诺埃尔觉得, 自己发现了一个天大的秘密。

  这个秘密比起五岁那年发现堂哥喜欢女仆长,十二岁那年撞见二弟向索菲亚小姐表白更加刺激。

  他看向了场中那位身着华丽装束的黑发青年。

  自己那位愚蠢的弟弟,约书亚摩里斯近日乘坐飞艇回到皇都。飞艇还没落地, 自己就受到了怀阿特通知员的消息, 要求家族管束好约书亚, 不要再招惹一些不能惹的人物。

  整天梦想着做一名快活子爵,没有丝毫上进心。他能惹出事端,诺埃尔并不奇怪。他奇怪的是什么样的人物,需要到通知员亲自警告的地步。

  对此, 诺埃尔毫不费力地从自己弟弟的嘴里套出了想要的答案:一名名叫爱德华的下仆。

  区区一名下仆,自然不值得通知员如此费心。诺埃尔并未将爱德华放在眼里。真正重要的应该是这位下仆所隶属的贵族。——到底是怎样的贵族, 才会让通知员对于他的一位下仆都如此重视?

  因此他动用摩里斯家族的力量, 对这位爱德华隶属的贵族进行了一番调查。这一查, 就查到了莱尔的头上。作为一个边塞的子爵,莱尔这个结果无疑是让诺埃尔感到失望的。

  或许这件事情也不过是个巧合,只是通知员大人一时兴起——他不由得产生了这种想法。后来几日,作为家族的长子,他忙于应付家族中的事务,也就将这件事情抛在脑后。没想到前几天,在和自己的叔叔,费罗尔子爵闲聊时, 他又再次听到了这个名字。

  一个挥霍无度的边境子爵, 在短短时间内性情大变。如今更是抵御了边境的兽潮,前来皇都接受授勋......这让诺埃尔又重新燃起了对莱尔的兴趣。

  性情大变,好像换了一个人?在皇都, 消息灵通的诺埃尔自然知道亲王和女皇都在寻人的消息。在联系到专门为皇室服务的通知员如此重视, 边塞指挥官朗曼也与这位看上去关系密切......

  诺埃尔嘴角勾起一个弧度, 露出一个尽在掌控中的笑容。他觉得自己已经猜测到了真相。

  恐怕不是“好像”,而是“就是换了一个人”吧?

  黑发青年拒绝了朗曼的提议,带着他的红发下仆朝自己这边走来。

  莱尔 林顿,不对,应该称呼您为——路易奥古斯汀。

  ——

  “费罗尔子爵,好久不见。”莱尔拒绝了朗曼肉麻的请求,锁定了场中唯一的熟人。

  作为昆西家族的现任侯爵,朗曼对于自己一位小小子爵的态度未免太过奇怪。莱尔并不想与这位边塞指挥官有什么纠缠,索性拒绝了他的邀请。

  反正自己也不会骑马。狩猎不过也是和各位小姐们站在一旁观看罢了,犯不着再换一遍衣服。

  费罗尔正站在摩里斯的下一任家族族长,诺埃尔 摩里斯的旁边。听到莱尔的声音,他摘下礼帽,向莱尔行了一个标准的脱帽礼。

  “莱尔子爵,好久不见。您最近过得怎么样?”

  “还不错。”很不好。莱尔随手拿起桌边的一个小蛋糕,尝了一口。

  本来对这个世界的美食不抱太大希望,没想到味道意外的不错。看来这位哈维前辈在改善异世界饮食方面还是做出了不小努力的。

  只不过受益对象的是上层贵族。

  他顺手将另一个小蛋糕递给爱德华。

  “听闻这次兽潮......”

  ......

  两人有一搭没一搭地闲聊了一会儿。费罗尔子爵成功地消磨了时间,莱尔则成功地躲开了蠢蠢欲动,想要前来和他交谈的贵族。

  被拒绝的朗曼并没有离开。他站在离莱尔不远的地方,端着酒杯和一位女士闲聊。眼神却时不时看向莱尔的方向。

  他目光中的含义太过赤裸,爱德华觉得自己快要抑制不住眼底的杀意。小蛋糕的甜味在舌尖扩散,爱德华却觉得心情糟糕至极。

  凭什么他可以用那样的目光看着子爵大人!

  不知从何时起,爱德华和莱尔永远呆在一起的愿望逐渐开始膨胀,占有欲在其间萌芽。

  就在爱德华在脑海中筹划着如何神不知鬼不觉地解决掉朗曼 昆西的时候,活动的组织人,林赛摩顿终于现身。

  交谈的贵族们听到侍者的通知,纷纷停止了交谈,望向高台主坐上的林赛公爵。

  林赛公爵人近中年,穿着剪得体的贵族传统装束,一头银发梳理得一丝不苟。看长相是会是费罗尔子爵的朋友。

  他看着场中的众人,微微颔首,视线在莱尔身上停留了两秒,开口道:

  “我代表摩顿家族,诚挚地感谢诸位能够前来参与此次的捐助活动。”

  “午饭之后,请诸位先前往摩顿庄园进行狩猎活动。拍卖宴会将在晚上举行。届时所有的拍卖所得将被捐赠向灾区。”

  举起桌上的酒杯,林赛朝着众人微微一推,致意:

  “最后,预祝活动顺利,诸位玩的开心。”

  将杯中红酒饮尽,林赛走下高台。

  众贵族看到林赛讲话完毕,又活跃起来,纷纷举杯向林赛回敬。莱尔对于这位废话不多的摩顿家族继承人也很有好感,跟着众人朝他举杯致意。

  会客厅不一会儿又恢复到之前吵闹的状态。有不少人好奇朗曼和莱尔的关系,观察着机会想上前搭讪。

  诺埃尔是近水楼台先得月的第一人。

  “您好,我是摩里斯家族的继承人诺埃尔 摩里斯,很高兴认识您。”

  自认为得知真相的诺埃尔说话时,语气中不自觉带上几分恭敬。

  摩里斯家族虽说有世袭的公爵爵位,但延续的时间不过几十年。底蕴远远不及摩顿家族丰厚。如果能够结交到这位皇室成员,不仅能够让自己坐稳继承人的位置,还能给家族带来巨大的好处。费罗尔子爵在一旁有些惊讶地眨了眨眼。他的这位侄子平时为人傲慢,像莱尔这样的边塞子爵,根本懒得搭理。今天破天荒主动自我介绍,让他不由得感到意外。

  不过林顿家这孩子的确气质出众,如果那几年没有荒废,说不定早就在皇都声名鹊起了。费罗尔子爵难得感慨。

  点点头,知道这位是费罗尔子爵的侄子,莱尔并没有拒绝。

  “林顿家族现任子爵,莱尔 林顿。”

  想要伸出去的手停在半空中,莱尔感觉自己的后背被人碰了碰。他回头望去,身后站着爱德华和一名侍者。

  “林赛公爵邀请您前去二楼一趟,请跟我来。”侍者朝着诺埃尔露出一个歉意的微笑,又向费罗尔和爱德华点点头,做出邀请的手势。

  果然,自己的猜测是正确的!诺埃尔并没有因为被打断而感到不爽。他看着莱尔,眼神灼热。不像是在看人,倒像是在看自己即将继承的,金光闪闪的公爵爵位。

  “让爱德华跟着我一起,可以吗?”莱尔有些犹豫。他转身向侍者询问。

  “抱歉,只有您一个人。”

  ——

  有费罗尔子爵在,莱尔也不怕爱德华遭遇什么意外。他思索两秒,就跟着侍者上了楼。

  推开二楼的房门,映入眼帘的是一排排高大的书架。显然,这是一间私人书房。林赛正坐在书桌之后。

  在这样的酒庄拥有一间私人书房?莱尔不由得感到奇怪。

  “不必惊讶,”林赛像是知道莱尔的想法似的,起身回答,“格雷克酒庄本就是由摩顿家族开设。在这里设有私人书房再正常不过。”

  “很高兴再次见到您,莱尔子爵。”他笑了笑,转身打量着书柜中的书籍。

  再次?莱尔将注意力放在这个词汇上。看着林赛的背影,他恍惚之间觉得有些熟悉。

  “或许那些咒语对您有了一些启发?”

  林赛找到了自己想要的书。他将一本金色书脊的书从书架中抽出。

  像是一道闪电划过莱尔脑海,原主记忆中的身影与林赛重合。莱尔下意识地脱口而出:“理查森摩顿?”

  将魔咒全典兜售给原主的无良法师。

  “正是。”

  对方似乎很高兴莱尔还记得自己,微笑着点了点头。

  “可是你不是......”不是一星法师吗?怎么会出现在皇都?

  莱尔话说到一半,已经意识到了这些问题的答案。

  原主不学无术,根本不知道魔法师星级的凭证。对方告诉原主是一星法师,展现一些神秘力量,原主也就深信不疑了。而摩顿这个姓氏,对方在第一次见面时就已经明确的告知了自己。

  按照一位一星旅行法师的见识和能力,的确不可能记录下如此多的咒语。自己早该料到的,他有些懊恼。

  “您叫我来有什么事?”莱尔换了一个问题,神情戒备起来。

  作为一位位高权重的公爵,隐姓埋名,到偏僻的边塞来接触一名不学无术的子爵,行为实在是怪异透顶!

  “这一切都是哈维陛下的安排。这是我们家族与哈维陛下在百年前的约定。”林赛将书翻到了某一页,从中取出了一张泛黄的纸页。看得出来年代已经非常久远,但因为一些特殊的措施,保存的依旧十分完好。

  保持一定的距离,他将纸页递给了一脸防备的莱尔。

  “哈维殿下曾经留下预言,您就是那位‘天选之子’。这是他让我交给您的东西。”

  莱尔接过了纸页,上面用中文写了一段话,字迹潦草——

  “再也回不去了,一切不过是一场骗局。”

  中文的记录方式,可以确定是哈维无疑,只是这上面的内容,让莱尔实在摸不着头脑。

  回不去哪里?什么骗局?无形的大手停止了推动,他将莱尔包裹在掌中。未知的黑暗随时笼罩在自己身边。

  林赛打断了莱尔的思索。

  “按照约定的内容,摩顿家族将会效忠于您,至死不渝。”林赛走近了莱尔,摘下胸前的家徽,放到莱尔的手中,“最后,还需要您按照预言上的内容回答一个问题。”

  “是关于光明神殿的教义。”

  莱尔看着手上的家徽,眉头越皱越紧。林赛的一切举动都没有对他展现出任何恶意,甚至称得上十分恭敬。但这样的恭敬也像是被那双无情的大手所操纵的傀儡。

  哈维,穿越者前辈,拥有系统的龙傲天,他到底想要做什么?

  莱尔一瞬间有了想要转头逃跑的冲动。但他忍住了。比起恐惧,他现在更想要找出迷雾中隐藏的真相。

  “什么教义?”

  林赛摇摇头,回答,“哈维陛下并没有说明,他说您会知道。如果您能够说出正确答案,我们自会得到启示。”

  厌恶谜语人的莱尔看着手中年代久远的徽章,低头沉思。他的眼神扫过林赛手中翻开的书籍。那是一本第九版帝国志。这一段正好是讲述光明神殿传教发展的故事。

  “多少信一点,反正不要钱?”(注1)

  家徽发出了一道璀璨的光芒。

  作者有话要说:

  注1的梗来自希灵帝国