孟沉霜和谢邙决意去一趟聚堡峰。
即使那颗心脏无法压制怨气, 谢邙似乎也还是想要把它找回来，安葬进念陵中。
天色已经渐渐暗了下来，两人夜里要坐镇锦上京, 处理可能突发伤人的强大邪祟, 约定明日清晨出发。
孟朝莱去和辰华公主谈了些政事, 虽然他不能直接出手, 但放出消息说昭灵大长公主已经回京，足以暂时震慑在黑暗中蠢蠢欲动的势力，给李悬觞换来更多时间处理朝堂风波。
李悬觞一面说着感激，一面却更为忌惮突然出现的孟朝莱, 以及那位请他回来的礼部尚书。
孟朝莱没说什么, 只是在议事结束后, 退回道观小院居住，以示自己不是为了夺权回来的。
夜中星汉铺陈, 夏风微暖, 孟沉霜和谢邙也留在明觉观中。
此刻孟朝莱正孤身站在雷击老木旁，遥望四方的天空, 孟沉霜走了过去，谢邙在檐下阴影中静默伫立。
正厅里，白须老道还在念经文祝颂，烛火飘摇, 香烟袅袅。
“你的伤上药了吗？”孟沉霜问。
“血止住了。”孟朝莱答。
意思是没有上药。
孟沉霜这个徒弟，哪哪都好，脑子灵光, 性情坚定, 尊师重道，克尽厥职, 在修炼一途上，虽说根基有损，但向来勤学苦练、笃学不倦，没有一日是偷懒的。
唯一就是，需得稍作分辨，才知道他嘴里的话，哪句是真，哪句是假。
他示弱时，多半无碍，只是想把人骗得团团转，可一旦受了伤，却要强撑着不说了。
“过去坐，我给你上药。”
老槐树下有一方石台，上面雕刻的花纹都已模糊，孟沉霜把徒弟按到石台上坐好，抬手释出魔气，在院中四周织起一道隔绝窥探的屏障。
孟朝莱这身繁复华美的衣裙里里外外有五六层厚，褪去所有外衫，最里边的白色中衣上的血迹已经干硬发黑了。
孟沉霜小心谨慎地揭开这层布料，轻轻分开布料和伤口血痂粘连的部分，谢邙在这时端来了干净的白棉布和清水。
这幅瘦骨嶙峋、苍白刺目的身躯上，零落着道道伤痕。
孟朝莱在夜风中瑟缩了一下，随后又望着那棵劈焦了的老树出神。
孟沉霜沾湿帕子，给他清洗伤口周围的血迹，隐隐察觉出伤口上留下的剑意属于谁。
但他没有说穿，只道：“你身上容易留疤，受了伤，要及时上药。”
孟朝莱：“留疤便留疤，不会有人看的。”
“即使伤口愈合了，但疤痕若是不消，经年以后，依然会痒会痛。你自己也知道。”
“……”
“可就算消去了疤痕，隐藏的暗伤也会痛。”孟朝莱道。
破镜重圆，仍有裂隙。
“那说明大夫医术不好，”孟沉霜道，“你丹田上的伤当时没有好好医治，后来花了几百年也没有治好，如今还在隐痛，是不是？”
“不是大夫不好，是我别无选择……”孟朝莱说，“我……当年骗了先生。”
“我知道。”
“先生知道？”孟朝莱猛地抬起头。
“看看你初次上山那阵仗，再瞧瞧如今这神京机策署的气势威风，我还能真把你当成路边的可怜小猫儿不成？”孟沉霜看他这幅隐忍纠结的样子，问道，“你是想谈谈当年？”
“我该解释……”孟朝莱又垂下了眼帘，“当年……当年我的母妃的确是为了保下我的命，喂我喝下毒药，使我身体病弱，减轻新帝的警惕，后来我为压制住体内之毒，才来到明觉观中，开始修习仙法，也慢慢组建起自己的势力，但也因此招来皇帝猜忌，我不得不自剖金丹示弱。
“后来我重头开始修炼，寿元比凡人长许多，龙椅上的皇帝换了又换，神京机策署却一直在我手下，力量逐渐成熟，足以与皇帝抗衡。”
孟沉霜：“所以后来，你不是为了躲避皇权忌惮上山。”
孟朝莱摇了摇头：“不是，那时的皇帝已是我重孙辈，畏惧于神京机策署，却无从反抗。我上长昆山正是因为……我在皇朝中的力量太强了。”
孟沉霜隐隐猜到：“而修仙者不可干预凡人因果。”
“正是如此。天道曾降罚于我，就在这间院里，这棵树下。”孟朝莱望着焦黑干枯的老树，缓缓道，“我九死一生，侥幸活命，人人渴求的位同君王、生杀予夺之权倒成了催命符，要么在荣华富贵里捱到油尽灯枯，要么放手我曾渴求的一切，避世离俗，唯求长生大道。
“我想了很久，还是想活着。”
“既然如此，便好好贵生保命，受了伤，就上药。”孟沉霜把药粉倒在孟朝莱的伤口上，他疼得嘶了一声，“过去有人替你着急担忧，但现在你把莫静之气走了，我又无法时时刻刻在你身边，你既然不想死，就照顾好自己。”
“静之他……”孟朝莱提及过去的生死杀伐时，不曾激动过，此刻却忽然哽咽止声。
“我缺失了许多事情的记忆，如今也在追寻真相，但他母亲的死，大概是怪我，又牵累到你左右为难，等我查明一切，就去向静之、元鹤、鹊音等人请罪，那时候你再同他谈，或许能有转机。”
谢邙站在檐下，始终注视着孟沉霜的目光忽然沉下。
“不可能了，除非一切重来……我伤他太深，该以死谢罪的人是我。”
孟沉霜沉默了下来。
他不知道孟朝莱和莫惊春之间发生了什么，但依孟朝莱的性格，未必做不出需要以死谢罪的事情来。
而莫惊春又那么真挚单纯。
孟沉霜问：“那你是想我现在一剑杀了你，再把尸体送到莫静之面前，请他观赏，还是你自己去见他，当着他的面拔剑自刎？”
孟朝莱凤眼睁大：“我、我……这……先生，你觉得哪个办法有用些？”
“取决于你到底对他做了什么。”孟沉霜道，“他没有莫雩之外的亲眷，春陵医谷也不曾传出有人被剑阁阁主残杀的消息，我料想你不会刺他几剑，那么除了你瞒下莫雩之死外，还能做些什么？是给他下了毒，还是凿了个黑牢把他锁起来，又或是强行逼迫他与你欢好？”
“先生怎么知道？”
孟沉霜看着孟朝莱端着这张忧郁又悲伤的小脸，却说出这等虎狼之词，一口气没喘上来，给他包扎伤口的手一抖，差点按进裂开的肉里。
孟朝莱一时间痛得脸色发青，明白过来，这的确是他师尊，不是旁人假扮的了。
如果此刻孟沉霜手中有一根鞭子，恐怕已经抽到他身上来了。
孟沉霜：“你要是真干出这些事，不必为莫静之而死，我今天就要亲手清理门户，然后拖着你的尸体，去莫静之门前三跪九叩，自陈教徒无方，请他拿剑把我一道杀了。说，到底怎么一回事？”
孟朝莱□□着上身，扑通一声在孟沉霜膝前跪下。
在这双熟悉的眼睛的瞪视下，一五一十地把他和莫惊春只见发生的一切都说出了口，最后，取出装着擎神丹的锦囊，交回到孟沉霜手中。
一切事端皆因这颗丹药而起。
孟沉霜打开锦囊，浓郁的神力气息逸散而出。
孟朝莱叩拜：“这颗擎神丹是由先生交到我手中，朝莱有负重托，如今便将它交还给先生，如果芦荻需要……”
孟沉霜却重新合上了锦囊：“你方才说，我当时把擎神丹交给你时，说过这是莫雩给的，用来给静之治病，别鹊音在无涯兰山上也说过同样的话，我猜这颗擎神丹就是莫雩从某处得来的，
“即使静之如今不知如何又得来一颗治了眼疾耳疾，这颗擎神丹仍该还给他。燕芦荻的心病，我会再想办法。只是……”
该由谁把这颗丹药交到莫惊春手上？
孟沉霜不便暴露自己的身份，无法前往，若由孟朝莱去，为免让人感觉他不知悔改，想靠一颗丹药抵消自己的过错。
“等有时机，我把擎神丹送回莫医君手上。”
一股兰麝香气靠近，谢邙从孟沉霜手中取出了锦囊，随即冷淡地瞥视着跪在地上、一副可怜样的孟朝莱。
“孟阁主，别再演出这幅凄惨样子，谁又会信你。”
孟朝莱一颤，抬头望向孟沉霜，见后者叹了口气，却不曾反驳，只是抬起手摸了摸他的鬓发。
“你做的这些事情，比我说的那几样温和些，可是覆水难收，无论这是一捧冰水、还是一碗烫茶，你都已无法挽回。
“我原以为你会把自己说得更罪大恶极、十恶不赦，好激得我现在就一剑杀了你，然后把尸体扔到静之面前，依他的性子，无论再怎么恨你，总还是会为你掉几滴眼泪。”
“这不好吗？静之必定恨我入骨，要我挫骨扬灰。”
“李照枫，”谢邙沉声道，“你不说真话，是因为不敢吗？若是莫惊春不想让你死，只想从今以后把你忘却，你要如何自处？你不敢接受这样的结果，宁肯以死相逼，好叫他永远忘不了你。”
“谢仙尊！呵……仙尊如今说得轻巧，你我易位而处，仙尊敢说，自己不会走这条路吗？”孟朝莱终于被谢邙的功力逼得撕破伪装，怒目而视。
“若我与你易位而处……”谢邙的目光凝聚在气势汹汹的孟朝莱身上，反复推敲他的话，忽觉有异，“孟朝莱，你根本不打算死，我说的可对？你还留了什么后手？魂魄夺舍？附身傀儡？”
孟朝莱瞳孔猛缩。
谢邙仍步步紧逼：“像你这样贪婪的人，哪里舍得放手，又哪里舍得这条命？孟朝莱与莫惊春之间覆水难收，但只要再换一个身份，和他重新开始，便又是一杯稳稳当当的新茶了。孟阁主，看来你打定主意怙恶不悛，只当自己在八因山上的失手纯属意外，还想着再骗他一次？”
孟朝莱转头就是眼睛一红，对着孟沉霜喊：“先生！”
这是当面来打小报告了。
孟沉霜犹记得孟朝莱刚上长昆山时，行事谨小慎微，听话懂事，很少给人添麻烦，且极能干，未来必能当大任。
唯一一次向孟沉霜告状，是哀戚戚低诉三千月峰上，微山养的仙鹤爱叨人，把燕芦荻的头发给叨掉了。
孟沉霜深知孟朝莱那几滴眼泪是假的，可是为人师长，第一回听乖巧的徒弟提出什么要求，那还能不满足呢？连夜上三千月峰，把仙鹤们移到别处去养了。
如今却不同。
“朝莱，我问你一个问题，我与那九泉判官相识，可托他送你入轮回转世，重回人间，但如果更换身份再来一回，莫惊春仍旧无意，你该当如何？”
“只要再给我些时间，怎会无意？”
“他要是自始至终念着的都是剑阁阁主孟朝莱，又或是，为情所伤彻骨，再也不愿牵扯红尘，你又能怎么办？水泼入土，执念生根，哪里有重来的机会？”
“先生竟也懂情吗？”
狗急了跳墙、兔子急了咬人，把孟朝莱逼急了，这张嘴也敢无差别攻击。
孟沉霜静静看了他片刻，忽然笑了：“第叁佰贰拾柒任剑阁阁主孟沉霜，天生地养，道骨道心，却少一颗真心，自识字起便诵读太上无情道经，修习无情道法，历时五百载，无情道大成。我自然是不懂情的，只是想着，你心中对我有几分期待，我便这般待你，
“可如今看来，你从未这样看我，那我们不如开诚布公地讲，你师尊孟沉霜已死，无论你这个做徒弟的再怎么翻风浪，世人都只会惋惜他门楣不幸，不会强求一个死人活回来做些什么。你是死是活，爱谁恨谁，与我魔君燃犀，何干呢？”
“那谢邙是死是活，爱谁恨谁，也与先生无干吗？”
话音落下，孟沉霜的笑完全冷了下来：“我不在乎他爱我还是恨我，但他是我的东西，他的命是我的，永生永世都是。你要是有胆量，就学着我的话，说给莫惊春听罢！”
“先生！”孟朝莱惶恐地扑上去抱住孟沉霜的腿，流出来的眼泪再也不受控制，“先生——”
孟沉霜一脚把他踹翻在地，极为不耐地挥袖起身离去。
谢邙看着他的背影消失在廊角后，单膝曲着蹲下身，那双冷如深井的双眼就这么望着跌进泥地里的孟朝莱：“你师尊修无情道，虽无情，却并非没有喜怒哀乐，不要惹他生气。”
孟朝莱止不住眼泪，开口时连声音都被泪水黏连在一起：“……谢仙尊，若你我易位而处，你真的甘心吗？……我不甘心，我一点儿也不甘心！”
“不甘心又如何，你只是在给自己徒增烦扰。”谢邙起身离去。
孟朝莱仰躺在地上，离去的人影在他目中仿佛倒悬而下：“白发三千丈，缘愁似个长！不知明镜里，何处得秋霜！*”
谢邙的背影停住了，孟朝莱不由得大笑。
谢邙转过身，冷冷地看着他发疯。
“李家人，没有一个不疯的。赶紧把自己收拾干净，我和阿渡明日启程去聚堡峰，我们回来时，你最好还乖乖待在这儿，不要跑出去惹是生非。”
“那静之呢？”
谢邙眼中闪过一缕青光，嗤笑道：“孟阁主，你连顾元鹤都打不过，不若祈祷他不会来杀你。”
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聚堡峰较之锦上京更北，地势更高，孟沉霜与谢邙御剑到达时，山上仍是春寒阵阵，长风穿野。
但冬日积雪已消，盛开着鲜花的草甸上，沉埋着许多枯骨。
其中一些肌肤血肉未腐，只是变得干硬棕黑，身上没有明显的外伤，大约是依照传说来此地寻宝之人死在雪季，而后便被冰霜掩埋。
孟沉霜用神识一探，找到山体中的一处空心。
两人降落至地，谢邙一剑削开堆了半山的碎石。
一窝灰色的兔狲被这惊雷般的声音惊吓，倏地窜出几十米。
碎石堆下有一处洞口，孟沉霜担心下面空气不足，下了洞穴后，只以夜明珠照明。
幽光一照，显出平整异常的洞壁，其中还有许多石桌、石槽等物。
看来当年的堡兵不止在外面山坡上用石头建了堡垒，也把山壁凿开，掘地三尺深入其中。
只是堡垒坍塌后遗留的碎石太过沉重冗杂，来此寻宝的凡人才没能发现碎石堆后别有洞天。
孟沉霜走在前面，谢邙始终跟在他身后，两人一路往洞穴幽深处去。
孟沉霜习惯了了谢邙沉默寡言的做派，一路上没怎么回头，也没有发现谢邙目中的青光越来越浓。
洞穴一路向下，渐渐越收越窄，到最后只余下尺方之地。
已不知此为地下多少丈，空气稀薄得近乎于无，当年李瑾派出的人掘到此处，便再无法往下。
谢邙在孟沉霜身后问：“把这个洞劈开吗？”
孟沉霜忽然想起外面山坡上跑过去的一家兔狲，遂道：“直接劈洞，恐怕山会塌，稍等，我看看山。”
孟沉霜用手掌贴住山壁，向内灌注微弱魔气，魔气在山体中游走一圈后，微微震动着回到他手中。
几个算式和推断结果隐约出现在他的脑海中。
果然……萧绯穿越前会的那些东西，他也没有完全忘光。
“南澶，你用灵力撑住这几处，”孟沉霜给他指了几个方位，“我把这洞继续挖下去。”
谢邙不多问，如言照做，孟沉霜转身，依着山脉结构向洞中灌注魔气，登时顽石化作齑粉，被不断抛出。
洞内一时烟尘滚滚，谢邙一挥手，起灵阵隔出一片清旷空间。
孟沉霜的力量和神识越往下，便越能感受到有一股隐隐的清气在向外逸散，他顺着清气的指引，魔气在山体里又转了几个弯，终于在不知几百丈下，探到一方木盒。
魔气一拉，木盒便顺着洞穴往外飞。
谢邙听着洞里传来的呼呼风声：“阿渡，慢一些。”
孟沉霜回头看他一眼，放慢了手上的动作。
一刻钟后，一只漆黑的木盒被收入手中，外观完好无损，凉得像是一块冰。
这盒子没有锁，全靠钉子将盖子钉住。
这里太黑，孟沉霜和谢邙退到山洞之外，寒冷的风一下子卷得襟袖飞动，兔狲一家远远地看着这两个人类。
孟沉霜翻出一把短匕，沿着缝隙把盖子撬开，天光落进盒中，最先漫起的是一股铁锈味。
血早就干了。
是那九颗从各面钉穿心脏的铁钉生了锈，而被钉住的心脏早已风干空瘪，缩成半个拳头大的一团黑褐色东西。
但即使被钉穿，又被压在雪山之下六百年，这颗心脏仍散出浓郁的清气。
孟沉霜左右端详：“是用来钉马蹄铁的钉子，看来九狄人手忙脚乱，不讲究。”
谢邙抬手啪一声合上了盖子：“走吧。”
孟沉霜挑了挑眉，去看谢邙时，后者已经转身上了飞剑，孟沉霜没说什么，几步追了上去。
两柄剑再次掠过雪席城时，孟沉霜忽然抓住抓住谢邙的手腕，冷不丁道：“魔气？”
谢邙的手臂一僵，脚下鹿鸣剑却飞得迅猛，直接把孟沉霜往前拖了几十米。
孟沉霜不得不双手拽住他的手臂，在半空中喊道：“谢南澶，等等，停一停！”
鹿鸣剑总算是停下了，谢邙回过头说：“我无碍……”
孟沉霜眨了眨眼：“啊，我知道，我是说雪席城里好像有魔气。”
谢邙眉头一松，但随即又皱起：“之前朝莱到雪席城寻人时，重启了九龙镇山河大阵，天上都后命理事台来修葺阵法，但净化残余的阴气还需要一些时日，凡人不得入内，雪席城仍是座空城，或许有魔族趁机溜进去了。”
说话之间，孟沉霜忽然隐约听到一阵呼喊。
“陛下——陛下——”
他朝下一望，就见雪席城中高高耸立明武天王塔上站着一个人。
天王塔的塔顶已经塌了，那人就站在残余屋檐的最高处，朝着孟沉霜的方向挥舞衣袍，想要吸引二人的注意。
孟沉霜：“落罔？”
他怎么会在这儿？
“下去看看。”孟沉霜牵着谢邙往明武天王塔飞去。