李镜纠结了一日，要不要向姑母开这个口、该如何开口，提起笔又放下，左右为难。临放班了，经李棋提醒，他才想起忘了叫王寂来问。于哨儿在县衙里找了一大圈，带来的却是徐师爷。徐师爷说，王少府告假回家将养身体，连下月休沐一并预支了。李镜脸上便不好看了。
“明府不问，您就不打算说怎的？”李棋开口发难。徐师爷淡定道：“此言差矣。明府是少府上官，少府是学生上官，这事儿怎么也轮不到学生越级禀报。”李棋叉腰瞪眼，待要与他理论，李镜心里正烦，懒得听徐师爷搬弄那些酸腐道理，便挥挥手让他们“出去”。
李棋带上房门，与于哨儿并排坐在檐下石阶上，留李镜一个人静静。不多时，常青一路小跑进得院来，从怀里掏出两张热腾腾的胡饼，递给于哨儿一张。
“你俩午食就吃这？”李棋撇嘴道。于哨儿笑道：“要不呢？”说着小心将饼子一掰两半，嘶呼吹着，挤眉弄眼道，“我攒钱娶他嫂子哩。”常青闻言照他脑袋上呼一巴掌。
李棋见常青嘴笨吃亏，替他回道：“常青，你也攒钱，把他守寡的老娘娶了，亲上加亲！”于哨儿毫不在意，哈哈笑得直拍腿。
常青咬一口饼，馥郁的茴香味冲鼻而来，李棋不禁咽了口唾沫，于哨儿见状，将手上没咬过那半块递到他面前。李棋客气摇摇手，眼睛却紧盯着饼子。
“欸呀你咬吧，我也不差这一口。”
李棋便抱住他手，张嘴咬了一口饼，嚼得满口香甜。常青也掰给他小半块，三人肩挨肩，亲亲热热坐在檐下分两张饼子吃。
李镜在屋里听见外边儿笑闹正欢，本就不平静的心愈发烦躁，再坐不住。他推门出来，见李棋斜靠在常青身上，正和于哨儿挠痒儿嬉闹，当下脸色一沉。
李棋赶忙起身掸掸身上饼渣，叫了声“公子”，跟着一言不发的李镜往外走。他猜想李镜该是回堂屋用午饭了，便回头冲那两人挤眉弄眼，暗示他们跟上，一道儿往灶上混点菜吃吃。
用过饭，李镜又回书房闭门造车，李棋见用不上他，便跟着去衙门口当值的于哨儿、常青跑到前院儿玩去了。
到晚夕李镜回房，却不见李棋，叫了声“来人”，进来的却是常青。
“李棋呢？”半日没见着他人影儿，李镜颇不痛快。
常青将水盆手巾等漱具摆上，恭敬道：“回明府，小官……李棋说外屋地下冻得睡不着，正好俺俩今晚当值，于哨儿带他往班房里睡通铺去了。”
李镜一听这话，口里泛起一阵酸苦，倏地软了后槽牙。他抬眼打量常青，不经意间冷哼了一声。
这两个当差的年纪与他差不多大，都生得长身玉立、身材健壮，尤其是那个于哨儿，黑是黑了点儿，人长得却俊，一双眼睛亮闪闪的，笑起来一脸狡黠。李镜又想起白日里这两人与李棋动手动脚的轻浮模样，火一下窜上来。
“你叫他来。”李镜压着怒气，不动声色吩咐道。
常青跑出去，一盏茶的工夫后，李棋提着桶热水进来，麻利地伺候李镜洗手净面，然后铺床理被，收拾齐整。李镜仍不讲话，只背手站着，若有所思直直望着空里。
李棋干完了活儿，到外间把自个儿的枕头抱在怀里，来到李镜面前道：“公子，您歇吧。他们在班房里生了火，我去烤烤。”他琢磨着公子从不起夜，晚间其实不要人伺候；他都连着两晚上没睡踏实了，实在熬不住；再者公子一向待他宽厚，想来不会怪他躲懒吧。
万没想到，李镜重重往床上一坐，冷冷道：“你去吧，往后不用你进我房里伺候了。”
李棋闻言“嗯？”的一声，竟没反应过来。他正想这话是什么意思，痴愣愣怀里一松，枕头便滑了出去，滚落在李镜脚边。李镜一脚把枕头踢出老远去，没好气道：“还不快去？”
公子不要他进房伺候了，果然还是嫌他。李棋仓皇捡起枕头，行了个礼，满脸颓唐地带上门去了。
李镜两手攥拳压在床板上，恨得鼻孔出气，须臾出了一身汗。为了躲他，居然跑去同粗使的差人睡班房？通铺，通铺是三个人睡一张炕的意思？李棋睡熟了爱往人身上扑，那还不……那还不叫人占尽了便宜？
这一天无甚成就，李镜本就憋屈，一想到李棋温香暖玉的身子要叫旁人抱了，可把他气得，心口直抽抽，把李棋才铺平展的床单抓得揪成两团。
想去把他拎回来，想把那两个没德行的蠢货暴打一顿，想……李镜想了很多，却什么也不能做。他没有理由霸占着李棋、不叫他与旁人交好；他的身份、他的教养，不允许他做这种无理取闹的多余之事。
不知过了多久，满腔怒火最终化作深深的无力与心痛，他甚至暗自期盼，要是李棋能明白多好，要是李棋知道他心中所想……
突然，外屋传来熟悉的刷刷声，像是有人在地上拖拽毡垫。李镜屏息静听，又听见扑噜噜一声抖被子的动静。
他怕自己听岔了，却忍不住不去看。推开门的一瞬，便见李棋回头嘟嘴看着他。
“公子。”李棋垂眼委屈道，“那两个缺德鬼，好好儿的又翻悔，不让我睡那儿。”
原来，李棋垂头丧气来到班房，同那两人说了公子赶他走、还把他枕头都踢脏了。于哨儿只顾傻乐，常青却听出这事儿不对。两人咬耳朵嘀咕了一阵儿，于哨儿清清喉咙尴尬道：“我瞧着睡不下三个人，要不你小官人回去吧。”然后两人连推带搡地把李棋“请”出门去。李棋只好又抱着枕头，硬着头皮回上房来了。
李镜见着他人，便是什么气都烟消云散了，鼻子一酸，却又合不拢嘴，只得赶紧转身，不让他瞧见。
“地气寒凉，你进来。”李镜背着手大步踱回床边，稳住气息道，“把你那灰突突的枕头撂下吧。