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“官家我在这里自有衣裳，不劳父亲大人费心。”蔡攸强作镇定，与蔡瑢坐在正厅，父子俩一左一右坐在下首，仿佛隔着天堑似的，“什么要紧军情，也值得大人夤夜前来吗？”
蔡瑢听得他这样逆耳又犯蠢的话，实在不想理睬。而蔡攸的下一句话便让他勃然失色：“童道夫一介阉宦，输了便输了。官家已经准备让我前去军中，他若是一路高歌，我还愁如何得这泼天大功呢！”
蔡瑢本就不支持北伐一事，更何况现在童道夫已然失利，蔡攸虽然和他闹掰了，但到底是自己亲手养育长大成人的孩子：“你又不知兵，如何去往燕云？糊涂！”这个词却不知骂的蔡攸还是骂的皇帝。
蔡攸原本心中惴惴，但见了蔡瑢如此脸色，不由得大快：“大人以为，官家为何让不知兵的我前往燕云？”
他脸上浮现出一种暧昧的、回味不已的笑容，就好像已经长成的狮子要将自己的父亲赶下王座那样。
蔡瑢刚要说什么，皇帝已如一缕魂似的飘了进来，他果然没穿蔡瑢带来的衣服，而是换了一身浅绯色的褙子，头发也用白玉冠绾得整整齐齐，也许是方才更衣的时候想通了，他的脸色倒没有那么难看。
他坐在位置上，先不说话，闷闷地垂头一会儿，蔡瑢也不打扰他，只盯着他烛火下那段侧颈看，如同看仙鹤栖息在水边，又很愁闷似的。
良久，持盈叹了一口气，终于开口了：“胜败乃兵家常事，输了就输了吧。即使是太宗皇帝，不是也有高梁河的失利吗？”
他话是这么说，但仍然带有淡淡的惋惜意味，方才他在蔡攸寝卧之中险些昏倒，虽然有被蔡瑢捉奸惊吓的原因，更多的也是对战事失利的痛心，两国合兵打一个辽国，原本是十拿九稳的事，如今——
“之前既然签订了和盟，那童道夫打不下燕京，着金国人去打便是。”
蔡攸听皇帝话里的意思，也并不是很怪罪，甚至与自己不谋而合：“官家圣明。”
持盈见他人模狗样的，但今天实在笑不出来，摆了摆手便要瓢回宫去。然而他刚看向蔡瑢，蔡瑢却用一种欲言又止的眼神回望他。
他心中悚然一惊：“元长有话说？”
他和蔡瑢这两年虽然私下有些不和，但到底是多年君臣，从前刚登基时甚至待他如师，更是多年共枕，蔡瑢若真心要欺瞒他，为何露出这种眼神来？
蔡瑢摇头道：“官家，童道夫攻取燕京失利以后，便让金国代为取之。只是他一时不慎，收留了叛将张觉，金人便以此为由，要撕毁盟约。”
持盈只觉一阵天旋地转，方才还只是进攻失败，现在怎么又扯上寒盟之事：“那是何人？怎么引得他们发怒至此？”
“此人原本是辽国的兴军节度使，后来投降金国。只是如今王师一到，他便又降了童道夫，大官也是求城心切……”他不能叫童道夫投向王甫，于是开口还为他说了那么一句好话。
持盈只觉得怒火中烧，直接骂道：“荒唐，忠臣不贰主！如此反复之人，岂可以收留？辽国待他高官厚禄，他却转头投金做贰臣，如今还来投降我国，岂不是把自己当成个货买卖，图个价高者得吗！”
蔡瑢见他怒火勃然，痛骂张觉，知道他并不是恨张觉，而是恐惧他给了金人一个借口。他素知持盈禀性，运筹帷幄之时便如春风般和煦，轻佻温柔；一旦事情有变或者理亏了，便会牙尖嘴利、色厉内荏起来。
持盈骂完张觉，又转头数落童道夫：“童道夫好糊涂！朕给他二十万精兵，他还要让金人代取燕京，还收留这等跳梁之辈，朕实在是……我……”
皇帝已然语无伦次起来，但他到底御宇十数年，骂了两句以后也平静下来。实在不行，真的大不了，这燕云十六州再扔回去不行吗？有宋开国百年，没有燕云十六州不是照样过下来了吗？
“罢了！此事有谁晓得？”镇定了一会儿，持盈问道。
“此事先报给枢密院，王甫一听这事便病得不起，余下的只有臣了。”
持盈见此事知道的人不多，长舒了一口气，甚至还有闲心骂王甫一句：“不中用！着人将张觉还给金人，他们若不满，给他们些钱财便是。此事断不可叫下面人知道，叫童道夫接着打。”
见持盈仍不甘心，还要让童道夫竟全功，蔡瑢劝道：“官家，就此息兵吧。”
持盈讶异地看向蔡瑢：“元长何出此言？哪有覆水收回的道理？”
若持盈从开始不出兵，没有这份执念也便罢了。可是收复燕云的不世功绩近在眼前，多挫折些又怕什么？一将功成万骨枯，更何况他要做那万世不祧之主呢？
此时此夜，他不由得想起了从前，他和蔡瑢靠在一起，肩并着肩、头挨着头，讲荆王的“将兵法”时，曾畅想着用此法剿灭西夏、收复燕云，成就大一统之伟业。
然而现在，却是蔡瑢第一个劝他息兵，连李伯玉那等迂腐台谏之官，最不乐意动兵、最厌恶童道夫的人，都支持北伐，而蔡瑢却……
“官家，用兵有伤天和，又靡费颇多，不如下旨意同金国和谈，他一刚起的蛮荒小国，纵有些未开化的骁勇，料想能治理多少城池？便同他们划太行山而治吧！如今耶律阿果已经逃到燕山之北，辽国宗社已然覆灭，官家之功已然比肩先祖了。”
持盈不说话，蔡攸便笑嘻嘻地道：“丰亨豫大，以天下供养君父一人，不是父亲大人您说的话吗？现在正是时候了！何况官家出兵燕云，乃是为万世计，我朝物阜民丰，难不成还没有几个养兵的钱？”
持盈于是面色稍霁，蔡攸转向持盈道：“官家勿怪，父亲老矣！想来是被那方十三吓破了胆子，不如官家赐臣玉龙宝剑，臣替官家勒石燕然，如何？”
持盈虽然早有让蔡攸去军中镀金的想法，但那也只是为了叫他做枢密使，并不打算真的让他去前线干预童道夫行事。
比起得意蔡攸对他的支持，他心中更恨蔡瑢的反对，为此不惜下了诛心之语：“元长又不知兵，何故阻拦我？难不成真如居安所言吗？”
却并不曾答应蔡攸的话。
那方十三乃是几年前在东南一带举事的贼人，势力最盛的时候甚至占据了杭州，将蔡瑢的祖坟都给刨了。为此，持盈甚至被迫停了修建艮岳万寿山的花石纲，至今还在惋惜。
蔡瑢与皇帝对视，后者的眼神与方才那痛楚的、如蝶一样的眼睫重合起来，而他实在不忍，或者说不敢将真相揭露在皇帝面前，童道夫当年带兵打方腊的时候他查阅禁军，发现大宋最精锐的部队也早已朽靡，但这事怎么能告知皇帝？承平时倒也无妨，可若见了真刀真枪——
要这些人去攻辽，叫金人见了，岂不是自揭其短吗？若不打，大宋还能保持天朝上国的颜面，可若参战日久，露了短怯，难道金人攻下辽国以后，会不艳慕中原的辽阔土地吗？汴梁处于中原腹地，半点天险也无，胡骑索虏一旦驱兵，东京，以及身在东京、久处锦绣的天子，要何去何从呢？但……
“是臣失言了。”
蔡瑢这话说得落寞，一眼就知是被逼出来的。持盈如同一口气哽在胸口，他甚至站起来走到蔡瑢面前。也真是奇怪，持盈分明多年养气，李伯玉骂他他都能唾面自干，面对蔡瑢，他却偏要蔡瑢对他心悦诚服。
“你——”
“爹爹！”
持盈刚要说话，却被一声呼唤打断了。
东京城不知何时下起了倾盆大雨，冷风宿雨吹鼓了持盈的衣袖，而站在门外的则是他下午才见过的长子赵煊。