雷角之王迷惑了：“……衣包？那是什么？”
自娱自乐的笑话绝不能过分，说太多会露出马脚，天浩及时收手，他忽略了牛伟邦的问题，丝毫没有解释的意思，正色道：“今年是免税的最后一年。从明年开始，我会按照百分之三十的税率正常缴纳。”
牛伟邦端起杯子抿了一口茶水，用深沉的目光盯着他：“这是我走进这个房间直到现在，听到最暖心，也是最喜欢的一句话。”
“这是我的职责。”天浩用微笑向他致意：“你是一位优秀的王，值得尊敬。”
他承认话里有奉承的意思，但绝不是故意的拍马溜须。
笑意从牛伟邦眼底一闪而过。
“说真的，你比我强。”
他在脑海中思考已久，终于决定说出内心的感慨：“短短几年时间，从一个小小的寨子发展为城市，灭掉了豕族，磐石城加上雷角城两地的俘虏总数超过二十万……阿浩，你做的这些事情真让我眼红。我承认，我的确嫉妒你。尤其是廖秋带着豕人俘虏回到雷角城的那段时间，有大半个月我都待在家里不肯出来。你的功劳比我大，而且还是战功。我这个王被你稳稳压了下去，连气儿都喘不过来。”
天浩笑着安慰：“你想多了。”
“但我不得不想。”牛伟邦神情庄重：“我必须思考究竟是什么地方做错了。我想成为一个公平公正的王。贵族就得有贵族的样子，我们统治平民，我们得成为他们心目中的榜样。以前我觉得自己做的不错，就连大国师也对我多有称赞。可是从你出现之后，很多人都改变了想法。没有对比就不知道自己的短处，我想揍你，甚至想过要杀了你。”
“但你没有这样做。”天浩笑容依旧。
“我下不了手……”牛伟邦用力抹了一把脸，瓮声瓮气地说：“那是卑鄙者的行为，我的所作所为要对得起祖先，对得起我死去的父亲。”
天浩点头赞许：“这才是真正的贵族行为准则。”
“放心的去吧！”雷角之王提高音量：“带着廖秋一起去，半年时间很快就能过去，我们都趁着这个机会各自磨练。我得学学你在磐石城搞的这一套。码1的，你送给我的豕人俘虏实在太多了，光是把他们教训听话就费了我很大力气。真不明白，同样都是豕人，为什么你手下这些家伙老老实实听话，我那边的却一个个连叫都叫不动，非得用鞭子抽着才会走路？”
天浩笑道：“你是这里的王，磐石城大门永远向你敞开。”
牛伟邦从椅子上站起来，他舒展了一下胳膊，用力拍着天浩的肩膀大声笑道：“我饿了，今天你必须好好招待我，得有肉和鱼，还有酒。”
“没问题。”
……
心情舒畅的人总是容易喝多。天浩不断劝酒，尽管苹果酒度数不高，很少喝酒的牛伟邦还是喝得酩酊大醉。
安置好来自黑角城的军队，天浩立刻召集亲信，简短急促的发布各种命令。
主要是挑选随同前往锁龙关的士兵，这项工作由天狂负责。
安排好一切，天浩带着卫队翻身上马，朝着渔村方向疾驰。
抵达的时候，天已经黑了。
快步走进伊丽莎白的房间，看着神情喜悦的少女，天浩认真地说：“收拾一下，回家吧。”
她恢复得不错，孢子植入手术获得了完美成功，寄生吻合率是目前为止所有目标当中最高的一个，没有丝毫排斥反应。
伊丽莎白睁大了眼睛，有些不知所措：“回家？你指的是什么？”
“回大陆南方，尊敬的艾尔普索女伯爵。”天浩微笑着说：“我已经让他们去准备船，博纳尔现在应该接到了命令，还有碎齿，他们会陪着你一起回去。”
少女脸色顿时变得苍白，她用力咬了一下嘴唇，随即松开：“不是说还有两个月才走吗？”
“临时出了点问题。”天浩不打算过多解释，他的态度很坚决：“准备一下，今晚就走。”
她有些抗拒，却拗不过已经被孢子寄生的大脑主观意识。服从思维压倒了感情，伊丽莎白只能转身走到床前，侧身拉开旁边的柜子，拿出一个做工精致的木箱。
箱子里装着换洗衣服。
她知道迟早会有这么一天，提前做好了准备。
第二百五九节 离开
天浩以目光跟随着伊丽莎白的脚步，她走到哪儿，就移到哪儿。
需要带走的东西不多，两个手提箱足够装下。
脱去长裙，换上便于活动的裤子，上衣和马甲是牛族女人早在几个月前就准备好，按照南方白人贵族特有的款式缝纫。
三个首饰匣里装满了宝石。翡翠、玛瑙、金刚钻……小行星撞击地球引发了巨大的板块活动，新一轮的地质变化在大陆北方产生了各种矿物。很多地方都能找到这些闪亮的石头，可是在野蛮人看来它们毫无意义，不能吃也不能穿，充其量只是一种装饰。
在白人眼里，它们是珍贵的，价值连城的宝物。
天浩坐在椅子上，拉着伊丽莎白的手，这场景就像巨大的食人野兽抓住一个小女孩，居高临下端详着猎物，寻找最适合下口的位置。
他认真交代着注意事项：“遇到事情多与博纳尔商量，还有鲍勃和斯图尔特，他们是你身边最值得信赖的人。”
除了伊丽莎白和博纳尔，天浩对“黑曜石号”上的其他水手也在进行意识同化。按照他的命令，所有水手单独关押，只要在固定的范围活动，并不干涉他们的日常生活。虽然不可能消除每一个人对北方蛮族的敌意，却可以改变一部分人的想法。天浩要求看守的亲卫们学习英文，意义就在于此——双方无法正常交谈，就很难消除隔阂，拉近彼此之间的关系。
鲍勃和斯图尔特是转化最成功的两名水手。他们与博纳尔一样，都接受了孢子移植手术。
如果时间再多一些，天浩觉得还能再转化几个人。哪怕只多一个，也能为伊丽莎白回到南方的计划增加成功几率。
牛伟邦来的太不是时候。
但这种事不能怪他。天浩仔细看过文件，命令由牛王陛下亲自签发，规定了出发时间，绝对不容违背。
这是部落的传统，也是每一个部落贵族必须遵守的职责。
伊丽莎白好不容易控制住自己的情绪，在放弃希望与重获期盼之间来回游走：“……我不想走，我想留下来陪你。”
天浩的神情丝毫没有变化，他不再温和，语气虽未冰冷，却比之前少了很多感情成分：“不行。”
“……可是……”伊丽莎白再也无法控制，泪水一下子从眼眶里涌了出来：“……我爱你，我爱你啊！”
“爱我就帮我做事。”天浩回答得非常迅速，不假思索，强硬的语气不容商量，更不容抗拒：“你应该明白，从我把你留下，开始训练的那天起，你就注定了必须服从我的命令。如果不是因为你的贵族身份，根本不可能活到现在。”