乔松年一愣, 眼中带了温柔和无奈，笑道：“快回去罢。”
祁韵急道:“我是说真的，我们一起出去做生意。”
乔松年望着他, 那眼神像是十分不舍，但又万般无奈，惆怅地叹了一口气。
“韵儿, 你好好待在这里，我们才能长久。”
祁韵愣住了，刚想再说话, 乔松年却不忍再听，一夹马腹, 马儿载着他跑了出去。
祁韵没料到他就这样走了，急得大喊:“松年！”
乔松年眉头一皱，咬紧后槽牙忍住回头的冲动，骑着马飞快冲出了巷口。
祁韵眼睁睁看着他骑着马消失在巷子口, 徒劳地追了几步，最后只能颓然停下。
周婆婆追上来，扶住他:“夫人，别太难过了。这做生意的人嘛，就是这样，要常在外面跑, 生意才做得开。”
祁韵眼眶通红, 盯着巷子口，泪光盈盈，好半天, 才被周婆婆哄着扶回了家。
乔鹤年这一次醒来，是在回宜州的商船上。
运河新年开航, 往来的商船多得不得了，他躺在微微摇晃的床板上，能听见窗外繁忙的呼喝声和哗啦啦的水声。
他静静盯着厢房顶上的木板，好一会儿，才翻身坐起来，一阵眩晕立时涌上眉心。
身旁的阿影立刻起身:“大少爷，您醒了。咱们快到宜州了。”
乔鹤年揉了揉眉心，道:“我怎么在这儿？”
阿影一愣，道:“那时咱们一块儿沿着运河，一个村子一个村子地找少夫人，突然您就说要出门，让属下接着找，您骑着马就走了，直到昨夜才又同属下会合。”
乔鹤年的眉头皱得更紧了:“我走了几天？”
阿影算了算:“初四晚上走的，今日已是初十。”
六天。
而这六天里他去了哪里、做了什么，他没有一点印象。
这同小年那阵子的情况一模一样。
他到底怎么了？为什么会莫名其妙地昏迷，昏迷中却又能跑出去做别的事？
乔鹤年甩甩脑袋，而后才问:“有没有发现少夫人的踪迹？”
阿影道:“没有。但是运河一开河，属下又吩咐沿河问了一圈，没有坏消息。”
人溺水身亡后，没个几天，尸体就会被泡得肿胀，开始腐烂充气。如果没有被水底的水草绊住，就会浮上水面，一直被冲到下游去。
而运河不同于天然河流，乃是人工挖出来的，水底不会有大量水草，绊不住尸身。如果现在还没有发现尸体，那么有五六成可能，祁韵是溺水后幸运地被人救起了。
可是，如果他没事，为什么迟迟不出现？
自己这样一个村一个村、一个县一个县地找，都没能把他找出来，显然他是有意藏起来的。
乔鹤年回想起那日在船上，自己一时情急去抢账册，害得祁韵差点被刺客击中，便叹了一口气。
现在后悔也来不及了。
况且，那时那两本账册的确十分重要，阿韵应当也能理解他、原谅他的罢？
他揉了揉眉心，问:“那个叫阿福的小厮，如何了？”
阿影道:“救活了，只是还很虚弱，起不来身。老爷夫人担心他把这事传出去闹得人心惶惶，所以一直将他放在主家照看。”
乔鹤年自然知道父母的想法。
他的宅子里，管事婆婆是祁韵娘家来的赵婆婆，一旦从阿福口中得知当时的情形，知道祁韵是因为自己才下落不明的，肯定会把这事偷偷传给云县祁家。
祁家丢了宝贝小儿子，一定会来讨公道，要求和离、赔钱。
赔钱倒好说，可是这和离……万一日后又找回祁韵了，他岂不是赔了夫人又折兵？
乔鹤年再次揉了揉眉心，重重叹了一口气。
商船靠了岸，他带着阿影等一行人下了船，码头上何叔早就带着人等着了。
“大少爷，您可算回来了。”何叔赶紧迎上来，“老奴在宜州真是盼星星盼月亮，哎呦，总算把您盼回来了。”
乔鹤年拎着袍子穿过码头上泥泞的小路往前走:“近来铺子里有什么事？”
何叔:“就是小年时乱了一会儿，后来您回家报平安了，就没事了，现在一切都好，只是老奴听说您年后不去台州了？”
乔鹤年听到“回家报平安”，身子一震，随即转头看了阿影一眼。
阿影神情一凛，低头默不作声。
可乔鹤年没有开口问他，只看了他一眼，便继续往前走。
阿影心中一沉。
他陪着大少爷一块儿长大，熟悉大少爷的个性 他愿意开口问的时候，就是还相信你、给你机会。
当他不再问的时候，就意味着他打算自己去找答案，弄清事情后，再把这些说谎骗他的人处置掉。
阿影不由脚步一顿，落在了后头。
乔鹤年登上了马车，声音从车窗传出来:“阿影，近来你四处奔波，实在辛苦，去何叔那儿领二十两银子赏钱，在家歇半个月罢。”
此言一出，侍卫队众人都愣了，何叔也一惊，立刻看向阿影，用眼神询问他怎么回事。
阿影顶着众人的目光，有苦难言，只能说:“谢大少爷体谅。”
车夫驱着马车往前走，众侍卫和何叔只能跟上，阿影有些怅然，往前慢慢跟了两步，便停住了。
众人不能等他，跟在马车后，迅速远去，只留下阿影一个人站在人来人往的码头上。
他望着远去的马车、养父和兄弟们，叹了一口气。
“让一让，让一让。”身后有人喊。
阿影心情低落，默默让到路边，身后那驾拉满货物的牛车经过，车上忽有人开口:“影侍卫？”
阿影一愣，转头一看，是个清秀白净的坤君。
能当上乔鹤年的侍卫长，他记性不错，很快想起此人是谁，行了一礼:“林掌柜。”
林星儿:“可有少夫人的消息了？”
提起这个，阿影无地自容，毕竟作为侍卫长，护卫主子是他的职责，那日却没能在刺客手底下保住少夫人。
这么想想，这次被大少爷罚也是应该的，毕竟护卫不力的事，大少爷还没计较呢。
阿影叹了一口气，道:“没有消息。”
林星儿盯着他颓丧的神情看了一会儿，道:“我方才看见乔少东家的马车了，影侍卫怎么没有跟着？”
阿影:“……”
他艰涩地开口:“大少爷许我歇息几日。”
林星儿的问题很尖锐:“现下少夫人还没有消息，少东家不该叫你继续找人么？”
阿影:“……自有其他人接替我的职责。”
林星儿见他亦十分低落，知道把火气撒在他身上没用，缓了缓，才说:“既然影侍卫现下有空，就跟我去城西少夫人的铺子里坐坐罢。”
阿影顿了顿，摇摇头:“多谢林掌柜好意，但是我……”
“但是你要替你的主子瞒住消息？”林星儿打断他的话，冷冷道，“算了，不问我也猜得到，肯定是你们害少夫人落水的，现在连找也不想去找了，少夫人真是瞎了眼，嫁了个狼心狗肺的王八蛋！”
阿影没料到这个斯斯文文的掌柜开口就骂起人来，愣了一愣，才道:“你怎么能这么说？”
林星儿:“我说的不对吗？”
他扭头就叫车夫:“赶车。看见这些无情无义的狗东西就心烦。”
车夫赶着牛车往前走，阿影连忙追上来:“我们从小年开始找到现在，找了大半个月！大少爷为了找人，好几天都不合眼……”
“他是不敢合眼，怕闭上眼少夫人的冤魂就来找他索命！”林星儿提高音量，“你们出一趟门那么多人，偏偏少夫人一个人失踪，这里头没有阴谋，谁信啊！事后还装得这么情真意切，我呸！”
阿影被他一口唾沫喷在了脸上，惊得呆滞片刻，才把脸一抹:“你、你不要乱讲！”
他平时只管护卫，练不了多少口舌，但自认说话也算口齿伶俐，哪知道这个林掌柜简直是巧舌如簧，突突突突堵得他讲不出一句囫囵话来。
两人吵着架一路吵到了城西，到了原先的魁星茶楼门口。
茶楼这会儿早就不开了，改成了杂耍戏院，每天当当啷啷地唱戏，能压住先前闹出来的惨淡。
林星儿就说:“看看这儿，现在这座楼赚的钱，比不上先前的一半。果然沾上你们就没有好事。”
阿影气道:“这整座楼不是大少爷送的吗？还有这条街上好几间铺子，要不是大少爷送，少夫人自己能买得起？”
话一出口，他自己也察觉不妥。
果然，林星儿道:“你是觉得这几间铺子，就够换少夫人一条命了？”
阿影:“……我不是这个意思。但是，大少爷真的待少夫人还不错。不是有那么句话么，男人肯为谁花钱，就是在乎谁。”
林星儿冷漠道:“那是穷男人。他这种有钱人，花点钱算什么。”
阿影:“……”
林星儿看向他:“影侍卫，我听那日与你们坐一艘商船的人讲了，那天是有人刺杀少东家和少夫人。可为什么你们这么多人都没事，唯独少夫人落水失踪了？”
阿影顿了半晌，说:“那些刺客武艺高强，是为了取少东家和少夫人的性命，少东家自己会武功，但是少夫人不会武。”
林星儿盯着他:“这世上不会武功的人多了去了，难道少夫人失踪，要怪他自己不会武功？”
阿影被他说得抬不起头，半晌，道:“……是我失职。”
林星儿:“你说那些刺客武艺高强，可你们半点事儿都没有，少东家也安然无恙，要说真用心去保护少夫人，怎么会连点儿伤都没有？”
阿影蓦然想起了还在主家养伤的阿福。
林星儿又问:“那日到底是什么情形？”
阿影抿了抿嘴，半晌，说:“林掌柜，今日失礼打搅。但此事阿影无可奉告，告辞。”