“不过话说回来，”沈评绿吃力地活动了一下僵硬肩膀两臂，“皇上要发兵追击这事儿，我还得再谏。”
兰渐苏：“领了二十杖，还谏？”
沈评绿道：“我受点皮肉苦没什么，大沣这冤枉仗打不得。一打，死的是人，受苦的是百姓。大沣掉点面子不算什么事，那居住南边的百姓，军中上有老下有小的将士，可怎么办？”
沈评绿在朝中为人处世，虽不是多么高风亮节的君子，也会睚眦必报、利用手腕铲除政敌，但在家国大事上，却是切切实实地念着国家、想着百姓。因不卷入党争，背后并无集团势力支撑，朝中树敌无数，但他仍孤军前行。世人对沈相的评价，褒贬不一。好人么，不全称得上。可确实是个好官。
“这件事，丞相不要担心了，想必除丞相以外，还有许许多多人不愿再见到南边民不聊生。”兰渐苏自己也包含在这“许许多多”的人中。他只是把想入宫劝谏的念头压着，没告诉沈评绿，“相爷这些日子，还是养好身体为上。毕竟，天下的百姓还需要相爷。”
又聊了片刻，兰渐苏起身说还有要事，必须先走了。沈评绿不舍地放开他的手，想下床送他，被他拦了回去。
走到门口，兰渐苏步履停住，半侧个脸问：“丞相，要是有一日，我要离开京城……”
他话说到这儿，余光望见沈评绿的神色似是忽地僵住。
沈评绿没出一声。
“没什么，丞相记着好好休息。”兰渐苏踏出门槛，将房门掩上。
这段时日，还是少见沈评绿为好。兰崇琰恨他，要迁怒于他身边所有人。这次沈相挨了顿打，下次便不知是什么惩戒。浈献王跟静闲雪没下落，沈评绿若搭进去，他兰渐苏，就成一个大罪人了。
下午，兰渐苏携上奏折，入宫，欲觐见皇上。
他揣着沈评绿及许多臣子的忧思而来，奏章里以他不甚优美的直白文字，字字恳切地劝兰崇琰莫要意气用事。“穷寇莫追”这点浅显道理，想来不必他再给兰崇琰多加解释。南边那里，还是和解退兵为上。他没关心大沣国的心思，不过是觉得，再打下去，徒是生灵涂炭。人命在他眼里是一样的。
入了宫里，太监将兰渐苏拦在殿门外，不让进。
兰渐苏道：“此事紧急，我非见皇上不可，劳公公再通报。”
太监垂目看了一眼兰渐苏手中奏折，道：“皇上知到兰大人会来，已吩咐了奴才。皇上让奴才见到兰大人时便告诉大人，南边那里，圣上已下令退兵。南方将士，早在班师回朝的路上。兰大人不必觐见，这就请回吧。”
兰渐苏听了这话，松下口气，揣回奏章，随即，另一股不舒服又泛上来。皇上既有意退兵，那给沈评绿的这二十杖子，分明是故意的了。
“那我更要见皇上。”兰渐苏听不懂人话似的，“皇上几时方便？我就坐这里等。”说着想去拖把椅子过来坐。
他不是想见自己与沈评绿划清界限么？今日就和他说清楚，接下去的日子，他可以少与沈评绿来往，但他兰崇琰休将个人恩怨施加在无辜者身上。
三四个太监面泛难色地涌过来，将兰渐苏团团围住。
“兰大人，不要叫奴才为难了。皇上这两日身体不便，您怎么等，他都不会出来的。兰大人有何要事，两日后再来吧。”
太监的反应不像在敷衍说谎，虽不知晓兰崇琰究竟哪里不便，不便到两天不能见人，但兰渐苏没留下来刨根问底浪费时间，想想还是离了宫。待两日后再来，太监总没拦他的理由。
*
兰渐苏徒步走在回府路上。短短路途，乘马车太费银子，原想搭个轿子，但看抬轿的汉子个个又老又瘦，让他们扛在肩上，心底格外不踏实，于是徒步走回府。
路上遇到黄毛未长全的小孩鬼正在踢蹴鞠，兰渐苏问道：“你是哪个坟头跑出来的小鬼？不好好等投胎，出来乱跑什么？”
那小鬼给兰渐苏吐舌做了个大鬼脸，蹴鞠在脚上翻来颠去，道：“你知道什么？我是得了鬼差令的钦差大人，此次要来接一个贵人。”他掐手指算道，“虽说离那位贵人故去还有些时日，但我先出来熟悉熟悉路，到时候好赶得及去候着。”
许久没去死一死，兰渐苏未知，地府而今做得这般人性化。人要死了，还得派个小孩来领路。他先前没这个待遇，可能是当时地府服务设计做得不够全面，也可能是他不够“贵”。
近来听闻京城首富久卧病榻，怕是过些时日，便不行了，这小鬼，或许是来接他的。
那小孩鬼自顾踢玩脚上的蹴鞠，一脚踢去，系三条红穗子的蹴鞠，越滚越远，从兰渐苏身旁滚过。
兰渐苏的目光追着那个蹴鞠去，脚步也跟过去，弯腰要帮小鬼捡回蹴鞠。忽一辆马车从转角巷口驶进来，车轮将那颗圆滚滚的蹴鞠轧住。
兰渐苏“哎哎”喊了两声，叫停车夫，手抓着蹴鞠，将它从车轱辘底拔出来。蹴鞠被压坏了，兰渐苏无奈地咂嘴。回头要将蹴鞠还给小孩鬼，那小孩鬼却已然消失不见。
一侍从掀开车帘，霍然从马车上跳下来：“什么人胆敢在此处拦路？”
话先不客气地嚷完，站定之后，看清兰渐苏身上所穿官服，侍从凶狞的面目陡收敛住，张狂气焰蔫回去不是，持续释放也不是，一时无所适从。
温和的男声从马车厢里传出：“钊五，发生什么事了？”
被称作“钊五”的侍从不知所措地打量了兰渐苏两眼，走到马车旁，低声道：“王爷，是位……好像是位大人，但那官服，奴才曾经没见过。”
“天宣上卿”是兰崇琰登基后设立的官职，具体干嘛的，说不清楚，只知官位很大，与丞相堪称不相上下。自设立以来，这职位一直空缺，直到兰渐苏入宫才填补上。官服虽是很明显的大沣特色，但上头的花纹刺绣，却独具一格。
车上男子闻言奇怪，一只垂着釉蓝宽袖的手，掀起车帘，探出头。
兰渐苏手里抓着被车轱辘压瘪的蹴鞠，陡然地怔住。确认自己所看非眼花，不敢相信地唤道：“王爷？”
*
翊王府经久未有人居，却没一丝荒凉气息。推门进去，府上下人有序地前后忙活，好似王府的主人一直居住在此处。
在花园的石桌上摆了两盘瓜果、一壶美酒，翊王颇丰润起来的手，提起酒壶，给兰渐苏斟了一杯酒。
兰渐苏接酒道谢，啜了口后，道：“王爷，我听人说，你半年前请旨送先太后的遗物回滇南故乡，还以为，你不会再回京都。”
翊王本就极厌恶纷乱的朝局，回乡后能从此遗世独立，悠然自得，不失为一件美事。单瞧他这丰润不少的身形，便知在滇南过得可比在京都快活多。
可他竟再次回到京都，委实令人疑惑。需知这位王爷，进京容易，若要再出京，兴许再也不可能了。
翊王拣了盘中一枚杏仁果吃，笑道：“本是想在滇南度此余生，但一个月前，本王听人说，你回了京都。”话止这儿，莞尔，抬起酒杯。
兰渐苏心间麻麻的，颇有些感动。也抬起酒杯，与翊王碰杯后，一杯饮尽。
喝完一杯酒，翊王放目看那片他最喜爱的园子。虽说他离京已久，可府上下人对这片园子，从不曾怠慢过。
“或者还因为，舍不得这园子吧。”翊王说。他的侧颜在清明的阳光下，而今有数不清的豁然爽朗之气，看来滇南的日子，令他心胸开阔不少。
这片园子还和从前一样，绿叶田田，瓜果繁茂，鲜花上蜂蝶飞舞，枝叶藤蔓伫立着唱曲儿的鸟儿。
兰渐苏一望心旷神怡，连日来的烦闷纾解不少：“王爷这园子，让府上管家打理得愈发好了。”
说话之际，几个下人提着一篓不知什么东西，来到田边，将篓中湿漉漉、黑粘粘的东西铲出来，密密铺在田间。
兰渐苏疑问道：“那是什么东西？”
翊王：“是腐草。”
“腐草？”
翊王给两盏空了的酒杯添酒，道：“十数年前，我初得这宅子，便命人整理了这片园子。皇兄来访时，说我所种瓜果干瘪，没有颜色。虽用了上好的肥料，还是结不出甜果来。皇兄便提议以腐草作为肥料，植物长得更好。说罢，没过几日，他便赠我数斤从锦官收来的腐草。我以那腐草做肥，种出来的瓜果，果真颜色味道俱佳。”
兰渐苏听罢出神，想起极乐巅那段时日，僧人曾说十几年前外敌入侵，什么都没做，便只是割走他们湖边的腐草。后来他确认，当年入侵极乐巅的人，正是朝廷的人。
他一直不解，朝廷当年割极乐巅的腐草是为做什么。难不成，就只是为了送给翊王作肥料？
那么先帝的那个心思，也太过高深莫测了一些。让人永远不知道，他干出的荒唐事，究竟是为了什么更荒唐的理由。