“所以牛伟邦就把这些豕人当做奴隶卖给你们，因为他没有粮食，养不活这些食量很大的废物？”天浩听懂了对方想要表达的意思，于是打断牛云涛的话，顺着把后面未完的内容加以补充。
“对，对，对，就是这样。”牛云涛弯着腰，连连点头，脸上显露出谄媚的笑。
“我懂了，这些豕人是你们的私产？”天浩跟随着对方的节奏，面露微笑，恍然大悟。
年轻代族长的态度比起之间明显有了改变，牛则宇心中的戒备也略有放松。他偏过头，飞瞟了一眼站在旁边的牛云涛，看到对方按照事先约定的眨了下眼。
牛则宇很快变得安定下来，他觉得事情没有想象中那么困难，尤其是新任的代理族长很年轻……于是笑了。
“大王是个好人，巫源竟然狠心将他杀害，真正是该千刀万剐。”牛则宇绷紧了下颌，整个人看上去严肃又庄重：“大人，我们没有想要冒犯您的意思，我们只是在争取自己的正常权益。您初来乍到，对雷角城的很多事情并不了解，我们不怪您。只要把问题说开，把我们的奴隶放回来，这件事情就算过去了。”
“……你说的有道理。”天浩的表情有些无所适从，甚至可以说是有些惶恐。他试探着问：“照你们刚才说的，我只征用了四千名奴隶，大王卖出去的豕人多达三万，这些人……我指的是奴隶，他们在哪儿”
牛则宇和牛云涛再次互相对视，得意的目光稍一碰撞立刻分开。牛云涛变得有些激动，他感到血气涌到脸上，语速随之加快：“他们被别的贵族买走了，都在城里。”
“原来是这样……”天浩低头自言自语，他的声音越来越小，似乎陷入沉思。
沉默持续了半分钟，这对牛则宇和牛玉涛来说很是煎熬，也颇为提心吊胆。
良久，牛则宇上前半步，上身微倾，试探着问：“大人……”
天浩仿佛从梦中惊醒，连忙抬起头：“怎么了？”
“我能不能……提个小小的建议？”牛则宇脸上堆起笑容。
“你说。”天浩的表现完全符合不谙世事，初掌大权，却没有太多经验，面对问题手足无措的年轻人。
“大王已经去了，雷牛部必须有一位新的族长。既然大王临终前传位于您，就肯定有他的理由。我们对此毫无异议，也愿意服从大人您的命令。只不过……有些事情……我们……能不能商量商量？”牛则宇的话语充满了诱惑：“用泥炭代替木柴不是一个太好的主意。我无意质疑大人您的权威，只是这道命令……能不能稍微通融一下？”
他完全没有看出天浩眼眸深处闪过的那一丝戏谑。
牛云涛也凑了上来，急急忙忙地说：“大人您刚刚接替族长之位，各种事务千头万绪，您没必要把精力放在泥炭这种小事情上。如果……我说的是如果，大人您一定要用泥炭代替木柴，这些小事情完全可以交给我来处理，我保证办得妥妥帖帖，让您挑不出毛病。”
牛则宇完全没有想到牛云涛会说出这种话，他有些发急，毫不客气用胳膊肘拐了同伴一下，恶狠狠瞪了对方一眼，以同样急迫的语气道：“大人，这些事情我也可以做……我……我可以做的比任何人都好。”
牛云涛面皮紧绷，他怒视着牛则宇：“你什么意思？”
牛则宇丝毫不肯相让：“都是为大人效力，何必分什么彼此？”
“你……”
“够了！”
天浩打断了正在争论的两个人，他宁定地问：“除了这些，你们还有什么要求？”
之前佯装软弱不是为了做戏，只是想要略微放松，顺便看看自己这个代理族长在这些家伙心目中真正的地位。
不知道为什么，牛则宇忽然觉得心神不定。他用力甩开牛云涛揪住自己袍子的手，面对天浩，讪笑着回答：“……那个……没了，只有这些。”
天浩把视线转到牛云涛身上：“你呢？”
后者张了张嘴，显然还想说点儿什么，他一副心不甘情不愿的样子，最终还是闭上嘴唇，一言不发。
天浩恢复了之前专注冷漠的神情：“既然你们无话可说，那我就说说我的想法。”
“据我所知，牛伟邦不是那种会把平民变成奴隶的人。”天浩从鼻孔里发出表明自己态度的冷哼，他的坐姿比之前更加放松：“你们口口声声是他把豕人俘虏卖掉……证据呢？”
年轻领主脸色变得飞快，从冷漠到软弱，从迷茫到强硬，前后不过几分钟之间，牛伟邦的两位老丈人觉得脑子无法跟上这种变化。牛云涛张口结舌一句话也说不出来，牛则宇要好一些，他脸上阴晴不定，试探着问：“大人，您这是什么意思？”
“既然是人口买卖，就必须手续齐全。”天浩从旁边茶几上拿起那两卷兽皮，毫不客气地扔在地上，冷笑道：“我很佩服你们的胆量，竟敢用这种伪造的东西在本王面前招摇撞骗。”
得到族长之位后，天浩第一次在公开场合以“王”自居。
牛则宇和牛云涛并未察觉年轻族长在称谓上的改变，他们真正注意的是“伪造”这个词。两个人同时神情骤变，浑身一颤，随即整个人变得紧绷。
牛则宇眼角的肌肉抽搐了几下，尽管心中充满了恐惧和愤怒，他仍然强迫自己释放出微笑：“大人，您是不是弄错了……”
“你好像忘记了本王的身份。”天浩毫不客气打断了他的话，左手杵在膝盖上，将上身前倾，身形整体姿势极其富攻击性和威严：“我是雷牛族的族长，你应该称呼我为‘殿下’，而不是什么大人。”
牛则宇心中的愤怒越发加剧，同时而来的还有羞辱。他深深地看了一眼坐在王座上的天浩，按捺着想要扑过去捏断对方脖子的冲动，极不情愿地做出妥协：“……殿下，我……”
“跪下去！”天浩再次打断他的话，抬手指着坚硬的地面，发出森冷的声音：“这不是觐见本王应有的礼节。跪下，跪在地上说。没有得到本王的允许，永远不准站起来。”
牛云涛在旁边看傻了眼，没有人催促，他双膝一弯跪了下去。这动作对他来说毫无困难，人老了就经验丰富，虽是简单的几句话，却足以让他从中判断出大量信息，及时作出正确选择。
牛则宇神情变得冷厉起来，他站在原地没有动，脸色铁青：“你只是代理族长，没有得到陛下的认可，你永远不可能成为雷牛之王。”
“这就是你欺上瞒下从中骗取好处的理由？”天浩冷笑着反唇相讥：“一万个豕人，全都是你的奴隶……你的胆子真的很大。”
兽皮卷上注明了购买豕人奴隶的总数，牛则宇一万个，牛云涛五千个。
“这是牛伟邦卖给我们的。”牛则宇气急败坏，声色俱厉。
“是的！是的！他们的确是大王卖给我们的奴隶。”牛云涛跪在地上连声附和，他捡起兽皮文书，指着上面的落款连声辩解：“殿下请看，这是大王的签名。”
“区区一个签名有什么用？你们懂不懂族里的规矩？”天浩平静地说：“大宗交易必须有族长加盖印章才行，好好看看这两张买卖文书，族长之印在哪儿？”
牛则宇的心猛然往下一沉。
他知道这是个疏漏，却也是没有办法弥补的漏洞。
唯一能做的补充，就是尽量辩解：“大王当时把豕人卖给我们的时候可能是忘记了加盖印章。不光是我们，还有其他人的奴隶买卖文书都一样。大人……殿下您如果不信，可以把所有买过奴隶的人都叫来，当面对证。”
天浩忽然大声笑了起来，他的笑容癫狂又妖异，张扬中透着酣畅淋漓：“哈哈哈哈，你以为我真的什么都不知道吗？”
“当面对证？你以为人多就能稳赢？”
“你以为你们做的很巧妙，本王什么都看不出来，被蒙在鼓里吗？”