“见过豫亲王殿下，北齐萧赐，奉我朝陛下之命，特来恭贺新帝即位。”
萧赐下马，领着一众随性官员上前行礼。
郁祐看着那人走近，熟悉的面孔愈发清晰。他顿了一顿，才偏过头对着萧赐笑道：“辛苦魏王殿下，山高路远，舟车劳顿。行宫早已安置妥当，请魏王移步吧。”
萧赐颔首，“那便有劳殿下带路了。”
两人都回身上了马，一前一后走着，萧赐驱马上前了几步，“方才见殿下一直盯着本王那侍从，莫不是殿下瞧上他了？”
见郁祐不答，他又自顾自道：“这奴才叫魏一，是本王在一个寒冬腊月从野郊捡回来的，差一点儿，就要给野狼叼走了。他自小跟着本王，也有十来年了，做事也算尽心，模样也不错，若是殿下喜欢，本王倒是可以忍痛割爱。”
言谈间提及的少年自始至终低垂着头，静默地跟在两丈远后，像个没有生气的漂亮木偶。只有在郁祐说话的时候，他会微微地抬起眼，用余光偷瞧一时半刻，很快又收回眼神，变回那个死气沉沉的模样。
郁祐攥着缰绳的手无端紧了紧，“魏王殿下的人自然该好好待在殿下身边，若是跟错了主子，那岂不是乱了套？”
萧赐轻笑，也不知是喜是怒，“上回大朝会，阴差阳错未能与殿下相会，如今想想真是有些遗憾。”
郁祐头也不回，面上云淡风轻，心中却是百般思忖。这北齐，这魏王到底藏着怎样的打算。
这般堂而皇之地将人带在身边，除了自揭阴谋和打压嘲讽，还有什么目的？
“魏王殿下，本王冒昧地问一句，听闻原本该是贵朝太子殿下率人前来恭贺，怎么却不见太子踪影啊。”
“啊，”萧赐似是也极为惋惜，“原本的确是由皇兄前来朝贺的，只是前几日皇兄不当心害了风寒，加之他自小便身体羸弱，这一病便病得有些厉害。父皇体恤皇兄，这才派了本王前来。”
郁祐不无嘲讽地道：“魏王殿下还真是能者多劳啊。”
“虽是皇子，却也是人臣，不过是尽做臣子的本分罢了。”
“魏王殿下来我尹都有数次了吧，想来与我朝中诸人也有些私交。”
“殿下说笑了，北齐南周虽是往来密切，毗邻交好，可这一朝天子一朝臣，哪来的私交呢。”
郁祐“哦”了一声，随意道：“本王先前还听闻魏王与我朝三皇子私交甚密，时常书信往来。看来也都是些风言风语了。”
萧赐不动如山，面上的微愕恰到好处，若非早知他不是什么善茬，郁祐都要被忽悠过去了。
这戏演得真好，不去南曲班子可惜了。
“三皇子……原先只当陛下年纪尚轻，不曾想已有皇子了么？”
“魏王殿下，你该清楚本王说的是哪位三皇子。”
萧赐眯眼睛浅笑，“殿下说的是先帝的三皇子么？似乎大朝会上是有过一面之缘的，也是好久没听到那位三殿下的消息了。来日宫宴，可要好好敬上一杯。”
“不必了，”郁祐回过头，对上他古井似的眼睛，“半年前这位三殿下突遭不幸，暴毙身亡了。”
勾结他国，谋反篡位这种事，往难听了说，是家丑。先帝离世时曾特意嘱咐，此事不可外泄，尤其是对北齐。得叫他们摸不准，吃不透，才不敢轻举妄动。因此，除却尹都城，郁暄谋反作乱之事并未有过多的人知晓。
“原是这样，当真令人唏嘘啊。”萧赐感叹道，语气十分地动容。
郁祐将一行人领至行宫，借口回宫复命，早早地走了，是一刻也不愿多留。
“朝会将至，公务缠身，恕本王不能久陪，待回宫复命，请示陛下后再命人告知魏王殿下何时觐见。”
萧赐颔首，“有劳殿下了。”
郁祐策马离去，留下几个礼部官员招待北齐众人。
“总算见着了，心中可欢喜？”萧赐低沉的声音响起，青天白日，却莫名的阴森，如同从地狱爬出的鬼魅，叫人起了一身的疙瘩。
身后的少年面色一白，低声道：“奴才并未有此心思。”
萧赐慢悠悠转过身，眼里的笑意与残忍混在一起，凉薄又惊心，“哦，是么？”
他伸手摘去魏一发间夹杂的绒絮，“本王不管你是什么心思，你只需明白听话的狗才能在主子身边待得长久，嗯？”
“奴才明白。”
萧赐拍拍他的肩膀，微笑着踏入了行宫。恐惧散去，魏一眼中又复死寂，他朝着方才扬起尘土的方向望去，空空如也，早已没了半点痕迹。
入夜，画屏后水雾腾起。萧赐仰头躺在浴桶中，双目微阖。
北齐魏王殿下婉拒了行宫中早已安排好的一众暖床铺被的美人，只留下了那个贴身的侍从。
少年利落地加了半桶热水，而后绕到萧赐身后，替他揉起头来。
“再重些。”
“是。”
“今日瞧见那豫亲王，作何感想？”
“……奴才愚笨。”
“本王想听真话，别叫本王再费力气。”
魏一手上的动作微滞，继而道：“他对殿下有敌意。”
萧赐伸手捧水，浇到胸口，“是啊，你说他这敌意是因为本王与郁暄勾结呢，还是因为……你啊？”
噗通的一声，人已经跪在了地上。房中只剩下，以头磕地的声音。
萧赐慢悠悠地起身，踩着矮凳出来，连串的水珠落到魏一身上，打湿了他的前额，染成了血水滴下。
“这么紧张作甚，本王不过是想同你闲聊几句。”萧赐将人搀起，看着少年破损流血的额头，鲜红生动，好看极了。
他微微张开手，魏一迅速地拿了帕子替他擦身穿衣。两人靠近时，萧赐伸出了手，在他额间抹了一下。魏一吃痛，却连眉头也未曾皱一下，站在哪里一副任人宰割的样子。
萧赐把手指压在他唇上，按了按，少年一怔，慢慢张了口，将带血的双指头含住。萧赐满意地一笑，放肆地在他口中搅弄，血腥充斥在喉咙间。
“从前把你送到他身边，是想着你能做本王藏在暗处的那颗棋，杀他个措手不及。你很聪明，也会讨人喜欢，不用半年便成了他贴身的侍从。可是啊，怎么到了要紧关头，他又将你赶了出来呢？是不是你顾念着主仆之情，不忍下手啊？”
“嗯？怀恩。”
少年剧烈地咳嗽起来，萧赐这才收回了手，用帕子擦拭干净。
“奴才……奴才魏一，只有殿下一个主子。郁祐生性警觉，是奴才无用，才惹了他的怀疑。”他又跪在了地上。
这回萧赐却没有急着去扶他，反而围着他踱步，转了一圈，最后一脚压在了他肩头。
很快，那才结痂不久的伤口便裂开了，血顺着他苍白地手腕流下。
魏一只是皱了下眉，依旧跪在地上。
“本王最憎恶背叛与欺骗。”萧赐的声音在耳畔响起。
魏一忍不住一颤，而后又听他道：“所以，你可千万别叫本王失望啊。”
你是我手中最锋利的一把匕首，百战不殆，怎么能轻易折在旁人手里呢。
“奴才遵命。”
萧赐面上是意味不明的笑，他扯开了方才整好的衣襟，将衣物丢到了地上，朝着床榻走去。
不多时，帷帐里传来他不疾不徐的声音，“愣着做什么，过来伺候。”
魏一嘴唇抿成一条紧线，肩膀在颤动，不知是不是因为伤口撕裂的疼痛。他艰难地起身，匆忙擦掉了脸上的血迹，朝着床榻走去。
夜半，行宫宣华殿中，传出粗重的喘息声，以及偶尔嘶哑的呻吟。
月色被乌云遮盖，冷夜又添阴沉。
尹都某条街巷尽头的小宅里，郁祐披着在烛火映照下，搅弄着莲子羹。
“羹汤都凉了，也不见你尝一口，”谢诏取了自己的衣裳给他盖上，“是那北齐的魏王不好对付么？”
今日回来便是这般愁眉不展的，坐在案前，也不知在想些什么。谢诏怕他憋出病来，煮了些藕粉莲子羹，半个时辰过去也不见他往嘴里送。
郁祐叹口气，“确实是不好对付。”
“不过，我想不明白的不是这个。今日我瞧见了一个人，你我都认识的一个故人。”
谢诏认真听着，替他拢了拢衣裳，“何人？”
“怀恩，”郁祐捧着碗，眉宇间尽是愁意，“如今应该叫魏一。”
谢诏听到这名字便皱起了眉，“从前你的那个贴生侍从。”
郁祐微讪，“咳，也不算是贴身。”
“他是北齐魏王的人。”
“嗯，”郁祐点头，“原先我只以为他是郁暄派来的，平乱之时查处有罪人等，却未寻到他的踪迹。好几次我都以为，他真的死在那场大火里了。”
“你说此番萧赐将他带来尹都是为了什么？”
“他若真有什么谋划定然不会叫你猜到，左右北齐与大周明争暗斗多年，北齐实力今非昔比，不臣之心已久。若是他们顾念着劳民伤财肯与我们商榷倒还好，只怕是蛰伏多年早就按捺不住了。到时，势必又是一场恶战，他们若想开战便总要寻个借口，挑起事端。”