牛伟邦站姿僵硬，一言不发。
他自己也不了解实际情况。
“我们需要布匹。”耳边再次响起国师巫彭沙哑的声音：“我们牛族的领地位于整个大陆的最北边。这里天寒地冻，御寒是个大问题。我们花了很长时间才从鹿族人那里学会了种植棉花，偷偷摸摸学会了造纺织机……必须承认，鹿族人在这方面的确很有天赋。几百年了，他们接连改进织布机，效率超过我们好几倍。鹿族有明主，接连几任大王都很精明，族内规矩森严，我们可以用粮食找他们换布，但只要涉及到织机和技术就没得商量。陛下和我一直想要改变这种状况，甚至不惜一战。”
“若只是鹿族一家也就罢了。但他们后面有很多人支持。虎族、狮族、豹族、熊族……呵呵，一个个都见不得我牛族好，都想把咱们活活困死在这冰天雪地。”
“我们随时可以对鹿族人动手，但绝不能爆发全方位战争。蛮族内部皆兄弟，最大的敌人是南方白人。这个道理你们应该懂，也必须懂。”
“这次虽然攻下了蒙香寨，整体计划却失败了。逃走的那些鹿族人会把消息传回去，他们边境上所有寨子都会提高戒备，再想有类似的机会就难了，说不定明年他们还会拒绝与我们交易，到时候……唉……”
大殿里鸦雀无声，巫彭觉得说够了，也懒得继续看着这些畏首畏尾，无法提出任何建设新意见的废物。他撑住椅子扶手慢慢站起来，这简单的动作忽然让他觉得筋疲力尽。完全出于心理上的错觉，并非真正的体能衰竭。越是这样，巫彭就越觉得悲哀——堂堂牛族，几百年来一直是扼守锁龙关的主力部族，除了正常的军事物资供应，无法从其它部族得到援助。各部落都在死守着族群拥有的技术秘密，谁也不肯公开。照这样下去，北方蛮族被南方白人全面超越，只是时间问题。
一名侍卫急匆匆跑进大殿，在台阶下面单膝跪倒：“启禀国师和大王，磐石寨头领求见。”
“让他滚！”正处于怒意焦点的牛伟邦此刻听不进任何一个字，他发出狂怒咆哮：“抽他三十鞭，逐出雷角城。”
国师巫彭沉默着看了一眼进来通报的侍卫，眼底掠过一丝嘲讽。
有资格在雷牛部族首领身边担任侍卫的人，除了具备本事，还必须拥有眼色。
第九十三节 我来了
难道这侍卫不知道牛伟邦正在惩罚下属？
这个时候冲进来禀报说有人觐见，显然是大着胆子冒着危险故意为之。
如果不是拿了别人的好处，他会这样做？
既然有胆量伸手，就得做好接受暴怒与惩罚的思想准备。
这样的人巫彭见多了，也懒得管。
估计牛伟邦不会下令杀人，但狠狠责罚一顿是肯定的。
继续呆在这里已经没什么意思。
剥皮的刽子手已经走进大殿，他手里拿着一把短刀，正低头打量着瘫在地上的良栋。
巫彭转过身，正准备离开，忽然听见侍卫紧张地说：“启禀大王，磐石寨的头领天浩，他……他声称有大批来自鹿族蒙香寨的战俘要献给大王。”
“什么？”
国师身子一僵，猛然转身。
满面怒意凝固在雷牛王脸上，变成了定格的惊愕。
“磐石寨头领天浩，声称有大批来自蒙香寨的战俘要献给大王。”侍卫再次用洪亮声音重复着之前说过的话。
“让他进来。”巫彭直接越过牛伟邦，下达了命令。
……
走进大殿的时候，天浩闻到了弥漫在空气中的血腥味。
良栋被两名壮实得堪称恐怖的男人压在地上。他的左臂被单独拉开，刽子手操控短刀的技艺熟练又高超，刀尖刺入肌肉不深，切开的断面不大，在身份烙印边缘划出一个半圆，拇指和食指拈起外翻的皮肤，就像文明时代菜市场肉摊屠户的常见做法，锋利尖刀在猪皮与肥肉之间不断游走，轻而易举将其分离。
割下来的那块人皮长达二十公分，上面顺序排列着四个烙印。由下至上，分别是十人首、百人首、五百人首和千人首。
整个过程良栋一直在惨叫，与其说是疼痛，不如说是恐惧和不甘。刽子手接到的命令只是剥皮，他从腰间解下一个小皮口袋，从里面掏出一把草木灰洒在伤口表面，很快止住了血。
面朝王座台阶单膝跪下去的时候，天浩忽然想起文明时代的样板戏。不知道为什么，感觉这里很像座山雕的老巢，阴森森，血淋淋，到处充满了死亡与野蛮气息。
“天王盖地虎，宝塔镇河妖。”这句话只能在心里默念，肯定不能说出来。
雷牛部落族长牛伟邦坐在王座上，居高临下盯着天浩，目光阴晴不定：“磐石寨的小头领……说吧，你给我带来了什么？”
天浩从皮袍内袋里取出一张小型兽皮，双手捧着，恭恭敬敬举过头顶：“在下侥幸捉到一些鹿族人，特意敬献给大王。”
侍卫从天浩手中接过兽皮，转呈给牛伟邦。后者接过扫了一眼，瞳孔骤然缩小，不由自主显出震惊的神情。
“一千九百三十个，这么多？”虽然之前侍卫通报的时候牛伟邦已经有了心理准备，可真正看到兽皮上用炭笔标注数字的时候，还是吃了一惊。
天浩保持着下位者必不可少的恭敬：“我们当时抓住了一千九百三十五个，作为威慑，杀了五个。”
“都是蒙香寨的鹿族人？”牛伟邦脱口而出。
天浩沉着地点点头：“是的。”
自始至终，他的目光丝毫没有偏移，视线一直锁定在牛伟邦身上，仿佛坐在王座侧面的老者巫彭是一尊雕像。
突然，身后传来明显失去理智的尖叫声。
“是你，是你抢走了我的战利品！”
“就是你，该死的磐石寨，老子带人在前面流血拼命。你倒好，把逃出蒙香寨的鹿族人都抓起来，现在跑到大王和国师面前邀功请赏。你……你这个该死的混蛋！”
“我要杀了你！”
良栋不顾一切从地上仰起头，力量之大，就连两边按住他的侍卫都有些压不住。他一扫之前的颓然与绝望，眼睛里燃烧着狂怒火焰，双脚来回蹬着地，好几次想要挣扎着站起来，仿佛胳膊上的伤口根本不会痛，满面狰狞想要扑过来找天浩拼命。
天浩下意识地转过身看了一眼双目充血的良栋，又立刻转身，用崇拜震惊的目光看着台阶上坐在牛伟邦旁边的巫彭，失声道：“国师？”
他掩饰得恰到好处。这种时候需要极其自然的情绪外放。尽管走进大殿之前天浩已经知道巫彭的存在，但他觉得这样的表现最符合实际。
身穿皮裘的老者神情淡然，他从牛伟邦手里接过那张兽皮，非常认真地看了近半分钟，抬起头，眼眸深处充斥着威严与冷静。
“磐石寨头领兼行巫者天浩拜见国师大人。”天浩立刻转移跪拜方向，自禀身份的同时，刻意加上了“行巫者”三个字。