“东华联邦特工潜入坛城，被投入彼岸台受刑。”沈戎坐在一间食品加工厂的厂房里，看着屏幕上滚动播出的新闻。
他的伤已经痊愈，又生龙活虎的了，他疑惑道：“咱俩也没被抓啊？”
一旁的丰东宁赶忙捂住他的嘴巴，把人拽进了厂长休息室里。
这个厂专门是加工东华联邦用来交换青川矿的食品物资，厂长正是沈戎在圣地的联络人之一。由于许多食品的冷冻与切割技术较为复杂，通常会有联邦的顾问来进行技术指导。
沈戎和丰东宁就装成技术人员入境了，两人穿着深蓝色的工装，俨然一副高知分子的扮相。
丰东宁锁上了门，将玻璃调成雾面，才压低声音问道：“有什么进展？”
沈戎坐在脏兮兮的沙发上，说道：“袁印光果然是病了，而且好像病得非常突然，还很严重。圣地军大部队还没有从青川回来，正是因为现在坛城疏于安全管理，咱们才有机会进来。”
“我很奇怪圣地军到底在青川耗什么？”沈戎就势说道，“从我们脱出到现在，半个月过去了，收尾工作需要那么多人吗？”
丰东宁联想起雨晴所述事实，说道：“有可能是郑惑出了什么事。”
“你是说贺安清真的回去把郑惑给杀了，所以圣地军才迟迟不回来？”沈戎觉得有些道理，又问道，“贺安清的跟踪器显示他出了青川，也就证明他逃出来了。可为什么不是往联邦逃，而是选择圣地？”
“也许不是他的意愿。”丰东宁怀疑贺安清可能被活捉，移交给了坛城，根据新闻的内容，他问道：
“被抓住的东华联邦特工是谁？”
“不知道，我没有接到这类情报。”沈戎耸耸肩，说道，“据说是易教主事趁袁印光病了跳过了二审，直接扔进彼岸台的。这人身份不明，也没有证据证明是联邦人，说不准是他们搞内斗，把对头仇人说成是联邦的特工。”
“要么就是给咱们泼脏水，谁知道袁印光是病了还是被害了，也许过两天主事说他被特工害死了，他们什么干不出来。”沈戎虽然一肚子废话，但他确实在不遗余力地发动各个渠道去打听消息。
“彼岸台是什么？”丰东宁问道。
沈戎懒得复述易教那一套，用通俗易懂的语言解释道：“算是超级监狱吧，还能顺道执行死刑那种。”
食品加工厂在琉璃大道南侧，与净堂隔了一个广场的莲花街上，离靠北侧的彼岸台不算很远。这里是坛城的交易中心，大到工厂，小到小商贩都有。破沙发后面有一扇百叶窗，隔音不太好，能听见外面的叫卖声。
“我在想，会不会是安清。”丰东宁看着百叶窗外昏黄的天空，说道，“没有登记的特工，近期去往坛城的联邦军人，只有他。”
沈戎想，要是贺安清被投入彼岸台，那An肯定也凶多吉少，不免有些心烦意乱，道：“所以他们还不知道福音者就是贺安清？”
“或许知道，但不愿接受。”丰东宁的眼镜中反射出一道黄昏的柔光，“你有一点说得对，佛会一定是产生了内斗，袁印光未必想让贺安清死，但佛会一定想。与其将权力移交给敌对的人，还不如干脆否定福音者的存在。”
“你说郑惑还活着吗？”沈戎问道。
“不知道。”
“那月轮石呢？还在吗？”
丰东宁摇摇头。
完整的月轮石，福音者，缺一不可，不然就无法觉醒。
一个个问题蹦出来，找到一个个答案与之匹配，一环扣一环，丰东宁顺着最初的疑问找寻，一切都是从哪里开始的？
是青川？是普元？是雨夜？是月亮？还是……
“你见袁眉生，他没有告诉你此行的预测？”丰东宁觉得这次行动难度比在青川还要大。
“没问。”沈戎被袁眉生坑惨了，虽说也承认这神棍有真本事，但他对于月轮会那些夸大其词的传言很不屑，“他也没有说得那么玄乎，不是什么都知道。”
温吞的光亮也略刺眼，丰东宁拧上了百叶窗，问道：“但你信他，即使他说没杀先帝。”
“我信。”沈戎映在斑驳木地板上的倒影消失了，他道：
“就算整个落园变成了废墟，什么证据都没留下来，我也相信他所说的。”
“上次你差点死在青川，这次更是在没有任何支援的情况下，还执意要随我来。”丰东宁走到沈戎面前，道，“我知道你是为了An，虽然我们目标不同，但我们目的一致。”
沈戎也没什么好隐瞒的，大方承认道：“是的，所以我会尽全力，这你放心。”
“一旦福音者身份暴露，贺安清面对的将是贺航遭受过的一切，任何一个人可能都会置他于死地。”丰东宁暗下决心道：
“不能让他像他父皇一样惨死在异乡。”
他后悔自己把事情想简单了，贺氏皇族的身份会让贺安清的处境危险，但福音者更甚，因为这牵扯了太多的势力变化。
两人陷入了一时的安静，当务之急是找人。
“明天我会跟送食材的工人进轮圆殿。”丰东宁看了看墙上的工作单。
“你不会要挟持袁印光，逼佛会放人吧？”沈戎眼里闪烁着危险的光，“我不介意陪你大干一场。”
“还不到时候，你去联络情报网，看看有没有能用得上的线人，至少打听出An和陆宗域在哪。现在大部队没回坛城，是营救的最好时机。”丰东宁又道，“我去确认彼岸台里的特工身份。”
沈戎默许了他的计划。
只是丰东宁还有半句话没有说出来，那就是：此次成败取决于郑惑的生死。
彼岸台让人失去了时间的概念，没有黑夜、没有白昼，有的只是忽明忽暗的烛火，拼命燃烧以证明自己还活着。
“十阶，人各有志，你如果不入伙，也不要妨碍我们。”田佑乡冷冷地说道。
“刚刚你们在干嘛？”十阶轻飘飘地走过来，经过三阶的尸体旁边，还险些被血迹滑到，站定后他东张西望，笑着说道，“在开会？还是在讲演？哇，原来大家都在，我从没见过这么多人。”
“你要跟我去外面吗？”贺安清蹙眉看着他改造的部分，精神体像从身上长出来，而且看上去只有十二三岁，声音很稚嫩。通过他们之前的谈话，他怎么应该有二十多了，却维持着孩子的形态再也没有长大。惊恐之余是同情，这个人经历了太多。
十阶虽然表现得很欢快，却带着一丝危险的信号，说道：“你们都放弃神职了？那是不是证明同他一样，可以将你们也视为受刑人了？”
“二十五年前，十阶生于五〇一的静音室，记事起就被关在彼岸台，他从没有见过外面的世界，静音室的小盒子，还有这黑洞洞的大殿就是他全部的世界。”九阶对贺安清摇了摇头，说道，“没人能说服他。”
十阶早就适应了这里的生活，他吃投喂的食物，眼睛也变得可以夜视。他是黑暗中的王者，伺机等待着新一轮的狩猎。
他遵从生物法则，只有狩猎才是他的本能。
“一、二、三、四……”十阶在数人头，烛光在他眼眸中兴奋地跳跃着，“这么多人，真没白等十几年。”
十阶的笑意越深，散发的哨兵强大的精神震慑力就越浓，碾压着在场的其他人。
“福音者我是一定要带走的，点亮烛令别妨碍我们，不然就只有……”话未说完，田佑乡的金刚橛就掷了出去，空中旋转数圈后刺向了十阶的翅膀。
十阶反应很快，侧身躲过，顺势大脚一蹬，爪子勾住了石柱，留下三道深深的痕迹，摆动翅膀飞起来。
“别让他飞！”田佑乡吼道。
这时一头狮子一跃而起，顺着同样的轨迹跳上了石柱。以石柱为支点又向上一蹿，咬住了十阶较小那边的翅膀。
十阶发出一声禽类的鸣叫，使劲扑棱着另外一边，想把狮子甩下来。
他们在低空中盘旋几圈，坠落下来，一起摔了出去，狮子被甩到石柱上发出低沉的嘶吼，九阶捂着胸口向后一退，原来狮子是她的精神体。十阶则用钩爪扒住地板，稳稳落地。
田佑乡虽然是改造十一阶，但并没有那么大的把握，他的象太温和了，不适合战斗。他的优势从来不是对阵肉搏，而是指挥。
他大喊道：“七阶！围住他！”
话音刚落，从四面八方跑出来无数只泛着蓝光的大耗子。从象的脚下经过时，象忍不住扬起长鼻子一甩，打了个喷嚏，要不是贺安清抓得紧，他就掉下来了。
这些耗子迅速朝十阶蹿去，毫无章法，就凭着数量大。
复制精神体。
贺安清脑中浮现了这个词，同样是在那些野鸡资料上见过的一种，将精神体进行无限复制，其破坏力也能成倍增加。
耗子身上散发的蓝光将大殿照亮，数量还在不断增多，让人头皮发麻。十阶不光被围堵，耗子还爬到了他身上，让他淹没在鼠群里。
“六阶！把他裹起来！”田佑乡发话。
贺安清注意到那个浑身是环的守监官抬起头，他也随着那个方向看去，起初是黑压压一片，也看不到房顶在哪，什么都没有。
逐渐飞起了一些亮亮的精神碎片，一点一点勾勒出了完整的形状，这是……
一张网。
大殿顶棚远比他想象得要高，他的视线跟随着网上的丝线，不知何时多了一只巨型蜘蛛，正在吐丝结网！
网面已经扩大了一倍之多，蜘蛛挥动着几只带毛的腿，网随之落了下来，紧紧吸附在与耗子纠缠的十阶身上。
“你粘住我的宝贝儿们了！”纹身守监官喊道。
六阶不为所动，闪烁着微光的丝线看上去又细又软，但实际上非常粘韧，很难挣脱开，尤其是一层一层盖上，密度太高，会让人窒息，明显能发现里面的耗子数量在急剧减少，气得七阶龇牙咧嘴。
网里的动静越来越小，被裹住的耗子也几乎都消失了，十阶又勉强挣扎了几下就一动不动了。
众人屏住呼吸，田佑乡示意大家不要轻举妄动，外圈的耗子给他让出一条路，他慢慢靠近。网形成了膜，紧紧地包裹着十阶。田佑乡蹲下来，准备从他身上先翻出烛令。
就在手即将触碰到十阶时，他发现钩爪的头捅破了网丝，他瞳孔一缩，赶忙往后跳。几乎是同一时间，精神力的冲击将众人掀翻在地。
十阶破茧而出，将网撕成了碎片，狮子一跃而起，却被他一爪打倒在地，他冲着贺安清冲刺般飞了过来。
九阶打了个滚徒手抓住了十阶的脚，改变了他的方向，贺安清趁乱看到他腰间垂下来什么东西。
十阶发出鸟鸣，露出四颗尖牙，让原本稚嫩的脸变得狰狞。他的钩爪刺进了九阶的胳膊里，血肉模糊，眼看九阶就要抓不住。
贺安清见状，站在象背上向前扑去，田佑乡大喊：“不行！”
他趁十阶被缠住，在空中用力一薅，将那一串挂饰拽了下来，紧接着身体坠落，田佑乡一个滑铲接住了他。九阶无力再拽终于松开，再抬头时，十阶瞬间消失不见。
“你简直是胡闹！”田佑乡从来没有救人救得如此之心累，袁眉生都比他好上太多了。
贺安清没看他，捂上他嘴让他收声，目光落在了手里的东西上，借助烛光看到这是用细细的金属链子串起的饰品，有两个烂布条，材质不一样，但上面都有蜡烛火焰的图案，这是原四阶和五阶的烛令。
他一下子就明白了，对其他守监官喊道：“要小心！之前死的守监官不全是受刑人杀的！”
“你说什么？”九阶被四阶从地上扶了起来，表情诧异。
贺安清反手将物件扔过去，九阶接住看清后十分错愕，张了半天嘴都没说出话来。
原来上一次受刑人只过了三阶，狩猎中阶守监官的一直是十阶。怪不得他不会手下留情，他就是为了杀光他们才来的。
“十阶必须死，要不然就是我们死。”贺安清提醒田佑乡。
这提醒显然还是晚了一步，只见一道闪电从眼前划过，然后是肉体被撕裂的声音，野兽喉咙里的低吼，连惨叫都没来得及，几个守监官就被撕成了碎片。蜘蛛消散了，鼠群也消散了，变成小颗粒飘到上空。
一只断臂飞过来，田佑乡紧紧搂着贺安清滚了好几圈才停下来。
血淋淋的胳膊上有几个金属环，贺安清狠狠闭了闭眼睛，小声问田佑乡：“能感知到他的位置吗？”
田佑乡喘着气，这运动量让他已经有点虚脱，他闭上眼睛，没一会儿摇摇头说道：“改造过的精神体不同于正常的，他与精神体适配度高，说不准精神力在我和主事之上。”
“而且在这里，他能看到我们，我们却像瞎子一样。”虽然不知道刚刚死了几个守监官，但没有多久，大家都会被找到然后偷袭，这里是十阶的主场。
就这一会儿功夫，只听到不远处一阵骚乱，翅膀拍打声由远而近，九阶喊道：“四阶！不——！跟你拼了！”
狮子显现出来，速度极快，像是在草原上追逐羚羊，鬃毛全部炸了起来，无比威严。
周遭被照亮，不见十阶的影子，贺安清突然明白了。十阶从未见过外面，生于黑暗，长于黑暗。那他不单是适应夜视，而是他只能夜视。
他讨厌光亮，所以刚刚老鼠围攻他时，他无力反击，因为精神体太亮，他看不到了。
直到网被放下来，从片状变成线状亮光，他适应了太多，才有力气开始反击。
他不是不想出去，而是不能出去，因为黑暗的彼岸台，才是他赖以生存的环境。
“把精神体都放出来，越亮越好，他怕光！”贺安清吼道，他要知道现在还剩下什么。田佑乡放出了巨型象，围绕在他们身边。
除此之外，只有狮子还在急躁地转悠，难道只剩下田佑乡和九阶了？正想着，脚边突然亮了起来。
出现了很多细而长的线，难道是蜘蛛网？很快他便发现了不同，蜘蛛网是闪烁的精神碎片，但这是完整的线条，平行而密集。
很快就发展成了几十上百条线，向着前后左右继续伸展，逐渐补充完整，贺安清这才看出来，这是巨大化的千足虫的形态，那些细细的线条，都是它的腿。
身体有百年古树那么粗，还能发出刺眼的亮光，普通的精神体不可能有这样的强度。贺安清问田佑乡：
“这是什么千足虫？”
“幽萤马陆。”田佑乡扶他起来，“是五阶。”
幽萤马陆是一种自身会发光的千足虫，怪不得能发出那么强烈的光亮，想必现在十阶看到这边，除了白茫茫刺眼的一片，无法再获取幸存守监官的位置。
这条幽萤马陆延展了大约十几米才停下来，照亮了两根石柱的中间地带，他们这才看清现场有多惨烈。
每个尸体都不完整，创口都有撕裂的痕迹，血流成河。像是被随意丢弃的猎物，而狩猎者并不是为了饱腹，单纯是杀戮取乐。
贺安清倒抽一口气，原来与精神体融合之后杀伤力那么大，他们的胜算很小。
五阶的一条腿断了，趴在幽萤马陆的背上。幸亏是机械腿，他没有受伤，只是断口的电线冒着火星。
“我要杀了这混蛋。”九阶从尸块中挑拣出烛令项链握在手里。
田佑乡神情凝重道：“我们一定要隐藏于光亮中，这是我们的保护伞。”
他们借着亮光，收集起牺牲的守监官的烛令。
如果不按照顺序，后面的蜡烛都是点不着的。也就是不收拾掉十阶，田佑乡无法通过他自己的烛令点燃十二阶的石柱。九阶骑在狮子上，对贺安清说道：“十阶的烛令在他小的那边翅膀上，我刚刚看到了。”
贺安清问道：“怎么拿下来，你们有办法吗？”
九阶点点头，却没有正面回答这个问题，说道：“我们可能都出不去了，但还是谢谢你曾在生命最后的时刻给了我们希望。”
“不到最后一刻，不要放弃。”贺安清鼓励道。
“是啊，你别放弃啊，你可是福音者。”九阶说完，脚轻轻点地，将狮子收回，她露出一抹艳丽的笑容，向后一仰，退到了黑暗中。
贺安清大吼：“不要！”
九阶是要做活靶子，引诱十阶出现！
果然下一秒，翅膀扇动的声音响起，一个微弱的亮点俯冲下来，狮子出现，立起上半身挡住了钩爪的袭击。
“五阶！把尾巴甩过去！”贺安清命令道。
但千足虫体型庞大，移动速度慢，完全跟不上十阶的攻击。在黑暗中，狮子与十阶交替出现，战斗十分激烈。
眼见狮子的形态越来越暗，贺安清知道九阶坚持不了太久了，他对田佑乡说道：“集中精力，咱们得帮她。”
说罢他双手抚上田佑乡的太阳穴，暖流源源不断灌输进去，精神图景相互链接。
「我们两个加起来，一定比十阶强。」
柔软的声音，温和的安抚，让田佑乡感到力量无比充盈。他的大象变得更亮，先卷起长鼻子，又弹射出去，朝激战中的两人喷出无数的精神碎片。
这些精神碎片有如冲击波，立时将十阶掀翻，他后背撞到石柱跌落下来。贺安清和田佑乡反应极快，拔腿就跑，一人拽住一边翅膀。
十阶向前挣扎，贺安清脚蹬着石柱使力，另一头大象卷着田佑乡朝相反方向拽。十阶在中间被拉扯，无法动弹。
贺安清通过触碰，将精神力输送给十阶，他就像打了镇定剂一样，逐渐失去了挣扎的动力。翅膀几乎被拉平，只听到让人毛骨悚然的撕裂声响起，贺安清因为惯性被甩出去好几米。
十阶瞬间醒来，嘶吼着甩掉了田佑乡，只用一只翅膀歪歪斜斜地飞走了。
贺安清手里拽着另一半较小的翅膀，果然看到连接处挂着一个金属牌，上面刻着一个烛火标志，是烛令。
他举起来给田佑乡，却看到田佑乡手里抱着九阶，钩爪上的一只勾，刺进了九阶的肺部，她的口鼻开始冒血，缺氧让她说不出一句话，只紧紧盯着他，好像有什么事忘记嘱咐。
贺安清跑过去握住她的手，学着降佛超度的模样，给她默念了一段经文，九阶安心地闭上了眼睛。
田佑乡放下九阶，问道：“你还会这个？”
“每年都看。”贺安清低落地说道，“我也就只会做做样子了。”
大殿里，用横尸遍野来形容也不为过，这些守监官直到死的那一刻，都没有得到应有的公正或是哪怕一声道歉。他们为福音者而战，就算有莫大的不甘，经文也能安抚他们瞑目。
贺安清亲眼目睹了信仰的力量。
他与田佑乡借助幽荧马陆的光亮来到十一阶石柱前，点燃了石柱。田佑乡撕下了自己袖子上的烛令，在贺安清的耳边耳语了几句。
贺安清注视着他，说起来他们之间一直是敌友不明的关系，也在短时间内成为了生死之交，也许很多形势下不需要太多的语言就能建立信任，他们互相点点头，贺安清低声说道：“甜仔，你保重。”
“你也是，贺老师。”
两人好似做了告别，贺安清沿着幽荧马陆的身体走到了头部，在离大门一步之遥的地方站定。
田佑乡将烛令划过，十二阶石柱亮起。