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太子的婚礼过后，皇帝开始着手罢免蔡瑢。
他重新起用了元祐旧党的党人张康国为枢密使，命他暗中搜集蔡瑢的罪行。然而此人却在一日退朝以后，突然口吐白沫、浑身颤抖，至漏夜时医治无效身亡。
君臣图穷匕见。台官奉皇帝之命上书“瑢睥睨社稷，内怀不道，视祖宗如无物，玩陛下如婴儿，专以绍述之说为自谋之计。其不孝挟持人主，谤讪诋诬天下，颠倒纪纲，恣意妄作，自古人臣之奸，未有如瑢今日之甚者。”
皇帝点了点头，从善如流地罢免了蔡瑢，并勒令他不许在东京居住。
可蔡瑢却在此时生出一场病来，病到连他宛如仇人的儿子蔡攸都登上了太师府的门，他坐在蔡瑢床前：“他说，你死了，他给你用楠木的棺材。”
只有皇帝、皇后、皇太子去世时，才能用楠木做棺材入殓。
蔡瑢不知道有没有听见，然而蔡攸扔下这句话以后，就转身去了太一龙德宫。
普天大醮里，皇帝身披鹤氅，正在焚烧青词，用以问告上天，占求吉凶。
朱笔，青萝纸，火焰烧没了最后一个字。
蔡攸没有看见这张纸上写了什么，但他猜出来了。皇帝在问蔡瑢的病。
飘渺的香火里，真的有神仙吗？长生大帝君转世的传说，又是否属实呢？
然而林飞白只颤抖着——据说那是神明上身的反应——给了皇帝答复：“陛下离九霄而应天命，凡所有奏，无有不准！”
皇帝长长地吐出一口气，那时候他才看见了蔡攸。
蔡攸问：“你是在问他吗？”
持盈的眉眼动一动：“密奏之事，不可外道。”
蔡攸说：“他刚刚说你的请求得到了天帝的允许，你在求什么？”
想他死，还是想他不死？
皇帝的嘴唇动了动，他的眉眼有一种怅然和无助，他喃喃：“我不知道。”
蔡瑢的病仍然没有好，他原本就不再年轻了，蔡攸已经开始给他准备后事了，他再恨，那也是他的父亲。
持盈再次走向了这条密道，干燥、生灰，他已经很多年没有走过了。有的时候午夜梦回，他也会惊讶自己少年时候的疯狂，梦如巫山，爱若湘江……可还是遭到了辜负。蔡瑢当时心里怎么想他的？他不知道。
他在蔡瑢床前等了一会儿，他还是没有清醒，他等得无聊了，就慢慢翻看蔡瑢寝居里面的东西，暗格子后面全是他们这些年来唱和的诗词，持盈又翻了翻图画，俱都齐全，只少了一幅《千里江山》。
这幅画去哪了？他想问，可那时候蔡瑢醒了，比他先开启话题。
“陛下……为什么要用元祐党人呢？”
“异论相搅，是祖宗做法。”持盈冷漠地回复他，他站在床前，俯视着年少时的爱人。
真宗年间，王、窦两位大臣不合，却先后被真宗命为宰相，世人不解，真宗皇帝说：异论相搅，则各自不敢为非。
起用敌对、不合的大臣，互相牵制，天子才能被众星拱之。真宗这么做，神宗也这么做，到了他，他也这么做，世世代代，没有改变。
“陛下是真天子也。”良久，蔡瑢回复了这么一句。
他说一句话，气息就要不稳很久，可是他宁可慢吞吞地说，也不要结巴，也不要露出垂老垂死的姿态，他害怕在持盈面前显出老态，“陛下为何不再容臣几年呢？陛下对臣的恩遇，臣尚未报也……”
而皇帝的声音甚至生恨，他以为自己眼睛是死的，嘴角是木的，可是那种遗憾、痛苦，简直快要随着他眼底的波澜满溢出来了。
“我召张康国奏对，他问我，在我心中，你是个什么样的人。”
张康国已经死了，皇帝命令他搜集蔡瑢的罪状，然后他离奇地死了。
蔡瑢回答他一阵急促的喘息。
“我对他说‘使瑢能正心术，纵古之贤相何如也？’”
蔡瑢不说话，他很长很久地不说话，他的耳朵听见一阵来回的脚步声，他想自己是不是昏迷了很久，持盈已经等得不耐烦了，他总是这样，活泼、好动，片刻也不肯歇下来。
“臣蒙陛下恩遇，陨首杀身，不足以报。”他仰天看着床帐，他们拥有过这样多绮丽的瞬间，可他永远做不到像蔡攸那样，即使在最亲密的时候，持盈依偎在他怀里，像一只乳燕，他亦叫他官家。
皇帝说，我爹爹早弃天下，六哥亦久病，我裹幞头时，无人为我起字……
后来他重新议礼，太子赵煊的成年礼是皇室首重，余下诸子亦浩大。可他自己那时候呢？那时候哲宗的病如阴云，笼罩在所有人的上空，哲宗艾灸完，面色苍白，给他裹好了幞头，就匆匆离开了。
可蔡瑢还是很惶恐，自古君臣如夫妻，弥子瑕为晋灵公分桃子，喜欢你时，说你吃到什么好吃的都愿意分给我一口；不喜欢你时，说你竟然敢给我吃剩下的东西。皇帝现在还小，才多大呢？十年后、二十年后，会怎么样呢？
皇帝的声音在他怀里传来：“咱们起一个，偷偷叫，好不好？”
他还是没有起，他说，官家若要起字，还是得找宗族的长辈。
但最后也没听说过皇帝有什么字。
他的嚣张只有那一次。皇帝在他家里看昙花，被他儿子撞了个正着，三个人坐在榻上，皇帝最后在他怀里睡过去了，那是他唯一一次在有别人的情况下没有恪守君臣的礼节——甚至还变本加厉地投过去了得意的光芒。
“陛下为臣设普天大醮，密奏青词，祷告上苍，臣想问……”
他转过头去，可卧室里已经没有一个人了。
原来那一阵响动，是离去的足音。
他想问，即使到了这样的地步，你也愿为我祈祷吗？
也许是怕蔡瑢死在去杭州的路上，皇帝收回成命，他同意蔡瑢在汴梁休养。
那时候蔡瑢的恶名遍播天下。方十三为花石纲起义，将他的山庄推平、祖坟挖掘。
有人恨他不死，便立刻有友人安慰他：“死不得，死不得，乱作不过旦暮矣，天使蔡瑢不死，病势复苏，欲使其身受祸也！此贼败坏国家，由他牗下安乐而死，备极哀荣，天道何在？”
那是宣和十五年的年初，皇帝命王甫为相，征收免夫钱。
财政上的匮乏未曾停止，年底，皇帝第五次任命蔡瑢为相。
玉殿五回命相，彤庭数度宣麻，他将宰相做到了宣和十六年的秋天。
金虏兵临，马踏黄河。
宣和天子紧急将传皇位传给太子赵煊，自己则以去亳州烧香的名义，带领宠臣南下。
蔡攸以给族兄蔡修贺寿的名义，先运送了二十里的财宝，过汴河南下，比他和持盈早到一步。
他正在家中看清单，一边看一边随口道：“前几年于阗送的那块玉在哪里，放进去吧，给他刻着玩儿。”家人应是，便要去找，然而却被冲进来的蔡行撞了个正着。
“爹爹！”蔡行喊他，“翁翁叫我去他家里，说、说——”
“说什么？”
“说他不走了，我亦不走，留在东京！”
蔡攸烦道：“这时候不走，他有病是不是？自己要死带上你干嘛，别理他，回院子里去，明天就走，你照旧跟着我。”
蔡行慌张道：“可是、可是翁翁的人已来了！”
蔡攸把单子一扔，哗啦啦飞出好几页来，他让蔡行跟着他，和蔡瑢去分说个明白，下人拿盏盏灯笼给他们开道，太师府宁静得可怕，一点要远行的动静也没有。
蔡行忽然开口道：“爹爹，咱们真要走吗？太子要是知道咱们走，自己却得留在东京……”
蔡攸无所谓道：“你管他呢。”东京城能不能守住都难说，这太子登基当了皇帝，能当多久？东京城一破他就得自动退位。
蔡行嗫嚅着：“他纳妃时，我曾忘了避他母家的讳，可官家并没有罚我，他要是因此恨上咱们家了，可怎么好？”
蔡攸心想，他就是真恨咱们家，又能干什么？持盈是退位了，又不是死了，太子成了皇帝，那也只不过是一尊泥菩萨。
“事情已经做下了，你还怕什么？”
蔡行委屈道：“可本来底下人是给我备了要避讳的字条子，让我写时对照着看的。可那天陈大官上门来，和我讲已经帮我做好了单子，只要我誊抄便是。分明是他忘了避讳，这事却怪到了我头上，这不是平白的吗，怎么不叫太子恨他去？”
国朝重避讳，持盈又改了个双字名，还都是常用字，光为了他一人，就得避讳近一百个同音字，更有各先帝、远祖的名号、庙号、谥号，孔子、孟子、庄子的名字，圣、王、天、龙等诸多字眼，各类官场私讳公讳，持盈有时候还不让人提狗字——因为他属狗——这么一垒下来，不能正常使用的字约有五六百个，不做成条子，谁记得住？
然而陈思恭跟在持盈身边多年，自小跟着他长大，心思缜密、过目不忘，就算忘了，忘了谁的名字都好说，却怎么会忘了持盈岳父的名字？还是在给东宫纳妃的礼单上，忘了东宫亲外公的讳？
蔡攸铁青着脸道：“你从前怎么不和我说？！”
蔡行被他吓得一惊，冤枉道：“你从前不是和我说这不是大事吗！”
他从小在持盈跟前长大，持盈直接叫他“小郎”，封他官职也只不过是为了进宫方便，他年少时候尝试着做事，喂死过持盈珍爱的白鹰，还弄丢过持盈御用的球杆，皇帝都未曾降罪，这些事情可比太子那个虚无缥缈的外公的名讳来得重要得多！
别人不清楚这个太子是什么，他还不知道吗？太子的亲外公，休说死了，就是没死，他冒犯了又怎么样？难道皇帝还会因此怎么他不成？
可现在太子登基了！
蔡攸被哽了一下：“不是大事你就不说了？”
蔡行从小在宫里长大，觉得持盈比蔡攸好得多，看蔡攸板下脸，他自己就一溜烟跑走了，蔡攸没有去追他，只是忽然想到，陈思恭是向太后派给持盈的内侍，在随龙升天以前，就和赵焕的生母王若雨关系很好。
关系好到，王若雨铸成大错，陈思恭冒死求情——王若雨被软禁而死，大家都要忘了这件事了，可蔡攸没忘。
他闯进花厅，去问蔡瑢这件事。
蔡瑢老神在在：“你以为我为什么要让蔡行辞官？陈思恭偏帮嘉王，设计让你得罪东宫，而你却只知道和我作对，逞一时之快，以至于今日之祸！”
蔡攸因儿子与东宫生怨以后，与嘉王走得更近，众人皆以为是皇帝的意思，毕竟蔡攸本人是皇帝一人之臣子，为皇帝连父亲都撕破了脸。
可东宫却在这样的时刻登基了。
蔡攸冷笑道：“你以为叫蔡行辞官，让赵煊的婚典破格，他就会感激你？好叫你知道，他恨咱们家也不是一天两天了，你既知道已经得罪透了他，就该趁势废了他，而非去亡羊补牢！”
羊丢了还补什么洞？既然得罪了赵煊，就该一口气让持盈彻底废掉他！现在弄成这个样子，让他登基做了皇帝，大家谁能有好日子过？
赵焕虽然利用他，可赵焕名不正言不顺地登基，先天弱势，要执掌朝政不还得靠他家？
“官家根本不会废掉他！”蔡瑢见他实在愚蠢，“唐高宗庸懦，都曾有废后之心，可这么多年了，你几曾见官家真的对太子动过手？他若真想废太子，怎么会放任他长大！太子五岁的时候就一个人住在庆宁宫，你以为只有王氏一个人要杀他？可他还是长到了现在！”
“中宫至今无所出，你以为是为了什么？他要是有心立嘉王，自然追封王氏做皇后，可你看他做了吗？”
“王若雨得罪了他……”
“王氏得罪的是太子，她要杀太子！何况人已经死了，封一个虚衔能怎么样？”
蔡攸咬牙道：“更易储位之事，我也问过他，他说他不知道！”难道持盈会骗他，然后把实话说给蔡瑢听？
蔡瑢却忽然不生气了，他用一种居高临下的目光看他的儿子，蔡攸认得这个眼神，一种胜利者的眼神，怜悯的眼神。
“他当然不知道。”
但是我知道。
但是我比他，还要洞明他的内心。
他绝不会去杀死自己的儿子。
换作十数年前，蔡攸必然要为这眼神怒火中烧，然而现在他只有一种快意：“大人自以为聪明，知道太子必立又怎么样？我懵然不知、拥立嘉王，我不如你，又怎么样？他早就给我想好了退路！”
“他要禅位，只和我说，叫我来赚这拥立太子的从龙之功，凭这份功劳，赵煊还能对我动手不成？”
蔡攸不说禅位之事还好，一说蔡瑢就骂道：“使我在官家之侧，绝不要他退位，他在一日，就有我家一日，他若退位，咱们一家俱死！”
蔡攸诛心道：“‘使我在官家之侧’！好，那他为什么叫我，不叫你？”
蔡瑢一时竟然说不出话来。
蔡攸好心好意地为父亲解答：“因为我听他的话，我比你强。”
“咱们家今天富贵泼天，门童得官，媵婢封诰，这一切都是他给的，你为什么不听他的话？你若听他的话，怎么会有今天？他今日是退位，又不是驾崩，你少在这里惺惺作态、危言耸听，说什么‘一家俱死’的话！”
你不听他的话，不然怎么会有我？你为什么不听他的话？你既然不听他的话，不爱他，又为什么欺瞒他，哄骗他，凌驾他？叫我陷入这种痛苦的，和父亲相争的漩涡里面去？
蔡瑢看向他的儿子，正值盛年的儿子，那种嫉妒心又卷土重来了，他对持盈说自己嫉妒儿子，持盈只有哈哈大笑，不能理解他为什么会去嫉妒蔡攸。
可他难道不嫉妒吗？
“倘使我和你一样愚蠢无知！”蔡瑢说。
今日富贵纵然是皇帝赠与的，可他能给就能收回去，难道要把身家性命仰赖在他的身上吗？走到了今天，持盈恨他，又怎么样？匮乏财政、受到掣肘的时候，不还是得把他请回来吗？
蔡攸还是那句话。
“我愚蠢，我无知，可我不会辜负他，你聪明，你怎么样？”
蔡瑢忽然有一个念头，他想，如果我再年轻二十岁。如果。
他五十多岁，放在宰辅的年纪上，其实还不算老，可他最害怕的，就是在持盈面前露出老态来。
然而这个世界上没有灵药能让时光倒流，能让一缕青烟再次回到他的怀抱。
他最后只能长长地叹出一口气：“禅位之事已经布告中外，你在这里和我争吵陈年旧事，也没有用。”
蔡攸别过脸去：“你以为我想来见你？是你非要叫蔡行过来！”
蔡瑢不和他牵扯这些，直接道：“我不叫他，你岂会来？听着，我只和你说一件事，明日你随驾南下，不可再让官家返回东京。”
蔡攸失色：“这是他的家！他怎么可能不回来？”
蔡瑢见他仍不明白：“汴梁是他家，难道不是咱们的家？但这家已经换了主人，新天子已经登基了。我虽然留在东京，但你和官家若在南方，太子投鼠忌器，不会对我怎么样；一旦回銮，让太子无所忌讳，我们一家死也无地！哪怕为你自己，也不许回来！”
蔡攸发怒，怒中又有一丝心虚：“禅让之事，是我力主而成！在东宫时，你也对他多番保全，他妹妹还嫁到我家，他怎么对我家恩将仇报？”
蔡瑢道：“一朝天子一朝臣，官家春秋正盛，少说还有二十年可活，太子不把我们杀干净了，怎么做天子？”
蔡攸重重地后退两步，坐到了蔡瑢下首的椅子上，他扶住椅子上的把手。
他喃喃地道：“我不叫他回，他就不回了吗？他、他不愿做怎么办？”
蔡瑢强硬地道：“他不愿做也得做！我自有办法叫你拦住他！”
“你这样做岂不是叫赵煊恨他吗？”
“那你当初就不该纵容他轻易说出禅让两个字！”
蔡攸仍不说话。
“他再如何对太子，也是太子的生身父亲，他不会出事的。你先保住自家吧！”
这是一种背叛！蔡攸不要背叛：“我不做这事，你要做，自己怎么不去！你留在东京干什么？”
蔡瑢只有一声冷笑：“我岂不想去？是太子不许我去！我若能去，岂会在这里嘱咐你？”
即使是赵煊也知道，蔡瑢一旦跟着乘舆南下，皇帝受他的游说，恐怕这辈子都不会回京了。
蔡攸有些茫然，他很久才回味过来，在赵煊的眼里，自己根本无法劝动皇帝。
可持盈主意大，又是皇帝，他为什么要劝？
他听持盈的话，永远听，他没办法去违背持盈的意志。
而父亲的话已经从头顶扔来，那是一句很轻，很遗憾的话：“使我年轻二十岁……”
蔡攸夺门而出，一路上夜风袭来，走出太师府的时候，他看见门框上也挂着一个红灯笼。
他堪堪停下，质问门房：“谁叫挂上去的？”
门房躬身道：“大郎君，是官家昨日里来过，叫挂的。”
红色的灯笼，金黄的月亮，持盈昨天来的时候，也是这样的景色吗？我父亲背叛了他，难道要我也背叛他，不听他的话吗？
蔡攸跑也似的回到自己家里，底下人还在疯狂地搬运金玉财宝，这些东西将在今夜打包好，沿着水路一流而至镇江去。
要我拦住持盈，我怎么拦住他？我根本说服不了他，我怎么拦住他？
我比你好，我比你听话，他才爱我，他比爱你更爱我——你怎么可以叫我不去听他的话？
然而蔡瑢就是蔡瑢，即使坐困东京，也自有法门。他假传持盈的意旨，暗示童道夫带领禁军南下，又麇聚民怨，杀死了童道夫。
持盈把兵权交给他的时候，他才知道，蔡瑢为什么说自己能够阻拦得了他。
蔡修是镇江的知府，他又操控着禁军，持盈在他的身边，那是太上皇，皇帝的父亲！
他对持盈说，军队断粮，如果问百姓征收，恐怕会引起民怨，可是如果让他饿肚子，必然会导致哗变，要怎么办呢？
持盈想了一会儿，开御笔要来了北上运往汴梁的补给。
做出这件事情的时候蔡攸都在发抖，他想赵煊肯定要恨死持盈了……越这样多做几次，他就越不会回去了。
可持盈还是要回去，持盈拢着大氅登楼远眺，隔着一道江看向北方，那时候冬天喧闹的阳光洒下来，可他是寂寞的，惶恐的，天给了他一道绝不应出现在男子身上的器官，他要回去，谁也拦不住他——
皇位是持盈主动禅让的，赵煊从前有再多的不平，也不至于赶尽杀绝吧？
他又开始后悔了，自己为什么要听蔡瑢的话？蔡瑢在危言耸听些什么？
七宝辇隆隆地踏过镇江城，他跟着持盈回到汴京，然而蔡瑢已经受贬去了南京。
持盈安慰他说：“舆论哗然，大哥也是没有办法，你稍作忍耐，有我在一日，难道还会叫你没有下场吗？”
人活在这世上，总有相逢的时候。
可蔡攸心里有些害怕。持盈没有离开过汴梁，难道他与父亲分离过吗？蔡瑢为官的时候，去哪里都带着他，怎么临了却要分开了呢？
那时候车过大江，江心波澜如雪、东奔而去，持盈坐辇坐累了，和他骑马在长江边上，持盈忽然喃喃地念一首诗，人情翻覆似波澜……
蔡攸问他在想什么，持盈拿手指数，忽然笑了。
“你知道我曾花一万贯，买过他的一把扇子，可你知道那时候我年俸多少吗？”
蔡攸心想，亲王俸禄八千贯。一万贯，那是他一年的俸禄还要多。
“我那时候刚刚就第不久，娘娘哥哥俱给我钱，手上还很宽裕，就随手花出去了，后来才发现钱不够了。”
马蹄轻答答地响。
“我就进宫里问六哥打抽丰，他给我钱，却说了我一顿。转头过年来，他要我进宫去参加春宴，我就托病不去……”
赵佣把他叫到宣和殿的西阁，问他生了什么病，好了吗，怎么春宴也不来。持盈说，春宴那天头痛，起不来，就不来了。
赵佣半真半假地说，去年你说你喜欢蔡瑢的字，我特地开春宴，把你和他都叫上，想引你见见他，可惜你生病了，这不是有缘无份吗？
啊？——那、那诗呢？他总写了侍制诗吧？
我忘了。
你想一想吧，六哥，你好好想一想！
梁从政记了，你叫他背给你听吧。
大王可听好了啊，官家讲了，臣只能给你背一次——
大江奔涌，浪淘沙尽。
持盈歪了歪头，想了一下：“我记得上下两句有说集英班的。”
蔡攸凝视着他，不说话。
“牙牌晓奏集英班，日照云龙下九关……红蜡青烟寒食后，翠花黄屋太行间。三天奏乐三春曲，万岁声连万岁山。”
好俗的一首侍制诗。
“欲知君臣同乐意，天威咫尺不违颜。”
持盈背完了，他抬头往北方看，轮指一数：“距今二十年了。”
又是一个春天。
然而没有第二个了。
八月，蔡攸收到了父亲的死讯。
他问持盈：“赵煊对外声称他是失尽人心，饥饿而死的，你信吗？”
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漫长的回忆杀终于结束了！