黄昏渐近，整座大营下的沙地都渗着淋淋血色。逝去者的尸首被抬出军营，那些死里逃生的军士也只是用眼看着，目送他们的离去。
沙场之上，性命的消亡远比我见过的任何时候都要快，快到我甚至来不及从心里分出一丝悲悯给他们。
没有哭喊，没有缅怀，他们是这样轻而易举地死去，正如一粒沙落入大漠般细微无声。
伽萨会这样悄然无声地死么？
我不知道。
我抱着膝坐在一张临时收拾出来的军床上，仓忙整日后，军帐内沉沉地弥散着一袭悲凉。
几名退下来休整的军医神色哀哀，狐医一行人的面色亦沉重，就连最爱说话的徐财都泄了气。他萎靡地坐在地上，背脊软软地垂着。小六从浅红的水盆里拧出一方帕子，交给他擦去脸上的血迹。
帐外的军士伤亡不轻，送过来时多是血肉模糊、四肢残缺之状。我追问过，说是拓骨人新制了什么兵器，能从中射出火球来，一近人的身就如烟花般炸开，将人炸得血肉横飞。
我瞥了眼堆在角落里的包袱，想起了宴月捣鼓出来的黑管。
拓骨人的背后是渊国，渊人工匠最擅研制这些精密的物件，恐怕是贺加兰因下令让人送过来的。我的母国想要攻占接纳我的土地，杀死护过我的人。
至少此时此刻，我不愿再与渊人站在一边。
小兵送了些干粮进来，我抬眼瞥过去，胃里又翻江倒海起来，忙将脸偏过去。
“他还坐镇军中么？”我问。
“是。”小兵答。
我松了口气，抹了把脸道：“怕是快要坐不住了。”
可我又不敢去见他，怕扰乱了他的心神，怕他执意要赶我走，更怕自己说出让他随我逃走的昏话。
一路憋着口气追到这里，反而不敢见面了。
思量再三，我撩开门帘去了外头。小六在身后唤我，我摇了摇头，“我只是去外头透透气。”
大漠白日里酷热，夜间却寒凉。月明星稀，四姑娘轻柔的歌声随风飘荡在整座大营之上。
她抱着一把简陋的琴，坐在篝火旁轻轻地唱歌。那些伤兵与军医望着她，眼里不时掠过蹿跳的火光。
我在军帐外心烦意乱地徘徊了半刻，足下的沙踩得“咯吱咯吱”直响。终于叹了口气，悄悄钻进人群里。四姑娘抬起脸，将琴塞进我怀里。
“我头一次来这个地方，”我再她身边坐下，自顾自地说道，“也是头一次知道征战的险恶。大家是为了万明赴汤蹈火，浴血奋战，这些我都看在眼里。”
“万明是你们的故土，也是我视作故乡的地方。”我抬起头，将琴抱在怀里，“如今他在这里，我也在这里，与诸位同生共死，绝不后退一步。”
我脱下手指上的金环，勾动手指，生疏的技法将琴弦勒出一道不甚悦耳的脆响。四姑娘的声音又轻轻飘向了月亮，柔和静好地抚过每一个人的伤口。
原本僵硬着身子的军士们重新松弛了身子，不知是谁先张了口，沙哑悲怆的歌声就环绕在了军帐之间。他们只是唱，歌声不尽相同，诉诸着对故土亲人的思念与绝望。合着我指下孤零零的弦勾出的单调伴乐，将夜拉扯得长而凄凉。
我忽然想起从前伽莱说的，要将我仍进军营整治的话。
当初只觉得自己被这一番话羞辱，如今看着眼前的军士，方知他那一席话侮辱的远远不只我，更有这些忠诚的战士们。
连军士都不懂得敬重的人，难怪败得一塌糊涂。
唱着唱着，便有人将一截枯枝塞到我手里。
传说从前出征时要先行祭祝祷，过问天意，而祭司持剑作阵前舞，以鼓舞军心。
“我……我不会这个。”我支吾着。四姑娘却轻轻道：“别怕，去罢。”
我握住那截枯枝站起身，随后便有人以掌击地，沉重的声音在黄沙间流淌，使大地为之震颤。我踏上这如鼓面般震动的地方，心中回忆着当初沈澜在武英殿中教我的一招一式，跟着他们的歌声摆弄起来。
如入阵，如杀敌。衣袖纷飞、篝火跳动中，我仿佛真的步入战场，手中的枯枝化作敛着寒光的长剑，斩去扑向我的、作祟的黑影。
我看得清楚，那想要夺我性命的人正是贺加兰因。
而我眸光一闪，余光未曾看清楚的却是远处躲在军帐后，一道孤立修长的人影。
待一舞毕，定睛看去，那人影也随之消失在月色下，留下的只有绵长悲怆的歌声。
未几，几个军医又提起药箱。嘶哑的哀嚎与呻吟夹杂在歌声中，犹如闷在了水底。
我抬起地上男人的胳膊，将止血散洒在伤口处，忽见他破碎衣袖上仅剩了半片的小花。
男人黝黑的脸上擦着灰，面上虽疼得龇牙咧嘴，掌心很是小心地贴在了那处，“这是娘给我绣的。”
我点了点头，正要将他的伤口包起来，那片脆弱的小花却跟着他掌心的离开一并飘落在了地上。男人的目光一滞，默默地将布片抓在了手里，攥得紧皱。
片刻，他小心翼翼地问我：“这可是说我回不去了？”
“怎会？”我抬起眼。
男人道：“我没读过书，就是听闻万事总有天意。若是蛇神要我折在此处，还请王后善待我老娘。”
“我不信蛇神，我只信人命都是握在自己手里，国运握在百姓手里。你是万明的将士，上天必不会负了你的一腔忠臣。”我口中安慰着，将他的伤口包扎好。彼时男人已疲惫得昏睡过去，我提起药箱欲离开，转念又放下了。
我从药箱的小格子里翻出多日前收在其中备用的针线，在他袖上重新寻了个还算平整的地方，绣上了一朵小花。
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此后接连一月，总有几个小兵探头探脑地立在我休息的帐前，问能否给他们绣个小花。
细问之下方明白，不知是谁传出的话，说王后绣的小花携有奢夫人神力，能保人在战场上平安归去。我张了张嘴想解释，小六却拉了拉我的袖子，我便明白了他的意思。
沙场上本就刀光剑影，一不留神便会丢了性命，而如今最要紧的是重振军心士气以应对汹汹来袭的拓骨人。若是这一朵绣花能让他们安心，那便绣罢，是真是假又何妨？
于是我点点头，一一给他们绣上了，全当作是护身符。
再过一两日，又有两个面生的小兵捧着一件包裹整齐的衣物过来，说有人请我为他绣一朵小花。
我盯着他们手里那件衣裳许久，倒是小六伸手接了过来。私下打开，竟是件贴身的衣物。我的脸一黑，丢开道：“既是你接过来，那你绣罢。”
“别呀，这儿还有张纸呢。”小六抖开了衣服，从地上捡起张薄薄的纸。那纸上墨迹缭乱仓促，画的倒是很有神韵，一见那顶着狐狸脸的木桩子便知道是谁作的话，又是谁画的我。
小六端详片刻，认真道：“我瞧着这像你。”
“谁画的丑东西。”我不悦地夺过来，随意折了两下要扔到火烛上，手悬在烛火上却顿了顿。那纸上分明还有两个字，写的是“抱歉”。
那是用万明文字写的，龙飞凤舞，我看了心中仍是气不打一处来，将纸攥在了手里。
小六转了转眼睛，提起药箱说要去给人换药。我把那衣服往他怀里一塞，“你叫人送回去。”
他点了头，抓起衣服往外走。我独自在军帐中休息，又将掌心里的纸抚平了端详，脑海里闪过那夜躲在远处的黑影。
罢了，谁叫他次次都将我抛下，我不给他绣花也是应该的。
可若是他没有小花，真的成了别人刀下的亡魂可怎么办？
我越想越后怕，仿佛那一朵小花绣上了便真能保人性命似的。又气不过自己回回心软被拿捏，只好咬牙一跺脚，将画纸藏进衣间，追出帐外想叫小六将衣服拿回来。
谁知迎面撞上他，他将衣服抓在手里，神色却犹豫不决。
“怎么了？”我心生不妙之感，连忙抓住他的手，“是不是前线出了什么事？伤兵又多了多少？”
小六摇头，一闭眼道：“这衣服不用还回去了。”
“什么？”我有些摸不着头脑。
“我刚去问了，”小六说，“前线有一支精锐消息全无，派去寻找的队伍也不曾回来。他刚刚亲自领着兵走了，说要去寻那些人。”