：“其实他比其他几位族长来的都早，却没想到偏偏在这个时候病了。”
微醉的鹿丰国看了一眼巫角，用怀疑的口气问：“他真病了？”
巫角连忙回答：“真的病了。我昨天晚上去驿馆看过，受了风寒，整个人缩在杯子里哆嗦，脑袋烫得吓人。如果是装病，瞒不过我的眼睛。我还专门问过驿馆的人，都说鹿庆西抵达雄鹿城当天就病了，从那时候起，一直在吃药，从未断过。”
“那看来是的确是真的。”鹿丰国有些失望：“我还打算明天带着所有人一起外出打猎，让大伙儿好好高兴一下。”
巫角笑着恭维道：“我们都知道陛下宅心仁厚，就算鹿庆西明天去不了，到时候陛下赐给他一些猎物，相信他一样会感激涕零。”
“哈哈哈哈！你说得对。”鹿丰国高兴地大笑起来：“就这么办。”
……
清晨，多达数百人的骑队离开了雄鹿城，沿着不算宽敞的土路，朝着北面密集的山林而行。
冬季狩猎是所有北方蛮族的传统项目。一方面是与残酷的自然环境做斗争，在这片苍茫的大地上，野兽数量远远超过人类。另一方面是为了食物，尤其是动物在冬季来临前必须大量进食，它们膘肥体壮，滋味儿比其它季节更美。
四个儿子如众星拱月般围着鹿丰国，他心里充满了快慰。
长子在治理部族方面有着不错的天赋，一些由他制订的政令在实施后产生了良好效果。这并非浮夸，而是众位大臣和国师亲自验证。鹿丰国甚至打算再观察几年，如果一切如常，就提前退位，让长子成为新的鹿王。
二子和三子是一对双胞胎，得益于他们母亲的悉心教导，这两个英俊的青年在品格方面无可挑剔。五年前，鹿丰国分别给了他们一个三百人的小寨子，现在，两寨居民均超过两千，尤其是富足程度，更是让周边的村寨为之羡慕。
已经成年的老四很能打，他从小就是块统兵的料。鹿丰国干脆把他踢进军队，直接掌控一个千人队。据下面的人反馈，四王子深受士兵们爱戴，他统管的千人队在军内比斗中成绩名列前茅，得到众位统领的一致夸赞。
鹿丰国很清楚，这四个已经成年的儿子各有天赋，他们取得的成绩离不开身边亲信的教导。其实这种事情不难理解，只要身为朝臣，每个人都要下注。大头重注肯定是落在长子身上，可作为表现同样优秀的另外三个儿子，自然也会引起朝臣们的注意。只不过，最后的决定权牢牢掌握在自己手上，鹿丰国不希望在多年后看到一个四分五裂的鹿族，他想要寿终正寝，带着毫无遗憾的安详，在所有儿女不舍的哭泣中离开这个世界。
足足十六个女儿……她们的数量太多了，是儿子群体的四倍。鹿丰国对此很是无奈，却必须谨守着来自神灵的“馈赠”。说起来，早年妻子和妃嫔们接连生下女儿的时候，鹿丰国实在是哭笑不得，甚至产生了“难道我注定了只能有四个儿子”的怀疑。现在看来这种猜测并非毫无道理，只能感慨人生无常，世事难料。
八十名士兵的卫队数量不多，可加上白鹿、玄鹿、炎鹿、和青鹿这四个族长及其卫队，总人数就突破了两百。说起来，鹿丰国多少存了点炫耀的心思，马匹是虎族的特殊贸易品，尤其是公马，更被列入严禁交易的货品清单。马匹的价格是如此昂贵，即便身为部族之王，也无法组建规模庞大的骑兵。
鹿丰国与四个儿子胯下的骏马极其雄壮，八十名骑兵的坐骑更是油光水滑。看着其他四位族长及其卫队胯下毛色不一，甚至偏于瘦弱的马，鹿丰国心中的骄傲与自豪油然而生……是的，这是赤裸裸的炫耀，是身为王者在下属面前必不可少，意味着身份等级的物质区别。
“驾！都给我快点儿，要是晚了找不到猎物，晚上回城可没饭吃。哈哈哈哈……”
鹿丰国大笑着发出豪言壮语，双腿用力狠夹了一下马腹，催动胯下的畜生吃痛，如离弦之箭，骤然加速向前狂奔。
很多部落都有类似的狩猎规矩，等候在家里的人不会准备饭菜，如果没有得到猎物，双手空空的猎人回家只能饿肚子。据说这是一个古老的故事，流传至今，逐渐演变为冬季狩猎活动的默认规则，即便是王族也不例外。
北山的猎场属于历代鹿王。这是一片广袤的森林，从遥远的大陆北面连绵至此，高大的黑针松养育了无数动物，尤其是靠近雄鹿城，距离城市六公里的这批片林地，因为地形特殊，刚好有一段丘陵从中间横过，将两侧平原与雄鹿城断开，加上从山梁底部流过的河，形成一片自然阻隔带。为了防备来自山林的野兽，前代鹿王特意在丘陵西南面设置了一个村寨，这里的军事防卫力量比其它同规模村寨强大得多。长矛、弓箭，加上塔楼，每年都要杀死多达数百头野兽。久而久之，来自山中的掠食者们知道这里是人类禁地，也就逐渐远离。