一夜过?去, 顾怀瑾率墨羽骑逃往并州。
燕州城外早已设好的圈套任是他有通天之能，也无法迅速打破，计划再次被迫更改, 他决定铤而走险去旁边的并州城求援。
并州城离燕州城不远，二城原是一城, 因朝代变革分为两城, 那座小小的城池屹立于泪江边上, 滚滚大江铁索森寒。
不过?, 欲入并州城, 须经?城外许多贫瘠村县, 顾怀瑾一路跋涉，暂时?甩开了追兵, 于某贫瘠村子下马补给。
老瘦的妇人看到官兵，颤颤瑟瑟的递上了粮食, 那一张张发黄发干的面孔令顾怀瑾眉头一皱, 朝近卫使了个眼色。
近卫便拉着村民去一边询问本地情况，才知此村名为小水村, 因山上有一伙强盗隔三岔五就来抢女?人打牙祭，村里能走的都走了，就剩一群老弱病残，跑不动，干等死，过?得水深火热。
再一问此地县官为何不管，村民只道：“起初也管的, 但那伙强盗凶悍, 杀了一队剿匪的官兵，把头颅挂在县城门上, 官大人就不敢管了，反正这村里也没多少人，索性睁一只闭一只眼。”
说着，老妇人小心翼翼的将竹筒递给近卫，又偷偷瞥了一眼顾怀瑾，略带讨好地说道：
“大人莫要嫌弃，村子里太穷，能有些吃的已经?不得了，这些已经?是我们能拿出的最好的东西了。”
近卫心生?怜悯，接过?竹筒，将其转交给顾怀瑾，如实汇报了情况。
顾怀瑾极为不悦地问：“此地父母官姓甚名谁？”
近卫答：“小水村归属酆县，酆县县官名为何午，是五年前?的进士，因犯了罪被贬职至此。”
——呵，怪不得连一个村子都管不好，原是手?段平庸无能，抑或是对朝廷有怨，方才对百姓不上心。
“让村民拿着我的腰牌去知会何午，再派兵来剿匪，不然?他就等着我闲后清算，人头落地。”顾怀瑾冷冷道。
近卫连忙去了。
过?了一会儿，负责警戒的墨羽骑过?来与顾怀瑾低声耳语，便见顾怀瑾神色微变，看向来处，阵阵马蹄声由远至近。
顾怀瑾将竹筒里的水喝了一口，挎在马背上，翻身上马，严声吩咐：“走。”
一众墨羽骑跟着翻身上马，往村外撤。
这时?，一伙土匪好巧不巧从山上冲了下?来，他们皆是戴着猞猁帽子，穿着褐色布衣汗衫，下?着黑色长?裤，腰间一溜烟围着狼牙齿骨，还串着人的眼珠，看上去分外骇然?。
为首的土匪头子是个刀疤脸，一手?勒着缰绳，一手?持着大刀，看到底下?的人，哈哈大笑道：“兄弟们，今个儿有赚头了！瞧瞧，小水村里来了群什么家伙……”
其他土匪跟着哄然?大笑，回道：“又是那群窝囊废的兵……”
顾怀瑾凤眸一扫，这群土匪足有七八十个，许是因为长?年占山为王，规模已是不小。
接着，又闻得刀疤脸开口，并用刀尖指着顾怀瑾，“喂！你，把你腰上那块玉交出来。”
立于顾怀瑾身侧的侍卫瞬间拔剑，却被自家主子一拦，顾怀瑾徐徐摘了腰间佩玉，爽快抛出。
刀疤脸接个正着，哼了声：“算你识趣。”
顾怀瑾不动声色，漫不经?心地抿紧了薄唇。
然?后，刀疤脸掂了掂玉，亦是爽快道：“你们走吧，老子求财，不与你们官兵结怨太深。”
顾怀瑾挥了挥手?，与一众墨羽骑撤离小水村。
谁知得了意外之财的土匪们并未甘心离去，仍是欺虐起村中人，那村子里的村民一个个被从屋子里赶了出来，或男或女?，或老或少，顷刻哭声求饶声响成?一片：
“大爷，放过?我女?儿吧，她已经?成?亲了，求求你了。”
“呸，老掉牙的东西，也配求我，老子看上你的女?儿，是你一家子的福分，滚！”
“娘，你没事吧。你放开我，放开我……呜呜呜……”
“老伴儿！啊——，我跟你们拼了。”
“爹！”
……
此起彼伏，聒噪令人心烦。
睡梦中，沈舒锁紧眉头，不安的颤动眼皮，他旁观着这一切，心如置冰窖，担忧顾怀瑾离去，更担忧顾怀瑾回来。
他看得分明，顾怀瑾握着缰绳的那只手?愈发青筋凸起，也看到了那浩大的追兵离他不过?咫尺之隔。
不能回。
回了就要被追上了。
救，不救？！
……
沈舒无声呐喊着，额头沁出细密的汗。
然?而事与愿违，顾怀瑾还是回了头，在所有村民都被挟持于凶恶之下?，满心满眼都是绝望的时?候，一剑斩落了刀疤脸的人头。
他回得太过?突然?，以至于村民和土匪喽啰们都没来得及有所反应，脸上俱是一片空白。
随后，那刀疤脸的头颅跟脖子分了家，鲜血从里面汩汩流出，村子里的村民发出一声尖叫，忍着、抖着、哽咽着、恐惧着缩成?一团。
又过?了须臾，土匪喽啰们反应了过?来，个个举着刀喊打喊杀，顾怀瑾眼皮子也不抬，任由戾气从浑身散出，用剑尖挑起尸身上的玉，恹恹吐出一个字：“杀！”
墨羽骑顿时?杀人如切瓜，以最快的速度将这群强盗一斩而尽，但飘出去的血腥味也成?功勾来了异族追兵。
“这群土匪的据点在哪里？”顾怀瑾望向村民们问。
村民们早已被眼前?境况吓得失声，不敢回答。
半晌，一个小孩指了指村子旁边的山头，说：“沿山道往西爬半个时?辰，看到营地就是了。”
顾怀瑾便毅然?离开村子，朝山上去，临走仍不忘让村民们找地方躲起来。
……
后面的事情便很是简单，顾怀瑾上了山被追兵围困，仗着易守难攻的地形，守了好些时?日，然?后断粮突围。
墨羽骑人数死伤近九成?，活下?的不过?巴掌之数，顾怀瑾遁入酆县，酆县位于大邺与异族的交界，前?不着后不着店，异族出兵攻伐。
所有派出去求援的人手?皆被杀死，酆县百姓突遭大祸，上下?一片恐慌，那县令何午贪污成?灾，谎报税收，县里粮仓堆的全是陈芝麻烂谷子。
何午身死。
酆县正式由顾怀瑾接管。
沈舒沉溺于漫长?的梦境中，眼睁睁看着顾怀瑾一步一步走入绝境，每一步都似老天有意相逼，逼他承受违背原著剧情的磨难。
燕州太守失职，一夜过?后得知自己犯了大错，连派人打听顾怀瑾的下?落，并往邻近的并州太守那儿送信，让他帮忙找人。
并州太守亦是害怕顾怀瑾逃到自己地界，而自己未能及时?接应担了大罪，脊背发凉，连下?三道敕令，派兵在并州附近进行搜寻。
如此，顾怀瑾逃到并州的谣言沸沸扬扬，好事者一番添油加醋，更惹得百姓们人心惶惶。
在顾怀瑾逃至酆县半月后，县里的粮食已然?开始紧张，因着百姓们无法出城买卖，乡下?的五谷杂粮瓜果蔬菜一应送不到县里来。
异族军队迟迟无法攻下?酆县，更是心烦气躁，多番强攻，均被顾怀瑾临时?组建的县军抵住，为防燕州军和并州军及时?来此解危，异族谋士提出假意撤退之策，欲使引蛇出洞之计。
顾怀瑾让人拿来了并州城的地图。
对手?在想什么，他自是心知肚明，但到底该如何决断，他还需细细思量。
侍卫将并州城的地图展开，山河走势尽入人眼，沈舒一眼就看到了酆县身后的泪江，泪江对岸的罗州，罗州临江第二的县是……清河县。
他看到顾怀瑾搁在地图上手?指一顿，眼神一刹变得锐利凛然?。
*
鸡啼唤来破晓，村庄笼罩在微熹天光之下?，村子里到处都是早起的人。
张铁牛家的院门刚开，对门的邻居就粗着嗓子笑喊了声：“铁牛，你家媳妇儿怀孕了？啥时?候生?啊！”
张铁牛笑容爽朗且幸福：“怀胎十月，你自个儿算，等生?了请你喝酒！”
邻居的村民哈哈大笑，指了指他的隔壁，说：“你还是先请村长?吧，到时?候让村长?给孩子取名字，到时?候保管有大出息。”
张铁牛也是这么想的，正准备去找沈舒呢，他知道这些天沈舒辛苦坏了，早出晚归的也没人给他洗衣做饭，所以他决定主动替沈舒揽下?家务活，照顾他一些。
谁知，刚准备敲院门，院门就从里打开，沈舒清冷疲倦的脸映入眼帘中，眼睑下?有着罕见的青黑。
他似是一夜没睡好，眉目笼罩着萎靡，见到他也并未有平时?的笑容，只是嘶哑地说了句：“铁牛哥，早。”
张铁牛一愣，回了个“早”，问：“小舒，你怎么了？”
沈舒抬头看向张铁牛，欲言又止，却终是一个字都未能说出口，摇了摇头，“没事。”
张铁牛不信，愈发觉得沈舒心事重重。
接着，沈舒出了门，走在土路上，不知道是要往哪里去。
张铁牛紧跟而上，语气更加关切：“小舒，你吃早饭了吗？我娘蒸了包子，馅儿是昨个儿去县里新鲜剁的猪肉和拔了地里的嫩韭菜做的，你不如先到我那儿吃点，喝点粥暖暖身子。”
沈舒步子骤然?一停，转眸看向他，“铁牛哥，我要出一趟远门。”