待到十点左右, 夏崇惟便出言赶夏竹回去休息。
夏竹不肯，夏崇惟便说待会儿要处理政务，她待在病房不方便。
夏竹这才勉强点头。
孟慷培是开完会赶过来的, 来得匆忙, 上楼满头大汗, 穿着很板正的行政夹克, 由于太热, 他松了两颗纽扣，显得不那么死板。
之前丁舒桐电话里跟他商量了一番, 他今晚留在医院守夜。
夏竹正要跟许默撤退，结果在走廊碰到丁舒桐夫妇，丁舒桐瞥见两人十指相扣的手，挑挑眉，很淡定地「棒打鸳鸯」：“你今晚哪儿也不许去，跟我回家。”
许默下意识握紧夏竹的手, 不想她过去。
孟慷培瞧见这状况，隐约猜到几分, 他妥善地瞧了瞧病房, 见夏崇惟坐在病床跟人打电话聊正事儿, 他回头看了看妻子, 又瞥了两眼满脸为难的夏竹，折中道：“汤圆儿你跟小姨回去看看老太太，有什么事儿, 明天再说。”
话都说到这个份儿, 夏竹再坚持也没用。
当着丁舒桐的面, 夏竹犹豫地甩开许默的手，扭头歉意满满地看他一眼, 然后挪步走向丁舒桐。
许默见了，淡淡扯了扯嘴角，手插进裤兜，面不改色道：“天儿太晚，桐姨，我送您俩回去。”
丁舒桐睨他两秒，觉得这孩子心性挺不错。要是其他人遇到今晚的事儿，恐怕早绷不住面子，走了。
到底是打小看着长大的，丁舒桐也不敢逼太紧，怕两人反弹，默认了许默的请求。
孟慷培为人温厚，临走前叫住许默，特意提点两句：“舒桐这人吃软不吃硬，你别跟她硬刚。”
“你要是真心对汤圆儿，她不会看不见。”
许默低头道谢，说改日请孟慷培吃饭。
孟慷培笑了下，拍着许默的肩膀，眼神示意他：“舒桐这儿好处理，难应付的是里头那位。”
“小伙子，你要走的路长着呢。不要急，慢慢来。”
许默蹙眉，视线越过门口的那小方块玻璃望向病房，病房里，夏崇惟穿着条纹病服坐在床上，拿着公文包一边翻资料一边跟电话的人交代任务。
谈话内容隐蔽晦涩，偶有几个人名从夏崇惟嘴里说出来，都是许默耳熟的。
他滚了滚喉结，抬眸与孟慷培微笑，客气道：“劳您费心。”
孟慷培摆摆手，示意他可以走了。
夏竹早跟丁舒桐搭乘上一台电梯下楼，许默走到电梯口，瞥见另一台已经下行到三楼，他不慌不忙地走向另一台电梯。
两分钟不到，电梯门打开，许默孤身钻进去，神色寡淡地摁下-1楼按键。
电梯下行，许默站在电梯口，失重般地往下坠。
他闭着眼，脑子里一团乱，不知道该理哪根线。
许代山目前被叫去谈话的缘由不清，许默私下找人探过口风，上面没有透漏一点风声。
夏崇惟车祸背后的真相也还没查明，可那串名字说出来，许默揣测，多少跟许代山有点关系。
如今北京这盘棋算得上是兵荒马乱，谁也无法独善其身，他早置身其中。
如今能做的，只有一点点剥离许家对他的影响。
至于他跟夏竹的事儿，他又该怎么办？
滴——
电梯抵达负一楼车库，许默睁开眼，又是双目清明、清醒理智，里头没有半点犹豫。
他想的是，不管是谁，都不能拆散他俩。
—
夏竹不敢不听丁舒桐的话，全程被牵着鼻子走，丁舒桐说什么她答什么。
丁舒桐是真搞不懂他俩是怎么走到一起的，从许默嘴里问不出的，丁舒桐一个个盘问夏竹，非要听到答案才放过她。
想到这，丁舒桐恨铁不成地问：“你俩什么时候重新联系上的？”
夏竹眨眼，努力回想重逢的细节，最后小声道：“姥姥骨折进医院那天，他刚好回大院碰上。阿姨不在家，他顺水推舟送姥姥去医院。我那天在家没事儿做，他主动给我打电话交代病情。”
“那是我俩这几年在北京的第一面。”
丁舒桐回忆片刻，蹙眉：“去年五月份？”
夏竹咬了咬嘴唇，点头应下。
丁舒桐睨她一眼，脸上露出不清不楚的情绪，凉嗖嗖道：“你俩倒是藏挺深。今天我要不撞见，你打算瞒我多久？”
夏竹埋低脑袋，纠结着说：“本来打算过年坦白的。没想到您这么早就发现了。”
“其实我们领证大半年了。”
丁舒桐气急，“敢情还想瞒下去？难怪之前我给你介绍对象，你支支吾吾不肯答应，原来是早跟许家那小子好了。”
“还领了证！？？先斩后奏你倒是玩得利索！刚刚那小子还跟我玩了个小心机，只说不想放弃你！没说你俩领证的事儿。你是要气死我吗？这么大的事儿不跟我商量、不通知家人？”
“没有定亲、没有婚礼，没有长辈许可，也没有三书六聘，你就给我领证了？”
丁舒桐气得上气不接下气，捂着胸口一顿输出：“你有没有想过，你俩在一起对两家有多大影响？”
“你俩乐意，你爸同意？许代山同意？”
说到这，丁舒桐气急败坏地叹了口气，憋不住火地跟夏竹往细了说：“你爸调查的对象就是许代山，他俩不管是现在还是以后，都不可能有坐下来一起吃饭的那天了。”
“许默的身份本来就尴尬，许代山后面出事儿，他怎么自处？他小姨文琴又该如何？”
“许家要倒了，等待许默的是数不尽的麻烦。他可以谁都不管，可他总不能不顾及文琴的感受。再怎么样，文琴跟许代山也是多年夫妻，就算闹得不可开交，也不会希望人下场太难堪。”
“还有，破镜难重圆，你跟许默真的能毫无芥蒂地在一起？他那个前女友的事儿你真不介意？你能保证，你这辈子对他没有一丝质疑？”
“你俩之间，没你想的这么简单。”
丁舒桐的话如符咒般，不停在夏竹的脑子里回想，她顺着丁舒桐的说法想了无数种可能。
不得不承认，她还是怕的。
如果老夏真的是压垮许代山的最后一根稻草，文姨那边真的毫无芥蒂吗？许默面临的又会是怎样的处境？他们之间真的能做到坦诚相待吗？
夏竹不敢细想，每想下去，她就有无数个后退的理由。
她皱着小脸，神情迷茫地挽住丁舒桐的手，瞳孔涣散地望着马路上的车流，小声反驳：“可是小姨……我真的很喜欢他啊。”
丁舒桐身形一顿，她垂眸望向满脸迷茫、不知所措的夏竹，见她站在十字路口不知道该往哪个方向走，那模样像极了小时候她姐姐去世那天，四岁的小夏竹蹲坐在楼梯口看着大人们上上下下忙碌，她咬着一根棒棒糖，流着泪，一个劲地问她：“小姨，我妈妈去哪儿了。”
也是那天起，丁舒桐担起了「母亲」的角色，细心教导呵护夏竹，告诉她，她永远是她的后盾。
可现在，她好像成了反对的那个人。
丁舒桐稍显难过地叹了口气，手指覆上夏竹冰冷的手背，语气不自觉地放缓：“你喜欢他什么呢？”
夏竹眨眨眼，见丁舒桐似乎很想知道这个问题，为难道：“……你要这么问，我一时间还真想不出来。”
她抿了抿嘴唇，看着斜对面的枯树枝，放空大脑说：“最初大院的小孩儿里就我没妈妈，沈二哥和三哥都很宠我，把我当小公主看待。他们有好玩的好吃的，总会给我留一份儿。”
“可是每次提到我妈妈，他们总会避而不谈，直到许默来到大院，我看到文姨穿着一身漂亮的旗袍，老是坐在院子里等他回家，笑着接过他的书包问一句今天很累吗？我私下偷偷问许默，你妈妈一直这么温柔吗。许默沉默了很长一段时间才说他妈妈已经去世了，文琴是他的亲小姨。”
“最初我跟三哥他们一样，也很讨厌许默。因为他在大院里像怪类，不肯跟我们一起玩，也不跟三哥他们打架。每天做的事儿就是看书写作业，周末去上各种兴趣班。我感觉他像程序化的机器人，不会累不会闹，也没有感情。”
“直到我有次放学路上碰到小混混欺负。我又惊又怕，跑得上气不接下气，回到大院跟二哥告状，他说明天找人堵回去。”
“结果第二天我又碰到了小混混，可最先赶到的人是许默。我那时候看他过来，两眼一黑，都想死了，毕竟他不会打架啊。”
“可是我没想到，他居然是打架的好手。他一对三，不但把小混混揍得鼻青脸肿，走之前还折断了对方一根手指头。”
“不过他也没占到便宜，被打出鼻血，蹭得满身都是。他那样洁癖的人，忍到那个份儿，真的很少见。”
“平时我不小心碰到他的衣服，他都恨不得脱了扔进洗衣机。可那天，他身上全是灰、血，却很从容地牵着我走完那条又窄又深的胡同。”
“后来我才知道，他那天回家被文姨罚了两个小时的面壁思过，还抄了一百遍的文家祖训。”
讲到这，夏竹停顿两秒，似在回忆正确的节点。
她对许默的事儿很清楚，可真要算她什么时候喜欢上他的，还真说不明白。
丁舒桐看她这样就知道一切都晚了。
夏竹像是突然有了倾诉欲，挽着丁舒桐的手臂，下巴靠在她肩膀，轻声讲：“小姨，我喜欢他太久了，久到我都说不清具体时间。”
“你们可能觉得是我一直单相思，可是……他其实是有回应的。”
“大院里的哥哥们都宠我，可只有许默知道我挑食不吃芹菜、不吃姜、不吃鸡蛋，知道我喜欢看言情小说，知道我每周三都会吃一串糖葫芦，知道我怕黑怕鬼，知道我喜欢听周杰伦，知道我的梦想是写出一部很有影响力的作品……”
“我上学数学很差劲，高考前几个月我拿着打满叉的卷子天天哭。许默那时候在美国留学，我俩隔着十几个小时的时差，他天天开视频给我补课，给我抓重点，高考前一天还特意飞回来给我加油打气。”
“老夏其实很纵容我，但是常年忙工作，在家的日子屈指可数。我每次回家，家里都冷冷清清的。许默平时总会抽空给我送饭送零食，周末陪我去补习班，节假日带我出去玩。”
“有年我发高烧，阿姨请假不在家。我躺在床上想喝水，结果痛得起不来。我费力摇了摇妈妈做的风铃，想要喊许默。”
“结果嗓子太疼太哑，没喊出来。本来以为我完了，没想到等我醒来，人已经在医院了。睁开眼的瞬间就看见许默坐在病床边，手里拿着一根红笔，低头在抽空批改我的月考试卷。看我醒了，他伸手触碰我的额头，跟我说我发烧了，问我想吃什么，他去买。”
“……”
“小姨，他的存在填补了我童年很多缺失。”
丁舒桐听着夏竹娓娓道来的叙述，好似亲眼瞧见了两人相处的点点滴滴。
那些堆积起来的细节足以搭建起一个巨大的佛塔，里头全是功德。
这一生，有什么比雪中送炭来得珍贵？
日积月累积累起来的爱意，谁又能敌？
只是多少高楼坍塌，都是因为年久失修或者长久风吹雨打，经不起折腾而毁于一旦的。
丁舒桐握紧夏竹的手，低声说：“你有没有想过，爱如果太过深沉，对自己，对别人也是负担。”
“你得把自己放在第一位才能去堂堂正正爱别人。在爱情里一定要势均力敌，天平往任何一方倾斜，这段感情都不会长久。”
“我说这话不是怀疑你跟他的爱不真诚，而是你俩爱的程度不一样。如果再这么下去，你会受苦。”
“趁这次机会，咱们看看他心里你占几分吧。”
夏竹迷茫地眨动眼皮，不知道丁舒桐这话到底什么意思。
丁舒桐却不肯往下说，只看着她，低声嘱咐：“等着看吧，他要真爱你，这些阻碍都不是事儿。”
夏竹还想问，一道刺耳的喇叭声打断两人的谈话。
她下意识回头，结果对上许默平静如水的眼眸，他坐在车里，打着双闪，温和地看着她。
丁舒桐见状，拍拍她的手背，示意她先上车。
夏竹绕过车头，在副驾驶和后排之间犹豫不决，最后在后车的喇叭声中，她最终选择拉开后排的车门。
许默透过后视镜默默瞥了眼钻进后排的人，态度尊重道：“桐姨，您回哪儿？”
丁舒桐余光落在夏竹的身上，毫不客气地把许默当司机使唤：“万柳书院。”
“到前面一个路口停一下，我下去买点东西。”
许默低声说好，全程表现得无怨无恨。
到达下个路口，许默将车稳稳停在马路边，丁舒桐下车去买糕点。
车厢只剩夏竹两人，许默端坐在副驾驶，降下车窗，手肘撑在窗沿，回头瞥向后排的人，开腔：“坐前面来。”
夏竹啊了声，纠结地望向丁舒桐的背影，见她已经进了糕点店，她眨眨眼皮，为难道：“不太好吧？”
许默捡起烟盒，抽了根烟塞进嘴里，却没着急点燃，而是抬眸瞧向后视镜里的夏竹，漫不经心地问：“桐姨跟你说什么了？”
夏竹眨眨眼，不肯说：“……没聊什么。”
许默捏着打火机，摩挲两下机身，若有所思试探：“让你离我远点？”
夏竹下意识摇头，否认：“没有。”
许默轻啧一声，似笑非笑问她：“把我当司机使？”
夏竹皱眉，小声嘀咕：“……我总不能不管小姨吧，万一她生气怎么办。”
许默挑眉，“怕她生气，不怕我生气？”
夏竹趴向副驾驶的椅背，转过脑袋一言不发盯了几秒许默，心虚地试探：“……小姨说我玩不过你，让我离你远点。”
“你说我要不要答应她？”
许默威胁的眼神落在她脸上，语调淡淡道：“你可以试试。”
夏竹：“……”
许默瞥了眼蛋糕店，见丁舒桐还在跟店员商量，他伸手扯了扯夏竹的衣袖，放低姿态道：“你坐前面来。”
“咱俩今晚注定要分开，别让我难过行吗？”
“就这一段路还不肯答应我？”
夏竹虽然被许默说动，可还是有些纠结：“小姨——”
许默轻笑，继续蛊惑：“这点小事她不会跟你计较，可你要不坐前面，我可能——”
夏竹叹气，认命道：“好吧，我坐副驾驶还不行吗。”
丁舒桐回到车里，瞧见本该在后排的姑娘结果跑到副驾驶了，她将新买的蛋糕搁在一旁，视线落在嘴角上扬的许默身上，又瞥瞥满脸无辜、忐忑的夏竹，恨铁不成钢地说了句：“你这脑子，斗得过这小子？”
“我看你别折腾了，回家洗洗睡。等着他把你拆骨吞进肚子得了。”
夏竹：“……”
不至于吧？
一旁的罪魁祸首无声笑了笑，握拳抵住嘴唇，一本正经解释：“桐姨，没这么严重。”
“她晕车，坐前面好点。”