泥水顺着桔梗的脸颊淌下， 黄白交杂，看不清表情，“……顾弦望？”
顾弦望立刻戒备起周遭， 但从制伏人到现在， 白术如果要反击早该现身了，那家伙不是变异者么， 桔梗还活着，他怎么不在？
莫不是与笑三笑一样，也投身进黄泉了？
她心念电转，很快想到另一种可能，随即刀尖又向桔梗的太阳穴顶了顶：“我怎么确定你不是龙家人所扮？”
“没法确定。”桔梗哑声，甩去脸上脏水， “但龙家人不在这里， 起码不在这林子里。”
她放弃自证放弃得倒快， 顾弦望侧耳关注着那头的打斗声，兀自焦急，但有季鸢的例子在前， 这个人她轻易又不能放。
只得追问：“白术呢？他是不是也染了禁婆骨？为什么不在这里？”
桔梗哼笑：“你查得倒是够快。”
“他的确喝过人参血， 也的确发生了异变，我是自己出来的， 他受伤了，藏在别处。”她顿了一下， 扭头看向远处， “那头的动静是不是龙黎搞出来的？”
她回答得挺真， 顾弦望放下些许疑心， “是。”
桔梗脸色一凛：“那人她打不过。”
“你知道那是谁？”
“算是一个故人。”她说话语气很怪，拧过肩头盯着顾弦望， “三言两语解释不清，你若是信我，就先把我放开。”
形如阶下囚，语气却仍是走鼠把头的威严，顾弦望赌了一把，翻身退开，却仍紧攥匕首：“别离开我的视线。”
桔梗掸去衣上水，理顺头发道：“放心，我也需要你们。”
那就好，顾弦望挑起下巴：“走前面，我们得去和她汇合。”
她嘴里虽道龙黎不敌，却并不抗拒往那个方向走，两人快速靠近方才断树所在，周遭只见一片狼藉，满地断枝散叶，泥水乱溅，但不见半点血迹，好似打斗的时间非常短暂。
顾弦望凝目分辨龙黎的痕迹，直寻到棵大树旁，树干上斜劈出条剑痕，入木很深，从飞溅出的树渣看，这次她的确是动了真格。
难不成动了真格也打不过？
不可能吧，只一个人，那可是龙黎啊。
顾弦望隐藏着内心焦灼，正想顺着灌木丛往林中深处走，身后桔梗却叫住她：“别找了，就在这里等吧。”
“这林子没你们想象的那么简单，埋头乱闯，很容易丢掉小命。”
“这里也不是在红馆，”顾弦望回头，“桔梗，我无暇与你打哑谜。”
桔梗挑起眉尾，呵，有阵子不见，狼崽子就长成了孤狼，呲起牙来也能瞧见杀气了。
她抱臂未答，林中忽地传出走动声，侧过头，便见着龙黎独自矮身钻出灌木。
她捂着肩头，脸上还滴着水，瞥见桔梗眸色微变，但表情依旧淡定，语气不闻波澜：“还活着？”
“让你失望了？”
“有点。”龙黎走近顾弦望，抹去她手臂上沾染的淤泥，“没受伤罢？”
金乌紧随而来，瞅准时机径直俯冲进顾弦望怀里，这一战可把它是累坏了。
顾弦望摇头，摸了遍它的羽毛根，确定没受伤，便问大的：“肩怎么了？那人什么模样，瞧清了么？”
“无妨，扭了一下。”她松松骨，回望林中，“没看清脸，是练家子，手段不逊白术。”
对招许久，连脸都没能看清，顾弦望心头发寒，龙黎说不逊白术，那便是说这人很可能也是个变异者。
变异者与变异者之间，实力也有天渊之别么？
桔梗吁出口气：“不止是不逊，白术就是被他所伤，这次是运气好，雨停得及时，先跟我走吧，这里不是久留之地。”
龙黎没有太大反应，顾弦望便姑且算眼前这个是真的桔梗，三人穿过树林，几乎走到了另一方向的尽头，石山脚下，密丛掩映之中还藏着个山洞，洞口狭小，类同狗洞，桔梗到这回头警惕地打量了几眼，似乎是确定走之前留下的陷阱是否被触发，而后才趴下地，率先爬了进去。
走鼠把头钻狗洞……
顾弦望瞧着心头五味杂陈，看来是真到了绝境。
龙黎替她卸下包，自己抓在手中，“我先进。”
她点点头，紧随其后，刚矮下身，便嗅见从洞内深处溢出股刺鼻药草味，这气味异常的冲，激得人直想打喷嚏。
窄洞约莫两米来长，很快便进入山中更大的腔室，看大小很像之前在秦岭见过的祭祀洞，龙黎肯定也很不舒服，顾弦望见她几次抬手触摸鼻尖，但她面上掩得挺好，始终不动如山。
腔室狭小，连点干草都没能铺上，白术便倚坐在最深处，见了来人，还是那副混不吝的姿态，抬手笑道：“呦，真巧，又见面了啊。”
还能说话，一时半会看是死不成，顾弦望上下打量他，发现他腹部蜷得最紧，右手始终捂着心口下沿，那应当是胃囊所在，但药草味是从他全身散出来的，看样子并非用来疗伤，而是遮掩之用。
桔梗似也累得不善，如此地界谈不上招待了，她席地而坐，直白问：“带吃的了吗？”
问的是龙黎。
她没答，反而将装备包重又递还给顾弦望，意思很明确了。
既然都坐着，顾弦望便也拉着龙黎坐在对侧，反问道：“先说说到底怎么回事罢，你们从库布齐沙漠失踪至今也有两三天了，白蔹在上头无头苍蝇似的找，一路追到五当召，我听说英国人跟在你们后面，先后脚失的踪，既然你们下来了，应当也看见他们了罢？”
桔梗哼笑声：“你就没发现我这一车人就剩下我们两个？”
“你们又是怎么下来的？”
还在博弈，顾弦望抿了抿唇，索性不答。
如今信息差优势在她，她们也不再是红馆里受制于人的身份了。
半晌，桔梗不紧不慢地摘干净身上的碎叶子，“行啊，看来尚九爷算是熬出头了，我们是被喇嘛摆了一道，进沙漠不久就遇到了沙尘暴，跟着地下出现了内蒙传说里的死亡蠕虫，等睁眼的时候人就已经在林子外了。”
“英国人的踪迹我们并未见着，不过他们落下来，境况也不会比我们更好。”
“这地方有自己的生态，就像两极的极昼极夜，出现地震以后那山头里的岩浆才会活跃，便算是进入了极昼，可惜我们落下时恰逢极夜，那河水——河水底下藏着不少‘活尸’，活尸只在极夜活动，会从河中爬上岸来觅食。”
“觅食？”
桔梗耸了耸肩。
懂了，就是吃人。
但这里也有问题，顾弦望问：“我们来时也曾见过类似的活尸，不过这些尸体飘在河中，似乎处在休眠状态，即便苏醒也只是挣扎，并不主动攻击，且从那浑河里的情况来看，活尸大部分应当来源于血虫从地面掳劫来的行人，从活人变成活尸，活尸又狩猎活人，这不成了死循环么？”
桔梗道：“乍听来确实像死循环，但这里头是有差别的。活尸与活尸，禁婆和禁婆，我们曾经以为都是相类的存在，但你只要在这多待一阵子，很快就会发现，它们不一样。”
事实上顾弦望已经发现了，而桔梗的话再度印证了这一点，在她口中，活尸与禁婆并非同类。
“区别在哪里？”
“我来说吧。”白术插口道，“我是什么情况，看模样你们俩应该也已经清楚了，以前江湖里传闻的禁婆骨，实际上也就是人参血，什么龙家人的痕迹，那就是龙家人洒出来的血，碰到血的大概率就会异变，这叫活尸。”
“也就是水里那一群，没头脑，没意识，变成混混沌沌的野兽，活尸就是这个世界食物链的最底层，它们以人血为食，食物不足的时候活性很低，只能在特定的时间活动，直观点说的话，这些活尸就像是孢子，觅食的过程就是繁衍的一部分，不过繁衍也不是总能成功，毕竟把血吸干了，人也就死透了，谈不上异变。”
“在上头之所以禁婆骨的名声这么骇人听闻，是因为食物实在太多，这咬一口，那舔一下，不必非逮着一个人，成功率自然就高。”
顾弦望侧目看去，面上虽还平静，心中却已波涛汹涌，对禁婆骨的毒她盲目追查这么久，各式纷杂的线索幌得人眼花缭乱，却没想会在此刻如此清晰简洁的得到一个笃定答案，这感觉无法形容，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫么？
不是，更多只是心酸。
“这些情报，你们走鼠早就知道么？”
白术似乎能猜到她的想法，笑了声：“如果有那么神，我们就不会被耍得团团转，活活兜上三十年的圈子了。”
“以前最多只是片段一样的猜测，”他说，“但这里却有足够多实打实的活例，都这样了还推不出来，那死了也不算可惜。”
顾弦望皱眉：“照你这么说，你这一类，应当算作禁婆？”
“只是这么叫而已，名字都是人起的，禁婆这东西本也就是个传说。”
“我喝了人参血，变成如今这副模样，虽然人不人鬼不鬼，但好处我到底是沾到了，也不能当了婊子还立牌坊，多活了这么久，这笔买卖不亏。”
但顾弦望仍有疑色，不论是活尸还是白术这样的禁婆，他们的表现与自己皆不相同，她在照常成长，也没有传染性，对人血更是避之不及，既然禁婆骨就是人参血，那她肯定没喝过，杨柳、杨柳应该也没有喝才对，顾瑾年说她是因为踏足仙岛才被感染，这又是怎么回事？
难不成追了半天，她身上压根染的就不是禁婆骨，而是完全不同的东西？
“那你现在还有感染性么？”
“当然，”白术抬起右手，露出腹部半拳大的洞，那里头不同常人血色，而是湿濡灰黑，“如果沾上我的血，一样会变成活尸，但成不了禁婆。”
那笑三笑又是怎么回事？
“你们最后还是会退化成活尸么？”
“这我就不知道了，”白术耸肩，“也许会吧，这次在秦岭大伤以后，我身上出现了很多异常，失去意识的时候，与活尸没有两样，我的愈合能力正在逐年下降，身体也出现了衰老迹象，尤其是这次，这个洞已经开了一天有余，现在却没有半点恢复迹象。”
“逆水行舟啊，我们这种东西，如果不能不断补充人参血，早晚也会变成水里的一具尸体吧。”
他所说的这些的确能得到印证，但关于她自己的事却全然理不清思路，顾弦望思绪混乱，便就沉默下去。
龙黎倏道：“方才我所遇之人与你相类，他有清晰的自我意识，想来也可算作你口中的禁婆，你们之间的差别，应当便是饮用人参血的量差所致，既然你们交过手，可知道他的身份？”
“呵，”白术冷笑一声，有些明知故问地看向红三姐，“你没告诉她们？”
她自然得留一手，毕竟食物还没拿到。
白术不以为意，背包就这一个，抢来也撑不了两天，需要食物的只有桔梗，但只活下桔梗她一样走不出去。
没必要，眼前的人才是真正的‘物资’。
“那是传说中的献出人皮图的家伙，一切开端的祸首，老熟人了啊，卸岭魁首刘驷马，你们——都听过这个大名吧？”