墨戈星站，军事司令部的紧急会议终于结束，参会者鱼贯而出。楼金公爵起身，叫住了帕掣。
“我们去庭院里走走。”他说，“随便些，别那么拘谨，我不是找你继续训话的。”
帕掣点点头，脱下了军大衣搭在手臂上，跟着楼金走出了会议室。
一条长满绿草小径从高耸的中心大楼延伸数百米，走道旁的广场有一尊奥瑟女王的雕像，被一圈白色的圆形建筑包围。楼金公爵走在前面，他手里的金手杖稳稳捣在地上，语气缓慢说：“刚在在会议上，我说必要的时刻，迦南最高总督得做好牺牲的准备，那是我在试探你，看看你能为奥瑟王室牺牲多少。”
“这我明白。奥瑟王室不能被一群海盗骑在脖子上。”帕掣把带着白手套的双手背在身后。
“说起迦南总督，你们是什么时候认识的？”
“我看着他长大的。”帕掣停了一会儿，似乎陷入了回忆，“他的父亲和我是战友，他叫迦锋，二十年前牺牲在战场上的。”
“是怎么回事？”楼金公爵好奇。
“有一次我们的部队在剿灭一个母兰人部落时遭到了埋伏，他为了掩护我，死在了母兰人的长矛下。”说着，帕掣不自觉握紧交叠的双手，“那群荒蛮的动物，不可原谅。”
“那些老学究说的也没错。想要赢得那些母兰土著的信任，我们也得学着接受他们的思维方式。”
“思维方式？动物有什么思维方式？如果一定要说，那就是他们崇尚自然，可那又如何？自然一样会被先进的武器征服。至于那些推崇和平的学者，他们在母兰建立学校，教他们说我们的语言，结果呢，这么多年过去了，我们和他们之间的关系却越搞越糟。”
“那是你们拿枪对着他们的结果。还有伽马区，不也是为了让他们顺服吗？”
帕掣哼笑了一声，“我猜你是女王身边的母兰间谍。”
楼金也跟着笑起来，“听着，我的任务是保全奥瑟王室在星际联盟中的颜面，奥瑟是星际联盟的主理国，不能任由一个统辖区耀武扬威。必要情况下可以杀了海兹。”他站住了脚步，“……在不影响奥瑟身份的情况下。”
帕掣也停了下来了，“那个海盗的尸首应该放在星际联盟总部的展厅里，让所有人都是知道奥瑟不会被一个低能种族牵着鼻子走。”
“恰恰相反，指挥官。”楼金摇摇头，脸上紧绷的线条让人难以揣测他的心思，“你要怎么对付那个海盗我不管，但奥瑟在星际联盟的形象必须是和平使者，奥瑟可不是像母兰人那样野蛮的种族，所以一定不能有对奥瑟不好的闲言碎语传出来。” 楼金公爵脸上的表情终于起了变换，他叹了一口气，“不过，如果真的已经到了需要迦南总督做出牺牲性命的时候，我们的处境应该也岌岌可危了。帕掣司令，你一定不能让情况变得这么糟糕。”
楼金公爵若有所思，停顿了一会儿，他转过身问：“你之前说，迦南总督临出发前曾去过克恩监狱调查 一桩拓石倒卖案，他的上线正是海兹？”
帕掣抬头看了看他，“是的。”
楼金啧了一声，狐疑，“这些海盗要拓石干什么？”
奥瑟将母兰收为统辖区，就是为了那里的拓石。与其说是石头，不如说是质地坚硬的果实，拓石是生命之树结出的果实。生命之树能使母兰星球生生不息地运转，它极难长成，数百年才能结出果实，哪怕是一小撮拓石碎屑，就值一个军械库的价格。
帕掣眉头紧锁，“现在那群野人正妨碍我们的开采作业，说我们抢夺他们的资源，我们这叫什么，帮助他们开发拓石的价值。这些石头在他们手里能有什么用？就是一堆石头。”
一想到母兰人不怕死地守住生命之树，楼金就不耐烦地“啧”了好几声，“话是没错，不过母兰的拓石已经开采的差不多了，那里再过几年就没有利用的价值了。”
生命之树一旦枯死，便不能再生。
“我们为了开采生命之树花费了巨大的精力，包括把生命之树生长区域附近的母兰人全部迁走。”楼金公爵说。
那些迁走的母兰人，帕掣再熟悉不过了。当时他负责迁移，将这些母兰人当中有潜在杀伤性的人驱赶到了伽马区。但是母兰人誓死捍卫生命之树，因此奥瑟王室暗中给出的命令是，若有任何暴民妄图抵制转移行动，一律格杀勿论。
“查查看那群海盗那拓石到底想干什么。”楼金紧绷着嘴唇，厌烦中还有困惑，“生命之树总会有变成朽木的一天，只是时间早晚的问题，那个野人拿到果实干什么？留纪念吗？”
血腥玛丽号里，迦南和云信被关押到了飞船的牢房里。笼子的底部积满了灰尘，脏兮兮的。有两个船员在牢笼之间巡视。杜尔把牢笼的门一关上就转身离开了。云信凑近迦南身边，“头儿，你没事吧？”他一脸担忧地看着迦南脖子上被掐红的痕迹。
“没事。”迦南环视了周围的看守人数，压低声音说：“我们得想办法逃出去。他们有一支航母编队，不管是谁，一定要把这个信息传给署长，否则他们会有危险的。”
云信猛点头，又问：“头儿，你看清了多少？”
“出了劫持我们的三艘舰艇外，还有一艘主舰艇，名称不明，也还没有上面的人到血腥玛丽号来。也许还有其他的，但我没看到。”他继续回想，几乎恨不得把每个细节都记在脑子里，“还有，最远处还有一个母舰。”他跳出回忆，看着云信，问：“你呢？”
“那个海盗头子是指挥长，刚才那个女人是血腥玛丽号的舰长，也是母舰的大副。还有登上索隆号的那批人，那个扛火箭筒的傻大个是主炮手。他们都是跟在海兹身边的，其他人应该都只是卒子。”
迦南把视线向外投去，牢房外的看守腰间别了一节鞭子，他灵机一动，对云信说：“我们可以逃出去的。”
“什么？”云信没跟上他的思路。
“你们在说什么？”这时，看守士兵怒气冲冲走了过来。
这里的士兵和飞船上的男人一样，不穿上衣。这个士兵似乎对迦南他们穿着一身样式繁琐的衣服觉得可笑。
“你打扮的像一个扎着蝴蝶结的礼物。”士兵指着迦南脖子上的黑色领带哈哈大笑，紧接着他脸色一变，不怀好意地靠近笼子，“嘿，小礼盒，我帮你脱掉包装怎么样？”