柳舒与秦姑娘上街的事,到底是没能成行。
无他，因着柳翟突然上门。他闹得声势浩大，生怕旁人不知,小厮就带了四五个,摆出举人老爷的架势，在花庙村村口等着秦大去迎。
柳舒听得秦福来说，脸黑得能滴下水,只冷笑一声，同他道：“管他作甚？你也不要理他，他既然是自己走不动道的，就让他在村口待着。我同你二哥现在要去田里转悠,哪里的空去找闲事做。”
秦福听她这样讲,大抵知道她兄妹两个也许不大和睦，笑嘻嘻应了，自个儿忙去。
秦姑娘自然随她的,彼时不知柳舒与柳翟之事还好。上次往阳泉府一去,晓得柳舒逃出来的缘由，虽是碍着在柳舒家，总是要给柳复面子，不好冷眼相向,可心里细细回想,到底气不过。柳翟如今来，她二人不知底细,不至一棍子打出去,倒也不会笑着一张脸去迎。
她两个吃过早，收拾停当，正要往田里去,便听得门外一阵闹腾。好几个人在后门歇了，有两个上来拍门，口中嚷着“大小姐”。
秦大正要去，柳舒将她按住，自己先去开了后院门，几个小厮见着她，忙过来见礼。柳舒往来处一瞧，秦卜正和柳翟一道站着，谄媚似地弯着腰，讲着些什么。
她才懒得出外去迎，往院子里退，牵着秦姑娘在躺椅上一歇，很是拿起往日的架子，下巴一点：“抬进来吧。”
那四五个人忙挑了两个筐子并一个箱子进来，筐里是各色蔬果，一些吃食，几匹厚实的新布，箱子里却不知是何物，想来也是柳夫人他们一道买了的。
“放完了便出去，”柳舒看也不看一眼，“家里还有你们歇脚的地儿？”
“你何时这般没有规矩，哥哥上门来，竟是迎也不迎的？”
柳翟人未到，话先至，见着几个小子忙不迭退出来，脸上很是有些愠色。秦卜拿了话去哄他，直说些秦大亲娘和隔壁婶子颇为牙尖嘴利，十里八村都怕的话，想来柳舒是跟着学坏了云云。柳翟本就不满柳舒寻这门事，碍着他爹的面，不敢发作，心下已极为不喜，也不近前去，倒在池塘边站了。
柳舒拉着秦大在那儿瞧吃的东西，懒懒散散回他：“奇哉怪也……我还从未听说这世上有不速之客，晓得自己不讨喜，惹人嫌，反倒要主人家卑躬屈膝去迎的？阿安，你说这样的人，是不是好生不要脸？”
秦姑娘不好直接与她帮腔，同她两手牵着，拿手去拍拍她手背，以示安抚。
柳翟尚未接话，柳姑娘又道：“若是爹让你来送东西，你现在送完了，便趁早回去吧。误了时辰，这天色渐晚，到底不甚安全。我家地小，可住不下这几多人。”
她这话倒叫柳翟想起正事来。他与柳舒置气是小，倘若他爹吩咐的事不曾做好，回去可有得痛骂，他因着此前要把柳舒嫁给老员外的事，在家很是不受待见，再有个不是，只怕要被好一阵说教。
柳翟当即忍了，便道：“爹叫我来有事找秦安。你不愿见我这个当哥哥的，好歹事关你终身，还是得听听爹说什么。”
柳舒努努嘴，秦大笑一声，上去开门。柳翟气冲冲进来，也不瞧她一眼，直往院中去，他身后秦卜正要跟着进来，秦姑娘将门一挡，道一声：“我家家事，叔叔还是回避一下最好。”就在他面前“砰”地将门关上。
秦卜讨个没趣，瞧柳翟一时半会儿没有出来的兆头，高呼一声：“柳公子，你这几位随从，我便请到我家里去稍坐坐。公子有需要的，只管来吩咐小人就是。”
柳翟进得院来，也不讲正事，左右瞧瞧，看着柳舒冷笑一声。
“我道你攀了什么富贵人家？也不过如此，当真是妇道人家，鼠目寸光。便不说娘往日给你找的那些世家公子，便就是同族里那个秦卜，也比这好得多。”
秦安倒是不理他的，去饭厅里搬了张小桌子来放在外面。
秦姑娘不理，柳姑娘却是惯来不客气，当即也笑一声，说道：“搬弄是非，嚼人口舌，嫌贫爱富，我看你书都读进狗肚子里，好生可笑。爹有什么话说？若是你这般来找茬，这就给我出去。阿安——送客了。”
秦大正要从厨房里出来，柳翟往小椅子上一坐，倒是安静下来了。她只觉得柳翟好笑，并未心生忿忿，端了茶出来，柳舒从那筐吃的里随便给他挑出一个，打开放在桌子上。
柳翟愤愤两句什么“这是什么待客之道”的话，到底不敢再多说，只将袍子一整，指指秦大，又指指柳舒。
“秦安，你来这里坐。我两个说事情，你一个姑娘家，屋里呆着去。”
柳舒搬来躺椅，往秦大身边坐了，笑道：“我与她一条心，一个人，什么话我听不得？你倒是说说，什么事需得避开我说的。”
柳翟气不过，将桌子一拍：“说你的婚事，说三书六礼的事！哪有未出嫁的姑娘已住到人家里去的规矩，又有什么未出嫁的姑娘坐在这儿听自己婚事的规矩！你竟不要脸皮的吗！”
“我俩的家里，自然是我俩的规矩，你说不说？不说就……”
柳翟气得牙痒，喝了一口水，很是平复了会儿，方道：“端午你们回来过，爹虽未明说，到底是认了你这桩婚。只是世上婚嫁，到底还是该三书六礼，明媒正娶，昭告亲邻祖宗，到官府换来婚书，从此正正式式做个一家人才对。”
“如今秦安一个也无，爹娘到底忧心你。既是嫁给人做正妻，不是那外面胡也来的，还是该叫秦安找个可靠的媒人，”他乜一眼秦大，见她听得仔细，方又道，“秦安，秦公子。你说也是读过书，识得字的。这聘书需得一封，由我带回去。另有这纳采，大雁一只，羊、酒、彩缎作礼，你都叫人备上，连着媒人一起，早些到家里来。同把问名一礼成了。”
柳翟又看一眼柳舒，瞧她眼也不转地盯着秦大，丝毫没管他的，哼一声。
“另有其他礼数，自然我们两家媒人来中间操持。按说此时不该同你讲，可惜你家父母不在人世，因此叫你知道，自己多得上心。爹的意思，阳泉府离得远，届时亲迎不便，你就在镇上寻一个住处，柳舒出嫁前，便到那里去住一住。”
柳舒听得此处，正要说话，柳翟像是料得她心中所想，喝一声：“此事是正礼大事，容不得你胡来！”
秦大忙抓了柳舒手，轻轻捏了两下，安抚地拍拍，笑道：“好。柳伯父的吩咐，我已经记下了。家里有个婶婶，惯来是做这个的，我今日便去拜托拜托，劳她同你去一趟。”
柳翟略皱眉，到底应了，只道：“却要是个懂规矩的，那等乡野村妇，误了事是小，丢了我家面子，你可担不起。”
秦大道：“定然不会误了正事。”
她瞧柳翟似有话说，拿眼一直看柳舒，心知自己在此处，他若是有什么小话，想来也不便说。秦大牵着柳舒站起来，说一句“大兄稍坐坐”，带着柳姑娘到了前门去。
卿婶这会儿应是在家，耽搁正事到底不好，秦大便想着去找她一找。她拉着柳舒到了门后，抚抚柳姑娘嘴角，笑道：“做什么这般愁眉苦脸的？这嘴上都能挂个油壶了。我去找婶婶说这事儿，劳她跑一跑。你受累，在家里等等，好不好？”
柳舒当即气道：“那混账东西，好生气人！说些什么混账话来，若是旁人胆敢这样说你来，我定要拿扫帚将他打出去的。”
秦大笑笑，抱抱她。
“那便辛苦你，替我生生气。”
她这般清淡，柳舒倒觉得自己有些气性大了，别别扭扭将她推开，道：“不说他。你快去找婶子。”
这几步路，柳姑娘送得她去，才转回院中。
卿婶正在屋中，听得秦大说此事，拍掌笑道：“好说！这是件顶天的大事，旁的都可以放到一边去，现在也还没到秋收时候，我便跟着这柳家的人走一走，保管给你办好了。”
秦大忙谢了她，道：“辛苦婶婶跑一趟，世上亲兄弟尚要明算帐。媒人的钱，一定是要给的，婶婶到时要多少，侄儿两倍给，就当是讨个成双成对的彩头。”
世上哪有人不爱钱的，卿婶笑得愈发灿烂，便道：“你也不要忧心什么。这里头门道多着呢，便是这问名纳吉，若说两家人真心想成这事儿的。浑不管八字祖宗说什么，钱花得来，大凶都能改到吉利上去。何况我瞧柳舒这姑娘，倒是一脸非你不嫁的模样，你两个成了夫妻的事，难道还怕她家不同意的？”
说到此，她又拍拍秦大，道：“只是你俩年少气盛，凡事还是有个度才好。旁的不说，若是成亲前有了孕，说来瞧上到底不大好听。你自个儿晓得些轻重。”
秦姑娘险些羞死在她家堂屋，三两下从怀里摸出包岁碎散银子，塞到卿婶手里，连声说道：“这钱婶婶拿去，到时需得采买什么，只管用就是。瞧瞧可够，若是不够，侄儿这里还有些……但凡有什么要用的要花费的，婶婶尽管说着，我必不吝啬这钱的。”
她不敢呆久，怕婶子又说些什么来，忙起身跑了。
待她到回家，就见柳舒一个人在院子里坐着，气得脸都鼓起来，咬牙切齿，若是前面站个人，只怕要一拳挥上去。
秦姑娘这会儿心里欢喜，将她从背后搂抱了，蹭蹭她鬓发，问道：“我出去这一小会儿，怎么又气着了？”
柳舒怒道：“他竟说今日不走，要住一住！说是爹吩咐的，要他好好在村里瞧瞧看看。我看他净是编得胡话来，要惹人讨厌！还说要去那个秦卜家，我呸！惯是狼狈为奸、沆瀣一气，苍蝇往那臭蛋上飞……”
秦大笑笑，知道她心里憋气，把那筐里的东西瞧瞧，道：“住便住，家里还是住得下的。你若是气得饭也吃不下，岂不是叫人看了热闹？正该开开心心，好吃好喝，叫他们气不过才对。”
秦大松开她，到那里挑了些东西出来，抱着往厨房去。柳姑娘现下惦记起饭来，三两下将柳翟抛到脑后，欢欢喜喜跟着秦大到灶房去忙活。
柳翟拿来的那些东西里，有一捆山药，秦大先将它拿出来放在一边。另有些肉，秦姑娘还没动手，柳舒就嚷起来：“美得他，还有肉吃了！”
秦大笑着，道：“不给他吃，我俩不也得收起来？阿舒，你去摘些葱回来，再把仓库里的红薯、土豆、玉米拿些来。”
柳姑娘应着，气鼓鼓地去了。
山药好吃，可处理起来不易，手沾碰了，十有八九痒得挠脱一层皮。
秦大挑了挑，将那细小一些的洗净，泥沙，只取掉较大的根须，然后切段放在一旁。其余山药仍是洗净，锅里生火烧开水，将山药放进去汆烫一下，再取出，去皮，如此手上便不会生痒。
柳姑娘这会儿抱了其他东西回来，土豆和红薯照样洗净，不必去皮，切做和山药同样的长段，玉米切做几节，一同装在大碗里，上锅去蒸。
大块山药切做指长斜段，先蒸上一会儿，变软之后取出。葱白切长段、干辣椒切小粒。锅里下油，先下花椒、干辣椒、葱白炒香，然后下山药，煎到两面金黄，再撒上一把花椒末、一把辣椒末，抓一把葱花，盛出。
其余山药放在小石臼中，加上两勺玉米面，秦大知柳舒爱吃甜，加了一大勺糖，将其捣匀成泥，混上芝麻，搓成圆球，拍扁，下锅去煎。
她若是做个什么煎饼之类的，柳姑娘向来在锅边等着吃热乎的，这会儿煎好一个，她就托了个来吃。
秦大笑道：“也不怕烫着？”
她含糊不清地答：“心里想着好吃，怎么会烫着？今日不蒸饭了吗？”
“怕是蒸好都过了饭点，”秦大指指蒸笼，“吃点杂粮，免得阿舒成了桶姑娘，到时要来骂我的。”
柳舒笑着拍了她一把，见着锅里好了，将吃的一一搬到院子里去。
她俩等得那碗杂粮蒸好，也不等柳翟，就着热茶，挨个分来吃——可惜此时尚未到桂花季节，否则桂花做来蜜酿，浇淋在山药上，最是清爽好吃。
柳舒念叨着，秦姑娘便记在心上，道是入了中秋，便给她做上一大盘桂花山药糕，只管吃就行。
柳翟到夜里方回来，她俩已吃过晚。
他虽尝了一个山药饼，到底嘴上忍不住，讥了几句“君子远庖厨”之类的话，见柳舒和秦大不理他，讨个没趣，说着明日一早要走，叫秦大吩咐媒人不要误了时辰，自己钻柳舒先前住的那间屋去了。
柳姑娘这时烦他得很，将小廊通堂屋的小门狠狠锁了，若不是没有移山填海的本事，只怕要搬来几座山把她俩卧房同柳翟隔开来才好。
秦大这会儿已经在床上躺了，见她趿拉着鞋子气冲冲关了门，笑眯眯掀开被子等柳舒钻进来。柳舒吹了灯溜进去，往她身上窝了，念叨着：“倒立时就天亮，将他送走了才好——阿安，爹今天还让他给我带手信来着。”
秦姑娘拍拍她，笑问：“伯父说什么叫你生气的话了？不然为什么我回来时，你这般生气。”
“自然生气，”柳舒蹭蹭她，“爹叫我记着……”
她叹气一声，眼一闭，睡到秦大旁边去。
“他上面写，柳翟毕竟跟我是一母同胞的哥哥，他知道柳翟的性子，想来是守不住家业，又要得罪人的。万望有一日柳翟走投无路，我俩能救济一些，叫他不至穷困至死去。”
柳舒说到这，又气愤起来。
“他自己作孽，关我们什么事！倒要去接济他的？”
秦大笑着将她揽回来，细细捻上她被角，道：“只是你到底不愿看他饿死的，对不对？”
柳舒像是想起什么旧事，没大应声，往她那里蜷了，半晌方道：“后事不论，他要是三五年能把家业全败了，我可真是敬他一句厉害。”
秦姑娘不知柳舒往事，只安抚着拍拍她背，拿下巴蹭蹭她，很是亲昵的好生厮磨了一会儿，碍着柳翟就在旁边，没做别的，到柳舒安静下来，秦大方叫了一声：“阿舒？”
柳舒迷迷蒙蒙应了句，秦姑娘只觉她可爱，笑道：“睡吧。”
柳舒没声，秦大自己却有些睡不着了。
她心痒柳舒的旧事，又不知从何问起，想来那些故事中，也并没有太多令人欢快的事情，否则柳舒这般心性，怎会如此呢？
柳姑娘这会儿睡得熟了，她又想起卿婶明日就要带着她的生辰八字，去做那两姓之约的媒，心头乱跳着，怎么也静不下来。她恐自己想得太多，柳舒靠在她旁边睡了，叫这心跳声惊醒来。
如此浑噩反复，至万籁俱寂，她才头昏脑胀地睡去。