普元机场刚刚降落了一架圣地军用飞机，编号为“三千须弥”。
但凡对圣地有些了解的人，便能一眼认出，这是降佛的专用机。
几个身着黑色长衬袍的长者排成一排等在停机坪，他们是普元学院的大学士。
由大学士们来接机，塔组织护送，这是普元最高的待遇。
升降梯缓缓降下，先是几名警卫员整齐列队走了出来，每隔几节守在梯子两边。过了一会儿，一个全身发散着金色闪耀光芒的人，出现在了飞机出入口。
正是华服加身的袁印光。
袁印光时年189岁，在异能人里也算是长寿的。他的发色是金色，及腰长度。上部头发梳起，在后脑处盘成一个发髻，两缕刘海顺着搭落到下颌，面相则与年龄极度不相符。
异能人的衰老速度本就要比普通人慢很多，18岁成年之后，可以保持一百多年的最佳状态，这个特性在向导身上尤为突出，哨兵则要看结合情况而定。
袁印光则是在接近年龄上限的当下，依旧保持了年轻的容貌。有不少人说，这是因为他的面部与身体进行了多种抗衰手术，好让教徒们更为深信他是与众不同的、更接近于神佛的人，当然这说法并无从考证。
他的骨像与联邦人不太一样，眼窝更深邃，鼻梁高耸而精致，嘴唇丰满而红润，最醒目的是瞳孔是浅灰色的，透着一股浓郁的异域风情。
在他身边的正是他的哨兵——韩律。
韩律身形高壮，比袁印光大出几个维度，剪裁合身的军装几乎勾勒出肌肉的弧度。他肩宽腰窄，一米九多的身高，站在面前就极具压迫感。
袁印光将手轻轻扶在他的臂弯处，慢慢走下了升降梯。
与大学士一一致意寒暄后，两人坐上了提前运来的专车，开往圣地在普元出资建设的办事处。
几辆黑色氢能源车飞驰在机场通往城镇的高速公路上，韩律摘下军帽，漫不经心地问道：
“办好了？”
这时一双眼睛从后视镜往后看，司机正是耿瑞，他道：“是。”
“郑惑怎么样？”韩律脱掉手套，叠在一起放到了军帽上。
耿瑞有一丝迟疑，他在想要不要把不小心让贺安清看到的事情说出来，但确实又没有造成什么不良影响。
韩律见他没有立马回答，抬起眼皮，问道：“出什么意外了？”
“没、没有。”耿瑞连忙否认，他还是决定不要节外生枝，说道，“郑惑的表现可以给到九分，很干净利落。”
“那这一分差在哪？”韩律饶有兴致地问道。
耿瑞如实说道：“手段过于极端。”
他本想说残忍，但还是换了个委婉的表达。瞬间把人切成肉块这种事，一个正常的17岁少年可干不出来，而且做完之后还能若无其事地与死者的儿子朝夕相处，甚至传了绯闻，也并非常人之举。
韩律反倒露出了满意的神情，说道：“他的精神体做不到不极端。”
“你们在说黄永利？”一直闭目养神的袁印光睁开了眼睛。
韩律岔开了话题，说道：“你从早上就没有进食，饿了一天，到了办事处想吃点什么？”
“他们准备了几道普元特色甜汤，您还有什么其他要求，我随时吩咐厨房。”耿瑞说道。
袁印光面无表情地看着韩律，问道：“你让个孩子去暗杀黄永利？”
车里的空气有些凝结了，吓得耿瑞一个字不敢再说，也不敢向后看，像个机器人一样小心翼翼地开车。
车子驶出高速，来到普元镇上最宽的一条绿荫大道，两边树木茂密，各在不同的生长阶段，有的郁郁葱葱，有的则变黄变红。
过了好一阵子，韩律才慢悠悠地说道：“郑惑不是孩子，是军人，这是军人的使命。”
“作孽。”袁印光吐出了两个字。
“那就请你为他们超度。”韩律抓起袁印光白皙修长的手，在指尖轻吻一下，说道，“降佛就是为原谅罪孽而生，这是你的使命。”
袁印光不再说话，韩律迷恋地在唇边蹭着他的手，说道：“一会儿你就能看到他了，高兴点。”
办事处晚上有塔组织首领沈归尘安排的晚宴，邀请了接机的几名大学士，同时让在此地的工读生们共同聚餐。
工读生代表就是郑惑。
晚宴流程很简单，袁印光致辞，并赠与大学士庇佑法器，这些人阅历资历都很丰富，虽然不是易教徒，却也表示了十分的尊重。
黄钦也来了，一直想借机找韩律说话，但无奈韩将军身边全是警卫员，根本无从近身。
这时，一只大手轻轻拍了拍他后背，郑惑低声说道：
“别急，我会帮你问。”
原本焦躁的黄钦在看到他之后，总算是有了一点点安心，只是想起那天在公寓的遭遇，又道：
“那个人打你，真是因为你劈腿了吗？”
“……？”郑惑不明所以，又不想多话，都人道：“不是，别听人瞎说。”
黄钦拿起桌上的饮料一饮而尽，眼里含着眼泪，冲郑惑点点头。
郑惑是孤儿，名义上是韩律的养子，实际属于军部与易教共同成立的基金会。福利院里资质相对优秀的孩子会被基金会集中到一起培养，袁印光也时不时会来探望这些孩子。
相较其他人，郑惑与袁印光的关系更加亲近。
大学士年事已高，用完餐便陆续退场了，郑惑则与袁印光对上了眼神，然后一前一后从大宴会厅走了出去。
他一拐弯走上了旋转楼梯，身着普元附中的黑色校服，立领西装衬得他极为凌厉。
黑色软底皮鞋踩在大理石地面上，发出不大不小的声音。
到了二层，比一层要安静许多，走廊里只有一扇门开着，他从容地走了过去。
一进门，果然看到窗前站着一身纯白色长袍的人。
袁印光背对着他站在玻璃大窗前，听见身后关门的声音，却没有回头。
“降佛。”郑惑轻轻落了锁，只行了点头礼。
袁印光微微仰起头，透过玻璃望着夜色中一轮新月，问了一个郑惑想破脑袋都想不到的问题：
“你恋爱了？”
郑惑语塞，抿了抿嘴唇，说道：“您何出此言？”
袁印光语气依旧是平静的，说道：“门口横幅看见的，我捡回来放桌上了。”
郑惑在桌上看到一盏标语灯，打开一看，一个全息投影映射出来：
【海岸校草跟神秘人开房，并脚踩两条船。】
怪不得刚刚黄钦说他劈腿，郑惑不知道这个传言怎么出来的，也许在公寓拉扯被人听见又发在了网上，被一些讨厌他的哨兵听者有心，拉成横幅让他难堪。
但无论实际是怎样，他心里骂了始作俑者贺安清一万遍。
他直接捏碎标语灯，把碎末撒进桌下的垃圾桶里。这就是贺安清没在，要是在就让他把这些渣子吃了。
郑惑抖抖手上的黑屑，这个时候越解释越遭怀疑，除了承认还能怎么办？他硬着头皮说道：“不会有下次了，是我考虑不周……”
几声低笑打断了他，袁印光用手抵着嘴唇，转过身来，见他一脸茫然，摆了摆手，说道：
“你长大了。”
袁印光绕过书桌，拖着长摆走到郑惑面前，看着这逐渐褪去稚嫩的硬朗五官，说道：
“来年就要升入毕业班了，时间过得真快，去年暑假怎么都没回来？”
郑惑不是一个愿意给人添麻烦的人，他受到基金会的照顾已经够多了，就想着寒暑假勤工俭学，没事不回去。现在降佛问到，他才意识到自己马上就成年了。
圣地大部分都是异能人，尤其是在成人式上评阶为中阶或高阶的哨兵，会迫切地寻找向导，为了降低发狂指数，国家也鼓励这样的做法，导致年轻人结合会很早。
“是不是您有了我向导的人选？”郑惑从不排斥这样的安排。
袁印光却收起了笑意，表情变得有些担忧，说道：“你认为结合应该是什么样的？”
“匹配高，最好能直接触发结合热。”郑惑如实回答。
袁印光拍了拍他的手臂搭在上面，示意去沙发上歇息片刻。郑惑搀扶他走了几步坐下，弯腰将华丽的下摆抻平。
他发现袁印光脚上依旧穿着那双与华服格格不入的素雅布鞋，这大概就是他们之间更亲近的缘由。他很佩服袁印光，在光环笼罩下依旧坚守着淳朴单纯的内心。
“结合是两个人的心意相通，不只是生理上的。”袁印光像一个慈祥的长辈，语重心长地说道：
“第一条件是你要爱他。”
“他？”郑惑站到一边，有些不解，问道，“‘他’是指谁？”
“不是我或者韩律、或者任何一个人给你安排的配偶。而是你本能地被那个人吸引，这才是爱。”袁印光抬起头看着他，温和地说道，“这个人也许匹配度没有那么高，也许根本不是向导而是哨兵，也许连异能人都不是，是个普通人。可你的情绪就是被他的一举一动所牵动，无时无刻都不在想着他，愿意用生命去保护他。”
听到这番话，郑惑莫名其妙想起了贺安清的脸。
这很奇怪，为什么自从跟贺安清纠缠上之后，睁眼也是他，闭眼也是他，而且明明自己以前没什么情绪起伏，可碰上贺安清的事，就总是气急败坏。
比如被纹了心连心纹身之后，就忍不住总是看那人的踪迹，特意跑去评级测试的场地工作，好像离他近一点，心理上就安心一分。
当看到他身处校医院的时候，情急之下撞断了胳膊，也要迫不及待去看他是不是受伤了。
在门口听见他跟丰东宁卿卿我我地海誓山盟，一瞬间有放出鲲去袭击丰东宁的冲动，最终理智回笼才阻止了已经伸出去的手。
当贺安清在黄钦面前撒谎说他劈腿时，他生气之余更多的是委屈，在这人心里自己竟是这样的印象。可难以置信的是，贺安清把他推离黄钦说他们开过房时，又让他有些沾沾自喜。
还有昨天晚上在沙滩上那些冲动的肌肤触碰，在派出所看到丰东宁将其带走后的不甘心，都让他不知如何是好。
郑惑从未经历过如此复杂的情感波动，时而气得想杀人灭口，时而焦虑得坐立难安，时而又兴奋欣喜，时而低落沮丧。
从小到大，没有一个人如此牵动过他的心。
而现在，降佛对他说，这是爱？
他爱上了贺安清？
郑惑陷入了沉思，他们才认识了短短三天，72小时。
相遇那一刻，他在杀人，他在嗑药。
这怎么可能是爱？
郑惑内心乱了阵脚，他想若不是降佛看到了那子虚乌有的标语，也不会扯到这个话题，原本不欲辩解的他，还是决定为自己澄清两句：
“我并未与人有过亲密关系，也不是传言中所说那样。”
“你是指贺安清？”
耿瑞已将他进局子的事上报了，袁印光也确实有些惊讶于这两人会凑在一起，但一想到郑惑如此优秀，就算得到皇族的青睐也并不意外。
一听到这个名字，郑惑就有些语塞：“不，我……呃……”
“你不要拘谨，坐下说话。”袁印光指了指对面的沙发，说道，“我是看着你长大的，你是什么样的孩子，我最清楚。至于贺氏，别看他们每年都来参加朝拜会，但我并没有那么了解。贺安清在你们学生圈子里，很有名气吧？”
郑惑坐了下来，两腿都不敢岔开太大。怕袁印光问及两人是如何认识的，他应付道：“他是皇族，总参与一些学府组织的公益活动，经常能在电视上看到他。”
“他很有魅力？”
郑惑想了想，如实道：“虽然他是普通人，但他很强大。”
“也很漂亮？”
郑惑叹了口气，说道：“降佛……”
袁印光见他局促的模样，没再继续调侃，道：
“我只是想说，爱上一个人是种幸运，这是人类最美好的情感，无论身份为何，无论匹配与否，爱就是爱，是不能被其他所代替的。”
郑惑是第一次与降佛谈论这么私密的话题，道：“您是说，如果爱上了一个人，就会不顾一切，身份与匹配都不重要？”
袁印光点了点头。
郑惑则道：“那在我看来不是幸运，是灾难。”
袁印光愣了一下，若有所思地苦笑，道：
“嗯，也是灾难。”
楼下的聚餐已经接近尾声，时间不早了，郑惑心里想着任务的事，便问道：“我可以单独见将军吗？”
“他一会儿就上来。”袁印光已经知道他心中疑虑，道，“你想问黄永利的事？”
郑惑不语，任务是韩将军亲自下放的，就算是降佛，他也不能轻易泄露。
“他是为军方工作，并不是发狂症潜逃犯。”袁印光带着歉意，说道，“但他确实犯了叛国罪，其中涉及诸多机密，韩律无法向你一一说明，请你原谅他。”
面对降佛放下身段的恳求，郑惑就算是心中再有不满，都只能咽下去不再追究，他道：“请您别这么说。”
袁印光问他：“得到了我的答案，你依旧还想去韩律那证实吗？”
降佛没有告知黄永利到底是为军方做什么样的工作，说明不能让他了解更多的真相，郑惑明白他再问也无济于事，说道：
“很晚了，您跟韩将军早些休息，明天我会以志愿者的身份进赛区。”
“有些事也非他所愿。”袁印光对郑惑有着长辈对晚辈的爱惜之情，“你完成学业之前，我不会让他再给你指派任务。”
郑惑起身行礼，为表明忠心，说道：“从我作为圣地人出生的那一刻开始，我就会无条件服从于韩将军和您。”
袁印光看着郑惑的背影，几个月不见，他又高了，也又壮了，说话也更有分寸，虽然还没有评阶，但强悍的精神体是一目了然的，他会成为一个不亚于韩律的领袖。
越是强悍的人，背负的使命也就越沉重，就像他与韩律，都背负了常人所无法想象的罪孽，任凭他如何忏悔，都无法减轻一丁点痛苦。
他只希望郑惑在扛起重任之前，能找到可以共同承担的伴侣，以度过最艰难的时刻。
“韩律……”
听到了袁印光的声音，郑惑驻足在门口回头看他。袁印光起身，说道：“他做的一切都是为了我，不要怪他。”
郑惑从办事处出来，坐在送他回宿舍的公务车上，反复思索着袁印光的最后一句话。
韩将军做一切是为了圣地，还是易教，还是说只为了降佛？
看上去是一样的，但在韩将军眼里，最重要的是袁印光还是国家？这也是一个永远得不到答案的问题。
第二天，东华联邦的皇帝低调抵达普元，应贺航的要求，没有欢迎仪式，没有过多报道。从机场出来他就直奔皇室府邸，迫不及待去见他最亲的两个人。
贺平晏的画展正式对外开放了，正逢第二学期期末，常规课程已经完毕，按理说应该有不少人来参观才对，但却没有预想的那么多
贺安清与丰东宁集训完毕后来到原色艺术学院，一到展览馆，远远看见贺平晏与同学在说话，贺安清想过去，但那两人似乎结束了谈话，贺平晏直奔休息室。他也低头跟了过去，丰东宁则留在外面跟主办老师寒暄。
他推开了休息室的门，见贺平晏在沙发上抠手，反手关严门，问道：
“怎么了？不舒服？”
贺平晏兴致不高，说：“大部分学生都在外面。”
“在外面干嘛？安保限流了吗？”贺安清拿起对讲机，说道，“我问问东宁……”
“不是的。”贺平晏拉住了他哥的手，依旧没有抬头，“外面有人在演练成人式的开幕式，前几天就在了。”
贺安清还是不太明白，便反过来紧握着贺平晏的手，蹲在他身前：“刚刚你同学说什么了？”
贺平晏抬起眼皮，与他对视片刻，说道：“你还记得我说过的那个向导吗？”
“你说用精神体创造作品的那个？”
贺平晏点点头：“刚刚我同班同学说，他在户外备展棚演练开幕式的精神体烟花，好多人都去那里看他了。”
也就是说，大部分原本要过来参观的人，都被那个同级的向导吸引了去。
贺安清问道：“你认识那个人？”
“不认识，但跟咱们是一届的，当初就是艺术特长最高分考进来的。”贺平晏酸味十足地说，“哥，我们普通人就算再出色也比不上异能人对不对？”
“怎么会，在我眼里你是……”
“别说了哥，只有你这么想，因为我跟你是兄弟。”贺平晏打断了他的话，“异能人，无论是体能上，还是思想上，都远远强于我们，他们才是人类的进化，我们是被抛弃的，最后一定会经历衰败，最终消亡。丰帆把我们贺家立起来，无非是想在这交替的几百年里寻求稳定，其实我们皇族有什么用？即使是父皇，他又有什么话语权？还不是掌握在军委手里……”
“平晏！”贺安清及时制止了他极度负面的情绪发泄。
贺平晏被吓了一跳，住了口。
他又后悔态度过于严厉，软下语气说：
“王管家说，父皇已经到了，我是来接你一起回去的。”
贺平晏这才想起来，贺航今天下午抵达普元，他赶忙起身，说道：
“哥，对不起，我失态了。”
“说什么傻话。”贺安清从衣架上拿了个围巾围在贺平晏的脖子上，道，“你没给皇族丢脸，你已经做得很好了。”
七月的普元在十度上下，而且总是下雨，体感温度就更低了。
再刮上一阵风，便有刺骨的凉意袭来。
丰东宁抓着贺安清的手上了黑色公务车，贺平晏紧跟在后面，也进去了。
昨晚贺平晏一直问他一起被抓去派出所的人是谁，他只道这些都是误会，而丰东宁却一个字都没提，这反而让他有些不踏实。他想现在解释确实不是一个好时机，那就成人式之后再说，忘记郑惑，回归到原本的生活中去，才是他应该做的。
车到了门口，马上要见到父亲，兄弟俩都挺高兴。
两人在玄关扔下外套，一路小跑着上楼，在二层的客厅见到了时隔一学期没见的贺航。
“父皇！”贺安清推开双扇门大步走了过去。
贺航从沙发上站起来，一下抱住了他。
贺平晏也蔫声蔫气地凑上来，小声叫了句“父皇”。
贺航笑着摸了摸贺平晏的头，说道：“怎么几个月不见就变样了。”
贺安清注意到贺航面相没什么改变，但头发白了不少，他有些担心地坐在一旁，欲言又止。
贺航穿着便服，看上去就是一个普普通通的中年男子。他长相清秀和善，说话也慢条斯理，但眼神中透着一丝疲惫。
“您的白头发多了。”贺平晏说出了贺安清没问出口的事。
“55岁了，还不能有点白头发？”贺航故作轻松地说道，“丰主席说让朕去改造一下毛囊基因，但朕觉得这样也挺帅。”
在大多数人寿命200岁的时代，55岁属于正值风华。但贺航看上去却要孱弱许多，个子不高，过于瘦，浪费了这个好底子。
这时，丰东宁被贺航的随行宫人领进了会客室，他恭敬地准备跪拜。
“东宁，不必多礼。”贺航抬抬胳膊，说道，“这不是在皇宫，随意一点。”
“陛下别来无恙。”丰东宁简单寒暄了一下，便坐在了贺安清旁边。
贺航知道他一定想问丰帆的近况，便主动提道：“你奶奶身体还不错，只是有些操劳，你知道军委那些事，只能她去管。”
“奶奶昨天跟我通了电话，说她会关注成人式直播。”丰东宁对丰帆不来并没有不满，反而轻松许多。
“你们明天成人式别有压力，尽力就好。”贺航嘱咐道，“最重要的是保护好自己，排名放在第二位。”
贺安清还没说话，丰东宁便认真承诺道：“陛下放心，我会保证安清的安全，不会让他受伤。”
丰东宁说这话是有底气的，虽然他不是海错系哨兵，但他的精神体能具象出写实动物，一定是归为高阶哨兵的。据他了解，这届报名的学生中高阶并不多，他的胜算很大。
“我不会成为你的累赘的。”贺安清并不想被当成弱小保护起来。
二人的互动贺航看在眼里，如果不是知道昨晚贺安清跟个陌生男孩被派出所抓了，也许这场面还算令人放心。
“今晚朕没有别的安排，会在这里陪你们用晚膳。”贺航不露声色地说道。
贺安清很意外，道：“我还以为您要去见沈归尘。”
元首来到中立地区，按理说当晚都会与塔组织和学院先会面，但贺航显然不这么想，道：“他们邀请了朕，但朕拒绝了。”
兄弟俩闻言，都掩饰不住高兴的心情。
皇帝也难得有任性的时候，比起外交工作，他更想来陪孩子，又道：“等成人式结束，朕还会多留一天，去看看平晏的画展。”
贺平晏一下直起身板，脱口而出：“真的？”
贺航点点头，贺平晏冲贺安清露出欣喜的笑容。
“你跟东宁先回去休息，朕跟安清有话说。”贺航说道，“过会儿我们直接去餐厅。”
丰东宁和贺平晏出去了，宫人关严了门，偌大的会客厅只剩下贺航与贺安清父子二人。
外面的雨逐渐停了，但天气依旧阴冷，吹得落叶满地。
贺航走到窗户边，看着楼下花园里一滩滩水洼，说道：“安清，你觉得东宁怎么样？”
贺安清立马就知道贺航问这话是什么意思，一定是听王管家汇报了他被派出所拘留的事，他公事公办道：“东宁对我很好，我想他是值得托付终身的人，只是……”
“只是？”贺航转过身洗耳恭听。
“我不是向导。”贺安清决定毫无保留地把心中矛盾倾诉出来，“东宁是个好人，但我不想他因为要跟我在一起，年纪轻轻就发狂而死，这没必要。”
“因为你没有做好准备对他负责。”贺航推心置腹地说道，“生命的长短并不重要，如果求而不得，那每活一秒都是难熬的。只有在幸福的时刻，人们才会担心余生的长短。东宁很聪明，他知道自己想要什么。”
“我会对他负责任，我只是觉得这样对他不人道也不公平。”贺安清急于表示自己的决心。
贺航摇了摇头，道：“爱是不管人道或者公平的，因为爱本身就是这世上最无法合理解释、也无法理性判断的情感，爱是任性，是占有，是不顾一切。你就算不爱东宁，与其他人相遇相识最后相爱，这也很正常，你没有犯错。”
“不，父皇，被拘留是您误会了……”
贺航摆摆手示意他不要笃定下结论，说道：“安清，对不起，我给了你这样一个不完整的家庭，甚至可以说是一个畸形的家庭。你从小没有母亲，连我也没有见过你们的母亲，这对你们兄弟都不公平。但生在皇室，有太多的身不由己，我只能无耻地让你体量。”
贺安清一下跪在地上，说道：“这是说哪的话。”
贺航准备终身不婚，本意是想让皇室结束在他这一代，但丰帆苦口婆心劝说他配合着做了试管婴儿。所以贺航并未见过贺氏双子的卵子捐献者，也就是生母，更不知道这人是谁，这份机密文件如今还被丰帆保管，谁都没有权限查看。
当时有谣言说是贺航在外不小心留下的两个孩子，其生母是风尘女子，身份背景无法进入皇室，所以才搞出什么试管婴儿一说。
贺安清一个字都不信，他的父皇他最了解，这个人把一切都献给了国家，全然没有精力去思考私情。
但这样一板一眼的父皇，今日却跟他聊了那么多情啊爱啊的，这让他有些诧异。
贺航没有扶他起来，只是淡淡地继续说道：“如果可以，我并不想让你继承这个王座。比皇权重要的东西太多太多了，我希望你能做贺安清，而不是第一顺位继承人。但这很艰难，没有坚定的勇气和过人的觉悟，就无从实现，最终我们都将是皇权的受害者。”
“我没有这么想……”
“是我这么想。”贺航打断了他，说道，“但至少选择伴侣这一点，我会尽全力让你随心所欲地去找到自己爱的那个人，无论是丰帆还是皇族，都不能成为阻碍。”
话已至此，贺安清便不再争论。贺航对皇位的抵触，在贺安清择偶这件事上到达了顶点，也许这只是内心常年郁结爆发的前奏。
父皇到底为何终身未娶，贺安清现在多少有些明白，这是贺航作为一个男人最后的抗争。
想到这，贺安清连忙起身，两步走到贺航身边，搀着他的胳膊，说道：“您不用这么担心我，我委屈谁也不会委屈自己，我可会心疼自己了。”
说完他呵呵地笑了，也缓解了父亲的焦虑，贺航长舒一口气，说道：“明天成人式准备得怎么样？我听说第三环节会有海错系精神体哨兵任考官，你们应该是三人一组抽签，主题是‘人间乐园’。”
“您这是提前透露考试题目吗？”贺安清靠在贺航肩头，说道，“那我会不会跟东宁一组？笔试题您再跟我多说点儿，异能人生理卫生课要背的理论知识太多了，您说他们看着都呆不拉几的，身体构造怎么那么复杂啊……”
翌日，成人式开幕。