不愧是季家养出的崽
季家新修建的城堡离秘境森林不远, 用不了多少时间。加西亚曾经送季辞和两个朋友去过，熟悉路线，所以这次还是他开的车, 虽然只送到入口。
簌簌听不懂龙和人的语言，不知道他们在谋划什么, 也不知道要去哪里, 以为就是出门转转，好奇地趴在窗户旁向外看，对这个世界充满天真的信任。
纵是心狠手辣的龙，看见他那双浅色的眼睛里满是单纯笑意时, 也忍不住心脏颤了一颤。
他们养了这个小崽子两年多，没有任何血缘关系，相处起来却真的像磕磕碰碰的一家三口。到头来, 要把这孩子送出去，连个名字都没有。
许游曾经和季辞探讨过，要叫他什么，是姓季还是……基本上也只可能姓季, 取个什么更书面的名字，到头来不了了之, 簌簌只听得懂他们喊簌簌, 要是换个名儿也许就不适应了。于是小龙崽就这么一直没名没姓, 用着很是随意的称呼。簌簌也只是簌簌而已。
“他会不会恨我？”
许游喃喃。
加西亚看向后视镜, 那双眼睛或许盛着许多思绪, 但终究什么也没有表现出来。
许游并未期待加西亚的回答, 毕竟连他自己都不确定主语中的「他」指的是谁, 是季辞？还是簌簌？又或者二者皆有之。
加西亚载着他们很快就到了, 许游看着窗外变化的风景, 不再想。已经做出的决定，就没必要为未定的后果庸人自扰。
一望无垠的草坪，湖泊，被雾气阻隔的入口，巨龙几百年来忌惮的秘境森林，季辞曾断断续续描述过的那些场景，就在他眼前。
埃隆已经到了，站在草坪和森林的交界处，没有半点受到毒气侵扰的不适，闲适地手插一边口袋，好像在逛自家后花园。
许游下了车，牵着簌簌，对加西亚说：“你回去吧。”
尽管谈判可能也就几个小时，但一旦进入森林，和外世界的换算就开始了，他在里面待得几个小时，加西亚可能要在外面等上好多天。
加西亚明显也想到了这一层，抿抿嘴：“注意安全。”
许游看着他的车消失在密林中，深吸一口气。
他一定会把小辞平安带回家。
*
埃隆并非只身前往，身后跟着个穿着绿色纱裙的少女，十六七岁的模样，就这么远远一看也能感知到非常漂亮，垂着眼，很安静的样子。
埃隆挂上程式化的微笑：“久仰大名，恭候多时了，许先生。”
尽管这个男人是当初害得他昏迷几个月的元凶，事实上许游和埃隆还真没怎么打过照面，或许曾有一些人类的场合擦肩而过，但今天，的确是头一回正式相见。
居然在这种场合。
离森林还有一截，仅是看着那些张牙舞爪的雾气，许游就感到了呼吸不畅。或许在其他场合他们是势均力敌的对手，但要是此时打毒气站，他肯定完败。
埃隆看出他的窘迫，微微笑一挥手：“让阿尔瑟小姐帮帮你吧。”
许游已经看出来了，这个从头到脚都给人「绿」这一印象色的少女，看来就是埃隆能在秘境森林中自由呼吸的法宝。她大概是树精一类的存在，手上连着藤蔓，只是叶片看起来并不健康，和她的脸色一样苍白。
受入侵物种胁迫的原住名，怎么可能过得好。许游有些同情她，但也只是同情。
他没有拒绝，站在原地，女孩子同样没有靠近他，只是抬起手，一丝丝凉意从他的皮肤钻入四肢百骸，似乎形成了一层看不见的保护罩。
近在咫尺的污浊空气消失得干干净净，他用力地呼吸了一口气，没有再感到不适。
“她给你输送的是控制整片森林生长的豌豆藤的树灵，作为「呼吸机」，当然可以随时停下。不用我说，你也知道断掉之后的后果吧？所以，许先生，别想耍什么花招。”埃隆的威胁说得轻描淡写。
许游冷笑。
埃隆笑意不变，抬抬下巴：“接下来，该那个小朋友了。”
*
簌簌听不懂，也不知道现在发生了什么。说是初生牛犊不怕虎，可真到了面对面的时候，对面人眼中的贪婪和杀意，还是让小家伙害怕地躲在了爸爸身后。
许游心中对幼崽的保护欲和「反正事已至此」的决绝此消彼长，终究是后者占了上风。而且，马上就要进森林了，无论结果如何，总得先让他能够呼吸才行。
许游转过身，把男孩抱了起来，名叫阿尔瑟的少女故技重施，抬起手隔空向他输送树灵。这回许游清晰得看见簌簌身上散发出淡绿色的光芒。
大约和他先前的感知相同，莫名的凉意让簌簌紧张地睁大了眼睛，搂着许游的小手变成了龙爪，刺进皮肤里让许游一痛。
但输送并未持续多久就中断了，肉眼可见保护层只完成了很小一块。
埃隆皱眉：“怎么了？”
少女表情迟疑：“他不需要。”
“什么意思？”
“他可以在里面自由呼吸。”
巨龙们几乎是同时意识到，小簌簌不仅不完全属于龙，而且因为他通过某种未知的途径诞生在秘境森林，可以完全适应这里的特殊气体，不受束缚。
埃隆眼睛亮了亮。这个小东西，还真是能给他惊喜。他做了个「请」的动作：“跟我来吧，许先生。”
小男孩对眼前这片雾气和阴翳包裹的森林有些畏惧，但又感到奇特的、被感召似的熟悉。他眨巴着眼睛仰起头看着周围高耸入云的树木，这里会有妈妈吗？
就算有树灵的保护，许游还是觉得压抑到喘不上气。毕竟这儿是对巨龙而言全然陌生的地方，许游不喜欢在没把握的场合进行交易，然而眼下他不仅被动，还无可奈可。
毕竟最重要的人在对方手里，他根本没有周旋和挣扎的余地。
“Pa？”
小孩小声地唤他，淡色的瞳孔里盛着关切。
许游把他往上颠了颠，摸摸他软软的头发，让小孩靠在自己肩膀上，也不知是安慰他还是自己：“马上就能见到小辞了，别担心。”
*
他们来到通天豌豆藤下，许游仰着头，自以为身为六百多岁的巨龙足够见多识广，还是被震惊到。粗壮的树干是他就算恢复原身也要感叹一句的庞然大物，和先前那些异常的花草根本不在一个级别，仿佛天地之间就靠它支撑。
阿尔瑟走在最前面，原本严丝合缝的深绿树干上露出一扇门，只够容纳他们人身进入。
许游不信任地打量着黑洞洞的里面：“你们到底把小辞关在什么地方？”
“进来看看不就行了。”
“谁知道你是不是在里面放十个八个怪物等着分食我。”
埃隆轻笑：“或许吧，不过你也没得选，不是吗？”
许游暗暗捏紧拳头，恨不得将他挫骨扬灰，最终还是带着簌簌一起走进去。
男孩贴在他旁边，一手勾着他的手，从地表冒出的藤蔓忽然缠上他们的四肢，把小孩吓了一跳，瞬间展开了龙形，想要挣扎。若是把细瘦的藤蔓挣断了，摔下去事小，万一引起豌豆藤的连锁反应就麻烦了。
许游连忙喝住他：“簌簌，别动！”
那些藤蔓的粗细正好适合一个七八岁的小男孩，不适合大了一圈的虬，阿尔瑟也被这突如其来的变故吓得一愣，幸好簌簌还是听许游的话的，虽然没有回到人身，勉强以龙形不再动弹了，树精立刻调整藤蔓，牢牢固定住他。
簌簌委屈地看向许游，在空隙中扇了扇翅膀，不明白自己为什么被五花大绑。
许游叹了口气，翻开掌心，示意自己也是同样。
只有埃隆·哈瑞斯，第一次见识到虬的真面目的埃隆，望着那通体如玉的鳞片，黑黢黢的树干中泛着荧荧的光亮，深蓝色的眼瞳中掀腾起欲望的海啸。
*
什么都……没有？
许游看向那个被埃隆说是关押季辞的平台，然而只有一堆熄灭的柴火，一些零散的干粮，和一只受伤倒地、命不久矣的巨型蜜蜂。
秘境森林的生物法则，在进来之前他就已经听说了，然而此时看见这么一个跟比自己龙身小不了多少的昆虫还是挺震撼的。
季辞不在。
许游看见地上的围巾，簌簌在他之前已经飞过去叼了起来，献宝似的交到他手上，开心地喊了一声：“Ma！”
看来埃隆没有说错，季辞之前的确在这里，只不过看环境，多半过得不好。
然而他没有机会质问埃隆，后者大概没有骗他，同样吃惊于季辞的消失，很快反应过来。怒火中烧，狠狠地踹了一脚干瘪的木柴：“跑了？！”
阿尔瑟抿着嘴，有些发抖。
埃隆发难于她：“我说过，如果你们不能看好他，会有什么后果。”他终于撕掉那张温文尔雅的皮，寒声道，“你想看着你的族人一个个死去吗？嗯？为了一个人类？”
少女摇着头：“我不知道，我真的不知道……没、没有人告诉我……”
许游先前没注意，这会儿才发现她说话并非张开口通过声带传递，四周的空气都在回荡着她的声音，声如其人，清灵温婉，只不过现在掺杂上恐惧，还有一点微不可闻的仇恨。
埃隆眼中迸溅出的恨意可就鲜明多了，他自以为有蜜蜂看守，又有对树精的威胁，整个森林都握在手中，几百米高的大树季辞一个没有任何装备的人类根本不可能逃脱得掉，才如此放心地去忙自己的事情，连最基本的捆绑都没有。
结果，季辞竟然在他眼皮底下消失了！
行。
他气极反笑，眼神中尽是冰冷。
不愧是季家养出的崽子，是比他想象中手不能提肩不能抗的娇贵小少爷更有些手段。
*
许游同时在松了一口气和倒吸一口气两种情绪徘徊，放心的是小辞逃了出去，而且一定是有帮手的，坏就坏在，偌大一个森林，危险重重，他现在会在哪里？
埃隆鹰隼一样盯着阿尔瑟，字字冰冷：“现在，用你的随便什么能力，给我他的位置。否则死的，可就不只是你那些可怜的同胞了。”他声音忽然温柔下来，却更加恐怖，“你想不想见识一下，龙焰的穿透力？”
少女茫然地眨了下眼睛，但身为同类的许游却立刻明白了他的意思：他在威胁烧断豌豆藤！
龙焰的威力是人类最顶尖的武器也比不上的，虽然豌豆藤很粗壮，但烧穿它也不是做不到的事情。就算不能拦腰截断，造成的伤害也是不可估量的。按照之前的说法，就是要动秘境森林的命脉。
许游不赞同地皱了皱眉，或许巨龙本性残酷，毁掉一个世界眼都不眨，但这片森林里有他在乎的人类，面前这个姑娘也算是他的救命恩人之一。
阿尔瑟后知后觉意识到埃隆的潜台词，嘴唇发抖。许游沉声打断：“先找到小辞吧。否则，我不保证在你想动手之前，我会先做出什么来。”
阿尔瑟感激地看了他一眼，许游想，就当她提供银焰花的报答。
埃隆眯起眼，虽然不喜欢被威胁，但许游说的话还是要纳入考量。
他们同为A级，没有血统压制，较量的就是纯粹的实力了。先不说能不能打得过，在季辞不在场的情况下，许游就是簌簌认定的第一人。若许游指挥簌簌来攻击自己……怕是不妙。
他可不能忘了自己的最终目的，是得到虬，而不是烧光一个日后可以作为后备据点的森林。
“许先生说的是。”埃隆又恢复了那种淡然的微笑，“阿尔瑟小姐，请你想……办法，找到季小少爷吧。”
*
他们被藤蔓传送回地面，阿尔瑟唤来几个年轻的小树精，每一个都同她一样眉目如画。她用他们不懂的语言询问了豌豆藤有没有进入外来人，树精们在回答之前满是畏惧地看了埃隆一眼。
埃隆问：“他们说了什么？你知道我能看出你在撒谎。”
“黑豹。”阿尔瑟蹙眉，“他们只看见过一只黑豹，除此之外，没有别的。”
埃隆没有在意：“那是我派来给季辞送餐的。”
黑豹只有外世界的猫咪那么大，再怎么凶猛敏捷，也不可能驮着比它大几十倍的人类出逃，他对这一点很有信心。
除了这条线索，树精也说不出什么别的了。埃隆面色冰冷：“这棵树是森林的脉络，你们是它的精灵，既然根系能够伸向森林的每个角落，你们也有办法探知某个生物的具体位置，对吧？”
许游一惊，他隐约知道豌豆藤在森林的中央地带，从入口到这里确实花了点时间，大概能估计出整个森林的面积。但是，根系能蔓延到全部地带？他忍不住看了看脚下，坚实的、和外世界差不多的土壤下，究竟埋着什么样的生命力？
阿尔瑟为难道：“抱歉，我真的没办法……”
“你有的。”埃隆柔声劝说，“只是消耗一点树的能量而已。它那样强壮，借用一点，很快就能补足。”
阿尔瑟惊恐地摇了摇头：“不、不行！”
许游不清楚他们到底在打什么哑谜，两方相持不下，看样子埃隆提出的办法对豌豆藤有很大的伤害。他不在意谁会受伤，他只知道自己的耐心快被耗光了。
如果不是那条围巾，许游甚至怀疑季辞根本不在森林里。
他不耐烦地催促，在阿尔瑟下定决心或埃隆给出回应之前，变回人形安安静静握着他手的小男孩蓦地化出龙翼，飞到半空闭上眼睛转了一圈，并且使劲地嗅了嗅。
龙类想要在人身状态下单独长出翅膀是非常疲惫的，年轻的、没有经验的龙几乎做不到。但只有两岁的簌簌看起来如此轻松，果然，虬能挖掘的能力无限。
三个成年人停下争吵，同时望向半空中的孩子。
簌簌睁开眼，浅色的瞳孔里满是惊喜：“Ma！”
——他闻到了季辞的气息！