祁韵微微一笑, 同林星儿打了招呼，林星儿连忙把他们迎进屋里，请祁韵在圆桌边坐下。
“乔少夫人, 前两日在赌场承蒙相助，还未来得及道谢。”林星儿给祁韵倒了一杯茶，又朝他作了一揖, “当日真是多亏了少夫人。我现在落了难，无以为报，不过这份恩情我会铭记在心。”
跟在祁韵身后的郑子君微微一愣, 但没有作声。
祁韵道:“举手之劳。今日我来这边看铺子，没料到掌柜的说你在这里, 正好来看看。”
他拈起茶盏喝了一口，不动声色地打量着对面的林星儿。
衣着朴素，但十分整洁，说话做事很有规矩, 连坐着喝茶的仪态也落落大方，挑不出错来。
祁韵不由又想起行事乖张的林予，还有当众与人争吵的林夫人。
林夫人出身富商之家，几个哥哥出仕为官，家族十分兴旺，但子女的教养就差了一截, 从林夫人和她的几个子女身上可见一斑。
换句话说, 林夫人是教不出林星儿这样懂规矩的公子的。
祁韵心中转了转，问:“我听说，林公子的生母已经不在了。府上平时是谁照顾你呢？”
林星儿道:“是我的乳母。她从我出生起, 一直照顾我，教养我长大。”
祁韵:“这次她没有同你一起出来？”
林星儿:“她的卖身契在林夫人那里。”
他被逐出林家, 对这个主母的称呼也变了。
祁韵便说:“这下你走了，她的日子该不好过了。”
林星儿苦笑一声:“我现在自身难保，乳母年纪又大了，没同我一起出来吃苦，也许是好事。”
祁韵道:“不必如此丧气，你有本事，自然能越来越好。”
林星儿摇摇头:“我哪有什么本事。之前帮林夫人算算账，管管铺子，现在出来了，自己没有产业、没有钱，也没有官府的熟人疏通关系办经营文书，只能做些抄书的活计。”
祁韵啊呀一声，像是才知道他会管铺子算账，说:“林公子还管过铺子呢。我手里正好有两间铺子，现在是下人管着，林公子要是没有去处，可以来我这里做事。”
林星儿愣了愣，面上一喜，又很快平复下来:“少夫人已帮了我不少忙，不好再麻烦少夫人了。铺子既有下人管着，想来也是少夫人的心腹，我这个身份不上不下的，人家要称我一句公子，又要使唤我做事，岂不为难？”
祁韵心道:郑夫子说的不错，此人果然聪慧。
他装作思考:“你说的有理。不过，我这管事婆婆年纪大了，坐镇铺子还行，出去跑就不行了，我本来也想再找一个年轻的小管事。”
林星儿一顿。
祁韵留意到他的神色，很快接着说:“不过，天天在外跑，自然累一些，同人打交道也需拉下脸皮。这活儿给林公子，确实不妥当。”
林星儿忙道:“我不是嫌活计苦累。要是少夫人觉得合适，我自然乐意有个安身立命之处。”
祁韵这才满意:“那便说定了。林公子何时有空去铺子里？”
林星儿:“少夫人，我现在是一介闲人，时间多的是。”
祁韵道:“那择日不如撞日，现在就去罢。”
他的铺子后院可以住人，林星儿要做小管事，就可以接替朱婆婆住在铺子里看着库房，正好也解决了住处。
祁韵便让他收拾东西，自己先去楼下等。
下了楼，一直跟在他身后的郑子君才开口。
“少夫人真是精进不少。”
祁韵舒了一口气:“是夫子教得好。”
郑子君道:“少夫人现在有了铺子，手里也有了人，我没有更多东西可以教给您了。我会同少东家提，不再来給少夫人上课。”
祁韵微微一愣。
他嫁进来多久，郑夫子就给他上了多久的课。最开始虽然觉得夫子太严厉，可后来也慢慢理解了夫子的苦心，说实话，他心里是舍不得郑夫子走的。
可是，他现在已经有了自己的铺子，如果还让夫子上课、给自己帮忙，那郑夫子不就变成夫君安插在自己身边监视的人了么？
郑夫子久经世故，不愿夹在他们夫妻中间左右为难当恶人，自行提出离开，这是明智的做法。
祁韵心中轻轻叹了一口气。
“好罢。这几个月多亏了你，我会让夫君多给些课酬。”
郑子君朝他行礼:“多谢少夫人。”
两人又说了几句，她才告辞离去。祁韵看她走出客栈大堂，将自己留在这里，心中不由有些落寞，低声同背后的阿福说:“回去叫翠兰备些谢礼，送到郑夫子家中。”
阿福点点头:“是。”
不多时，林星儿拎着包袱下来，将完成的书稿留给了客栈掌柜，便跟着祁韵回到东城，正式在祁韵的铺子里落下脚。
安排好林星儿，祁韵回到府上时，已到了下午，赵婆婆告诉他，乔鹤年中午回来了一趟，来翠微苑见他不在，又走了，连午饭都没在家里吃。
祁韵心中啧啧称奇。
松年说的虽然离谱，但居然一一印证了 对夫君发脾气、冷待夫君，反而更加让夫君记挂他。
他想起昨夜松年的话。
“他中意你这一挂的美人，但又没有特别中意你这个人。这个时候，就要靠你的手段了。”
“我有什么手段？”祁韵那时还傻乎乎地问他。
“撩拨他，吊着他，欲擒故纵。”乔松年低声道，“我会教你。”
“不过，你要完完全全照我说的去做，不能擅自行动。”他盯着祁韵，“最重要的是，不能让他碰你的身子。”
祁韵回想到这里，有点儿难为情。
昨日在房里……那样夫君算是碰了他的身子？可是只是用手玩弄，并没有圆房。
松年问起的时候，他羞于开口，就含糊地说还没圆过房，不知道这样会不会影响松年的判断？
可是要他和小叔子说这些，也太难为情了。
祁韵心中忐忑，可一时也没有别的办法，只能照着松年的安排继续做。
他将买回来的东西搁在次间的矮榻上，又把绣篮找出来搁在一边。绣篮里还放着上回买的丝线，只是祁韵并没有马上开始打络子，而是在屋里等到快用晚饭，才说要沐浴，让厨房晚些上饭菜，自个儿先去沐浴洗发。
等他披着湿漉漉的长发出来时，乔鹤年已坐在次间等着了。
一抬头看见祁韵穿着居家衣裳，擦着乌黑的长发走出来，他不禁微微一愣，多看了几眼。
“你怎么过来了？”祁韵走过来，往矮榻上一坐。
乔鹤年的目光仍跟着他，说：“今日事少，回来吃晚饭。”
祁韵没有作声，兀自绞干长发。
乔鹤年拿手拨弄了一下小方桌上的玉佩：“这是今日买的？”
祁韵“嗯”了一声，看也不看他。
“这是上次买的丝线。要打络子坠玉佩么？”乔鹤年把一旁的绣篮拿过来，一块儿放在方桌上。
他这是明知故问。
上回祁韵就是为了给他打络子，才买
的丝线，只是后来搁置了，到现在还没完工。
现在祁韵又买了玉佩回来，显然是要连着络子玉佩一块儿送给他。
他明明知道，但还要开口问，想要祁韵亲口说出来。
乔松年教过祁韵 这就表明他很在乎。
而越是他在乎的东西，越要吊着他。
祁韵就说：“今日闲逛看见了合眼缘的玉佩，就先买下来，等我得闲了，再打络子罢。”
乔鹤年微微挑眉：“近日不得闲？”
祁韵：“祖母六十大寿，我不得帮母亲的忙么？又有这边宅子里的事，外头还有铺子，我身子还没好全，稍稍走一走，就觉得乏了，只想歇息。”
乔鹤年道：“近来你确实辛苦了。”
祁韵微微一愣。
原本他是照着松年的吩咐，故意在夫君跟前耍小性子娇滴滴地叫苦，做戏给夫君看。可没想到，会在做戏时听到一句“辛苦了”。
原先他真正辛苦、委屈的时候，夫君对他不闻不问。现在他矫揉造作地假叫唤几句，夫君反而觉得他辛苦了。
果真印证了松年那句话 贤惠持家两年，比不上软语撒娇两句。
祁韵心中微微酸涩，一时没有作声。
乔鹤年反而觉得他是委屈了，连忙说：“我那儿新得了一株红珊瑚，送到你这儿来，摆在屋里，你看着能开心一些。”
一株红珊瑚可绝不便宜，他随随便便就拿来哄人了，祁韵心里感动他的大方，又怨他只会拿这些东西讨好自己，小声说：“这么金贵的东西，搁在我这儿，我还怕碰坏了呢。我也不要你送这送那，只要……”
他差点脱口而出“只要你对我好一点”，好在及时想起松年的叮嘱，连忙打住了。
可乔鹤年却追问：“只要如何？”
祁韵抿住嘴唇：“算了。”
乔鹤年这会儿却像有了莫大的兴趣，微微探出身子，撑在方桌上，温柔地看着他：“为何算了？你告诉我，我一定照做。”
祁韵心中动摇。
那些压抑已久的委屈这会儿一个劲儿地往外冒。他想要夫君每天都回家陪他吃晚饭，陪他聊天，他也想要夫君大事同他商量，不要一声不吭就出远门去了，把自己丢在家里，他想要夫君尊重他、爱护他，真正像对待妻子那样对待他。
这些要求并不过分。
要是说出来的话，夫君能做到吗？
夫君承诺的事情，好像还没有失信过。
祁韵张了张嘴：“我想……”
乔松年的声音蓦然在耳边响起。
“他很狡猾，从不轻易做出承诺。如果你傻傻地对他提出要求，他会拐弯抹角地糊弄过去。”
“他的真心从来不在嘴上。你只需看他做什么，无需听他说什么。”