毫无疑问，生命正是创造世界的群体。
“因为改造自然正是生命作为自然的一部分诞生于世上就先天具有的权利，或者说，只要它活下去，它就一定在做……因为呼吸这一作用就已经改变了地球大气的成分。接着，温室效应就会反过来把人类杀死……说不准某一天，不怕温室效应、喜欢二氧化碳的生物就会登上历史舞台。”
艾雅庄严地、认真地说道。
数十亿年前的地球大气，氧气含量极低。
现在引起温室效应的二氧化碳与甲烷其实在那时候才是珍贵的原料。氧气反而是一种不被需要的废料。光合作用不停地排放氧气，结果反过来用氧化反应杀死了大量产甲烷细菌……最终便孕育出了一场浩浩荡荡的大氧化事件。
死亡和衰老都有其生物化学上的名讳……就叫作氧化作用。氧化反应会使得细胞加快代谢，积累大量误差，以致死亡。
人的死亡过程就是一个氧化过程。
于是，数十亿年前，不需要氧气的生物在氧化反应中死去了，厌氧者退居一隅。而以氧气为生的寿命短暂的线粒体与吞噬了线粒体的真核生物们从此登上历史舞台。
那发生在冥古地球的博弈远远超越现代人类社会一切自以为高明的智慧与政治，是以数十亿、数千亿、数十万亿的各不相同菌群，在那突然变异的规律下、以整个地球的大气含量变化为根本，所展开的彻底的生死厮杀。
现在，目光回到十亿年前，同样为了对抗“坏东西”，降临者们选择冰冻了这颗行星，这一生物的举动也从此彻底改变了这颗星球的进化路线。
锡安从土星怪兽所获知的、人类考古的证据、线粒体夏娃的断片，还有这南极冰下山脉的遗迹，所有的线索正在艾雅的大脑中相与为一，让她浑身战栗地继续阐述：
“人们一度认为，在第二次雪球地球事件中，生命只能在深海热泉附近、赤道火山附近、又或者冰盖以下的某个地方休眠栖息。”
遗失的南极地下山脉之间，永恒迷宫之城正长长久立。昏暗的地上，没有任何活着的反应。
锡安走过又一副壁画。
在这副画上，地球的外缘，整整有四颗大小不一的月球正绕地旋转。
南夕子所说过的莉莉丝之月和夏娃之月恐怕也是其中两颗，只是如今的地球已经只余夏娃之月。
包括降临者们所制造的月球在内的三颗都毁灭在历史的烟尘中。
那是一次不可思议的遭遇，是从遥远的历史与图画上所无法想到的十亿年前的过去。
在一场以武仙·北冕座长城为尺度的战争的余烬中，降临者们乘坐光速飞船飞跃了数十亿年的历史。
根据相对论效应，所谓的光速飞船，在接近光速的时候，飞船内部的时间会趋向于静止。而飞船外部的时间则会继续流淌。举例而言，飞船里的人还是20岁，飞船外已经经过了数百万年的时光。那么20岁的人岂不是就到了数百万年后的未来？
因此，外星人们称光速飞船也是……时间机器、一种穿越到未来的时间机器。
于是降临者们们逃到了这个时代、与这个时代的银河。
它们穿越了土星，惊起当时还在土星大风暴里自由栖息的土星怪兽的始祖，参拜了冥王星古怪的遗迹，最终来到银河系猎户座旋臂太阳系的第四行星之上。
赤星·荧惑。
在那时候，火星还是一颗生机盎然的行星，比它的兄弟走得更快一步，已经发展出了一些低级的多细胞动物。
“申论·醒来。”
那些在火星上降落的外星存在体最先驱者一声呼唤。
于是降临者们逐个从它们各自不同的飞行物中醒来，有的像是生物的船，有的仍是机械的构造，有的则不甚明了，如同一大堆古怪的、不知道为什么组成一体的立方体。
“接受结论。”
降临者同盟开始活跃起来。
而当它们回望浩瀚星河的时候，也很容易看到他们逃出的地方的样子。
“牧夫座变成了空洞。”
尽管如此，降临者们的心情是轻松的。
“确认完结。”
最先醒来的降临者像机械一样说道。
“结束了……说明这一次的周期结束了，我们成功地穿越到了未来，太好了！伊斯星人说得没有问题。”
那么它们就仍然有时间准备下一次的周期。
“我们必须要破解宇宙更多的秘密。我们必须要破解宇宙更多更多的奥秘。”
其中一位降临者说道。
“表示认可。第二部 分表示非常认可。”
大量的降临者均同意。
而隐隐为首的一位已经在波中开始书写目前它们最关注的九个宇宙谜团的名字。
奇点、视界、平直、宇宙的大尺度结构、暗物质、暗能量、磁单极子、光，还有最后一个谜团的名字——
生命。
“存在于宇宙之中的九个谜团，伊斯星人说破解任何一个谜团都能让我们永远地存在下去。”
各不相同的它们因外力的迫使成为一个团体，利用特殊的较长的波谈话，交头接耳。
“我认为我们应该开始改造这个星系，先恢复我们的能力规模，诸位，怎么看？”
其中一位笑吟吟地提议。
它们欣然同意，在三个地球围绕太阳旋转的周期内，展开了对太阳系探索……自然也很快来到了太阳系第三行星。在那时候，它们还没有发现地球的异常之处，只以为这是个平静的星球。
唯独异常的一点在于，它的表面覆盖着大量绿色的菌群藻类，还混着许多古怪的淤泥般的营养原质。
“这是一种很好的生物，可以为我们提供大量的氧气。”
迄今为止，最精妙的废料利用与原料生成的方式都是由生物自带的结构提供的。
人类数百年来穷尽智慧所制造的一切机器都无法与自然数十亿年的物竞天择相比拟。
不过自然有其保守与缺憾，效率不能像人造的一样尽善尽美，而会有用不到的、为了其他目的的地方。
这就是降临者这一主观能动群体所一直在解决的问题。
说来，其实十亿年后的人也是这么做的。肉类最好的来源是动物，可动物的成长实在麻烦，人们就利用驯化与激素的方式发明了肉鸡、肉鸭、肉猪这些概念。与之类似的还有包括杂交水稻、玉米、番薯等一切现在桌子上可以吃到的高产量作物。
只是很快，降临者们发现它们原本所以为的一切……都是谎言。
眼见并非为实。
一体外星生命与那绿色刚刚发生接触就发出电磁波的嘶吼与尖啸，它还想挣扎，但身体却在溶解，于是彻底消失在了这营养原质渊远的深处，好像被消化了一样。
那覆盖地球全境的原质是活着的！
“这不是自然的。”
这东西后来被它们刻在壁画中、而线粒体夏娃称之为“坏东西”（The Bad One）。
“坏东西”覆盖在地球表面，伪装成生机盎然的样子，等待其他无知的外来物种到来已经不知多少亿年了，久到已经不知有多少能够进行星际航行的伟大文明在这个偏僻角落折损，而古代银河也认其为禁区。
只要这样，它就可以填饱它永不知满足的胃。
“它一直在沉睡，但被动的融合，就已经让我们折损了大量同胞……这究竟是什么东西？”
而降临者们……这群不晓得银河秘密的、外来的、从过去穿越到未来的星际联合，一不小心便深陷其中。
有一小部分降临者选择了离开，而更多的降临者选择了留下。
之后……
之后就发生了那数十幅壁画所记录的“伟大的战争”。
正如艾雅所猜测的，在伟大的战争中，一颗行星被摧毁了，一颗月球被制造出来，一颗生命行星化为焦土，还有一颗生命行星被彻底冻结。
在这场战争中，‘坏东西’留下了许多凝成化石的有机废料，被人类的考古中称为疑源类。
疑源类是具有机壁的、亲缘关系不明的微体化石类群，也是在那个时代的地层，人类唯一可以找到的化石。
锡安继续往前走。
“‘坏东西’什么都不怕，只怕冷。它不是被消灭，甚至也没有被打倒。”艾雅任着自己的想象带飞眼前所看到的一切，从而陷入一张光怪陆离的、与人类所知的历史大相径庭的绘图，“只是停止了活动，陷入长眠。但这可能是降临者们从诞生以来取得的最不可思议的战果。”
纵然，它们也付出了沉重的代价。
宇宙很大，不过绝大多数地方空空如也。
锡安点点头，走向下一幅古老的绘图，听着艾雅柔和的声线娓娓道来：
“接下来就是，降临者们刮分战果的时刻。”
“战果吗？”
锡安想起杰顿星人曾对TPC所说的……每一个怪兽都是自然的知识宝藏，笑了笑。
“降临者们小心翼翼地将被冰封的‘坏东西’打成碎裂的一片片……这并不代表‘坏东西’被打败了，它的存在不需要像人类一样完整，它的每一个部分都可以脱离它自己独立存在……它的每一部分都是一种新的生命，于是降临者们尝试用它的碎片的活性好制造……它们的新的怪兽。”
艾雅说到这里，顿了很久。
那是新的壁画上所叙述的神秘。
有的怪兽巨大无匹，有的则很小，一寸寸、一缕缕。
大小并不是决定怪兽的标准。
“模仿‘坏东西’的力量，这些怪兽既可以合为一体，也可以互相分离——这或许就是一些古籍中所说的‘聚散成形’。”
在东方共和国的一个古老宗教里，他们描述一些强大的生物会说它们‘散则成气，聚则成形’。
形态并不能将这类怪兽拘束。不过它们会使用一个物质的形态，好进行物理的干涉行为。
艾雅还在注目报应号正中投影出来的一张张画，梦美已经开始烧脑子了。依靠自己知道的一切解读到这个地步，别说机器人，就算是艾雅已经感到自己的想象力有所不逮之处。
“它们使用这种生物加剧地质变化与演化，好在最南侧、最靠近磁极的大陆上开始修建一个迷宫，在迷宫的最深处，将这怪物遍布全球的碎片全部投入其中，想要将其永远的封锁，成为它们取之不尽的宝藏。”
艾雅轻声：
“而那块大陆现在被称为‘南极’。”
答案已经显然。
“就是我们脚下所踩着的吗？”
锡安听到这里。
那画上无数原本看起来古怪的图案在他的眼中也逐渐变成了一个个不可思议的外星物种的样子，演绎着那十亿年前的故事。
“这是一座史无前例的山脉，可能包含远比现在人类还要先进的降临者们也没有实践过多少次的技术。它运用了超过现有的三个维度的技术与技巧，好用一种无限细分的无限来战胜无限增殖的无限。”
如果这座塔完好的话，可能不需要艾雅的解读。锡安可以看这座塔利有特别的损毁的机关，也许可以将所有壁画合为一体。
这些胶卷般螺旋上下的壁画并非独立，它在另外的层次上，有其不同于人类科学的奥秘。
只是随着毁灭而一并化为飞灰，自然也就不起作用了。
“‘坏东西’将在这个迷宫中永世不得脱逃，尽管从头到尾，‘坏家伙’可能都没醒过来过……只是被动的反击。但降临者可以确保这一点，认为自己得到了长久的安宁。它们可以开始它们新的生活了。”
艾雅说。
那时候降临者恐怕没有想到，这就是它们在地球上的最高潮。
锡安随之走到下一幅的壁画前，是地球解冻，但降临者们争执不已的样子。
再下面一副则绘着一个人将一些古怪的编制起来的寻常球体压在一起，结果这个球体就突然浮在了空中，这人很开心的样子，开始和他的各不相同的同伴开始欢庆，但整体的构图气氛却极其阴郁。
“在建造这座山脉与这座城市过程中，它们发明了更多不可思议的技术。但这些技术或许埋下了未来的祸根。”
寂静的城市里，没有任何声响。
再往下走，壁画里凛冬已去。
四季从此开始循环。
大约是六亿年前的埃迪卡拉纪，疑源类化石随着“坏东西”的消失也一并退出了历史舞台。
接着，被现代人命名为埃迪卡拉的生物群自此跃入演化的长河。
但它们并非是地球原生的动物，或者说只有一半地球的血统。
“大约是六亿年前的原始动物群体，埃迪卡拉动物和今天的大多数动物都不一样，它们，人类至今没有找到任何规律，它们有的没有头、尾、四肢，也没有什么嘴巴与消化器官，只能在水中摄取养分。它们是降临者们所塑造的……可能为了实践新的真理。”
——世界会变得更好吗？
六亿年前，降临者们并不清楚这样的事情。
它们在太阳系中已经度过了四亿年了，这比人类存在的历史漫长太多。其中有大部分外星生物并不会发生迭代，它们拥有极其漫长的寿命，就是真的思考了四亿年了。
也是六亿年前的一个傍晚，它们看到遥远星空再度卷起违背光学定律的螺旋。于是拥有漫长生命与高度发达文明的它们再度变得紧张不安。
过惯了相当漫长一段安稳日子的降临者们陷入困惑，开始思考什么是最重要的事情。
“我们会灭绝吗？”
其中一体问。
“计算结果呈现，结果置信，几率在98%。”
另一体则始终一板一眼地回答。
“没关系的，诸位，我发现了一些有趣的事情。”
最后，有一个年轻的在地球出生的降临者说道。
那是地球的原生物种、也是它们的起源所带给它们的启示。
它把这些老的、新的降临者一起带到寒冷的冰盖底下，还有在海底热泉边上，去看那些不停迭代的细菌的群落。
“你看，我们会灭绝，但它们会存在下去，不是吗？让一个东西永恒的方法，不是延长个体的寿命，而是确立一个集体的意志。这个集体就会自主地运动下去。它会不停地自我繁衍，不停地克服各种各样的困境……”
其他人都愣愣地看着它。
“我们以前不是一直梦寐以求一种自动机吗？不是一直想着一种可以自己挖矿然后复制自己的机器人，并想着这种机器人可以殖民全宇宙。”
在现代人类的学问中，人类也在尝试制造这种人类称之为冯诺依曼自动机的机器。
这种机器的特性在于它会自己收集资源来复制自己，更厉害的，甚至能改进自己的功能，所以它是呈指数增长的，会越来越多，越来越强。
举例而言，一天拆完一个小行星资源复制出一个自己。那第二天就可以拆两个造两个自己，第三天便是拆四个造四个自己。如此以往……就算是宇宙，也能征服！
但迄今为止，降临者们还没看到曾有过任何文明能够造出这样的机器，自然也不曾实践过这个理论上的增长。
“这是因为我们的思路都错了。”
那个年轻的降临者说。
它的目光一片灰暗，让其他降临者感到深邃。
它缓慢地说：
“其实……我们、还有这些细菌……不就是这样的机器吗？”
可以自我复制，可以不停繁殖，以致于占据整个地球。
还可以进化，针对环境产生不同的变化，只要积累的基因库够广大，就总有能活下去的。
——因此，我们就是最伟大的存在机械啊！
它振臂高呼。
“想要永远存在，就要放弃自己！要摆脱‘星人’的概念！”
从而让生命群体自己永无止境地运动下去。
这是一个疯狂的举动。
不过这是值得尝试的，何况降临者们确实需要更多的生物兵器。
锡安走过那副一个降临者站在其他所有降临者之前的壁画，走向下一幅，那一幅画就画着诸多降临者们无尽的功业。
“我不知道为什么它们决定制造更多的低级生命物种，但埃迪卡拉生物群可能就是它们失败的造物。”
艾雅继续讲整个故事。
“而埃迪卡拉生物群之后，在整个地球历史上、恐怕也是最伟大、最不可思议的一件事情终于发生了。”
那是在漫长的雪球地球事件之后，地球生物不受压抑的成长从而迎来一次伟大的爆发，也就是著名的……
“寒武纪生命大爆发。”
这锡安也晓得。
地球的灵魂正是在那个时候逐渐成型的。
不仅是地球自己的，也有降临者的干涉。
两个力量合二为一，造成了这一次生物学历史上无法解释的谜团，更使这怪兽行星的第一次怪兽时代正式拉开其恢弘灿烂的帷幕。
只是这个怪兽时代，已经远远超越了降临者们的想象，是它们所不晓得的情况。
它们知道的也太少了。
“那么……”锡安抬头，一个猜想呼之欲出，“它们最后创造了人类吗？”
第一百幅画上，已不知什么年代，积累了足够经验的降临者们正在水面上照出自己的身形，并按照自己的样子制造一种全新的物种。
是一个类似先祖猿猴的东西，正在降临者们的面前匍匐。
于是锡安如此猜测。
艾雅对之有所保留，只道：
“只能说它们可能确实创造了一种人类。”
如果她没猜错，而比降临者们更为古老的线粒体夏娃的印象断片也没有出错的话……
“从化石证据来看，它们利用地球的质料所创造的物种在地球上演化的终点是——”
三千万年前、超古代的人类。
至于现存的人类，不过是在降临者灭绝后，在地球的灵魂的注目下，那进化史的傍晚偶然昙花一现的脆弱生灵。
在三百万年前才出现，在五千年前才开始文明的进程，模仿了外来者的姿态，发生了趋同进化的现象，并传过了这三千万年前灭绝的强大人类种群的烽火。
到现在，人类都无法复现与理解三千万年前送来的时光机器。
只是，要晓得，强大与弱小均与生存无关，只有命运的屠刀悬于头颅之上，自己的意志和选择会挡在命运的屠刀之前。
而天地终无情，以万物为刍狗。
降临者，最终也只是地球历史上的匆匆过客，甚至不曾能见到恐龙时代的黎明。