北方蛮族与南方白人是天生的仇敌，永远不可能和平共处，更不存在化解的可能。
锁龙关商队是一个特殊存群体。严格来说，它的产生起源于南方白人。时间太久，已经无法考证究竟是哪一位白人国王提出了“有限度贸易”这个概念。大陆南北两端各有特产，有些东西只能在北方找到，其中最具代表性的就是人参。
这玩意儿数量稀少，产地仅限于黑角城北方的一个山谷。野蛮人踏遍北方山岭原野，再没有找到类似的地方，更重要的是，除牛族之外的其它部族领地均没有出产。
大灾变导致物种在高浓度辐射环境下产生了变异，人参也不例外。牛族王室对产参地是如此重视，就连天浩这种新晋领主也无缘见识。他听过一些关于人参的传闻，据说真正是性命衰竭关键时候的救命之物，能把人从生死边缘硬生生拉回来。
野蛮人也狡猾，每次与南方白人交易的人参数量都不多，而且从不以鲜参进行交易，都是确定晒干无法埋入地下存活的那种，尤其是人参种子，更是从不交易的禁品。
南方世界也有很多野蛮人喜欢的货物。
比如丝绸，还有钟表。
北方世界没有蚕，桑树也极其罕见。至于钟表……除了来自基因层面的遗传记忆，天浩实在想不出更合理的解释。
值得一提的是纸币，南方白人很早就发明了纸，油墨印刷技术使纸币代替金属货币成为了现实。当然，以南方五大王国并存的现状，各方利益冲突不断，很难彻底取消金属货币，但他们的市场上至少有三分之一的纸币在流通，而且数量逐年增加。
有时候天浩自己都觉得好笑——如果放开锁龙关禁制，南北双方相互交流，很多技术都能进入北方部落，从根本上改变野蛮人的世界。
各部落之间相互封闭的技术隔阂将荡然无存，尤其是狮族，费尽心思守护了好几百年的玉米和土豆，到那时候就会成为一个笑话。
站在文明时代的高处俯瞰这一切，天浩的确有资格说这种话。
可是回过头来仔细想想，谁能保证放开锁龙关，冲进来的不是一头凶猛怪兽？
尤其是整个南方世界都把北方野蛮人看做异类，必须彻底灭族的前提下，谁能保证放开禁制的未来就是全世界多民族共同繁荣？
第二百四四节 货币
站在科技层次较高的文明种族有着难以言喻的优越感。远渡重洋来到美洲大陆上讨生活的只是一群囚犯、穷鬼，以及在英格兰岛上混不下去潦倒渣子，却对印第安人起了强烈杀心，认为他们是被上帝拒之门外的野人。
印加帝国的覆灭同样源于这种文化优越理念。尽管那场几百人对上万人的血战历史真相还有待于探索，但谁也不可否认谈好了黄金交换皇帝又翻脸杀人的行为卑鄙又无耻。这就是文明与野蛮的碰撞，前者藐视后者，从不认为自己冷酷暴力，只能怪物竞天择，落后就得挨打，给其它文明种族腾出足够的生存空间。
北方蛮族正处于这样的一个岔路口。
身为国师，巫彭曾经考虑过利用锁龙关商队从南方白人那里换取玉米和土豆种子。
狮王早就断绝了这个计划的实施可能——商队每次交易的规模非常小，双方货物都会提前约定。最重要的，野蛮人对白人语言一无所知，再加上天生的种族仇恨，导致这多年接触下来，只有寥寥数人勉强能听懂，日常交流还得夹杂大量手语进行比划。
这也是大国师觉得不可思议的地方，如果不是天浩在密信里主动说出懂得白人语言这件事，巫彭无论如何也不会在这个关键时期离开黑角城，来到遥远的磐石城渔村。
“你确定能通过这些白人得到玉米和土豆？”巫彭有些不放心：“具体在什么时候？”
“最迟不会超过明年冬天。”天浩对此很有把握。
大国师久久望着天浩，看的是如此仔细，仿佛要透过他的皮肤看穿内心，找到深藏其中的秘密。
“……你是真实存在的。”他忽然说了这么一句莫名其妙的话，夹杂着深深的叹息。
天浩只能对此报以微笑。他知道大国师从不无的放矢，也不会在这种时候有闲心说笑话。
“我今天只打算做个听众。”巫彭旋转了一下捏在手上的那半只烤虾，缓缓举高，送进嘴里，冷掉的虾肉很硬，他的牙齿勉强还能对付：“说说你这段时间做的事吧！其他人同样可以告诉我，但我觉得还是从你嘴里说出的话更真实。”
天浩微微一笑，张开嘴，露出一口洁白整齐的牙齿。
“我招降了几个鹿族寨子，收拢了很多鹿族人。”
“纸的使用已经全面铺开，主要是各村寨与磐石城之间的公文往来。现在我们已经不使用兽皮，而且很方便。”
“目前已经建立的村寨达到二十八个，平均人口在三千左右，豕人和我们的人各占一半。另外就是北方海边新建了一个港口，以此为基础扩大为城市。现在的渔村太小，无法容纳更多的船，一旦那里初具规模，我打算把船坞和主要渔业基地都搬过去。磐石城是按照要塞的标准修建，这里容纳不下太多的人。”
“对虎族和狮族的泥炭生意经营得还算可以，我们换到了大量的粮食和马……说到马，就不得不提到下面具体办事的一些人。他们很聪明，对陛下和部族忠心耿耿。困扰了我们祖先好几百年的难题终于解决了一个，他们真的是……”
“等等！”大国师猛然发声，打断了天浩的话。他神情激动，目光剧颤，急切地问：“你的意思是搞到了公马？”
天浩点点头：“是的，他们做到了。”
“偷运？还是用了什么别的手段？”大国师觉得心脏跳得厉害，枯瘦的双手也不由自主急剧颤抖：“他们死了多少人？虎族有没有发现这个秘密？”
巫彭很清楚虎族对马匹的管理有多么严格。这是一种虎王到贵族整个统治阶层共同形成的利益认知。无论任何形式的贿赂，都不可能引诱虎族掌权者有所松动。这不是钱不钱的问题，而是一种从骨子里透出，对祖先与部族的森严崇拜感。
“他们都是很聪明的年轻人。”天浩依然微笑，他从不在这种时候吝于宣扬手下的功绩：“他们用了些很特别的方法，虎族人自始至终都没有察觉。”
关于祖木和他的“盛兴隆”商行，天浩足足说了一个多钟头。他说得非常仔细，没有漏掉一个环节。大国师听得入了迷，不断发出惊叹，脸上神情也在欢笑与严肃中循环变化，听到认为滑稽部分他笑得很开心，还笑出了眼泪。
“这办法一点儿也不难，实在太简单了。”巫彭笑得胡须乱颤：“编造借口从马夫手里骗取马的精（和谐）液，亏他们想得出。”
天浩意味深长地说：“非常时期，就要用非常手段。只要达到目的，过程并不重要。”
大国师收起笑容，神情变得肃穆，显出一股前所未有的庄重：“他们都是非常优秀的年轻人，我要为他们向陛下请功，就凭这一点，他们完全有资格把名字刻在泥模板上，进入皇家资料馆，让子孙后代永远牢记。”
“现在还不是时候。”天浩浅笑着劝道：“他们的身份属于机密，先把这份功劳记下来，等到以后再封赏也不迟。”
巫彭感慨着点点头：“祖先有句话说得好——年轻人才能创造这个世界的未来。我以前一直想不明白，现在我才真正理解这句话的意义。”
“我把马场设在北面山里隐蔽的位置，您明天可以去那里看看。只是那些马还小，走不了远路。暂时在我这里养上一年，等到明年天气暖和，我会带着三十匹公马前往黑角城觐见陛下。”
天浩顿了一下，转换话题：“另外，我想跟您谈谈货币的事。”
巫彭的神情没有变化：“说吧，我听着。”
“您是一位睿智的贤者，如果没有来自您的指引，牛族不可能以强悍的姿态在北方大陆上站住脚。在我们这个部族，陛下是决定一切的主导，您负责具体事务的统筹安排，以及协调。无论陛下还是您，都是不可或缺的重要人物。在很多问题上你们有着长远目光，早早安排并制定了计划。不夸张地说一句：磐石领之所以能有今天的盛况，与陛下和您的帮助密不可分。”
大国师不由得笑了：“真是意外，没想到会从你嘴里说出这些话。我一直以为你是个性子坚韧，刚强骄傲的家伙，呵呵……说奉承话讨人欢心，这可不是你的风格。”
“我是实话实说。”天浩脸上全是认真，眼眸深处透着诚恳：“如果不是您给予我绝对的信任，给了磐石寨五年免税期，给了我绝对自主权，我也不会有今天的成就。”
奉承话人人都爱听，尽管巫彭知道天浩话中有话，他仍然觉得心情愉悦，轻笑道：“在你晋升为城主，前往黑角城接受烙印仪式前，陛下没有听过你的名字，更谈不上什么支持。”