疼痛难当之间，云暮雪下意识地伸手在身畔的荷包中摸索翻找。窸窸窣窣之声让一旁打盹的常侍连才瞬间清醒过来。
“主子，可是又发噩梦了？”连常侍拨亮车厢内的壁灯，将云暮雪要找寻之物递到他的手中。
云暮雪并没马上起身，他像是得着了巨大的抚慰一般，心满意足的握着小巧的白瓷瓶躺在宫簟上平复呼吸。许久，他慢慢地睁开一双凤目，从瓶中倒出一粒“水精灵”服下，心悸与昏眩之感渐渐褪去。
“主子可要下车去透透气？”
“也好。”
云暮雪拒绝了常侍递过来的披风，只着一件长衫便往山顶上走去，“此处不过是一个小丘陵，你们不必在跟前侍候。”
连才知道世子满怀心事、想独自待着，便说了声“诺”，示意墨痕与自己在能看得见世子一举一动的距离内默默行守护之责。
山谷中微凉的夜风卷着远方的水汽拂面而来，云暮雪深吸一口气，胸臆中胶着粘结的焦虑和牵挂似乎得以浸润而不似先前那般的郁结。十数日以来，他不曾有心情观赏沿路的山景风光，此时月朗云淡，抬眼间便可将远山尽收眼底。
这一趟行程的目的地孤山，千峰仞立，葱蔚烟润。云暮雪不好烟霞野情，此时却也有一番感喟在心中涌动。
“男儿大丈夫当是该披霞枕石、拾月猎日，逐劲风于高岗、戏倩鲛于碧海。奈何囿于深宫妇人之手、又怎能陷入权佞彀中？悲哉、悲哉呀！”
兴到浓处，他大喊一声，“图南，拿过我的酒壶来、陪你家世子永夜痛饮！”
然而，回应云暮雪的除了风声便只有虫鸣。良久，他才反应过来，图南，还没有回来。
连常侍闻声而至，双手捧上盛酒的皮囊，云暮雪却怔楞着并没有接。
“世子？世子……”
“图南她，”云暮雪缓缓开口，竟有一丝哽咽在喉间，“唯有图南能与我对饮而不知醉。”
连才会心一笑，“那还不是因为图南有幸被君侯带回来、打小养在身边陪着世子您玩耍解闷儿。”
“是啊，”经他这样提起，云暮雪才意识到除了太子云兰成，他身边唯一可亲近的同龄人便只是图南，“十几年间，我们还不曾分别过这么久。伴伴你说，那丫头带着父亲留下的缦银鞭一定会无往而不利吧？”
“这是自然。有王爷的武魂护体，怎么会不顺遂？不只是她，世子想做什么就去做，君侯一定会时时事事保佑您的。”连才言罢，不禁红了眼眶。
“我听伴伴的，安下一颗心便是。图南不在，不若伴伴与我对饮、方不负这星辉山影……”
连常侍急忙用袍袖擦擦眼角的泪痕，恭敬地重又将酒器呈上。
哪知就在云暮雪伸手去接之时，不知从何处射来的一枚羽箭径直将酒囊射穿，美酒霎时在空中划出一道水线流逝殆尽。
连才暗叫不好，闪去外面的长衣露出一身短打、手持金钢拂尘护住云暮雪。
“有刺客！快快布阵！”
但是他主仆二人虽能听到隐隐的操戈金甲之声却不见府兵的身影，就连墨痕也迟迟不来救主。
连才情急之下想带云暮雪跑向马车的所在之处，却不料，一道白色的身影悄无声息的从天而降，挡住他二人的去路。
“哎呀呀，”来者声音娇嫩，似是一名女子，“宜男这一箭太没有准头了，也不知是可惜了醉流霞还是可惜了奴家的燕尾鈚。不过也好在没有准头，这么漂亮的一幅皮囊若是来个窟窿眼儿，奴家我还怎么穿呢？”
这人说着，摘去白色的幂篱。借着月光，云暮雪看到的竟是一张毫无生气的少年郎的面庞。这张脸，比之木偶略有生气、但较之活人却透着十分的不自然。夜幕之下煞是诡异骇人，云暮雪和连才双双倒抽一口冷气。
“你是何人？怕不是山贼路匪来劫掠我家公子？”
“劫掠？公子？得了吧，别装了。实话告诉你们，奴家兄弟姐妹几人拿了他人钱财，取的就是云寅国武安君世子的性命。”
“妍皮你个小骚货，磨蹭什么？砍下他二人的头快快了事，老子今晚还要睡你呢。”
随着话音而来的是一瘦削男子，身后背着一人高的一张大弓。
“哼，自己手艺不行一箭连个屁都没射着，偏叫奴家出这蛮力。”
“老子在床上行呀，难道弄得你不舒服吗？”名叫宜男的男子一把将妍皮搂过来，伸手就在她股间和胸前乱摸起来，全然不避讳云暮雪主仆二人。
妍皮娇喘着，抬起一只手，两道白练朝连才而去。
连才挥舞金钢拂尘奋力格挡，却根本不是对手。只十几个汇合便被束住手脚制服在地，而这两个怪人还在原地狎亵亲昵。妍皮手中的白练就像是有意识的活物一般，又朝云暮雪的脖颈而去。
蓦然间白练在半空中断裂、进而破碎若片片白刃，在一股劲风之下转而朝宜男和妍皮飞去。这二人尽管躲闪的极快，身上、脸上却还是被击中多处。妍皮的脸皮被刺破脱落好几片，却不见有血流出，只是又露出一层淡灰色的面皮来。
“如此看来，传言是真的喽。”
空中传来悠扬悦耳的说话声。云暮雪闻之长舒了一口气，他认出了这声音是谁，不再惧怕，转而去查看连才的情形。但是妍皮和宜男不识庐山真面目，感受到此人功力了得，不由得严正起来，纷纷拉开架势警戒。
“都道不家七魔，个个非人非妖、个个邪淫鬼诈，小生今夜还真是长了见识。”
“嚯，真是要了奴家的命了，”不妍皮看清来人的面貌后，被这一书生打扮的俊美男子惊艳得顾不得危险了，“运气来了还真是挡都挡不住。两个都是这么俊，还各有各的滋味，奴家好喜欢。看在好皮囊的份上，奴家就让你死得痛快点儿，看招！”
不妍皮脚步如奔雷冲向那人，同时再次激出白练，意在一击即中。那人面对气势汹汹的袭击，不躲也不闪，一直背在身后的双手忽得将一个圆滚滚、毛绒绒的东西直直地砸向不妍皮，力道之大，宛若一枚钢钉一般直接将不妍皮嵌进了泥土里。
不妍皮口吐鲜血，手忙脚乱挣扎着将那“暗器”举到眼前观瞧，“啊！痴骨！你杀了痴骨？宜男，这小白脸儿杀了痴骨弟弟。”
“哦，原来这个傻子叫痴骨，怪不得。研皮痴骨，该是你这妖物的孪生弟弟。那还等什么？小生这就送你去与他团聚。”
书生装扮的男子一挥手，一枚细长且泛着红光的钢针没入妍皮的左眼之中，霎时便要了她的命。
“原来，你就是千机门的玄狐堂堂主玄除非。好一手堕影针法。”不宜男晃荡着薄如纸片的身躯，语气和神情之中丝毫不见悲伤之色。
“你倒是有些见识。”
玄除非扬起一对凌云笔格挡住不宜男手中的大弓，一旋身绕到不宜男背后，用笔去点他的后心；不宜男一哈腰躲过这一击，两人都不再多言只是打斗在一处。
比之已经死得透透的不妍皮，不宜男内息更加扎实、招数的快准狠也数上乘，因此在百十回合后才被玄除非用笔刺穿左胸、飞出去老远正好落在云暮雪脚边。
“世子，昆吾！”
云暮雪即刻会意，火速抽出腰间的宝刀斩下了不宜男的头颅。
玄除非满意地点点头，跑至云暮雪近前，关切地一边上下打量他一边问道：“怎么样？吓到了吗？身上有没有沾染血污？”
云暮雪摇头否认，“我没事，堂主放心便是。”
“那就好~”玄除非长舒一口气，“你那些府兵也没事，让他们来处理尸体就行。小生背世子下山……”
云暮雪略带羞赧得避开玄除非想要搀扶他的手，无奈道：“本世子没那么娇气，我自己能下山。”
玄除非了然一笑，打趣他道：“知道知道，世子哪里是不能走，是不能碰。但是小生明明看到过……哦，也不是不能碰，是非宗布梅洛不行……”
“玄堂主，你好歹自诩为读书人，还是位大侠来着……我去看看伴伴的伤势，你自己先下山吧！”
马车之中。云暮雪和玄除非更换了衣衫、抵膝对坐。
“原来堂主你并没有离开、而是一直在暗中保护我？”
“毕竟是答应了阿洛。我与他自幼在师祖，就是阿洛的祖父身边长大，受他老人家教诲，唯一奉行的宗旨就是要信守承诺，哪怕是需要豁出自己的命去。”
“所以说是梅洛他、宗布少主他叮嘱堂主你要护我周全？”
“正是。”
“原来如此。亏得他……还有堂主你，费心了。”
“可不是嘛，真是太费心了……”玄除非说着，满含笑意的眼神飘向了簟上的昆吾割玉刀。
云暮雪又是一阵耳热，慌忙问道：“凭堂主的手段，为何不留下活口，也好问问到底何人想要刺杀与我？”
玄除非摇摇头，正色说道：“时机不对。”
若能活捉不家七魔，玄除非自信他们是抵不住自己的堕影针的。但因为云暮雪在场，自己又是以一敌多，他不敢冒险。
“不家七魔不常行走江湖，又加之他们的性情和手段匪夷所思，有机会取其性命便是最好的选择。”
云暮雪点点头。回想起适才检查那三人尸首时的所见，仍不禁心悸。听玄除非讲，不宜男乃是坤域头一号的采花□□，先奸后杀、先杀后奸都是他一贯的作法，只要是他看上眼的女子必定难逃厄运。而那不妍皮也很邪性，虽然自己长得颇为俊秀，但就是对长相艳丽之人的皮肤痴迷不已，喜欢剥皮后像衣裳一样穿在自己身上。适才兵士焚尸时竟发现她身上穿有三层人皮。可想而知，这二人、还有最先偷袭府兵不成反而被玄除非击杀的不痴骨都是杀人无数、恶贯满盈之辈，杀了就是为民除害。
“小生已经知会千机门门下的紫燕堂去查不家兄妹受何人指使。不过就世子你的家世声望而言，五墟宫余孽作祟的可能性还是最大的。”
“这所谓五墟宫后人的执念之深真是出乎我的意料。竟全然不顾云寅圣虎的威名，非要置我于死地。”
“希望阿洛探查五墟宫能有所斩获，又或者是婵娟刀尽快出关干预，如此此一桩牵扯三家的陈年佞事方可了结。世子你接下去的路程依旧危机重重，不若知会万用屋一声？”
“哦？堂主的意思是？”
“不家七魔，乃是亲兄弟姐妹七人。你我今夜斩杀的三人比起其余四人，恐怕连根毫毛都不如。”
“不妍皮的确说过他们兄弟姐妹收受钱财来杀我的话，想来全数出动的可能性确实极大。”云暮雪自嘲的苦笑连连，“杀一个毫无功夫在身的我如此兴师动众，恐怕也是忌惮万用屋吧。”
玄除非却觉得事情没有这么简单。但他没再说什么，只是叮嘱云暮雪往后的行程中不得离开他寸步。
随后的十多日内，却也太平无事，并没有发生玄除非担心的袭击。眼看云暮雪的车队已然进入孤山山脉，也就是蹈焰族领地境内，连才和府兵们全都松了一口气。
“世子，今晨蹈焰族的使者前来请安并奉上族长火空冷的亲笔信。族长敬启道，请世子往水心庐暂歇，五日后他当以最高仪礼亲自迎世子进寨。”
“一切依族长安排便是。赏使者雪魄花十枚、珍珠百颗，着他头前带路。”
于是，一行人浩浩荡荡地往蹈焰族特为云暮雪修筑的别苑而去。哪知到了水心庐正门前的广场上，所有人俱是大吃一惊。
水心庐华丽高耸的门楼上有二男一女三个年轻人。这三人全都身穿白衣，在一具硕大的红色棺材上或站或躺或坐。
“呦，终于来了。”三人中的年轻女子看到云暮雪的车队，先开了腔。
只见她伸了个懒腰，一副慵懒无所谓的样子，站起身来扛起一把□□自门楼之上飘落身形。
“哪个杀了我家哥哥和姐姐？赶紧出来受死！”
玄除非在马车之中，透过窗缝观瞧，心中不禁一凛。他与不家这班邪祟没打过交道，但通过情报描述，这一使□□的小丫头应该是不家的老七不惜恩，另外两名男子当是老二不幽恨和老三不青春。以自己之力对抗这三人尚有余力，但若是不家长女不寂灭也来了，恐怕就不会有自己什么好处了。不过即便如此，玄除非还是递给云暮雪一个抚慰的眼神，款步来见不惜恩。
“头发不是白色的？你是什么人？”不惜恩蛾眉一挑，挥舞□□指向玄除非。
强劲的刀风将玄除非头上的公子巾吹得翩翩凌空，更显得他凛然无畏。
“将死之人何必知道这么多呢？悠哉上路不好吗？小生看你们连棺材都准备好了……”玄除非说着便单手一挥，数十枚红色的钢针直直嵌进不惜恩的刀刃中，另一只手则擎住凌云笔点向她的瞳仁。
不惜恩没想到对方会先行动手，不禁愣了一下。但她很快反应过来，狠命一甩头躲过了玄除非的第一招；但是玄除非已经绕到她的身后，在她背心处重重一掌，震得她单膝跪地口吐鲜血，等她回身想要还击时，玄除非离门楼已不过三步之遥。
“好快的身法！”不惜恩心中暗道，起身想追时，却被自家二哥断喝制止。
“老七，你去摘瓢。这小白脸儿交给哥哥们对付。”
不惜恩冷笑一声，也不纠结，转而朝马车飞去。
连才和墨痕那会容她靠近自家世子，一个晃动金钢拂尘、一个抽出秋水剑将她拦住。云暮雪让蹈焰族的使者们躲进马车中，转身出去指挥府兵架起银盾长戈和弓箭进行助攻。
玄除非不愧是玄狐堂堂主、宗布紫陌的高足。一人力战双魔，三百多个回合后，不青春被他双笔贯穿耳膜而死，不幽恨则被他一掌将脑壳击碎。
但是，连才和墨痕那边就不乐观了。他二人拼尽全力还是双双挂了彩，外围防守的府兵也有数人伤亡。
玄除非抬眼去看，云暮雪竟然挥舞昆吾就立在不惜恩大刀的攻击范围内，急忙回身去救。却不曾察觉，那口血红色的棺材无声无息地在他身后立了起来。就在他惊觉脑后恶风不善之时，后背已经被棺材盖重重拍了上来。这一击的力道之大，直接将玄除非从空中拍落地面。他跌撞出去几步，好一番调息才稳住胸内翻涌的气血。
“虽说人终有一死，本姑娘也的确不喜欢这几个蠢东西。但是，死在别人手里，本姑娘还是不怎么高兴的。嗯……是很不高兴！”
玄除非只觉得眼前白光一闪，下意识想要躲闪的同时感到小腹一阵钝痛。低头一看，一枚七星镖钉在脐下已经没进去一半。更糟糕的是，镖上淬了毒。玄除非强忍着目眩将泠香丸、水精灵一股脑儿地吞入口中。再抬眼时，对上了不寂灭灰白无神的双眸。
“呵，居然是个瞽女。”
“那又如何？照样让你横死不得寂灭！”不寂灭挥动“鸳鸯钺”，上取玄除非的哽嗓、下刺他的膝阳关。
毒药影响了玄除非的应变和速度。他虽躲过了上面的攻击，但是膝盖被狠狠刺破，整个人不受控制地跌跪在地。不寂灭觉得寻到了机会，抬手就要砍断玄除非的脖子。
“休要伤我师兄！”一道满含怒意的断喝在众人头顶响起，应声而来的是两枚蝙蝠镖。
不寂灭舍了杀玄除非的念头，转身躲避，却还是被其中一枚飞镖钉在了左肩上。
“什么人？”
“呵呵呵，小生的确还不到寂灭的时候，而你，恐怕就要灰飞烟灭了。鬼王后裔的剑下，你难逃报应。”玄除非吃痛站起来看向骑着孰湖从天而降的宗布梅洛，心中的不爽和担忧一扫而光。
“噢？原来是宗布梅洛，”不寂灭无所谓的拔掉蝙蝠镖扔在地上，“来的正好，省得本姑娘舟车劳顿去寻你。实不相瞒，取你性命的钱咱们也收了。七妹，一起上！”
宗布梅洛让一同前来的执失昉去到玄除非身边，不慌不忙地躲过不惜恩的□□，拍拍孰湖的尾巴让它离开。然后轻轻晃动身影又躲过不惜恩的第二招，紧接着一个纵身就来在云暮雪身边。
“暮雪！你没事吧？”
不惜恩的刀风凛冽。云暮雪束发的玉冠早已碎裂，一瀑银丝随风飘曳；千山翠的直裰上裂痕无数，脸颊上还有一道血痕。梅洛看在眼里甚是揪心，恨不得直接来一曲“寒影摇红”将不惜恩和不寂灭化为血水。
云暮雪对自己受的伤浑然不觉，只想把眼前这人深镌于眸。
“我没事，你怎么来了？”
梅洛的眸色暗了一瞬继而莞尔道：“说来话长。我让玄除非护你进屋，她二人……”
“不！梅洛，这几人是冲我来的，不能让其他人，尤其是蹈焰族的人受连累，你……”
“还像上次那样？不害怕？”
“有你在我就不怕。”
“好，抱紧我，咱们去引开她们。”
不寂灭闻声面带冷笑，打了一声唿哨。很快，众人就看见她带来的那口棺材居然晃晃悠悠得升起在半空中。
府兵中有人不知道是被吓到了还是怎么着，弯弓搭箭就想把它射下来。梅洛急忙阻止他们，“师兄赶快带着这些人躲进屋内、关好门窗！连常侍快快下令，不得耽误！”玄除非的耳力也不是白给的，他明白了宗布梅洛的意思。招呼众人往水心庐内跑。
“七妹！”不寂灭又打了一声唿哨后喊道。
“明白！”不惜恩挥舞大刀冲向玄除非。
玄除非且战且退，似有将不惜恩也引入宅中之意。就在玄除非护在众人后面一脚门里一脚门外之时，不惜恩的□□竟然融化了。
“终于……”玄除非心中冷笑，双掌催动缠吸力将不惜恩整个人吸进门内，“来尝尝堕影针的滋味吧。”
那一厢，不寂灭的口哨同时见了效用。棺材之所以会凌空移动，乃是因为那其中蛰伏有大量的蝎尾蜂。这群毒虫被主人唤醒，铺天盖地如龙卷风一般朝着梅洛和云暮雪倾泻而下。
“到开阔之地去！这类毒虫要么火烧要么水淹，方能以绝后患。我知道一个地方！”
梅洛本想使用“六尘魔音”来对付蝎尾蜂，但是又怕一旦控制不好力道会给云暮雪造成伤害，于是便听取了云暮雪的建议，将他护在怀中、按他的指引飞离水心庐。
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