十一月初，沈浊所在的商队才进入草原内部，来到乞哈尔部。
漠北草原地域辽阔，部落众多，加之匈奴素来尚武，遂形成以能力最强的部落乞哈尔部为首领的部落联盟。
部落首领世代世袭，形成类似于中原的集中王权，名为漠北王庭。
可又有些不同，中原人思想保守，有了统治者就习惯听从。
但匈奴不，他们只信武力，始终认为只有最强的部落才能成为他们的首领，于是在乞哈尔部落统治的近两百年来，其他部落没有始终放弃过自立为王的想法。
幸好乞哈尔部人口牛羊的数量高于其他部落一大截，所以首领位置坐得还算稳固。
可近几十年，随着单于的日渐老去，漠北王庭显现出后继无力的势态。
在继承人里，也只有一个阿契尔勉强能看，奈何他并不得老单于的欢心。
同时，周边觊觎的部落开始蠢蠢欲动，准备一举拿下这个夕阳般的部落。
十一月的草原已经有了燕国严冬才有的严寒，沈浊穿着匈奴部落的衣服服饰，兽皮衣襟包裹着身体，但还是挡不住呼啸而至的凌冽寒风。
北面吹来的风又冷又干，如刀刃般划过脸颊，沈浊只觉吸进胸腔的空气如数九寒冰，折磨又艰难。
一同前来的商队似乎已经习惯了这样的冷冽，没有什么反应，只是寻了处宽敞的地方摆摊，贩卖从中原带来的货物。
“许公子，这也没什么事，你第一次来，可以去转一转，就是记住不要去北边王庭那一片区域就可以了。”
说话的人名为李德，是商队的领头，他大概猜到沈浊的身份不简单，所以不敢怠慢。
沈浊点头，离开了商队。
俗话常说瘦死的骆驼比马大，乞哈尔部便是这样。
王庭里面已经内斗了多年，斗到就连中原人都知道王庭势弱，对周边部落的震慑力也大不如从前。
但如今一看，才知道皇王庭的争斗并没有影响到部落的居民。
无数蒙古包拔地而起，散养的牛羊怡然自得，时不时发出悠长的哼叫。
沈浊走了半天，直到身上出了层汗，才勉强从刚刚快要冻到麻痹的冷意中回神，再往前走一段路，就到所谓的漠北王庭了。
沈浊犹豫片刻，选择接着往前走。
重兵把守的地方靠近不了，沈浊只能在边缘部徘徊，直至黑夜降临。
篝火熊熊燃烧，发出的“噼啪”声响打破黑夜的静谧，将中间最繁华的区域照得分外明亮。
徘徊了半天的沈浊并没有发现什么，只得放弃一蹴而就的妄想，等商队处理完事情再说。
沈浊转身之际，重兵把守的出口走出一个身形高大的男人，男人面色阴鸷，抬脚踹倒跟上的人后，转身上马。
厚重的兽皮衣服非但没使男人的身量显得臃肿，倒使男人更加显得肌肉轧起，沈浊看向男人不如一般匈奴人高挺的鼻梁，以及披散在脑后的头发，确定了这就他要找到阿契尔。
漠北王庭最看中血脉，而偏偏这位最有可能继承王位的世子血脉不纯，因为他的母亲，是位被撸来的中原女子。
阿契尔本该是出生就被抹杀的存在，但他的母亲死于生产，他却侥幸活了下来，此后过了十多年被欺压的苦日子，才在一场对战邻近部落的战争中脱颖而出。
此后又是多次立功，最后才慢慢坐稳世子之位。
听说，这次与中原的战争，就是被他挑起来的，老单于病重，他急需一个让所有置疑他能力的人都闭嘴的功劳。
若是真要让这人当上单于，此后数十年，边疆怕是再难安稳。
沈浊想着，骤然对上阿契尔扫过来的视线，阿契尔漆黑瞳仁里映着明灭的火光，阴鸷的目光里盛着疯狂，沈浊一愣，迅速想着接下来的对策。
可对面的阿契尔突然反常，他若无其事地收回目光，双腿夹住马腹，在烈马的嘶鸣中扬长而去。
沈浊回来时，李德正在温酒，酒碗下面的火光是黑暗中唯一的亮色，沈浊往四周望了眼，没有人，那应该就是在等他了。
沈浊坐在矮櫈上，李德倒了碗酒，推到沈浊面前。
“我是在年轻时认识的老赵，他当时还是个一心读书，连上京赶考的钱都没有的穷光蛋，那时我只是顺手帮了他一下，没想到他能记到现在，他这个人实诚得很，不懂那些拐弯抹角。”
沈浊不言，端起碗灌了口酒，温热的辛辣下肚，驱散了些浸入骨髓的寒冷，身子暖了起来。
沈浊指尖摩挲着粗糙的碗口，不经意间变得锋利的桃花眼看向对面的人，“我看李伯也不是拐弯抹角的人，有话不妨直说。”
李德年逾五十，又常年奔波，脸上早就爬满了比赵云山更深的皱纹，但后者只是吃了贬谪的苦，前者却是将世间大多的冷暖都尝了遍，所以更深沉，更沧桑。
“许回……不是你的真名吧？”
酒碗好像被摔过，有一块粗糙的缺口，沈浊一时不查，指腹就被那豁口划出一道白痕。
不疼，只是在泛红的指尖中有些刺眼。
“为什么这么说？”
“我见过南边几城的通缉令，也知道老赵被贬的原因，并且，我已经说了，老赵并不是会轻易找人帮忙的人。”
沈浊觉得好笑，好像重生之后所有人都知道他的身份，顾清是，李德又是，搞得他的隐藏就像是一场拙劣的笑话。
沈浊无奈，道：“那就更没必要拐弯抹角了。”
“我和老赵有交情，自然不会去告发你，但你若是哪天身份泄露，我们也不会保你，同样希望你不会连累我们。”
李德说完顿了顿，接着道：“坊间的流言并不是真的，阿契尔的母亲并不是生他的时候死的，而是在生他的时候突然疯了，于是他就被阿契尔的父亲，也就是乞哈尔部落的首领关了五年，五年里，阿契尔一直和他母亲在一起。”
沈浊闻言一顿，他从没听说过这些，连他都不知道的事，李德怎么会知道。
李德像是知道他在想什么，接着就解答了他的疑问，“这是阿契尔自己说的，有次喝醉的时候他告诉我的，很奇怪是吧？”
沈浊点头，据他所知李德并不是有身份和背景的人，这人知道阿契尔的事，那就说明这人并不像表面看上去那么简单。
“想哪去了？”李德在笑，沈浊却一点都没放松下来。
但李德并不理会他的想法，只接着往下说：“阿契尔是个怪物，或者说，在他五岁，也就是他母亲死之后，他就成了一个彻底的怪物。他喜欢鲜血和丝绸，鲜血是他能轻儿易举获得的东西，而丝绸，却只有中原有。”
李德说完，扬首示意沈浊往后看，那时一辆盖着数重黑布的马车，今天卖货时他们打开了所有的马车，唯独这一辆没有动。
沈浊从一开始就注意到这辆马车的奇怪之处了，他之前以为这是商都进献给阿契尔的不能见人的东西，毕竟要想在草原畅通无阻，不可能一点代价都不付出。
现在看来，似乎并不如想象中的不能见人。
“那是一车的丝绸，上等的丝绸，我花重金从要进献给皇家的商贾手里买下来的。”
李德又灌了碗酒，爬满皱纹的眉头挤出深深的沟壑，眼神中是化不开的忧愁。
“阿契尔五岁那年，部落里突然来了一个巫医，他得知了阿契尔母亲的病症，说那是失心疯，他可以治疗，而方法就是放血，于是阿契尔就眼睁睁看着，他母亲被丝绸绑着，放了一天一夜的血。”
沈浊唏嘘，他看向李德被火光照得明明暗暗的面容，不明白这人为什么要告诉自己，“为什么要和我说这些？”
“我不傻，猜得到沈公子混进商队就是想接近阿契尔。”
“你和阿契尔是什么关系，他为什么要告诉这些密辛？”
“没什么，偶然间撞破了一场戏而已。”
李德说完就沉默了，沈浊正要再问，就听到身后传来一声巨响，紧锁的房门被人用蛮力撞开了。
窄小的房间瞬间挤满人高马大的草原壮汉，他们径直来到沈浊身后，把沈浊提了起来，动作之粗鲁，疼得沈浊冷汗都冒了出来。
领头的士兵叽里呱啦说了一堆，可惜是匈奴话，沈浊一句都听不懂。
旁边的李德好心帮忙翻译，“他说，阿契尔世子邀请你。”