慈宁宫中金碧辉煌，几名宫女低着头匆匆忙忙在柱子与廊间穿梭，其步调整齐划一，显得整个宫中宁静又空荡。
然而很快，一道急促的脚步声便就打破了这平静。
身着浅紫色纱裙的美妇跟在引领太监的身后急匆匆踏入宫廷之中，她眉头紧锁，满脸都是止不住的愤懑。
“哎哟，玄夫人，您可看着点脚下，您要是摔了，小的可赔不起啊！”跟在她身后的老太监随她动作也急急忙忙的，“现在太后才午休完，怕是还没起来呢，您倒不如在殿中等等，叫这群小的去通传一声，您也周全了礼数是不是？”
“你是在说本夫人礼数不周吗？”被称作是玄夫人的美妇瞪了一眼身边的老太监，她扬起手朝着那老太监狠狠一推：“滚开！你算个什么东西？”
老太监被她推得一个踉跄，险些直接就摔在地上，到底是在宫中呆了许多年，很快便就收拾好表情，忙要跟上来继续劝诫。
那美妇大抵也不愿意和下人们掰扯太多，索性便就直接朝着慈宁宫紧闭的宫门大喊：“姑母！姑母！！侄女儿玄万英求见啊姑母！”
她这大胆的动作惊得周边劝告的太监和宫女皆是面色一白，个个都忙赶上前想要阻止她的动静。
可玄万英是什么人啊？
太后亲侄女儿！
从小在玄家那可就是锦衣玉食地过，一及笄便就由太后亲自指婚嫁于礼部尚书，可以说她就算是想要天上的星星月亮，玄家也会想办法摘给她，故而也被养得无比刁钻跋扈。
十回有九回是不知礼数地求见，偏偏太后又不会惩处自家人，那被扰了清梦的烦闷自然就会全部都发泄到他们这些下人身上。
想到宫廷当中那些磋磨人的惩罚，宫人们都不由感到脚下一软，只求面前这位姑奶奶能赶紧闭上那张嘴，别害得所有人都为她而被罚。
可玄万英从来都没将这些事瞧在眼里，她我行我素地吵嚷，呼唤的声音回荡在整条巷间，其中还夹杂着几声让宫人滚开的谩骂。
很快，慈宁宫那扇朱红色的大门被宫人拉开。
在青石板砖所延伸到的尽头处，一名身着深蓝色服饰，袖口绣有飞凤的贵妇端正地坐在一宫的主位之上，她看起来也才不过三十多岁，长相貌美却并不突出。
而只见在她的鬓边更横生出了几道未被遮掩住的白发，眼尾也拖出了几道浅浅的细纹。
可岁月大抵只带走了这些注定要失去的年轻，现在留于她的，更多是撇去那些繁华的头饰后的庄重沉稳。
这便就是当今的玄家之主，亦称得上是宫中之主的玄太后，玄晚樱。
“吵吵闹闹的，做什么？”玄太后撇了一眼急忙走进来的玄万英，再从宫人手里接过一杯热茶斥责道：“吵了皇帝练字，乱了皇帝的心，你担当得起吗？”
玄万英这才发觉到玄太后身侧架了一张精致的小桌板，桌板后面则正站着一位个头小小，却生得精雕细琢的粉嫩男孩。
男孩身着并不算是合身的龙袍，金冠束发，脸上还带有一些柔软的婴儿肥，而那双如同黑曜石一般的瞳孔正倒映出桌面上他正在抄写的书籍。
此人正是才继位一年不到的小皇帝李志行。
见状，玄万英的眉头却是皱得更深，她潦草地躬身对李志行行了个礼：“参见皇上。”
这若是换做其他皇帝，玄万英此举便已足够她死千次万次。
但小小的李志行却搁下手中的毛笔，甜甜笑着对玄万英道：“姑姑不必多礼。”
偏偏就是这样的态度让玄万英眼中的鄙夷更重，她甚至都懒得再去敷衍李志行，直接对李志行点点头算是回应，再转过头来对玄太后直接不满说道。
“姑母，您说说您到底是怎么想的，咱们这家里上上下下都因着早先那白鹿书院的事情焦头烂额，原本还说这回那唐家的小子做错了事，也算是能扳回一局，这回倒好了，您亲自佐证了他的清白，还赏赐他黄金千两，现在更是让其的策论入纂进授书之中，您知不知道，现在外面都在传唐家人教导有方，就是一个卑贱的庶子都可是国家栋梁了！”
她说了好一番抱怨的话，但还没来得及感觉浑身通透，便就先被堂中诡谲的沉默吓了一跳。
这感觉让玄万英的右眼皮子狠狠跳了一下，这才记起去看玄太后的神色。
玄太后却依然是那副正襟危坐的模样，她不紧不慢地饮过一口热茶，再极为利落地盖盏：“你现在是在责怪哀家？”
茶盏与碗身碰撞的声音更是吓了玄万英一跳，回想到自己姑母过去与其余宫妃争斗的心狠手辣，玄万英顿时有些后悔自己说话不过脑子。
可到底说出去的话，泼出去的水，覆水向来难收，现在最主要的是她得想着怎么把话圆回来。
“哎哟……”玄万英挂上了一个有些勉强的笑容，就连语气都放弱了些。
“姑母，侄女儿哪里敢说您半个不是啊？这不都是些家长里短，妯娌之间的气话吗？您说好歹这玄家也就当属姑母您是最有主意的，如今的玄家可不都是仰仗着您吗？”
说到这里，玄万英还极为小心翼翼地瞄了眼座上的人，只可惜对方闭着眼睛，看不出来什么表情。
——这也总好过方才的怒火了。
“可姑母啊，您说这唐家与我们玄家从来都不对付，现在出了事，您不帮着咱们自己家就算了，怎么还捧着敌人家的孩子呢？还弄出那个什么……《为民书》？我瞧了一遍，那哪里能是一个十几岁孩子能写出来的东西，且这话里话外，分明就是在指责咱们玄家荒诞无度呢。”
尽管心里还是有一些发怵，玄万英却还是硬着头皮继续说了下去，“依我所见啊，那分明就是唐家借着一个不受宠庶子的嘴骂您呢！”
“依你所见？”玄太后掀起眼皮打量了眼玄万英，再冷嗤了一声。
“你一个什么都藏不住的蠢货，能有什么高见？这回进宫，是你自己想来，还是你父亲，亦或者你丈夫坐不住了，支使你来？”
玄万英没有想到玄太后居然会这么直接，险些被刺得口中的茶水都喷出去。
好在她现在是坐在宫女端来的椅子上，若是站着，必然是要直接吓得跌倒在地面。
“姑……姑母。”玄万英脸色苍白，实在是不知道自己是哪里露了馅。
她不信玄太后真有那般的料事如神，可手指却还是止不住颤抖，只见她强颜欢笑：“您说什么呢？我不过是想来看看您的身子顺嘴提了一句罢了，若是您不爱听，我便就不说了……”
“那便就不要说了。”玄太后也没打算给玄万英这个面子，她将掌心盖在膝上。
“不管是谁叫你来的，你回去后都同那人说，这是他们自己不中用，朝廷向来都不需要不中用的人，唐家中用，唐家后继有人，那是唐家的本事，哀家近来身体不好，再过个几年，也该叫行儿独当一面，到时玄家要是没有任何价值要被人顶替了，哀家也没有本事扶持玄家。”
说完这话，玄太后看向自己的右下侧，“行儿可觉得皇祖母说得对？”
“皇祖母身体康健，应当是万岁的。”李志行眼中满是懵懂，答非所问。
听到这回答，玄太后的脸上才露出些许满意的神情，可她却朝着李志行摇了摇头，“傻行儿，万岁爷万岁爷，只有皇帝，才是万岁。”
“喔——”李志行的嘴巴圈起一个圆，似懂非懂地应答了声。
紧接着，他便就打了个大大的哈欠。
玄太后现在心情颇好，她言语关切，“行儿可是困了？”
李志行揉着眼睛，含糊不清地“嗯”了一声。
“米姑姑，带皇上回殿中午睡去吧。”
随着玄太后的吩咐，一名站在玄太后身后的老姑姑便上前蹲下身对李志行低语了几声，再是牵着李志行走出了慈宁宫。
目送李志行远去，整个慈宁宫便就只剩下了玄万英面对玄太后。
然而这回的玄万英却不敢再久留了。
方才玄太后话里话外已经说得极为明白，在这件事上是玄家技不如人，否则也不至于会走到这样的境地，可恨的是，现在朝堂分明就是她这位姑母把握之中，就是小皇帝他们玄家人也大可不放在眼里，偏偏玄太后却半点不顾念家中亲情，竟然半点忙都不肯帮。
还威胁他们，若是没了价值，就是她也保不了——换言之便就是，玄家是她随时都可放弃的棋子。
难怪玄家人都说她的这位姑母冷血，往日她倒还不觉得，现在一看，倒名副其实。
“侄女儿今日来本就是为了看看姑母身体，现在见姑母身体安康，侄女儿便就放心了，姑母的话侄女儿必然谨记于心，侄女儿告退。”
说罢，她便就一如来时一般，急匆匆朝着殿外走了出去。
不过唯一的不同是，在走出去的时候，她的后背满布冷汗。
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“太后，您这回是真的——不帮玄家了吗？”另外一名老姑姑瞧着玄万英的背影消失在视野里，才试探性上前询问。
“帮？”玄太后反问了句：“要哀家怎么帮？在白鹿书院一事未起之前，哀家已经为他们扫除了多少麻烦？贪污、受贿、买卖官员、奸淫掳掠，安河镇一事，他们真以为哀家半点不知道背后主使之人便就是他们了吗！这些寻常人沾上就是要砍头的大罪，他们玄家小辈哪个不沾！？若非哀家为其断后，这玄家怕早就被刻在罪人碑上，生生世世遭人唾弃了！”
老姑姑见状，忙探手抚着玄太后的后背，她沉吟了一声，似乎也觉有所不妥，最终还是叹了口气宽慰。
“这也是老爷和下面的人不懂事，才叫您废了这么多心血，他们这些小辈年纪小，不懂得您的良苦用心，对您有些怨怼也是理所当然，老爷他们与您血脉相连，定然能理解您的。”
听到这话的玄太后却是冷哼一声：“这家里的小辈都是些喽啰，你真以为，没有他们的命令，这玄万英敢独身一人跑到哀家面前说这些有的没的？他们啊，就是借这蠢货的嘴巴，想要提醒哀家，哀家该要出手了。”
“早年哀家才落胎，他们便就改了这玄万英的名，又改了她的生辰，费劲巴拉想把她送进宫里来，当真以为哀家不知道他们打得什么主意？——现在也一样，不过位置对调，哀家有权有势，玄万英则成了他们之中的那个牺牲品罢了。”
老姑姑常年在玄太后身边伺候，自然也知道这段往事，她听得出来现在的玄太后已是不太乐于去听玄家的点点滴滴，便十分识趣地闭上了嘴，安静地给玄太后锤着肩膀。
殿中静谧片刻，玄太后的语调又恢复了一如既往的平静：“那些知道玄家腌臜事的人，都处理掉了吗？”
“已经差人去办了。”
“别叫人看出端倪。”玄太后说：“唐家那边，你也差人再跑一趟，问问那唐家的庶子愿不愿意在朝为官吧。”
“这……”老姑姑捶肩膀的手一顿。
这次玄太后眼皮都未抬起来：“去办。”
“是……”
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