又经七夕夜宴有惊无险的木薯粉一事，天气渐渐转凉，六宫都开始准备回宫事宜。
吩咐了梦啼和红阑收好后园里种出的小蔬菜，又亲自播下了瓜果种子，见距离宫时间还早，余安上了戏台，独自练起走步来。
“旁的宫都忙得不行，你到清闲。”
“我啊，什么都缺，就是不缺闲时间。”
雍正站在戏台的石阶旁眯着眼，看着台上的人。
“宫里也就你敢给朕说这样的话。”
余安抿唇轻笑。
“若皇上早来些，便可看到院子里的大片荷花开着美极了。”余安一步两步走下戏台。
“嗯，说起来，荷叶糯米鸡，朕也许久没尝了。”
闻言，两人相视一笑。
“皇上赶巧了，现在小厨房还没关。不知，可否赏脸啊？”
“哈哈，走吧。”
回宫后，余安依旧服侍在太后身边。
甄嬛盛宠不减，雍正先后赠予同心结，蜀锦玉鞋，惹得众妃眼红。
时逢年羹尧平定西北，雍正在太后的提醒下为稳定时局，渐复华妃盛宠，但并未恢复其协理六宫之权。
当初雪纷纷扬扬地撒入紫禁城中，余安才发觉已是入冬时节，日子过得这样快。
信上写着：以濯亲启，是皇贵太妃的字迹。
“这是内务府的一位熟人托奴婢给小主的。”
“一位熟人？”
余安看着庄袖问。
“先前在皇贵太妃身边服侍过。”
“嗯。”
打开信，余安略看了几遍。
信上大致是说，姑母借着卿贵人做伴，日益思念家弟的由头，求太后亲自面见了隆科多，好生警告了一番。隆科虽不信鬼神之事，但也在皇贵太妃的嘱咐下派人盯着自家儿子，并承诺会秉公廉洁。
看完信的余安心里安定了几分后，便让庄袖找来火折子，把信尽数烧了。
“对了，内务府送来的过冬的衣物煤炭你可清点了？”
“点过了，除去宫里上下需要的还剩下一些。”
“嗯。从剩下的那些稍微留点，其他尽数给沈答应送去，切记掩人耳目。”
庄袖明白其中要害，立即应声。
“等天黑就和红阑一起去吧。现在叫梦啼把东西拿来，同我去寿康宫一趟。”
“是。”
宫道上，太监们正扫着层层积雪，余安和梦啼慢慢地走着。
说实话，在这种刚下过雪的日子穿花盆底鞋，走在路上着实心惊胆战。
就在快到寿康宫时，身后传来微微嘈杂的人声。
“落辇。”
听出了来人是谁，余安刚想转身行礼，脚下不知踩到了什么，一滑。
余安身形不稳，梦啼又使不上力。眼见要摔倒，猛然，一双有力的手把余安及时扶住。
“皇上。”
雍正瞧着尴尬站起身的余安，眼中带上了浅浅笑意。
“远远就看见你走在路上小心翼翼的，脚可还好？”
“嗯。”
“走吧，去看皇额娘。”
寿康宫中，檀香静静弥漫在屋室内，太后正一手拿着佛珠，一手拿着《法华经》默看。
“皇上驾到——”
“儿臣给皇额娘请安。”
“嫔妾给太后娘娘请安。”
太后从书中抬出头“今日你们俩个怎么一起来了？”
“儿臣方才与卿贵人在道上碰见，便一同来了。”
正说着，太后用手帕掩掩鼻子。
“竹息，你烧艾了？”
竹息应声“回禀太后娘娘，奴婢并未烧艾……”
“是嫔妾的荷包。”
余安从腰间解下荷包，递上去。
其实艾草的味道并不大，但太后竟在自己入室之后立刻有所察觉，所以说果然是在后宫待久了，练就了一身好本事吗。
“嫔妾幼时身子弱，每入冬便易染风寒，有一次初春时更是不留意得了时疫。所以在大夫的建议下，自幼养成了入冬佩戴艾叶荷包的习惯。扰了太后娘娘，还望娘娘恕罪。”
太后摆摆手，没有怪罪的意思。
“这么说起来，哀家记得皇帝还是雍亲王时，也曾染过时疫。”
“是。”
太后把荷包还给余安，道“皇宫里每至春冬之际，多多少少都有宫女太监得病，虽不算严重，但六宫治病的钱花出去也是一笔不小的开销。艾草廉价又能及时预防，卿贵人这法子很好。”
余安垂首笑笑。
“时疫，若一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡、一邑。未把病防患于未然，是太医院疏忽。”
见室里蓦然安静，余安做礼。
“天色不早了，今日本没有什么要紧事，嫔妾先行告退。”
太后对余安的善知人意很是满意，点了点头。
“回去吧。”