李炎勃然变色，韩棋与袁五儿则吓得直往地上瘫。
李镜故作惊讶状：“你们怎么……”却不将话说完。
为首的荆老夫子趴伏在地上，苍老的嗓音缓缓道：“圣人龙姿凤表，与梁王殿下相貌酷似，有如依样儿再造一般，学生怎会认不出来？不知圣人驾临敝学，有失远迎，望圣人恕罪。”
可怜国子监这帮年迈昏聩的老夫子们，只在登基大典那日遥遥看了几眼龙座上的天子，别说是面容样貌，高矮胖瘦都未必看得清，哪能辨认得出李炎才是当今圣人。
袁五儿冲上前去，一脚接一脚踹在荆老夫子肩上，尖声斥道：“老眼昏花！你耳聋眼瞎！你哪个眼儿见过梁王殿下？挖出来喂狗！”
李炎咬牙压住火，厉声喝止他道：“不可造次！退下！”
李镜扑通一声跪倒，冲李炎咚咚磕头，连声道“臣死罪”。
众夫子一听这话，个个惊惧发抖，五体投地不敢抬头。荆老夫子“啊”的一声，一口气上不来，歪倒在地上。厅外几名学监急忙跑进来，七手八脚将老人家抬着出去送医。
韩棋更是如遭雷击，瞪眼愣在原地。公子这是做甚？当真不想活了？他已经知晓自己的身世？竟还故意在李炎面前、当着这世上最难捂嘴的一帮人，将此事揭露出来？！
与此同时，许久以来的一个疑问，此时也有了解答。为何老皇帝与左峻在无任何人证物证的情况下，都理所当然地认为李赟与李越互换了孩儿？只因公子李镜长相与梁王李越几乎一模一样！
韩棋耳边嗡嗡鸣响，只听见自己如鼓的心跳。原来这个“秘密”并非只有他与李炎两个活人知晓，国子监的夫子们、任何一个二十年前见过李越、至今仍在世的人，一见李镜，便知他才是梁王独子、真龙血脉！
还有仇不息。韩棋闭眼回想，他查看宫中案卷时，曾翻到过仇不息的档册，仇不息考中进士后待诏三年，最终得了个从七品的“宫门舍人”。当时韩棋并未在意，只当是个小小的京官，如今想来，在册立太子后，宫门舍人便转为太子舍人，而当时老皇帝嘱意的太子人选，正是梁王李越。因此，二十年前，仇不息极有可能是李越身边侍从之一！案卷里那句轻描淡写的“因失职获罪，受宫刑”，恐怕就是对他未能及时劝阻李越凿堤犯错的处罚。他明知老皇帝憎恶靖王，却不顾圣意一心投靠靖王，只因他心里清楚，如今这个众望所归的皇孙李炎是个冒牌货，而真正的皇孙李镜，却势单力薄、根本无力上位；相对而言，支持靖王胜算更大、风险也更小。
李炎脸上风云变幻，闪过各种复杂神情，李镜却只一味以头点地，不知在作何想。韩棋一时不知该如何破此僵局，只眼巴巴瞅着李炎，目光满是悲哀祈求，一颗颗豆大的泪珠从脸上滚落下来。
“朕来是想问，当年先父与李赟相处如何，可有罅隙？”李炎明知问也白问，却不得不做此姿态，不令自己显得心虚、尊严扫地。
地上趴着的几个老头儿偏头互相瞅了半天，终于有一人低低答话：“回圣人，梁王殿下与侍读李赟交情甚笃，并无嫌隙。殿下性格豁达，天马行空，有时顽皮恣意，李赟常从旁劝谏，却不令殿下反感，着实难能可贵。”
这时李镜抬头道：“臣听闻国子监规矩森严，王子犯错不得姑息。敢问夫子，梁王殿下可曾因顽皮受责罚？”
夫子有些吞吐，又与旁人对视片刻，才又答道：“是，国子监有律，夫子对待童生必一视同仁，不得因身份尊卑有所差别。只是，殿下毕竟贵为龙脉，怎可受皮肉之苦。故而，故而殿下受责后，皆由侍读代为领罚。此乃祖制，并不单单针对……”
“这就是说，一旦殿下犯错，侍读李赟便要受皮肉之苦？”李镜认真道，“夫子可曾记得，殿下一般几日犯错一次？”
“这个……这个……”那人左右转头，不知是答不上来，还是不敢做答。
另一名夫子抬头正色道：“这有何说不出口？我国子监为天家培育栋梁之材，数百年来从不曾有损师道尊严。从前学生任讲师时，曾为梁王殿下讲《经》。殿下习惯拖延功课，总要再三逼请，才能勉强完成课业。侍读李赟为此每日受罚，十冬腊月的，总跪在窗外檐下听讲，殿下却在堂内闷头大睡……”
“这叫‘感情甚笃、并无罅隙’？！”李炎不禁动怒。
“回圣人，的确如此。代罚并未影响二人关系，殿下与李赟一贯同吃同住、同进同出，整日焦不离孟，亲厚无比……”
李炎拂袖而去，李镜与韩棋、袁五儿急忙跟上，一行人各怀心思往长生殿走。
到这时，李炎终于意识到自己中了计。李镜分明早就知情，故意将他微服引入国子监，当众揭穿他二人身世。此事一旦传出，无论是否有真凭实据，光是这议论本身，就足以撼动他身为天子的体统与威严。
回到长生殿，李炎回身一脚踹倒铜鹤，揪住李镜衣领，切齿与他对视。李镜却气定神闲，提醒他道：“圣人还需尽快命人封闭国子监，不可令消息走漏。”
李炎冲袁五儿道：“你去，带人将国子监各处门禁封锁，蚊蝇不得出！”
袁五儿得令便往外跑，口里一声招呼，长生殿各处涌出十几个阉人，哗啦啦一齐随着他又往国子监去。
“你以为朕不敢杀你？”李炎重重甩开他，咆哮道，“朕会在乎刀笔汗青如何评说？！”
李镜过于平静，反倒令人不寒而栗。韩棋已吓得魂飞魄散，甚至忘了哭泣，嘴里嘤嘤不知嗫嚅着什么，全似痴傻了一样。
“圣人不在乎，臣亦不在乎。”李镜镇定道，“淮南伯李赟养我教我，李镜生为淮南李氏独子，死为淮南李氏家主，此生不渝，并无他想。”说着退后两步，抓起身侧莲花铜台上的长明灯，举手将一碗滚烫的灯油，从自个儿额顶浇下。
“公子！”韩棋发出一声凄厉的尖叫，扑上去抱住他手臂，却已来不及。灯油顺着他俊秀的面庞缓缓淋漓而下，芝麻灯油烧灼皮肉，散发出一阵焦香，他凤眼微阖，疼得咬牙嘶吼。
“这张与梁王殿下酷似的脸，臣这就还给圣人。”李镜声音颤抖，却毅然决然，“臣无意与圣人争抢，天下之主非圣人莫属。臣只求圣人开恩，准许臣带走李棋。他已为李氏江山付出太多，圣人若真心爱怜他，便放了他吧。我二人从此远走他方、浪迹天涯，永世不再踏足长安圣土。”
韩棋泪奔抱住李镜，口里不住嘶声喊着“公子”。李镜握住他冰凉的小手，柔声令他“向圣人谢恩拜别”。韩棋颤抖着，边哭边跪在李炎面前，接连磕了九个响头，可一抬头，却直直对上李炎喷出怒火的赤红双眼，顿时浑身一怵。
“你们当朕是三岁孩童？指望朕信他鬼话？”李炎冷笑道，“放了他，朕今生今世永无宁日！”又振臂呼道：“来人，将逆贼李镜拿下！如有反抗，格杀勿论！”