自律机械OS研发项目组的会议刚刚结束，卡斯托尔收起自己的笔记本起身。
在场的员工都看得见她脸上的冷淡，但她没有打击项目组成员的信心，而是就接下来的研发重点说出了自己的想法。
项目组此前对开发适用的AI系统做过论证，然而因为家用机器人市场的竞争激烈，他们也没有信心自己的产品能够从中脱颖而出。
但作为研发部长的安娜教授给了大家一个方向：“系统开发应该以人为本。人们需要用我们产品做什么，我们就应该以此为目标。同时，我们不是让我们的产品去代替人与人之间的联系，而是在人们需要的时候提供帮助。简而言之，我们的产品会成为人们的辅助，而不是让人们离不开我们的产品。”
朗世研究员坐在她的左手边，看着认真倾听意见的安娜教授，他心里有点不是滋味。
安娜教授在来开会之前，让他先去了一趟HR的办公室。
面无表情的HR经理将一张警告公文递给了他，上面有研发部长、同时也是执行董事的签名。
看着安娜教授龙飞凤舞的签字，他愣了会儿神。
只是想请她去喝酒，就收到了这样的警告。
不过，在会议上安娜教授并没有将他与其他员工区别对待，该问的事还是会问他。
当然，他邀请安娜教授失败的事早已经传开了。因为失败者众多，所以并未激起什么反应。有过相同经历的同事只是对他笑笑，说安娜教授并不喜欢别人的搭讪。
那她会喜欢什么呢？
会议结束时，他看着走出去的那个背影，默默收起了自己的东西。
助理南娜看见卡斯托尔回来了，便迎了上去：“安娜教授，罗纳小姐找您。”
“她打电话过来？”
“是的。”
“知道了。”卡斯托尔开门进入自己的办公室，打开了自己的电脑，然后登陆视频软件。
很快就接通了妮丝的ID。
“安娜。”妮丝漂亮的脸出现在屏幕上，“最近工作还是很忙？”
她正在家里休息，阳光从窗户照进去，让穿着一身长裙的演奏家浑身都像在发光。
“积压了不少，不过已经处理得差不多了。”
“我的演奏会在下周一，过来听听吧？我给你留了座位。”妮丝笑着。
“只邀请我吗？”卡斯托尔调侃道。
“也请了总监和夫人，还有克鲁伯斯他们，但他们都没空来。”妮丝摇摇头：“我听说夫人在法兰克福，她有约你见面吗？”
“有。昨天克罗士先生过来告诉我了，但夫人还没跟我联系。”
“我想她周末会联系你的。”妮丝端起杯子，轻轻喝了一口，“半个月前她回了宅邸一趟，我也过去了，那时候她就跟我说会去法兰克福出差。”
“哦。”卡斯托尔应了一声。既然夫人都跟妮丝说了这个行程，那她去法兰克福应该不是什么重要的事情。这让她稍稍放心了一些。
“她跟你见面会跟你说她去做什么的。”妮丝这样说道。
“嗯。”
“我的演奏会你来吗？”妮丝又问道，“我写了新的曲子，很想请你来听。”
“是给我写的？”
“是的。所以我想希望你能来现场听。”妮丝说道。
“谢谢，我一定到。”
妮丝笑了：“那到时候见吧。我也还有些事想跟你说说。”
“好。”卡斯托尔关掉了视频。
研发组的研发方案倒是很快就送来了。
卡斯托尔看得有点恼火。
她很不喜欢自己的项目人云亦云，但朗世的团队为什么还坚持认为他们应该根据目前市场流行的人工智能系统的卖点来设计功能？难道是自己在会议上说得还不够明白？
正当她打算召来朗世问话的时候，克罗士的联络过来了。
阿尔蒂娜夫人从法兰克福过来了，中午想约她吃个饭。眼下也到中午了，离阿尔蒂娜夫人约的时间差不多，卡斯托尔便将这件事先放在了一边，让项目组先行设计。自己匆匆处理了手头的工作后就赶去了与阿尔蒂娜见面的餐厅。
忠诚的阿帕托接到她的消息就将车子开过来等她。
阿尔蒂娜保持着她的优雅。虽然出行，但也和平时一样穿着淡紫色的长裙，只是用小小的蓝色胸针稍微点缀了一下，那是塞伯罗斯送给她的礼物。
预定的座位在餐厅的一角，而她已经点好了餐，也叫了瓶白葡萄酒。
卡斯托尔来到餐厅时很快就找到了她。
“安娜。”阿尔蒂娜见卡斯托尔来了，便站了起来。
“夫人。”卡斯托尔快步走过来：“您回来了——总监呢？”
“他还在布鲁塞尔。”阿尔蒂娜笑笑：“在理事长那儿，别担心，克罗士让帕伊斯伯特跟着他。”
卡斯托尔点点头，但却不知道说什么，只好看着阿尔蒂娜。
阿尔蒂娜看了看她，知道她心里还有些事情，所以也没有勉强她，只是说道：“快坐下来吧，这家店的比目鱼做得不错，你要不要再点些什么？”
“不必了，您点就好。”卡斯托尔点点头。
“那我让他们上菜吧。”
在等菜的时候，阿尔蒂娜看了看卡斯托尔：“安娜，你瘦了很多。”
“嗯？哦，我没什么事，只是最近有些忙。”卡斯托尔没想到阿尔蒂娜夫人会这么说。
“汉娜的事情让你很在意，你对塞伯罗斯有意见也是正常的。他早就知道你会是这样的反应，所以他并没有怪你。”
“总监有他的难处，我知道的。”卡斯托尔轻轻摇头，“汉娜的事他也曾跟我说过，调查起来会有很多阻碍。这些年我自己调查的时候也一直有人在阻拦我。”
“汉娜的事情我们都很痛心。塞伯罗斯没想到鲁纳斯会同意让林恩加入项目组。因为他是在项目最后才临时加入的，所以克鲁伯斯在执行任务的时候没能找到他。”
“夫人，那个时候，莉娜·哈提是不是已经出生了？”
阿尔蒂娜点了点头：“你知道萨克尔·哈提曾经提出过一个优生计划吧？”
“我有耳闻，他主张要利用组织的优秀人才的基因来培育下一代。”
“塞伯罗斯上过他的名单。”阿尔蒂娜轻笑，“他知道他的妹妹丽玛·哈提喜欢塞伯罗斯，但他不知道我们那时候刚刚结婚。那时塞伯罗斯刚成为技术总监，萨克尔原本寄望他的表兄能拿下技术总监的职务，但他的表兄是个不学无术的败家子，输给塞伯罗斯是很正常的。所以他最后才把希望放到了他的妹妹身上。”
“他是被迫承认丽玛博士的才华的？”
“嗯。”阿尔蒂娜点头：“很讽刺吧，在他的家族看来，女人唯一的价值就是充当他们的棋子，但他们家族却没有一个能真正实现他们的梦想。唯一能与塞伯罗斯比肩的，却是萨克尔的妹妹。”她叹了口气：“丽玛非常反感她的家庭，她几次试图脱离家族的控制，但没能成功。死亡对她来说大概也是一种解脱吧。不过她最后还是努力保护了汉娜。”
“我知道，她一度撤换了照顾汉娜的医护人员。”
“是的。可是萨克尔那个时候答应了林恩的要求，他软禁了丽玛，让林恩接触了已经奄奄一息的汉娜。理事长知道这件事的时候已经晚了——顾问团那个时候在不停地找塞伯罗斯的问题，他们一直强调外界有人在研究第一任理事长留下的手稿，甚至威胁了联席会议，如果塞伯罗斯不公开第一任理事长的研究手稿，便要联席会议罢免塞伯罗斯的职务。”
“第一任理事长的研究手稿？”
“那是假的。虽然我们的创始人留下了很多设计，但时间已经过去了这么久，后人中有与她有相似想法的设计者也并不出奇。”
这时，她们点的菜送上来了，服务人员也帮她们开了酒。
卡斯托尔拿起冰凉的酒，轻呷一口，却不由得笑了出来：“……”
“安娜？”
“哈提家的家主，是不是认为除他自己之外都不能算作是人？挺好笑的。”
“嗯？”阿尔蒂娜刚把一块鱼肉送入嘴里，正细细的嚼着，听了卡斯托尔的话不由得抬头。
“在那些手握重权的人眼中，普通人是不是就只是个数字？除非是于他们有益的，否则谁也无法在他们那里留下痕迹。”
阿尔蒂娜想了一下：“我不否认。”
“但我们的生活却是由普通的事物组成的。不管多伟大，还是需要吃饭、睡眠这些最基本的事情。”卡斯托尔放下了杯子，开始吃饭：“这样平凡的事情，是不是在他们看来有些都可以不必存在了呢？”
“哈……”阿尔蒂娜笑了：“有些人会真的这么想。”
“真的很讽刺。”
阿尔蒂娜看了看她，转了个话题：“你知道塞伯罗斯打算要让阿贝追踪曼杰特的事了吗？”
“克罗士先生有告诉过我。”
“那就好。安娜，你回去看看阿贝吧。把她放在塞伯罗斯的研究室，真的挺浪费的。”
“夫人？”
“阿贝需要一个更适合她的舞台。”阿尔蒂娜又切了一点鱼肉：“塞伯罗斯之前为了保护你们不得不将你们分开，把阿贝放在宅邸里。虽然不是完全的禁足，但这三个月也够阿贝受的了。”
“家里没有人在？”
“流歌她们都回学校去了。”阿尔蒂娜笑笑，“你也很想她吧？且不说其他，单就工作上来说，她也是你这十年来选择的第一个合作者。”
“我听克罗士先生说她这几个月休息得不太好。”
阿尔蒂娜点点头：“也是我们疏忽了，这几个月一直在应付联席会议和顾问团。”
“那您去法兰克福是为什么事？”
“詹姆斯·法拉尔德在给林恩提供实验体。”阿尔蒂娜夫人的眼神变得锐利。
法拉尔德实验室与林恩的研究团队此前从未有过交集，在技术监督部的记录中是如此。但实际上，沃坦·鲁纳斯曾几次让法拉尔德协助林恩的研究。他们是私下接触，而且对此守口如瓶，因此理事长才会让阿尔蒂娜的清理部门接手调查。
“虽然塞伯罗斯是技术总监，但监督部门却被鲁纳斯他们把持。报告我已经呈送给理事长了，关于你的新任命，应该很快就会下来。”阿尔蒂娜笑笑：“安娜，理事长已经点明要由你来掌管技术监督部。”
“我吗？”卡斯托尔愣了一下，她有些迟疑。
“怎么了？你不想接受理事长的任命？”阿尔蒂娜有些意外。
“夫人，我——”卡斯托尔垂下眼神，仔细地思考了一下：“我觉得我并不适合。”
“你是下一任技术总监，怎么会不适合？”
“我对我自己有疑问。”卡斯托尔没有隐瞒，而是直接说出了自己的想法：“从观测站回来之后，我就一直在问我自己，我真的适合做这一切吗？但是想了这么久，我没有答案，我还是不知道我是不是适合。”
阿尔蒂娜注视了她一会儿：“你在怀疑你自己的心？”
“是的。”卡斯托尔没有否认。
“安娜，阿贝将会成为‘烧炭者’的成员之一，是我亲自向理事长申请的。”
“阿贝？她会成为‘烧炭者’的成员？但是，以她的性格，她恐怕不会轻易答应您。”
“我知道，但我还是向理事长提出了这个申请。之前我并没有告诉阿贝这件事，只是告诉她会给她力量，而她也答应我会好好考虑。”阿尔蒂娜轻轻喝了一口白葡萄酒：“我知道她不会轻易答应，但我还是很想培养她。”
“可阿贝的梦想并不是这样的。”
但阿尔蒂娜夫人解释了她的想法：“我给她力量是为了帮她守护她的梦想。阿贝比任何人都清楚这一点。但是能不能控制这样巨大的力量，也是阿贝必须面对的难题。安娜，你比任何人都了解她，以后，不管是你还是阿贝还是妮丝，你们都还有很长的路要走，有些事情需要很多人接力去完成，你一个人没办法，就试着和阿贝一起去解决、再不行你也可以找妮丝、找克鲁伯斯。一个人能做的有限，但你需要的只是相信你自己。”
卡斯托尔默然。
她真的没想到会得到这样的消息。
阿尔蒂娜找她，也是为了亲自告诉她这件事。
看着卡斯托尔沉默的样子，阿尔蒂娜也就不再跟她说这些事了，而是继续吃午饭。
午饭后两人一起从饭店出来。克罗士已经在车旁等着，阿尔蒂娜坐上了自己的轿车，然后摇下了车窗：“妮丝的演奏会我没时间去了，你代我向她问声好吧。”
“我会的。”卡斯托尔点头。
“还有，手头的工作处理完了就回去看看阿贝。苏里萨兹这段时间也没空管她。”
“好。”
阿尔蒂娜离开了，卡斯托尔就回到了自己的车上。
“教授。”阿帕托在她上车之后，就将平板递给了她，“理事长给您发了邮件。”
“我知道了。”卡斯托尔接过来，但并没有马上看。她靠在车窗上想了一会儿：“阿帕托，你帮我安排一下行程。”
“明白。”
卡斯托尔带着平板回到了办公室。
她把研发方案重新打了回去，并在邮件里再次写明了自己的要求。
而一旁的平板上在这个时候显示了塞伯罗斯发来了另一封邮件。
卡斯托尔看了一眼主题，塞伯罗斯批复了她之前的计划书。犹豫了一下，卡斯托尔先看了塞伯罗斯的邮件。
邮件一如既往是塞伯罗斯的风格：言简意赅、条理清晰。他同意了她的计划，然后告诉她，追踪程序由她和亚布里艾尔负责。
这倒是很理所当然的人事安排。
毕竟亚布里艾尔已经解析了控制极的程序，对曼杰特也有了解。而对于亚布里艾尔来说，继续这件工作她应该也不会拒绝。
但这件事牵扯到太多人、也与组织里的很多事情有关，卡斯托尔不知道亚布里艾尔会怎么想。
阿尔蒂娜夫人在吃饭时一再跟她说回去看看阿贝，这次回去和她商议一下吧。
邮件的最后塞伯罗斯告诉她，理事长让她成为技术监督部门的部长，她只要认真做好这个工作就可以了，至于其他事，塞伯罗斯接下来会继续亲自处理。
看来，人事变动的通告已送去给各个负责人了。
理事长的邮件确实就是阿尔蒂娜在吃饭时告诉她的那件事。
她成为了技术监督部门的部长。
这是个吃力不讨好的部门，但也是组织里最被人眼红的部门。
塞伯罗斯在成为总监之前也曾担任过这个职务，而因为他的管理，顾问团的人才没敢把手伸那么长，联席会议也如此。
现在，卡斯托尔也要坐到这个位置上了，那她该怎么做呢？
卡斯托尔没有头绪。她知道自己坐上去会面临很多问题，首当其冲的任务就是哈提家这次放跑了曼杰特。莉娜·哈提那么自信可以引导曼杰特，那是不是萨克尔已经命令哪个研究团队写出了追踪程序了？
观测站地下设施里的那些设备，在曼杰特的系统被放跑之后，第二天就停止了运作。塞伯罗斯为了防止其他别有用心的人再利用这些设备，让阿尔蒂娜派出了另外一支大型的行动分队进行了回收，同时关闭了观测站。
这也是亚布里艾尔回不去的原因。
可是，塞伯罗斯为什么会等到现在才让她们行动呢？
就在卡斯托尔还在思考这件事时，理事长的联络过来了。
“安娜，好久不见。”
理事长那张漂亮的脸出现在视频中，卡斯托尔一时间没反应过来：“理事长。”
在卡斯托尔的记忆里，她只记得自己当年刚实习的时候，还没成为理事长的阿里斯托就在自己实习的公司任职。但她也只是远远地望着阿里斯托女士，没有什么机会与她交谈。直到后来有一次在塞伯罗斯的宅邸里，她才有机会见到阿里斯托女士。
之后她在组织的里的职务一直有变动，直到她成为技术副总监，却再没有见到理事长。
不过那也不奇怪。因为阿里斯托成为理事长之后，对她负责的是各个部门的负责人及联席会议，卡斯托尔的资历尚浅，见不到她也正常。
不过，在那次见面中，阿里斯托对她的印象不错。
“我听说你回来了。”理事长笑着。
“是的，最近刚回来。”卡斯托尔点头，正襟危坐。
“塞伯罗斯的邮件你已经收到了？”
“收到了。理事长，您有什么指示吗？”
理事长还是和以前一样，开门见山：“哈提家之前找了孔苏的团队帮忙。”
“孔苏研究员？”卡斯托尔一听，突然反应过来，鲁纳斯为什么会请她去观测站。
理事长倒没有很意外：“是的。鲁纳斯顾问官之所以请得动孔苏研究员，也是因为如此。”
“理事长您是不是很早就得到这个消息了？”卡斯托尔突然问道。
“没错。”理事长点头，微微一笑。卡斯托尔的敏锐令她很满意，她看着屏幕中的卡斯托尔，接着说道：“而且，是我告诉孔苏研究员，答应哈提家的要求的。”
“是您——！”卡斯托尔倒吸一口气：“可是您知不知道哈提家做了什么事？！”
“我当然知道。”理事长露出了无奈的表情：“但如果我们强硬阻止的话，萨克尔和哈提家会直接与组织为敌。而且，还会牵连到更多的人。”
“但是……”
“你知道他为什么会找孔苏研究员的团队吗？”理事长说道。
“因为孔苏研究员的实验室，原本就是丽玛博士领导的？”
“这只是原因之一。”理事长摇头，“而在你跟贝鹿鸣解析丽玛留下的那个控制极系统之前，最有希望做到这件事的人就是孔苏研究员和她的团队。”
“但孔苏研究员之前为什么不解析？”
“那是因为由汉娜改写后的系统，那个唯一的正本在你的手上啊，一个副本都没留下。”理事长无可奈何地说道：“丽玛连自己的研究团队都瞒着。他们之前解析的只是最早期开发的系统原型，孔苏研究员意识到她所解析的系统不对，要求哈提家提供所有的资料，才在丽玛的遗物中找到线索，也才在那个时候，哈提家才知道真正的控制极系统在你的手上。不然他们为什么会一直等到这个时候？等到你让贝鹿鸣解析出那个系统？”
卡斯托尔一时说不出话来。
她是在丽玛去世前不久才得到那个控制极系统的，但她没想到送到自己手上的居然是唯一的正本。
“那现在……”
“孔苏和她的团队开发了追踪程序。根据实验最初的设计，曼杰特一旦被放开，它会根据此前设定好的目标入侵到组织的某个系统。但这三个月观察下来，我们都没发现它，而孔苏研究员也向我报告说，她开发的追踪程序，会在曼杰特开始进入外部系统时便开始运作。”
“而这三个月，追踪程序都没有找到曼杰特的踪迹？”
“是的，孔苏认为是控制极系统的关系。所以，现在必须要由你和贝鹿鸣来继续这个任务。”
“但在观测站的时候，我相信不管是林恩的团队还是孔苏研究员的团队他们都已经拿到了控制极系统了。”卡斯托尔不相信哈提家真的会放着那个系统不管。
理事长一笑：“那你就得去问问贝鹿鸣了，她在解析的时候还做了一些工作。”
卡斯托尔的头“嗡”了一下，疼了起来。
“阿贝……”她抚住额头。
但是，不知道为什么，这也让她露出了微笑。
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