绾春站起来，跌跌撞撞的，她衣饰凌乱，面色苍白，目光也空、也散，像小半枚银月亮。她像没听见程千遥的话，口中唤起绫儿、绣儿，可无人应答，于是干脆自己坐在那一面清澈的大圆镜前，梳自己的头发，理自己的衣襟。她的发中别着一朵玉质小芙蓉，已经歪了，她取下来，又仔仔细细簪好。
程栖刚想出声，却被身边的程千遥和傅风回同时制止了。
房间里静静的。
绾春看着镜中的自己。这张脸是那样的洁净，好像从不惹新的旧的尘埃。
她站起来转过身，看着程千遥三人，忽然说道：“人人都夸我的眼睛特别。他们说，简直夺魂摄魄。”
她笑起来，又道，可我还是屏儿的时候，弄影姑姑第一次见我，说的是这丫头眼神淡，做婢女都显糙了点儿。
我爹娘低声下气，给弄影姑姑说好话。虽然是卖女儿，不过跟市集里卖菜也没有差别，我是萝卜，是青菜，别人看来看去，挑挑拣拣，还要压一下价钱。但有人要总算是好的，我上面有两个哥哥，底下又有一个小妹妹，那年地里遭了灾，总得想个法子活下去。
之后我跟着弄影姑姑进了流玉楼，怀里揣着娘塞给我的白馒头，我只咬了一口，就被弄影姑姑打掉了，她带我去吃饭，两道菜摆在桌上，我很饿，吃得很快，连菜是什么滋味都不知道。后来回想起来，只能记起那些菜，样子特别好看。
流玉楼里什么东西都好看。食物好看，碗碟好看，桌子好看，灯盏好看，连窗户也好看。人最是好看。我是好看的另一面。
我睡在第一楼的一个大房间里，那里还有十四个婢女，有的比我大，有的比我还小。我们要很早起来干活，许多杂活，必须在傍晚之前干完，因为流玉楼是属于夜晚的。一到晚上，我们就必须回去那个大房间。弄影姑姑不许我们发出大的声响，房间里也并不点蜡烛，很黑，大家只能躺着，悄悄说话。没有人跟我说话。有时候有月光从窗户里照进来，细细窄窄的一寸，我就用手去摸那一点点月光，心里很高兴。我盼望有月光的日子。
后来有一天，一个管事的嫲嫲告诉我，绿萱姑娘正缺一个贴身婢女，她说我手脚麻利、性子柔顺，便让我填了这个空缺。
那时候房里的大家都梦想有一天能成为姑娘们的贴身婢女。你们知道吗，婢子跟婢子也是不一样的。如果能去伺候她们，照料她们的衣食起居，不仅轻松不少，晚上也不用关在黑漆漆的大房间里。更好的是，还有有机会到岸上去。因为姑娘们有时会支使自己的婢女去帮她们办一些小事，她们自己是不能上岸的。
我就这样长久地待在了绿萱姑娘身边，和另外三个婢女一同伺候她。以前还在大房间时，常听她们说起，流玉楼有些姑娘是如何苛待自己的婢女，但好在绿萱姑娘并不是，她待我们很好，像对待小猫小狗似的。自己的良善太多了，没地方使，便赠一些边边角角给自己亲近一点的，人也好，小猫小狗也好，总归是受用的。
我的琵琶就是绿萱姑娘教的。也不知道她是怎么看出来的，忽然有一天对我说，屏儿，你喜欢这琵琶吗？我可以教你。我点点头，心里又惊又喜，我确实很喜欢那琵琶声，许多次倚在角落，偷偷听绿萱姑娘弹，她弹得真好，月光一样的声音，我暗暗想，如果我也能够像绿萱姑娘那样就好了，可我的手生来就是做粗活的，是照顾别人的。
绿萱姑娘教我的曲子中，我最喜欢《万里春》，弹得最好的也是那一支。有一次我抱着绿萱姑娘的琵琶下楼去，那是流玉楼最好的一把琵琶，在我怀中，是如此的沉甸甸。我的手摸到上面的细弦，忍不住想弹拨起来，可连声音都没响，我一脚踏空，那琵琶也被我摔在地上，我顾不得疼，赶紧爬起来看，到底是把它摔坏了。
我很愧疚，绿萱姑娘却不以为意，说再好的琵琶坏了就是坏了，说着便不要了，就给了我。有一次，她让我去岸上的造乐坊，买一支玉笛回来。我把那琵琶也带去了，心想或许能够修好。过了小半个月，我去取那琵琶，老坊主告诉我，只有面上的一处深痕，是无论如何也复原不了的。修这把琵琶花了我积蓄的不少银两，但我很高兴，这是我的琵琶。我常偷偷在无人的角落弹起它，除了绿萱姑娘没有人知道我也会弹琵琶。可有一天，绾春姑娘也知道了。
我在一楼里的南角处，不知怎的她也来了。我很少见到绾春姑娘，她是五云城的第一美人。她见我身抱琵琶，说，这不是绿萱的琵琶么，你喜欢？我垂下头，不知怎该怎么回答，竟伸出手去，想把琵琶递与她。她摇摇头，伏在半开的窗前，看水面上波光粼粼，她看得很认真，我不敢出声打扰，只听她道，从这个角度看去，这片湖好像海。
她对我笑了笑，她真好看。她说自己其实是在海边长大的。绾春姑娘那一夜看了很久的湖水才离开，她嘱托我不要告诉别人此事，她还说，下一次，还是在这里，想听听我弹的琵琶曲。
可我还没有再一次在南角见到绾春姑娘，我的琵琶便被王大砸烂了。他管着楼里护卫，倘若我们这些婢女要到岸上去，也需征得他的同意。不知他从哪儿得到的消息，知道我有一把很好的琵琶，便想来抢走。他一贯这样霸道，常常从我们这些小婢子这儿拿走些姑娘们赏的东西去卖钱，倘若是平时，我也就依了，可这把琵琶我怎么也不愿意。他便亲自领人一道，当着我的面把它砸烂了。我只好把这些碎块捡起来，用布包好，我还是舍不得扔掉它。
我有一把琵琶，这是我的第一个秘密。我还有一只狐狸，这是我的第二个秘密。
狐狸是我救下的。那日我去城外办事，在一片荒地里发现了这只狐狸，它受了重伤，浑身是血。不知为何见它那可怜模样，我心里竟为之一动，把它藏起来带回了流玉楼里。我小心地照顾它，还偷偷熬鸡汤喂养它。几天之后，我却发现狐狸不见了。
我十分担心，害怕是有人发现了它，将它扔出了流玉楼，但那天晚上，那只狐狸又回来了。我不知道它是怎样消失，又是如何回来的，这一次它来，竟衔了一个小小的包裹，里面全是金银珠宝。
第二次狐狸再来，仍旧是夜晚，它来到我的房间，在房间内四处走动，像是在寻找什么东西。它从床下费力拖出一个包裹，那是我那把碎了的琵琶。狐狸围着那包裹转了几圈，我看见那些碎块又变成了一把不同模样的新琵琶。我终于意识到，这不是一只普通的狐狸。它却没有再停留，跳上窗台走了。
很久之后，那狐狸都不曾来过，我想，它或许是来报恩的，恩情已还，它不会再来了。可就在一个深夜，它又来了。
我那时候还在睡梦中，那只狐狸却跳上我的床，用力地咬着我的衣角。我迷迷糊糊醒来，却听见一个声音说道：“屏儿，你醒了。”我环视四周，月光将屋内照得明亮，只有一只我身边的狐狸，并不见其他什么人。那声音又响起，“屏儿，是我，我就是那只狐狸。”
这是一个女子的声音，娇媚，轻柔。
我看向这只狐狸，它也正看着我。它道：“快跟我来。”我轻手轻脚，随着它的脚步，它却去到了第五楼，那正是绾春姑娘的地方。
这是夜最深的时候，流玉楼虽是灯火通明，第五楼却是一片寂静。我提了盏小灯，跟在狐狸的后面，在第五楼，一片幽幽的微光里，我惊得跌坐在地。
那绾春姑娘竟用一根白绫，吊死在屋内的梁木下。
我立即站起来，想要叫人过来，却听见那娇滴滴的声音又响起，“屏儿，我们来做个交易如何？”
那狐狸走到我面前，抬头看着我，“屏儿，你想过绾春那样的人生吗？她如今死了，我可以让她消失，把你变作她的模样。”
我没有说话，只是打量着屋内。这里是多么的华美精致啊，就连同一片月光，照进来，都更柔软，更明亮。我听见那狐狸声音低低的，“你难道愿意过这样的一生吗？你喜欢的东西，是别人不要了随意给你的；你珍爱的东西，是别人几句话随意可以夺走的。如果你成为她，你便有着最动人的美貌，住在流玉楼最明亮的房间，穿着最柔软的绫罗绸缎，戴着最耀眼的珠宝首饰，你像天上的月亮一样，他们都依着你，捧着你，爱着你。”
“你愿意吗？”
我想没有人会不愿意，我感觉自己近乎是痴了般点点头。
狐狸在我心口植入了一朵花，顷刻间，我就这样变成了绾春的模样。但我与她到底不同，容易露出破绽，但凡与我接触的人感到丝毫不对劲，我心口的那株花便会发出幽幽暗香，使其恍惚，忘记那般感受。我以为狐狸是在帮我，后来我才知道，这头狐狸骗了我。
那朵花由它的血变化而成，它说，这样才能维持我的容颜不变，其实，是这样才能控制我。有一次我夜半醒来，却发现自己并不在床榻之上，而是抱着一把琵琶站在五云城的街巷。我想走动，手与脚却并不受控制，而是自顾自站在原地弹起了那把琵琶。我看见一个不相识的姑娘，她双目空洞无神，在这琵琶声中直直朝我走来，在我面前停下。我看见我伸出手来，指端长出细细的红线。我看见那红线缠住她，她一点一点消失。我看见我就这样吃了她，她没有丝毫挣扎。我制止不了我，我变成了一个长着绾春模样的吃人妖怪。
我听见那狐狸在我心里轻轻笑，“这才是第一个而已，记住，你还要为我吃掉十四个年轻的女子。”
狐狸告诉我，别想办法剜出心口的血花，一旦血花离体，我也活不过几日。只要我老老实实吃掉十五个女子，补足它的血气，此花自会消融于我的体内，从此，我可以作为绾春，一直活下去。
我别无他法，只能做它的傀儡，吃掉五云城内一个又一个年轻的女子。开始我也十分惊惧和后悔，到后来，不知不觉竟也麻木了。那狐狸说，年轻女子的血肉鲜嫩、水灵、洁净，是全天下易得之妙品。我看见镜中自己的脸，会觉得十分恍惚，这不是屏儿的脸，或许也不是绾春的脸，这只是被我吞食的那些女子的昨日与明朝罢了。她们的消失，闹得城中人心惶惶，我担心终会被人识破。直到有一天，我的一位客人在闲谈中告诉我，官府已经暗中委托了一位极厉害的除妖师过来，要将此事查个水落石出。
我十分恐慌，狐狸告诉我，它自有办法。它曾偶然发现五云城中还有一妖，便是方家的女儿方寄秋。狐狸说，就让她做那替死鬼。当然，这只是短暂的障目之计，它会在此期间离开五云城，而我也不要轻举妄动，待到暂时的风平浪静后，再吞食两名女子，就算是来了何等厉害的除妖师，便也不能发现了。
它让我写信给一位名为陈涣庭的人，告诉他方寄秋正是那害人之妖，请他帮助刚来到五云城除妖的频旗道长，在方云踪寿宴那天，一举除掉此妖。信中同时说到，方寄秋是妖的证据在方家那个僻静处的花园之中，道长至此，自会明白。
那证据便是十三个女子的魂魄，被狐狸用它的妖法变作十三朵莲花放在了方家花园。夏天本是莲花开放的季节，方寄秋恰巧不在，方家并无人在意那些忽然开放的莲花。方家盛宴那一天，我也去了，一来是为了保证事情顺利按着计划进行，二来是要送去第十四莲花，那是绿萱姑娘的魂魄。
那日白天绿萱来找我借琵琶，那么多的乐器里，她却偏偏弹拨了一下曾是她的那把琵琶，虽然狐狸复原它时，已经换了它的模样，我害怕她看出端倪，找了个托辞，让她晚上再来找我。我虽将其藏了起来，她却说道，那把琵琶似乎极为熟悉，而且问我，为何我所弹的《万里春》和她一模一样，包括那个细微的改调处。
她真是聪慧，还问，我是不是屏儿。我怎么能告诉她答案呢，我伸出手来，像吃掉那十三个女子一样，不留一点痕迹，把她也吃掉了，将她的魂魄变成一朵莲花。只有一点不一样，绿萱是我第一个主动吃掉的女子。那时我忽然意识到，我真真正正地变成了一只妖。
方家生宴那日，陈涣庭果然带着频旗道长来此，将那小妖捉走，但是他太得意忘形，忘了将最重要的证据告诉频旗道长，好在此人惯会添油加醋，一见那小妖显形，大家也都深信不疑。只是，后来狐狸告诉我，花园中的锁魂术不知被何人解开了。
程公子傅公子，那锁魂术是你们解开的吧。那狐狸思来算去，却算不到你们会出来横插一脚。那位频旗道长说不定能依着那朵血花，找到它的踪迹。
屏儿还想说什么，门却被急急一下撞开，红榴几乎是扑着闯进房间，将她扑倒在地。她拼了命地用手去掐屏儿的脖子，嘶吼道，“竟然是你杀了绿萱姐姐。”
红榴不知绾春今夜有客人，拿了一罐珍贵的香膏上来找她，却听见房间内有别样的异动，不似平常的欢歌笑语，好奇之下，她才悄悄藏在门外的暗处偷听，却听得是她害了绿萱。
红榴的眼泪落在绾春的脸上，几乎是大声嚎啕，“你为什么要杀了她？为什么？我明明与她约定好，要一起攒钱，一起离开流玉楼。我们会一起开一家小铺子，我们说好要一直无忧无虑，高高兴兴。你为什么要杀了她？”
话说到后面，红榴的声音已经有些喑哑，手上也松了劲儿，她像失了魂一样地站起来，看着地上的人，缓缓又道：“绿萱姐姐还曾说，待你生日，要送你一把新琵琶。”
“屏儿，你为什么要杀了她？”
屏儿看着红榴，她几乎是茫然的，忽而又大笑起来，似乎笑得眼泪都要出来。
她方才撒了谎，说自己是受狐狸的蛊惑才想变成绾春的模样。她知道，不是的。她并不想说出真正的理由，那反而显出她的难堪。
她不是想要那些最好的东西，也不是想要人人都依着她，捧着她，甚至爱着她。她当时只是想，那样美的一个人，满身都是光彩，和卑贱如草芥的自己不一样，成为那样的人，是不是就拥有做得选择的可能呢？
那样的人，不会是被家人抛弃的那一个，不会是形单影只的那一个，不会是偷偷摸着月光的那一个，不会是任人夺予的那一个，不会是随波逐流的那一个。她会得到一个进退皆宜处，哪怕只是一点点呢。
可等她真成了绾春，才明白，流玉楼里所有的好看，都是称足了银两，端出来专供他人欣赏的。五云城第一美人？还不是做假花一盆，招揽多得数不清的手伸出来，拂她的枝枝叶叶罢了。
而真有人浇灌而下的一丝爱怜，看起来多像是几滴深情的眼泪，淋到心里，才发现不过是些不厌其烦的唾沫星子，四处飞溅，喋喋不休地说着自己对自己的那点偏爱。
毕竟，他们天生的自怜劲儿，多得简直无处安放。只好匀一些出来用在女人身上，说这叫爱怜，叫倾慕，叫惟愿拜倒芳裙下。他们当她，是翻云覆雨手的一点暗香，金天银地里的一朝风月，是自己诗中的一字、画上的一笔、曲里的一弦。
她的万紫千红处，于他们，当然是宜人的，温和的，如同软绵绵一片幻梦，是决计不会与他们刀剑相向，一比高下的。他们就是要她貌美，就是要她才高，这样，她才越有资格被绣在他们衣袍的一侧，或做他们的佩环当啷响。
她想起狐狸问她，“屏儿，你想要绾春那样的人生吗？”
她现在终于明白了，是她自己痴傻。绾春的人生，当时不就在她的眼前吗？
一根白绫罢了。
屏儿看着眼前泪痕未干的红榴，“是我对不起绿萱姑娘，我又何止对不起她一个呢。我的血花已剔，活不过几日，我的确是本来就该死的。”她走上前去，一只手轻轻地抚摸着红榴的脸庞，“可你呢，你以为走出流玉楼便能得到自己想要了吗？难道你未曾想过，我们本不就是从那外面，走进这里面的吗？”
屏儿擦去红榴的眼泪，她的声音平静而轻柔：
“红榴，这五云城何其之大，这天下又何尝不是？可我们，我们能去哪儿呢？”
她抬手拔下自己头上的一根银钗，用力往心口刺去，一旁的傅风回出手更快，陡然打掉她手中的银钗。
那银钗掉落的一声脆响，却被两扇木门骤然关上的声音掩住。竟是弄影姑姑进来了。