“公子，喝药了。”
屋外的踏雪声近了，旋即是容安捧着药盅进来。他轻巧绕过烧炭的镂金炉子，托着小盅径直走进里间。
我原坐在桌前看书，一见他手里那碗苦涩的汤药，脸就拧成一团儿。这药不仅苦得泛酸，余韵也长，过了两个时辰嘴里依旧弥散着一股苦味，实在折磨人。
桑鸠再也不肯过手我的药，容安只能一日亲自煎三次药，我也一日渡三次劫。
有时心灰意冷，想起自己从小被药灌大才勉强活至今日，实在是没有什么意思。可一见伽萨眼底静水似的柔情，我又总觉得自己还能撑一撑。
端起药盅捏着鼻子一饮而尽，我蹙眉极力忍耐着汤药在喉中翻腾，口里含着片雪花酸梅，缓了许久才问：“我上回让你找的云纹芙蓉玉佩可找到了？”
容安摇头道：“奴去梅园找了好几回都没见，问了那日抬轿的宫奴也都说没有，许是被哪个扫雪的捡走了藏起来，真是手脚不干净的东西。”
“罢了。”我按着突突直跳的额侧，“不找了。”
那日我与伽萨在梅林相遇，第二天才发现腰上环的佩不见了，怕被有心人拣去做文章。可思前想后，仅凭一枚玉佩也难以断定什么，索性就不找这烦人的劳什子了罢。
我挥手让容安出去，独自在房中翻看几本万明古籍。
狐面女，奢夫人，一袭红衣孤身闯入敌阵。我瞧来瞧去，总觉得是旁人杜撰的。且不说她一介弱女子，就是神威大将军单枪匹马对阵敌方数十万大军，也难逃一死。难不成她真是天生神力，上仙下凡？
再看这乌金蛇神，传说它栖居在王宫西南角的岩窟中，玄色鳞甲，头顶金环，身上更是布满金色纹样。这等描述，倒是和我初见伽萨那日他的打扮一模一样。
因乌金蛇神可窥视未来、做出神谕，万明自古由蛇神择王，即是将所有王嗣送入岩窟历练。其中若有王储，则能从岩窟中毫发无损地出来；若是王储不在这些人之中，蛇神便会将他们全部杀死。因为太过残忍，蛇神择王的规矩近来已经废止，而世子则完全交由上国皇帝册封。
人们原已将这段历史抛诸脑后，可如今，伽萨从岩窟中全身而退，蛇神择王的传说重新出现在了世上。
难怪伽莱始终否认蛇神，称自己的兄弟为怪胎。若是认了，他便彻底没了继位的可能。
虽说事到如今，他也同样没了继位的机会。
我正想着，桑鸠突然在外头道：“公子，文谡大人求见公子。”
“请他进来。”我合上书，置之于高架上，端坐桌前。
文谡闻声旋帘而入。
他的长女文英华离世距今不过一个月，以往鹤发松姿的相国文大人竟已全然白了头。他颤巍巍地拄着拐入我正殿，龙钟老态被我尽收眼底。
文妃难产而亡后，我托人请他相见过一次。那时他还能破口大骂我恶事做尽，如今连说话也不利索了。
“文大人，请坐。”我托着茶盏，对他笑道，“渊国带来的庐峰春雪，我向来舍不得喝，今日请大人尝尝。”
庐峰春雪是专供渊宫贵人的名茶，因产量极少，一钱万金，外人即便是想要也求不得。说起这茶的名字来，还有一个典故。
古时有一庐州女徐氏，其母早逝，父亲常年卧病在床，家境极为清寒。徐氏每日天未亮便上山采草药救父，一年四季不论刮风下雨，她从未懒怠过一回。山间的神仙垂怜她，化为山鬼为她指明了山中小径。徐氏前去一瞧，见是一株香气泠冽的茶树，便将茶叶摘下拿去集市买。
这茶烹出的茶汤颜色晶莹，入口唇齿留香，很是受人欢迎，徐氏一日便凑够了银钱买药救父。父亲病愈后，他们一同买茶为生，旁人也去山中寻找，却无论如何也找不着同样的茶树。
因徐氏是在春雪后找见的这种茶，便得名庐峰春雪。
“文大人历来博学广识，可认得这种茶么？”我用茶盖轻轻撇去浮末，对他道。
文谡含泪长叹一声，点头应了。
听闻文妃在家时孝敬父母、疼爱幼弟，是晟都有名的大家闺秀。一朝香消玉殒，文谡心里不知该有多难过。
“我在冬狩那日与文妃有过一面之缘，见她郁郁寡欢，身形消瘦，不知可是孕中过于辛苦所致。”我再道。
“小女从未向臣言及此事，谢贵人告知。”文谡起身拜我。
“我母亲当年也是这般愀然不乐，这般景象如今重现，我实在是心有戚戚，却也无能为力。”我将那茶搁在桌上，看着他，“大人，一个女子在夫家，哪怕母家再得力，整日遭受丈夫冷言冷语也必不好受。”
文谡闻言眉心紧锁，似是在思索我的话。
“我听闻大殿下早年受伤失了一只眼睛，折了一条腿，性情大变，暴躁易怒。”我眼看着他即将入我布下的圈套，趁着他迟疑的工夫再道，“若并非如此，再来怪我也不迟。”
回应我的是长久的静默。
我不急，端起茶细细品着。这其间的关联就如茶，得慢慢品才能尝出余味。
“贵人一番巧舌，实在是高明。想借着小女亡故来挑拨臣与大殿下反目成仇，也着实着急了些。”片刻，文谡起身道，“小女为何丧命，贵人比臣更加心知肚明。今日臣身体不适，告退。”
他看似恭敬地向我行礼，眼里却泛着凶光。语毕，他挥袖离去。
“公子，文大人向来与大殿下交好，咱们何必拉拢他呢？”容安闷闷不乐地进来将茶端走，“公子的身子可不能再费心力了。”
我捂着绞痛的心口，吃力笑道：“这些老臣里就数文谡心眼最多，他嘴上这样说，心里却未必不疑心伽莱。再说了，哪怕文妃的死确实与伽莱无关，知道文妃婚嫁后未被善待，他这样疼惜女儿的人，也难咽下这口气。”
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不出我所料，文谡与我见面后的第七日，他便上书参了伽莱一本，说他私下曾对父王有过大逆不道之言，且递上了亡女文妃的家书为证。
如此一来，伽莱欺君罔上的罪名算是坐实了。
万明王大怒，再不听旁的辩驳，下诏将他流放至边陲之地，出了正月就赶出王宫。
至此，这宫中最大的威胁算是除去了。
没了伽莱，我心中的忧虑都少了许多，身子也有了转好之兆。难得外头出了太阳，我竟想出门走一走。
御园里的白梅开得正盛，虽然不及红梅娇艳，却也总好过没有。我披着大红毛呢斗篷出门，心想摘些梅花回来插瓶，去一去这屋子里的药味，要好再给伽萨送两支，我就又有借口与他见面了。
那一夜过后，他因前朝事务繁忙且要同我避嫌，我们竟好些日子不曾相见。整日里盯着那些书写墨迹的红笺，我连眼都快望穿了。
如此想着，我的脚步也轻快了些。
甫入梅林之中，银装素裹、琉璃世界，直叫人看着就喜不自胜。
我伸长了手去够树上最顶端的那支，讨个新年步步高升的好兆头，末了再在梢上系个红绸，也不算太素。不过一盏茶的工夫，我已摘了好些，满满当当地抱在怀中，连小臂都有些发酸了。
这万明虽是穷山恶水之地，梅花倒是开得极好。我挑得眼花缭乱，竟觉得每一支都是好的。
正当我伸手去够另一支白梅时，脚下的雪忽地塌陷。我脚下一滑，来不及反应，后仰着直直摔下去了。
这地上石头颇多，怕是身上又要添新伤。我哀叹一声，抱紧了怀里的梅花。
一只有力的臂膀扶住我的肩，让我落入他怀中。
我下意识地以为是伽萨又来搭救我了，兴奋地笑着扭过头，却见一张阴郁不散的脸。
伽莱。
他今日穿着一身素袍，落魄憔悴，像极了大牢里押着的囚徒，只是眼底藏着的桀骜凶狠依旧不时显露出来。是了，今日是正月最后一日，他去拜别了父王就该离宫了。
这四下里无人，我怕他心怀怨恨，连忙从他怀里挣脱出来，警惕地后退几步。
“阿宁说，你救过她。”伽莱盯着我，目光如三九寒风般从我面上剜过去。
伽宁那孩子从树上摔进我怀里，四舍五入，我也算是救过她。
“举手之劳。”我干巴巴地回答他，又往后退了几步。
“你竟有这般好心，还劝她念书？”伽莱眼中净是嘲讽之色，显然是认为我不怀好意。
我深吸一口气，又被寒风呛地咳嗽了好几声，这才道：“殿下，你厌恶我，也是你我之间的事。伽宁只是个孩子，不该被牵扯进大人之间的恩怨里来。我虽不喜你四处为难我，但我也知晓不该怨恨孩子。”
伽莱眼里闪过一丝惊讶之色。
“你是她父亲，该为她做长远的打算。那日冬狩，她连一口热饭都没得吃，我初次见她，她也是独自一人从树上摔下来。你是个做父亲的，怎么能这么不顾念自己的孩子？”我一时情急，仿佛打开了话匣子，“没有爹娘疼爱的孩子，在这世上过得不知道有多艰辛。殿下如今还在王城内，不如多陪伴她。”
父王不爱我，我已过得十分艰难。伽宁这般连母亲也不大照顾的孩子，更不知受到了多少苛待。
话已至此，我再说便显得不合适了，于是微微一俯身便从他身边溜走了。
回去的路上我悄悄望了一眼，他像座石雕立在原地，久久未曾挪动一下。